一名身穿深青色長袍、頭戴太監(jiān)帽的內官立于偏殿外,，恭敬地候在殿門旁側,。

　　內官見到謝懷榮緩步走出殿宇，躬身行了個禮,，尖聲尖氣地道：“奴才見過定國公大人,。”

　　謝懷榮微微頷首回應后,，那內官又轉而面向跟在謝懷榮身后,、端坐于行椅上的謝嘉寧。

　　內官低下眉眼,，客客氣氣地彎身做了個“請”的手勢,，細聲道。

　　“督公大人特派奴才等人前來恭送謝小姐出宮,，又念在小姐風寒未愈,，特意差人送了輛轎輿來。謝小姐,，請,。”

　　謝嘉寧順著內官手指的方向一瞧,，發(fā)現(xiàn)竟有兩排轎夫抬著一架轎輿候在那處,。

　　她目光中先是劃過輕微的訝色，接著禮貌地笑了笑，柔聲道,。

　　“小女多謝督公大人的好意,，奈何小女雙腿有疾，實在不便上下轎輿,，還是坐身下這行椅出宮來得合適些,。”

　　這當然是借口,，謝嘉寧已經(jīng)看到轎輿邊還有幾名宮女守在一旁,，顯然就是為了扶她上轎而來，但她一非后宮中人,，二無封號加身,，若真配上此等排場，恐會招來諸多流言蜚語,。

　　青袍內官聞言并未多說什么,，直接揮了揮手，那幾位轎夫便又抬著轎輿離開了,。倒是原本轎旁的宮婢走了上來,，恭順地接過謝嘉寧的行椅，一列人開始朝著偏殿之外的方向行去,。

　　臨走之前,，謝嘉寧最后又回頭看了一眼謝懷榮。對視之間,，謝懷榮朝她重重點了下頭,，顯然是在無聲告訴她，自己會在宮中多加小心,，不必掛念,。

　　謝嘉寧望著父親高大卻已初顯蒼老的身影，想到曾經(jīng)意氣風發(fā)的大將軍如今卻被軟禁在紫禁城中,，心中不由一酸,，閉目收回了視線。

　　兩側朱紅宮墻不斷向后退去,，行椅一路穿過禁城,，駛入外朝。來時謝嘉寧曾仔細觀望這里的一磚一瓦,，去時卻始終處于閉目休憩,，無心再看一眼。

　　這一次出宮的路線與此前入宮覲見之時不同,，她并沒有再回到位于皇宮正南的建平門,，而是要從東側的宮門低調離開,。

　　待一行人就將行到東門時，那名走在最前方的內官突然停下了步伐,，并抬手示意隨行的宮人止行,。

　　謝嘉寧察覺到行椅駐足在原地，緩緩睜眼,，發(fā)現(xiàn)那名青袍內官從隊伍前側走了過來,，似是有話要說。

　　臨近后,，內官卑躬含笑道：“謝小姐,，前面就是東門了，過了宮門便可出宮,?！?p>　　內官話語稍頓，接著對跟在身旁的一名小太監(jiān)使了個眼色,，就見那小太監(jiān)手捧著一華麗精致的木匣走上前來,。

　　內官諂媚一笑，悠悠解釋道：“謝小姐出宮之前,，督公大人還有一份薄禮想送予您,。”

　　接著,，內官伸手打開木匣,，謝嘉寧抬眼掃去,，里面正放置著一支華美的鏤空飛鳳金步搖,，那步搖之上還嵌著一鮮艷如血的寶石。

　　謝嘉寧一言不發(fā)地望著那木匣里的金步搖,，清冷的眸色漸深,。

　　內官小心翼翼地接過太監(jiān)手中的華貴木匣，親自捧到謝嘉寧面前,，介紹說,。

　　“這是督公大人為此前在伏龍橋下相談，而耽誤了小姐入宮覲見,，所獻上的賠禮,。”

