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“大人，小的探聽到了些有用的消息回來?！?p> “哦？真的有用,？”尤拔世追問了一句。其實(shí)他自己也知道,，兩淮的鹽務(wù)可是筆爛帳,，是個無底洞，只要稍微揭開點(diǎn)都能露出驚世駭俗的東西,。
“江春那老匹夫終于吐實(shí)了,。據(jù)他說兩淮鹽務(wù)中有一筆每年都向鹽商追繳的備用公銀從未在鹽務(wù)衙門的帳冊中得到體現(xiàn)?！?p> “你是說，幾任的鹽運(yùn)使及鹽政私下瓜分了不成,？”尤拔世冷不丁便愣了下,。心中稍微一盤算，幾十年下來,，絕對超三百萬,。這事若屬實(shí)，那可就是件天大的案子,，光牽扯到的幾任鹽政就有三四人,，兩淮鹽務(wù)衙門可要大洗牌。
“若真如江春所說,，這確實(shí)令人震驚,。”許維又詳細(xì)地把從江春聽到的消息轉(zhuǎn)述了一遍給尤拔世聽,。
“乾隆十一年高斌任兩淮鹽政時,，曾向老佛爺提出借銀生息之提案,，預(yù)估每年可替朝廷得銀五十萬兩?？删驮谕?，這所收的錢就根本未入內(nèi)務(wù)府。常年累積,，已經(jīng)有近一千余萬兩之巨,。”
素來貪財?shù)挠劝问酪宦犛幸磺Ф嗳f兩,，遠(yuǎn)超自己的估算時,，那嘴巴張得比臉盆還大，根本合不攏,。頗為失魂落魄地念叨著,，
“一千多萬兩呀，一千多萬兩?。,。尩?，都說前人種樹,，后人乘涼，既然你們不給我,，那大伙就一拍兩散,。”在許維面前一向雍容爾雅的尤拔世忍耐不住說了粗口,。
許維隨聲附和說道,，
“不錯，正是一千多萬兩,?？上О。装妆阋肆诉@些楊州的狗官,！”
好半響尤拔世才回過神來,，鄭重其事地問道，
“許維,，江老匹夫真的如此說了嗎,？”
“千真萬確?！?p> “哼,，這么大筆的銀子憑什么要讓他們一伙獨(dú)吞，真是豈有此理,。姓普的也太吝嗇了,，一幅畫也不肯給,，還拿了幅贗品胡弄本官?！?p> “大人,，這計將安出？”
“單憑那江春說的不算,，你還要去鹽務(wù)衙門走上一趟,，給我蹲在里頭兩三個月，我再給你調(diào)撥十幾個書吏,，給我徹底查清帳目,。有了真憑實(shí)據(jù)，我也好向上面呈報,?！?p> “大人，您不怕?lián)P州的官吏在暗中使壞,？”許維擔(dān)心地說道,。
“傻瓜，這年頭誰還那么直來直去的,。老夫自有妙招,。”見許維一副好奇的模樣,，尤拔世得意地開導(dǎo)說道,，
“只要你查帳查清確認(rèn)有此事后，我就立即上一奏折,，就說上年普福曾提請截留綱引二十七萬兩有奇,，以備公用。自你到任后查帳而得,，盧大人買字畫古董共花去五萬,，實(shí)存銀二十二萬兩白銀，現(xiàn)請內(nèi)務(wù)府查收云云,。此舉既顯得我有才干,，又能使老佛爺記起這數(shù)十年前恩準(zhǔn)收取的兩淮鹽引,?！?p> 許維聽后頓覺尤拔世這一招相當(dāng)?shù)墓苡茫苫实廴ハ轮疾榘?，至少把自己給撇清了,，由衷地夸贊道，
“大人您這招真是妙不可言,?！?p> “你還年輕,，還需在官場中多多打磨一番。不過我很是看好你,！”尤拔世鼓勵了下許維,，畢竟還要靠他去查帳，不籠絡(luò)住他可不行,。
一個中等個子且皮膚很白皙,，穿著件前后肩都繡著盤龍的黃緞褂，腳著黃靴,，約有五十余歲的中年人,，他端坐在養(yǎng)心殿內(nèi)十分仔細(xì)地翻看著手上的奏折，兩眼幾乎沒有離開過它,，還時不時與立于一旁的一名四旬太監(jiān)說著話,。
他威武雄壯，身材勻稱而比普通人略高,，五官端正,，兩眼也比一般人大而有神，鼻尖稍圓略帶鷹鉤狀,。
