不久,，馬車便抵達了姜懷虞的目的地,。

　　那是一座四層高的雄偉小樓,，原是一家酒樓,，由于生意慘淡,，老板打算低價出售,，帶著銀錢回故鄉(xiāng)種地去。

　　姜懷虞與翠鶯跨入了店門,。

　　柜臺前,，一個身著黃色錦繡長袍，頭戴舉人高頂帽的中年男子,，見到他們二人走進來,，滿臉歉意地說道：“兩位貴賓，實在抱歉,，本店已經(jīng)歇業(yè)了,，恕不接待?！?p>　　然而,，姜懷虞并未停下腳步，他大步流星地走入店中,，詢問道：“我聽說老板有意出售這酒樓,，不知是否確有其事？”

　　中年男子聽罷,，立刻關(guān)上了大門,，熱情地將他們帶入二樓的包廂。

　　他心中暗喜,，這酒樓已經(jīng)掛牌出售多時,，卻始終無人問津。

　　今日終于迎來了買家,，他決心一舉成交,，以便早日回鄉(xiāng)歡度佳節(jié)。

　　中年男子輕柔地為姜懷虞斟滿了杯中茶,，微笑著詢問：“敢問夫人尊姓大名,？”

　　姜懷虞唇角輕輕上揚，答道：“不敢當,，賤姓姜,。”

　　男子和藹地一笑,，道：“原來是姜夫人,。小的不才，姓章,。我這酒樓確實有意轉(zhuǎn)讓,，但價格絕非等閑之輩所能承擔?！?p>　　姜懷虞微微揚起眉梢,，心中估算著：京城的鋪面,，尋常的不過千兩即可購得,，上乘者三四千兩,，而那些極致豪華之地，價格甚至直逼萬兩,。

　　眼前這座酒樓,，規(guī)模宏大，但地處略顯平庸,，按常理估算,，不過值五六千兩。然而,，因其獨特的經(jīng)營策略和別具一格的裝修服務(wù),，使得它門庭若市，甚至帶動了整條街區(qū)的繁榮,。

　　“章老板,，您打算開價幾何？”

　　章老板伸出一只手掌,，做了個五的手勢,，面上流露出一種“你絕對不會虧”的神色。

　　5000兩,，的確不算漫天要價,，但姜懷虞目前手頭頗為拮據(jù)，自然是希望能有所折扣,。

　　她輕輕皺了皺眉頭,，露出一絲愁苦的神色。

　　章老板看在眼里,，仿佛豁出去了似的,，一咬牙一跺腳，道：“我再給你減去200兩,，這已經(jīng)是非常劃算的價錢了,。”

　　姜懷虞默然片刻,，不緊不慢道：“章老板,，您這座酒樓的確寬敞，可您為何無法繼續(xù)經(jīng)營,？是否客流量不足,？這地段帶來的劣勢極大，我確實擔憂將來生意難以為繼,。因此,，4500兩,，這是我能承受的最高價位！”

　　章掌柜揮動手掌,，砰然一聲,，“交易達成?！?p>　　目睹著章掌柜那副意氣風發(fā)的模樣,，姜懷虞暗自思忖，倘若她剛才再稍微壓低一點價格,，或許也能成交,。

　　然而，這無關(guān)緊要,，畢竟,，這個店鋪一旦租給那家煙花之地，定能帶來一筆可觀的租金,，每月至少500兩,。

　　章掌柜迅速地從抽屜中取出預先準備好的契約，姜懷虞毫不猶豫地簽下了自己的名字,，按下了手印,。買賣店鋪的手續(xù)頗為復雜，必須前往官府進行登記,、過戶,、交付銀兩，方算交易達成,。

　　兩人約定次日去官府辦理過戶手續(xù),，屆時姜懷虞也會帶上銀兩。

　　章掌柜笑容滿面地點頭允諾,。

　　姜懷虞返回侯府的同時,，吳嬤嬤也剛好歸來，她成功售出10000兩銀票,，帶回十張1000兩的銀票,。她從中取出一張一千兩的銀票交給了鄭管家，負責府中的日常開銷,，將剩余的4000兩妥善保管,，以備不時之需用，另外5000兩則留待明日過戶店鋪之用,。

