一覺醒來，已快第二天晌午,，給薇兒喂完奶,，水清樺倚靠在迎枕上想事情。
既然上天垂憐,，讓她重活一世,，她自然不能浪費(fèi)這個恩賜。上一世,，她留下了太多遺憾：破敗而早逝的身體,，在季府挺不直的腰板，三個女兒的成長各有缺憾,，當(dāng)然還有,，季子墨與唐家之間的真相。
事情得一件一件來,。當(dāng)務(wù)之急是養(yǎng)身體,。眼下她身子看似還好，其實(shí)已經(jīng)有些癥候了,，上一世她拖著不看大夫,，總想著自己養(yǎng)養(yǎng)就好了，結(jié)果幾年后已是無力回天,。
她不看大夫,，一是因?yàn)槊Γ且驗(yàn)楦F。
季家被抄后,，宅子,、田地、鋪?zhàn)?、現(xiàn)銀全都沒了,，全靠老太太的嫁妝和私產(chǎn)過活。仆役大部分被強(qiáng)行遣散,，就留了幾個女眷的貼身丫鬟,。大嫂二嫂都有陪嫁丫鬟，她沒有,，進(jìn)門后也就沒添,，三房除了雇兩個婆子干雜活，其余大事小情都靠她一人操持,。
她在娘家是做慣了的,，剛開始只管著小兩口還好，隨著孩子一個接一個落地,，漸漸力不從心起來。季子墨飲食起居樣樣要她操心,，三個孩子個個都要起早貪黑,，悉心照顧。
只是操勞也罷了,，金錢上的窘迫更令她苦不堪言,。她沒有嫁妝，季子墨又沒有出仕,，她不忍拿俗務(wù)去打擾季子墨,，也沒那個臉面去婆母跟前討要銀子，只能省著用公中分例,，還不夠用,，就偷偷接些繡活回來做。一根蠟燭兩頭燒,，再好的底子也禁不住這樣耗,，日復(fù)一日，身子就這樣熬壞了,。
重來一次,，她自然不要這樣活。她要請人幫她帶孩子,、做家務(wù),，要看最好的大夫，還要買上好的藥材和補(bǔ)品養(yǎng)身子。
錢從哪里來,？
她眼珠不自覺地定格在了床頭的奔馬圖繡屏上,。
仿佛天地混沌間閃過一道光，她福至心靈,，賣掉繡屏,！
《奔馬圖》是季子墨多年心血集大成之作，兩年后憑借此畫,，在一個高規(guī)格雅集上橫空出世,，一躍成為當(dāng)朝一流書畫家，名聲甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳到江南,，引起那位唐家小姐的再次注意,。
她相信以季子墨的畫稿，加上她的繡藝,，這個繡屏出價不會低,，能夠解她的燃眉之急。先保住命最重要,。
克制住心中的不舍,，水清樺把季菲叫到身邊，叮囑她找人去外祖家把大姨母請來,。
長姐水明樺生來聰穎,，自幼入玉泉女學(xué)讀書，父親常說,，如果不是女子,，她是可以博個功名的。長姐至今未嫁,，在女學(xué)做夫子,，教書育人。如果說娘家有誰值得托付,，只有長姐了,。
很快，長姐明樺就到了,。她抱著季薇左看右看,，稀罕得不得了，掏出一把小銀鎖塞進(jìn)清樺手里：“這是外祖父外祖母送給薇兒的洗三禮,?！?p> 水清樺知道這銀鎖定是長姐自己買的，和爹娘無關(guān),，只是不戳破,。
水清樺把繡屏交到明樺手中，托她賣掉。明樺一驚,，她是有些眼力的,，這不是普通繡品，嚴(yán)格地說這是一幅“繡畫”,，以針做畫,，以畫入繡。繡屏上,，駿馬昂首奔騰,，四蹄生風(fēng)，肌肉線條分明,，毛發(fā)纖毫畢現(xiàn),，仿佛隨時會躍出繡布。無論是作畫的人,，還是刺繡的手,，都至少要在此道浸淫十年以上。二人搭配,，猶如雙劍合璧,，相得益彰。
“這是你繡的,？”水明樺有些不敢置信,。她知道妹妹的女紅很好，但沒想到這么好,。她反復(fù)鑒賞，愛不釋手,?！澳闳绾紊岬茫慨嬍敲梅虻陌?，他可同意你賣,？”
水清樺別開眼睛，沉默了,。
