趙婧一行風(fēng)塵仆仆來到西北軍駐地,，玄英姐弟隨侍在側(cè),，鄭泓則取出圣旨宣讀,，幾個(gè)主要將領(lǐng)卻趁隙交換了嘲諷眼神,，顯然把趙婧此行當(dāng)作了兒戲,，更議論著她帶兩個(gè)孩童隨軍,，實(shí)在滑稽,。她對(duì)此一清二楚,，也不動(dòng)怒,，只是每日帶著鄭泓在軍營內(nèi)外巡視,。

　　士兵散漫，將無戰(zhàn)心——趙婧初來軍中,，看到的就是這樣的情形,。

　　暗自痛心之余，卻也不難分析出緣由：京城的世家忙于爭權(quán),，無意整頓西北軍務(wù),，只管放些自家的膏粱子弟來軍營鍍金。尸位素餐的人多,，貧苦人家的兒郎就算建了功,，同樣升遷無望。直慣得西戎人來去自如,，讓邊疆百姓苦不堪言,。而那些出身豪門大腹便便的膏粱子弟啊，失職至此,，卻有臉面或明或暗地嘲笑著長公主的婦人之仁,。

　　破局需要契機(jī)，于是趙婧并未急于發(fā)難,，端坐帳中卻總是沉默觀望,。世家子弟或諂媚或輕視的嘴臉，她看得心中生厭,。所以這一日,，當(dāng)耳邊驟然響起一聲怒喝時(shí)，她忽然捕捉到一絲變數(shù),。

　　“燕國不想殺盡戎狗嗎,！憑什么殺我！”刑臺(tái)上一個(gè)青年被鐵鏈捆綁著,，掙扎不止,，幾個(gè)軍士一齊發(fā)力才能勉強(qiáng)把他按倒在地,。太遠(yuǎn)了，看不清情形,。趙婧快步走近,，揚(yáng)聲喝問：“他犯了什么罪？”

　　周圍一陣詭異的沉默,，圍觀軍士沒有回答,，臉上顯出沉重的麻木，以及一絲不忿,。只有一個(gè)身形矮胖的副將湊上前來,，笑容輕浮：“他啊,，他殺了他的上司,！還想煽動(dòng)軍士嘩變！公主啊,，女人家心軟,，可這種爛人…”鄭泓皺眉，聽出了話里的輕視態(tài)度,，面露慍怒,，上前一步護(hù)在表姐身前?？赡瞧珜⑷徊话燕嶃氖就旁谘壑?，抓過被綁青年的頭發(fā)逼他低頭，獰笑著給了一巴掌,?！熬驮摂貧ⅲ再有в?！”

　　趙婧掃了他一眼，語氣平淡：“辛副將,，是吧,？不知辛夷是你什么人？”

　　對(duì)方愣了愣,，眼底閃過嫌惡,，答得有些吞吞吐吐：“回長公主，那辛夷,，只是我族里……”

　　趙婧笑了笑,，擺手說：“不方便就不提了?！币矝]必要知道了,。

　　青年原本怒視著辛副將,，卻在聽到“長公主”三字時(shí)抓住了生機(jī)。他豁盡全力想要直起半身,，卻只能看到一截繡了朱雀的衣擺,。于是他極力仰頭聲嘶力竭：“該殺的是他！是他們,！”

　　“行了,，讓他回我話?！壁w婧隨手拍掉自己袖口的塵埃,。

　　青年喘著粗氣直起后背，直視起上位者,。

　　那是一雙怎樣的眼睛啊…很多年后趙婧還會(huì)在夢(mèng)里撞上這樣的視線：仇恨,，暴怒，兇悍,，像兇狡的獸類,。“貪婪”一詞從此有了具體的影像,，這道目光追隨她,，仿佛不死不休…而此刻，他貪生,。

　　他全無忌憚地直視著長公主,，目光迫切而憤怒：“那狗賊克扣了弟兄們的餉銀，冒領(lǐng)我的功勛,。沒有人愿意給我做主,，于是他鞭撻屬下，揚(yáng)言下次讓我出境送死,，我忍無可忍,，奪過鞭子…他不中用?！鼻嗄晟踔脸靶Φ溃骸耙蝗际懿蛔?，誰會(huì)信他能殺敵二十七？”

　　“誰可為證,？”趙婧掃視四周,。

　　一片死寂。

　　“長公主,，”那偏將早有預(yù)料一般,，“這封三胡言亂語，不能聽信,?！?p>　　趙婧不答,，只是又走近了些，伸手抬起青年的下巴,。他的臉上閃過一絲詫異與惱怒,，很快低下頭作無效的掩飾。北人的眉眼五官似乎都是深邃而分明,，而這張臉上確實(shí)有一道新的鞭痕,，以及風(fēng)沙遺留的皴裂。在京城養(yǎng)尊處優(yōu)的長公主笑了笑：“我看不像,?！?p>　　她收了手，轉(zhuǎn)過身去,，猛然抽出腰間佩劍：“諸位,！這是陛下佩劍，賜本宮代天巡狩之權(quán),。任是誰違抗軍規(guī),，便是當(dāng)場誅殺，也在便宜之內(nèi),！”她又轉(zhuǎn)過身環(huán)顧四周：“你們都記著,，若今日封三是蒙冤而死。那明日不僅沒人作證,，也不會(huì)有人做主,。”

　　“本宮有主持公道之心,，諸位果真沒有為同袍直言分辯的義氣嗎,？”趙婧握劍的手有些酸，卻不敢放松分毫,，面如寒霜,，沒人知曉她的心臟跳動(dòng)得劇烈而急促，“再問最后一遍,，可有人證,？”

