西北風(fēng)沙漫天,，小戰(zhàn)頻發(fā),。

　　西戎人擅長(zhǎng)騎射，經(jīng)常越境擄掠,，尤其臨近寒冬,，更喜歡劫奪漢人物資過冬。他們軍力分散,，卻來(lái)去迅速,，很少深入腹地。久而久之,，遠(yuǎn)在京城的高位者竟對(duì)此習(xí)以為常,。只是苦了附近民眾，邊疆軍戶居多,，男丁入伍,，老弱婦孺的日子便更艱難。

　　遠(yuǎn)離了繁華京都，趙婧看到的就是一派荒涼凄楚,。為了減少不必要的麻煩,，趙婧一行人原本及其低調(diào)?？煽吹筋j圮村落之中行乞的老人,、失怙的孺子…總是心生惻隱。她下意識(shí)摸向自己的錢袋,，卻被隨行的少年鄭泓攔住了,。

　　“殿…表姐，”鄭泓算起來(lái)也是趙婧的表弟,，少年老成,，說話時(shí)沒什么表情，只是悶悶地?fù)u了搖頭,，“幫不過來(lái)的,。”

　　趙婧張了張口,，到底沒說出話來(lái),。是啊，幫不過來(lái)的,，與其在此布施小惠,，打亂行程，不如早點(diǎn)趕到軍營(yíng),，統(tǒng)籌大局,。她嘆口氣，牽著韁繩去河邊飲馬,，刻意避開了村人的目光,。

　　然而卻有一大一小兩個(gè)身影，鍥而不舍徐徐靠近,。

　　鄭泓挎著刀,，盡職盡責(zé)地將他們攔下。其實(shí)也只是兩個(gè)孩童,，衣衫襤褸,，已經(jīng)餓得脫了相。

　　趙婧轉(zhuǎn)過身,，恰好撞見大些那個(gè)女童的視線,，趙婧心頭閃過一個(gè)念頭：那眼神很是熟悉，不知道在哪見過,。

　　女孩兒不過十歲歲,，吃力地?fù)е粋€(gè)比她更小的男童,。她的眼瞳幽黑，直直地盯著趙婧,，像是饑餓懵懂的野獸注視著獵物,，馬上要撲上前撕下血肉飽腹。她做了個(gè)吞咽的動(dòng)作,，勉強(qiáng)潤(rùn)開干澀的嗓子：“貴人,。”

　　“貴人,，”她喃喃,，“阿英…我們，太餓了,?！?p>　　趙婧一行人盡管行頭簡(jiǎn)單，但圓潤(rùn)的面頰和從容的舉止,，已將他們同這片荒蕪貧苦之地區(qū)分開來(lái),。

　　那個(gè)叫阿英的男孩乖順地偎著姐姐，唇顫了顫,，卻沒發(fā)出任何聲音,。女童聲音微弱，祈求的語(yǔ)氣卻十分迫切：“只要一口吃的,，買下我們…能活命就好,。”她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,，神情活泛了些：“我會(huì)洗衣,，生火做飯…我什么都會(huì)！”年幼的她摟著唯一的血脈至親,，重重跪下：“只求貴人給一口吃的,。”

　　鄭泓心中微微動(dòng)搖,，下意識(shí)伸手摸了一下行囊,，隨即看向趙婧,。

　　而趙婧看著這對(duì)姐弟,，眼眶一熱：她知道了對(duì)方眼神的熟悉感從何而來(lái)，那種孤注一擲的守護(hù),，能豁出一切只為帶對(duì)方爭(zhēng)取一線生機(jī),，正如當(dāng)年在深宮躲避搜查追殺的趙婧姐弟。

　　她壓下心中酸楚,，匆忙轉(zhuǎn)過身去,，示意鄭泓解開行囊,，遞去胡餅和水囊。姐弟兩人當(dāng)即不顧一切地進(jìn)食,，做姐姐的將大半都分給了弟弟,，自己俯身實(shí)打?qū)嵉乜牧祟^，前額硌在土地上,?！爸x貴人，謝貴人活命大恩…我們姐弟,，當(dāng)牛做馬…”

　　趙婧搖了搖頭：“我們只是路過此地,，沒辦法帶著你們，可以給你們留些食水錢財(cái),?！?p>　　男孩尚且懵懂，女孩卻面露錯(cuò)愕,，她呆滯了片刻,，直到眼見趙婧等人要出發(fā)了，才急急開口：“你們要往關(guān)外去嗎,？”

　　“關(guān)外是西戎人,，很亂，會(huì)死人的,，”她那兩口胡餅吃的太急,，說話間不時(shí)噎一下，“關(guān)內(nèi)也危險(xiǎn),，哪里都會(huì)劫掠…”

　　趙婧心中一沉：“駐關(guān)的西北軍不管的嗎,？”