能坐于養(yǎng)心殿上觀看奏折,，而旁邊還站立著陪伴太監(jiān)的人，除了大清朝的乾隆帝弘歷還能有誰,。
尤拔世的奏折有點(diǎn)怪,，而且越琢磨越有問題。預(yù)提鹽引很是熟悉,，好像在哪提過,。又仔細(xì)地端詳了好一陣尤拔世的折子：
“上年盧見曾奏請預(yù)提戊子綱引，仍令交銀三兩,，以備公用,，共繳貯運(yùn)銀二十七萬八千有奇。盧見曾任內(nèi),，所辦玉器古玩等項(xiàng),，共動支過銀八萬五千余兩，其余現(xiàn)存十九萬余兩,，請交內(nèi)府查收,。”
乾隆終于回憶起自己曾在乾隆三十一年批準(zhǔn)過兩淮的預(yù)留鹽引銀提往內(nèi)務(wù)府一事,，并且非常驚訝,。
兩淮鹽引一項(xiàng)，已有２０多年沒人奏報了,，自己也早已經(jīng)把它忘在了腦袋后頭,。
于是面色不善地召過一直立于己旁的太監(jiān)高云從說道,，
“云從，馬上給我召內(nèi)務(wù)府會稽司司庫前來問話,?！?p> “札?！彼α讼埋R蹄袖,，已陪伴乾隆帝多年的高大太監(jiān)緩慢地退出大殿。
很快內(nèi)務(wù)府會稽司主事哈德阿領(lǐng)著司庫王寶善來到養(yǎng)心殿內(nèi),。
乾隆并沒仔細(xì)看殿下跪著的兩個人,，眼不抬地直接詢問道，
“殿下跪的可是內(nèi)務(wù)府會稽司司庫,？”
王寶善趕緊磕頭答道,，
“小人正是?！?p> “你在會稽司做了幾年的司庫了,？帳目做得如何呀？”被乾隆猛不丁這么一問,，王寶善差點(diǎn)沒暈過去,。這內(nèi)務(wù)府虧空歷年都有，假帳還在趕著做,，哪想到乾隆今日會突然宣召自己,。王寶善平時很會能說會道的，一下子這話變得都不會講了,，臉上無一絲血色,，身子抖得厲害。
哈德阿撇了眼王寶善,，上前幾步勉為鎮(zhèn)定地代答道,，
“回主子，此人在會稽司做司庫已有三十個年頭了,。帳目歷來做得工整,，其才干在會稽司乃是有目共睹的。今日首次一睹圣顏,，實(shí)在是緊張過度了,。”
乾隆嗯了聲,，并沒注意到殿下兩個臣子的反常,，轉(zhuǎn)入正題問道,，
“那我問你,，兩淮鹽引預(yù)提的銀子內(nèi)務(wù)府都一共收到多少了,？”
王寶善見乾隆并沒繼續(xù)窮追猛打內(nèi)務(wù)府帳務(wù)問題，這懸著的一顆心也慢慢放了下來,，這話也變得利索起來,，在腦海中想了想，肯定地答道,，
“稟皇上,，這兩淮鹽引銀從未到過內(nèi)務(wù)府的帳上?！?p> “一分都沒有嗎,？”乾隆真有點(diǎn)吃驚了，哪怕有數(shù)萬兩也好呀,。
“奴才敢以身家性命保證,，這兩淮鹽引款項(xiàng)從未解到內(nèi)務(wù)府府庫?！?p> 哈德阿補(bǔ)充道,，
“皇上，王司庫記性超絕,，他記下的事絕不會出錯,。”
乾隆臉色轉(zhuǎn)青,，左手緊抓著剛剛沏入一等龍井茶的雙鳳盤龍盅,，差點(diǎn)就忍不住直接砸在地上。在強(qiáng)壓住怒火后,，揮了揮手,，示意內(nèi)務(wù)府二人退出，整個養(yǎng)心殿上只剩乾隆與高云從,。
乾隆在殿內(nèi)轉(zhuǎn)了幾圈后,，平靜了一下心情，頗有感慨地對高云從說道,，
“云從啊,，你看這會不會是有人在背后搞的鬼？憑尤拔世居然敢這么旁敲側(cè)擊地攻擊高恒,？難道他不知道高恒是故皇妃的親弟弟嗎,？滿門皆是勛貴。其父高斌,，出任過大學(xué)士,、內(nèi)大臣、河道總督，其兄高晉,，目前任職兩江總督,，高氏一門可謂權(quán)勢赫柄。