　　短暫的死寂之后，有士兵出列,。從低聲的陳述，到高喊著爭辯,。燕軍最低階的士兵皆是黑袍布甲,，然而當(dāng)他們一齊出列，猶如翻起黑色的潮水,。趙婧置身這浪潮之中,，竟感到心中震顫：這滔天的怒火自下而上,，倘若不予傾瀉，足以翻天覆地,。

　　趙婧緊盯著人群中那些面色難堪的將官,，提劍虛指，揚(yáng)聲怒喝：“看看這西北軍務(wù)如何吧,，軍無戰(zhàn)意,，民不聊生。本宮看得到,，也聽得到,！西戎年年劫掠，而你們這些京城來的將官,，為門戶私計(jì),，只知沆瀣一氣，坐吃空餉,，冒領(lǐng)軍功,！”

　　此言一出，數(shù)人變了臉色,。有人仍色厲內(nèi)荏：“長公主僅憑這些士卒的犯上之言,，并無真憑實(shí)據(jù)便責(zé)問我等，恕末將不能茍同,。若再擾亂西北軍務(wù)秩序,，我等將上表天子，讓朝臣好好看看長公主如何以婦人之見耽誤國家大事,！”

　　“責(zé)問,？你錯(cuò)了，”趙婧冷笑,，“本公主要做的,，是治罪！”話音剛落,，那名原本被押著問罪的青年忽然暴起,，上身的綁縛還沒解，狠狠踢向說話那人的膝彎,，趁他跌跪在地,，一腳踏上那人后背。幾個(gè)親兵正要拔刀解救,，長公主怒喝：“誰敢動(dòng)他,！”

　　“你要真憑實(shí)據(jù)？可以,，”趙婧說著,，從袖中取出冊(cè)子扔到辛副將懷里,，“辛家這些年的作為，圣上心中早有衡量,?！?p>　　“至于其他人，還要本宮好好替你們找找,?！?p>　　“各營今日清點(diǎn)人數(shù)、軍械,、糧草和馬匹,，整理成冊(cè)上呈天子，看看與從前呈報(bào)之?dāng)?shù)可有不同,。再搜查各位將軍的軍帳,，搜清楚有多少賞賜，多少貪墨,！至于是否冒領(lǐng)軍功,，今日將士兵檢舉情形記錄成冊(cè)。擇日出兵,，我要看看列位大人的真本事了,，是否用命前驅(qū)，是否身先士卒,，是否真能‘殺敵二十七’,！”

　　不待那些蛀蟲辯駁，趙婧步步緊逼：“上欺天子,，下負(fù)黎民,。你們有何臉面立身天地之間？若現(xiàn)在你們叩頭求饒,，自陳罪過,，本宮就做一回‘婦人之仁’。押送回京,，或許可以留你們一條性命,。若是負(fù)隅頑抗，擾亂本宮治軍,，立刻轅門斬殺,，懸首示眾。天子寶劍在此,，誰敢說是本宮擅權(quán),？”

　　辛副將面如土色，估著世家紈绔要保，又不敢得罪趙婧,，腆著臉上前賠笑：“長公主說笑…我等為國戍邊，沒有功勞,，也有苦勞,，何至于此？”

　　趙婧掃他一眼,，輕蔑一笑：“辛家的女兒有經(jīng)天緯地之才,，辛家的男人卻庸碌如犬豕?？丛谛烈牡拿嫔?，我留你一命將功贖罪。清點(diǎn)記錄眾將官的罪過,，本宮可以讓你全須全尾地回到京城,。”隨即附耳過去,，低聲陳說：“站錯(cuò)隊(duì)不可怕,，但陛下寬宥，只會(huì)有一次,?！?p>　　辛副將張了張嘴，到底沒有反駁的勇氣,，一聲應(yīng)諾聲如蚊吶,。而趙婧一聲令下，積怨已久的士兵將幾個(gè)為首的紈绔拿下,。

　　“諸位將士,，且聽趙婧一言?！彼談w鞘,，一改前番冷傲，言行誠懇,?！皬那凹槿嗣杀问ヂ牐灾聦?duì)西北失察,，致使百姓遭難,，將士心寒。趙婧慚愧,，心痛至極,。”說著她一揮手，示意侍衛(wèi)替那名青年解開束縛,?！凹樨鷻M行，陛下身邊少有可用忠良,，但終究是記掛西北軍情的,。不得已，趙婧以帝室胄裔,，以女子之身,，提劍來此，是為伸張正義,，是為明正典刑,！從今往后，愿與眾位將士同甘共苦,，內(nèi)除國賊,，外殺敵寇。不論出身,，有功輒賞有罪必罰,。趙婧向趙氏先祖起誓，還諸位公道,，還三軍正氣,，在此懇請(qǐng)諸位將士，暫且摒棄前嫌,，為大燕百姓的安樂再戰(zhàn),！”

　　有剎那的寂靜，隨即是燕軍山呼海嘯般的吶喊,。

　　然后呢,？然后一切順理成章：貪功徇私者死，殺敵有功者赦,。殺雞儆猴,，也留了幾個(gè)世家子的性命，押送他們回了京,。少了蛀蟲掣肘,，調(diào)兵遣將反而順暢。

　　還好,，趙婧暗自慶幸,，世家對(duì)西北的掌控有限，軍心可用…還來得及讓她接手,。

　　嘉和四年冬,，長公主趙婧佩劍西行，除弊立威。