　　女孩搖頭：“不打的，沒見他們打過,?！?p>　　趙婧心中憤慨，捏著馬鞭卻也只能抽了個(gè)空：“這些蛀蟲,！”

　　女孩低下頭,，不敢看趙婧的臉色：“我們姐弟沒了爹娘，從前還有村人接濟(jì)…現(xiàn)在西戎人劫掠猖狂,，大家都窮…”她拍了拍小弟的后背,，示意他一起磕頭?！扒筚F人發(fā)發(fā)慈悲,，無(wú)論去哪都帶我們走吧，為奴為仆,，好過在此等死,?！?p>　　叫阿英的男孩“啊啊”了兩聲，似乎是附和…原來(lái)是個(gè)啞巴,。

　　趙婧到底沒過自己心底那關(guān),，也不糾結(jié)了，朝鄭泓一揮手,，示意帶上姐弟二人同行,。

　　玄——那個(gè)女孩的名字，她對(duì)趙婧感激不盡,，自始至終都很聽話,。英也是，雖然不能開口說話,，卻也知道收留的恩情,，手腳勤快。

　　不知道是否錯(cuò)覺,，趙婧總覺得鄭泓的心情好了許多,，不像剛剛離京時(shí)那般陰沉寡言。趙婧有心和這個(gè)表弟聯(lián)絡(luò)感情,，就說：“我以為你顧著軍營(yíng)的大事,，我收留他們，你要生氣,?！?p>　　到底年紀(jì)輕，鄭泓聞言停下了手里的活,，過了半晌才答非所問地道：“殿下…我以前在老家,，母親病重，父親沒管過,，日子過得也很難,。”

　　趙婧只知道,，當(dāng)時(shí)去舅舅家里提出,，要借著此行培養(yǎng)些族中將領(lǐng)。但西北苦寒,，能否建功立業(yè)全然未知,，鄭家的幾個(gè)表兄弟都有意推脫。只有鄭泓接下了隨行的差事,，決意要去軍營(yíng)闖出一番功業(yè),。“就算做馬前卒也好,，”鄭泓低聲說,，“做馬前卒，也好過在京都被人用‘外室養(yǎng)的’恥笑奚落,?！?p>　　他是國(guó)舅鄭逵的私生子，母親熬到死也不曾得到鄭氏的一個(gè)名分,。只是后來(lái)鄭逵貴為國(guó)舅,，放任親生血脈在窮鄉(xiāng)僻壤混跡市井也不是事，鄭泓這才得以認(rèn)祖歸宗,。

　　“…這件事是我舅舅的不對(duì),，”趙婧好言寬慰，“你且信我這個(gè)表姐,，在西北站穩(wěn)腳跟,，不用貪功著急出頭，萬(wàn)事有我,，你重在歷練,。待時(shí)機(jī)成熟，我便撥些軍權(quán)給你,。鄭家和表姐往后都要倚仗你,，更無(wú)人會(huì)輕視你?！?p>　　鄭泓不善言辭,，至此也只是將這番話深深記在心里，重重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我全聽殿下安排,?！碑吘顾麖那耙彩强恐说囊稽c(diǎn)善念才活下來(lái)的，趙婧看重他,，那么他就好好做她的手中刀,。

　　“殿下，”玄已然自發(fā)做了向?qū)?，忙前忙后,，也跟著趙婧的隨從改了口，吃過幾頓飽飯,，臉色肉眼可見地好了很多,，“向前再趕一天的路，就要到營(yíng)寨了,?！彼踔话阎割^大的野果，殷勤地遞給趙婧,，瞅著一旁的鄭泓總是面無(wú)表情,，心里有些發(fā)怵,，還是分了一些給他，因?yàn)榫狡然蚰懬?，她的臉頰有些燙,，囁喏著解釋：“鄭…鄭將軍，這地方?jīng)]什么好東西,，荊棘叢里長(zhǎng)了點(diǎn)果子,，能吃的?！?p>　　說來(lái)鄭泓也還沒進(jìn)過軍營(yíng),，這聲“將軍”并不合適。他也有些難為情,，但低聲道了謝,，撿了兩枚送嘴里。女孩子到底心思細(xì)膩,，見狀才覺得徹底被趙婧一行人接納,，悄悄舒了口氣，小臉上浮現(xiàn)些許笑容,。

　　趙婧看得好笑,。

　　其實(shí)她自己也才十九歲，可放在這群人里,，已經(jīng)是最年長(zhǎng)的一位,，遇事全靠她拿主意了。連日奔波雖然身體疲憊,，可心卻無(wú)形中放松不少,。

　　這樣也好，難得輕松,。她想,，畢竟真等到了軍營(yíng)，才是有一場(chǎng)真正棘手的爭(zhēng)斗,。