對妹妹的窘境,，水明樺是知道的，可她和爹爹都不過是夫子,，薪俸微薄,，幫不了妹妹。因?yàn)闆]帶嫁妝進(jìn)門,，妹妹一直被妯娌在背后指指點(diǎn)點(diǎn),。
水明樺最終還是答應(yīng)了二妹的請求。
目送長姐出了她的臥房，水清樺茫然地坐在硬木板床上,，目光悠悠掠過粗陋的帳幔,，過時的家具……
她真的還活著嗎？
她試著起身,，下地,，一件件摸著眼前的物什，感受手指觸碰到實(shí)物的質(zhì)感,。
她還活著,。活著真好,。
水明樺不舍得把繡屏隨便賣掉,，她向女學(xué)請了假，專程去鄂城縣最大的繡莊,，絲憶坊,。
懷揣寶貝，水明樺格外有底氣,，直接開口要求見掌柜,。伙計見她衣著普通,，但生得大氣端方,，身上一股濃濃的書卷氣，不好怠慢,。很快把她領(lǐng)上了二樓雅間,。
稍頃，兩個男子掀簾而入,。高個男子氣宇軒昂,，目光銳利，臉龐輪廓如刀削斧鑿一般,。矮胖男子圓團(tuán)團(tuán)的臉,，見人三分笑，一臉喜慶,。
水明樺一眼認(rèn)定矮胖的是掌柜,，長得就像，于是向矮胖子頷首說道：“掌柜的,，我有一副精品繡藝欲賣,，你看出價幾何？”
待水明樺掏出繡品,，那高個子卻毫不客氣地接了過來,。本是隨意一瞥,，瞬間目光凝住了，上上下下看了又看,，過了半晌才問：“姑娘想要多少,？”
水明樺猶豫了一下，伸出五根手指,。男子點(diǎn)點(diǎn)頭,，指示矮胖子：“拿五百兩銀票?！?p> 水明樺呆住了,，她本想要五十兩，五十兩對一般小戶之家已經(jīng)是一筆巨款,，足夠一年用度,，沒想到這個男人眉頭也不皺就給出十倍的價錢。
男子又問：“不知這繡屏出自何人之手,？”
水明樺頓了頓,，妹妹只是托她賣東西，并沒授權(quán)她透露名諱,，轉(zhuǎn)念不過一瞬,，水明樺開口道：“出自芙蓉居士之手?！?p> 水明樺是個夫子,，最是自詡誠實(shí)，今天卻發(fā)現(xiàn)自己頗有信口胡謅的天賦,。
那男子怔了一下,，笑得意味深長，突然問：“姑娘姓水,？”
這下輪到水明樺瞠目結(jié)舌了,，呆愣的神情徹底逗笑了男子，他正色拱了拱手：“某姓沈,，水姑娘幸會?！?p> 水明樺握著銀票走出絲憶坊,，整個人還暈暈乎乎的。把繡品賣了個好價錢,，沒有辜負(fù)妹妹所托,，想到這里她又開心了起來。
矮胖子問高個子：“沈公子,，您怎么一開口就給那么多錢,？”
沈翌笑了笑：“王掌柜,，我不信你想不到。絲憶坊賣的繡品多為衣物帳幔的紋飾,，主打一個實(shí)用,。以繡作畫基本沒有，太難了,，普通繡工根本做不到,。這針法，這畫稿,，都是大家水準(zhǔn),，結(jié)個善緣，再圖以后,?！?p> 王掌柜點(diǎn)頭稱是，心里盤算著查查剛才那位姑娘是哪家的,，說不得以后還能和繡屏的作者合作,。
“您怎么知道那位姑娘姓水？”
“我詐她的,，”沈翌換上一臉促狹的笑意,，“你看這繡屏右下角，繡著一道水波紋,，應(yīng)是繡娘的標(biāo)記,，我猜繡娘可能姓水，或者姓江,、姓海,。這姑娘約莫是繡娘的姐妹或近親，大膽詐她一詐,，沒想到真的中了,！”
想起水明樺的冷臉上震驚的表情，沈翌就忍俊不禁,。
“江夏黃知府馬上做五十大壽,，府城官員正削尖腦袋尋摸壽禮呢，黃知府的生肖正是馬,。你看這駿馬四蹄飛馳,，不正映照著黃知府春風(fēng)得意、馳騁官場嗎,？你放心,，轉(zhuǎn)手賣上千兩銀子，不難,！”
王掌柜恍然大悟,，做生意他是一把好手,，但論官場交際，觸覺還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有官宦子弟靈敏,。幸好沈公子代替族姐沈大家巡店,，正好遇到這位水姑娘，順手做了這單買賣,。