　　說到這,，內官欲言又止,，并面露難言之色地停頓了片刻。

　　他立即抬眼掃視向四周的宮人,，目光之中滿是凌厲的告誡之意,，其他太監(jiān)與宮婢見狀皆深深埋下頭去,，不敢再抬首去看。

　　內官這才重新轉向行椅上的人,，再次討好一笑,，低眉道。

　　“督公大人說,，謝小姐風華絕代,，自從昨日見了謝小姐一面，心中便一直難以忘卻,，故送此飛鳳金步搖于您,，望小姐能夠笑納?！?p>　　謝嘉寧目光從那金步搖轉到內官身上,，眸中靜如深潭，依舊默然不語,。

　　內官被她這么盯著一看,，不知為何，額前冷汗微微滲出,，但還是堅持著說完剩下的話,。

　　“督公大人還說，這金步搖之上的紅寶石乃是海外進貢之物,，只有這般稀世珍寶,，才配得上謝小姐的傾城絕色?！?p>　　謝嘉寧無聲望著那被鏤空金絲包圍在中間的紅寶石,，瞳孔之中倒映出一片洶涌的血色。

　　見謝嘉寧始終不說話,，內官站在一旁開始汗流浹背起來,。

　　他也知道方才替自家督公大人傳達的那些話意味著什么，這要是傳出去了,，恐怕話中女子的聲譽也要一同毀了去,。

　　這謝家嫡女也是沉得住氣，直到現(xiàn)在都沒有給他們這些奴才甩臉色,，只是仿佛一直在沉思著什么,。

　　良久，就在內官終于忍不住再次準備開口問詢時,，謝嘉寧突然平靜抬起頭,，嗓音清婉地問。

　　“我今日若不收下這金步搖,，就踏不出這宮門了嗎,？”

　　內官一愣,，見謝嘉寧面上雖然沒了此前的溫文之色，但仍目色淡然沉靜,，并不似發(fā)怒之意,。只是這話中的內容，未免問得太犀利刁鉆了些……

　　內官猶豫半晌,，故作為難地開口：“瞧您這話說的,，謝小姐您可是定國公府唯一的嫡女，奴才們哪敢啊,，只是督公大人精心擇選此禮,，好歹也是一片心意，還望小姐您……”

　　謝嘉寧這時卻劇烈地咳嗽了起來,，內官只好立即收了聲,，等她平復之后，卻見她和善而虛弱地朝自己笑了笑,，彬彬有禮地道,。

　　“那便出宮吧，若再耽擱下去,，我這身子怕是承受不住風寒,，又要給宮中平添病氣，皇上到時候追究下來就不好收場了,?！?p>　　內官是個聰明人，一聽這話,，就知道謝嘉寧今日是不會輕易收下這金步搖了,。

　　但他卻并未讓步，反而低順地笑了笑,，靠近了些,，用只有兩個人能聽到的距離，掐著嗓子低語道,。

　　“謝小姐，即便皇上知道了此事,，最后也還是要督公大人做主的,，所以您就收了吧，別為難我們這些做奴才的了,?！?p>　　謝嘉寧卻似是聽不懂這內官話中的暗示，面露詫異,，語調上揚：“這皇宮之中,，難道還有何事是皇上做不了主的嗎,？”

　　內官當即噤了聲，他話說到這份上,，已經(jīng)不能再繼續(xù)挑明了,，這謝家嫡女問出此言，簡直是明晃晃的陷阱,，就等著他主動往里跳,。

　　內官冷汗連連，不敢再輕易開口,，腦子飛速思索著該怎么應對,，過了好一會，通身氣勢弱了下來,，卑微乞憐道,。

　　“謝小姐，您就可憐可憐我們這些奴才吧,，您今日要是不收下這步搖,，裴督公是定然不會放過我們的……”

　　接著話音一轉，突然就換上一副悲痛欲絕的姿態(tài),，“奴才知道了,！定是奴才這一路上哪里得罪了您，所以您才一直不肯接受督公大人這片心意,，奴才這就掌嘴自罰,。”

　　說著,，內官將手中木匣交予一旁的太監(jiān),，隨后眼中劃過一抹狠色，高高舉起手來朝自己臉上打去,。