　　……

　　夜幕降臨,，紫檀苑內(nèi)，衛(wèi)奉暉與韋若怡共進晚餐。

　　衛(wèi)奉暉目光掃過桌上明顯減少了一半的菜肴,，似乎找到了指責姜懷虞虛情假意的證據(jù),，“母親，您瞧,，姜懷虞分明是故意虐待我們,，連我們的膳食都削減了一半。她對我們刻薄的態(tài)度從未改變,，前些天只是因為父親離世,，她為了在權(quán)貴面前樹立自己仁慈寬容的形象，才裝模作樣一番,。而現(xiàn)在，父親的葬禮落幕,，她便顯出了真實的嘴臉,。

　　從今天起，膳食減半,，不出幾日,，她恐怕就要將我們遣返回之前的破敗居所。這些日子的吃穿用度,，她或許會要求我們悉數(shù)償還,。”

　　韋若怡目光凝重地凝視著桌上的膳食,，旁邊是她情緒亢奮的兒子,，而她本人卻寂靜無聲，只是安安靜靜地用筷子夾著飯菜,，未發(fā)一言,。

　　衛(wèi)奉暉眼含淚光，神情堅毅地宣稱：“母親,，我必定會勤奮向?qū)W,，成就一番事業(yè)，屆時定會帶你遠離這個充滿險惡與狡詐的妖洞鬼窟,?！?p>　　韋若怡卻輕描淡寫地回應(yīng)：“夫人不是那種人，食物減少定有其他理由,?！?p>　　衛(wèi)奉暉對韋若怡總是偏袒姜懷虞感到心懷怨氣，語氣激動地說道：“事實已經(jīng)擺在眼前,，證據(jù)確鑿,，你卻仍舊寧可信那個心機深沉的夫人，也不肯相信你的親生兒子,！”

　　韋若怡放下碗筷,，語氣加重了些：“你讀的書都讀到狗肚子里去了,？反而忘記了人性本善，世間諸多事情并非如你所想的那樣曲折復雜,，夫人并非你所形容的城府極深,。”

　　衛(wèi)奉暉面對如此執(zhí)著己見的母親,，憤怒之下當即起身,，拂袖而去。

　　他現(xiàn)在只想立刻回到房間,，把行囊打包,，回到從前那個簡陋的小院子里居住。

　　他堅信,，待姜懷虞將她們娘倆逐出家門的那一天,，母親就會看清姜懷虞偽善面具下的嘴臉。

　　在返回無央苑的途中,，衛(wèi)奉暉瞥見兩侍女在角落里竊竊私語,。

　　“哎，侯府的經(jīng)濟已經(jīng)捉襟見肘,，今晨,，夫人命令方嬤嬤將主子們的膳食費用削減了一半?！?p>　　“豈止如此,，府中連一枚現(xiàn)銀都難覓，連夫人也不得不命吳嬤嬤將陪嫁之物拿去典當,?！?p>　　“沒錯，夫人其實心地挺善良的,，僅僅是削減了主子們的膳食開支,，卻對我們的那份并未減少?！?p>　　“確實,，夫人承擔著如此龐大的侯府，獨自一人肩負起守護侯府的使命,，實在不易,。”

　　“可我們?nèi)蘸笤撊绾问呛?？會不會連月例銀子也克扣不發(fā),？”

　　兩侍女不禁面露憂色，眉頭緊蹙。

　　“侯府上下現(xiàn)在無人在朝做官,，我擔心侯府的好日子怕是不長了,。”

　　“咱們得趕緊尋找新的出路,?！?p>　　衛(wèi)奉暉藏身在濃密的樹影之后，偷聽著侍女們的交談,。

　　敢情,，侯府的困境并非因為姜懷虞的揮霍無度，而是資金告罄,，以至于不得不減少膳食開支,。衛(wèi)奉暉心頭涌起一絲自責感，他方才還當著娘的面怪罪姜懷虞,，以小人之心度君子之腹,，結(jié)果卻是一場誤會，不禁感到臉上火辣辣的羞臊,。