嗯,，不過他這法子還是不錯的,，沒有直接捅到朝廷上來，給朕留了面子,。尤拔世做官還行,！”乾隆也不知是夸獎還是扁損，隨后又問了一句道,，
“傅恒他看過了不得沒有,？”
“軍機(jī)處的大臣們都已看過了，他們都說要由陛下定奪,。不過奴才倒是聽聞傅大人曾提過這么一句,，請看在慧嫻皇皇妃的面子上饒過高恒這一次?！?p> 不聽則已,，一聽就火大，乾隆立馬沉聲罵道,，
“云從,，你等會就這么跟那傅恒說，
如果皇后之弟犯法,，那又當(dāng)如何,？叫他給我明白回奏！”
皇后之弟不就是傅恒嘛,！呵,，看來傅恒是湊了霉頭了。暗地里偷笑幾句,，高云從面上還是無表情地應(yīng)了聲,。
“提起傅恒來，這尤拔世還說了一件事,，傅恒傅大人居然有私生子,，而且證據(jù)確鑿。現(xiàn)下那人在尤拔世手下做事,，倒也干練,。”說著說著,，一想到平日里畏妻如虎的傅恒來,，乾隆便忍耐不住笑了起來,。
“哎呀，這可不得了,，傅大人怎么居然在外頭放種了呀,，這要被傅大人的那位知曉，可不知又要跪斷多少塊的搓衣板,。”高云從難得地也取笑起傅恒來,。
“云從你對這折子又是如何看的,？”乾隆屏起笑意，轉(zhuǎn)而咨詢起高云從來,。
高云從不敢不答,，答不出那是草包，答得太過明白又可能得罪外廷一大幫子的人,。于是小心謹(jǐn)慎地順著乾隆的意思答道
“其實(shí)不管是不是其他人搞的名堂,，尤拔世說的乃是實(shí)話，兩淮鹽引未曾上繳確實(shí)存在,。據(jù)奴才推算,，這二十余年怕沒有個千萬兩說不過去。既然發(fā)生了事情,，這就表明鹽政的官員都腐爛到底了,，皇上可以狠狠查查那些貪污腐化的官吏?！?p> “那鹽商呢,？”乾隆反問了一句。
“鹽商乃是兩淮鹽業(yè)的基石,，若是沒了他們,，怕朝廷也收不上鹽稅，網(wǎng)開一面為宜,?！?p> “云從你倒是不比那些軍機(jī)大臣差嘛，說得很對,。
創(chuàng)業(yè)難,，守業(yè)更難！
朕何嘗不知道下面的官員貪贓枉法,。近數(shù)十年來,，雖然加大嚴(yán)懲力度，被殺被砍的督撫也有七八個,，可這貪沒之風(fēng)卻絲毫未減,，我這皇帝可是難做呀！”
其實(shí)這貪沒風(fēng)潮的主源頭還是在乾隆身上，就是由于他的生活奢侈靡爛,，才引得上行下效,，正所謂的上梁不正下梁歪。
只要罪魁禍?zhǔn)浊≡?，任他再怎么努力防范杜絕,，這底下的貪污之風(fēng)就不會根絕。作為當(dāng)政者的乾隆,，哪會往自個身上想,。
所以乾隆有時也很困惑，自己已經(jīng)不斷加大懲罰力度,，可怎么還是有眾多的官員前仆后繼地貪污,。
乾隆背著雙手，在殿內(nèi)踱著步,，慢悠悠地繼續(xù)邊思考邊講著話,，
“高恒實(shí)在是大失朕望啊,！
“此次兩淮鹽引案歷經(jīng)二十余年,，歷任鹽政并未奏聞有此項(xiàng)收入，檢閱內(nèi)務(wù)府司庫檔案,，亦無造報派用文冊,，顯系鹽政私行支用，所積欠款可能多達(dá)千萬之巨,，其中說不清會有多少蒙混侵蝕的情弊,，這是地方官員與鹽商相互勾結(jié)而成。不僅首犯普福需嚴(yán)懲,，前幾任的鹽政官員如高恒,、盧見曾等也饒他們不得。兩江總督高晉在此案了結(jié)后挪個地方吧,，至于江蘇巡撫明德暫時革職留任,，由江蘇布政使彰寶暫接巡撫一職。而其他鹽務(wù)衙門的官員該殺的殺,，該流放的流放,，絕不姑息。
傳旨,，明發(fā)上諭令江蘇代巡撫彰寶詳悉清查兩淮鹽引案,，一月之內(nèi)陸續(xù)上報所得情形。密令尤拔世觀彰寶查詢進(jìn)度予以配合,，若該撫以私心對待公事,，存心偏袒,，則尤拔世可與其一同審案?！?