天氣越來越暖和,，風(fēng)中搖擺的樹梢上響起了鳥雀的啼鳴,。
樹蔭下,，宅院門外聚滿了人,，低聲竊竊私語著什么。不多時,，門吱呀一聲打開了一半,，一個青衣老者提著藥箱出來。四周眾人圍了上去,，提著藥箱的大夫搖了搖頭,，說了幾句,。
此時游返與莊文清已然成親。
那日過后胡近臣敲定了生意的事情,，便帶著隨從離開了山莊,。此次雖然沒有如愿求得親事,，但仍然碩果累累,，毫不吃虧。最重要是賣了一個人情給莊文清,，今后無論是她還是游返執(zhí)掌金劍山莊,，都等若多了一個朋友。
皆大歡喜之下,，只有莊主的身體出了意外,。上午二莊主被宣稱閉關(guān)修養(yǎng)，絕了外務(wù),。下午莊主便暈了過去,。等到大夫來號了脈，才蘇醒過來,。脈象上虛火積盛,，燒了脾胃，顯然是被二莊主之事給刺激到了,。還好只要靜養(yǎng),，避免勞累，應(yīng)無大礙,。
于是莊文清便已實質(zhì)上接過了莊中絕大部分事務(wù),。而三個工坊這邊，鬼斧年事已高,，平素便不怎么管事,，全放手給下面的人。巧簧老人性子恬淡,，陳七叔脾氣火爆,，兩人都只顧著自己的一畝三分地。其它事情眾人便漸漸找到游返解決,，游返雖然仍是天錘房主事,，但身份已凌駕于一房之上，說出的話不管是三大房還是其它護院下人,，都需要仔細考慮,，不敢怠慢。如此夫婦兩人一內(nèi)一外,，倒也井井有條,，沒有出什么差錯。
過了陽春三月，便在莊文清力主之下,，兩人成了親,。雖然隆重，但也只在莊中擺了酒席,，邀了大名府附近的朋友親戚前來,，并未大肆渲染，一來游返確實身份低微,，且是入贅,，于金劍山莊而言并不是值得宣揚的事情，二來莊文清之前與王家有婚約,，雖然已解除,，難免有江湖上的人風(fēng)言風(fēng)語，惹得不痛快,。因此只簡單拜了天地,，便算成了親。莊主雖然在病中,，仍是拄拐出席了宴席,，歡喜氣氛中，似乎病體也康健許多,，只是臉色已然暗沉,。
游返自幼漂泊，好不容易有了一個家,，心中激動難言,，便對入贅也好，成親儀式也罷,，并不在意,。反而孟紫蝶跟隨游返出了山，為了避免麻煩,，自稱是他表妹,，反而成了游返這邊的親屬，身份也提高了,，便狐假虎威,，在莊里愈發(fā)如魚得水。莊文清給她安排了一個閑職,，事少錢多,，仍然整日無所事事，無事生非,，惹得游返也一陣頭痛,。
金劍山莊莊主之位雖然沒有變化,，但二莊主淡出，莊文清接掌已成定局,。在成親后一段時間,，遠近稍有規(guī)模的江湖中人都已派人前來打探，或以祝賀的名義,，或以探病的名義,，總之都想弄清楚新姑爺?shù)膩須v。莊文清畢竟是女流,，很多事情上游返需要出面處理,，則游返的意見一定程度上會開始影響金劍山莊相關(guān)的人和事,。
這日,，一個熟悉的人上門探訪，卻是六扇門的總管八臂神侯劉文淵,。
劉文淵是江湖上有名的富貴閑人,，雖然分管著六扇門，但封了侯,，近年來已不怎么自己出面,。丐幫壽宴上，游返曾見過這人一面,。八臂神侯便如其名,，四肢細長，雙手過膝,，生得古怪,。但其人相貌倒是不凡，一雙眼睛炯炯有神,。六扇門是歸于刑部之下,，但劉文淵不歸吏部管，而是直接聽命于皇帝,。
莊文清畢竟是女流,，便由游返接待他。
雙方互相客套了一番,，劉文淵便說出來意：下個月在汴京,，要舉辦一場武林大會。朝廷要指定新的武林掌門人,。
游返一陣疑惑,，劉文淵又解釋了一番。原來朝廷素來不喜江湖中人打打殺殺,，以武犯禁,，而劉文淵便是朝廷中專門負責(zé)處理武林事務(wù)的人,。這次是當(dāng)今天子想的主意，要選出一位武林掌門人,，也就是武林盟主,，所有江湖人士都要聽命于這個總掌門人。平時,，這位總掌門人便負責(zé)協(xié)調(diào)各方矛盾,，化解仇怨，使得江湖中血雨腥風(fēng)少一點,，讓各類桀驁不馴的江湖人士能夠聽從朝廷的指揮,。另外，若有江湖中人投敵賣國,，便可以號召所有江湖人士在朝廷調(diào)度下一起討伐殲滅,。
這也是自從丐幫副幫主郭備的事情出了以后，朝廷對這些江湖門派也好,，綠林好漢也罷,，放不下心來，想著以江湖制江湖,。
這些論調(diào)游返也時常聽聞,，平日里說起當(dāng)今這位皇帝老兒，大伙兒都說是個好皇帝,，不但富國強兵,，而且重視民間疾苦，自己也刻意節(jié)儉,，大小官吏有了上面的做派,，也不敢奢靡成風(fēng)。但對江湖中人,，卻著實苛刻,，皇家的人對習(xí)武之人，那是從來沒有存過好感,。只要有江湖紛爭,，傷了人命，一旦抓到,，便各打五十大板,，不由分說都扔進牢里，即便占著理也要剝一層皮,，因此武林門派只要不是仇深似海,，決不敢互相拔刀械斗。但習(xí)武之人畢竟好勇斗狠,，有時候?qū)こ饸⑷嗽谒y免,，這種時候就一定要不留現(xiàn)場,，不留人證，使官府無法定罪,。這樣一來,，江湖兒女騰挪的空間實在太小，除了一些較大的門派還能養(yǎng)得活手下,，一些小門派都難以為繼,，不少游俠散人要么投入軍中為國出力，要么投身綠林做了強人,。
游返對這次武林大會不感興趣,，金劍山莊雖然也屬于江湖中的一大門派，但實際上是個商家,，或者是工匠,，士農(nóng)工商，占了后面兩個,。因此于江湖事務(wù),，山莊內(nèi)一向涉及不深，山莊幾個武林高手,，也早已不涉足江湖中事。不過金劍山莊在江湖中的名氣,，僅次于少林和丐幫,，與中原鏢局等并列，因此于情于理,，還是要參加一下的,。
游返知道武林盟主之位是輪不到金劍山莊的，不過他也很好奇朝廷會選擇誰,，于是出口問起,。
劉文淵倒是爽快道：“雖然此時還未公布，但朝廷已敲定一人,，做這武林盟主,。說實話，這些江湖中有名幫派,，終歸是江湖人,，人在江湖，難免有不得已的地方,。因此朝堂上商議良久,，便指派了周醒周子覺為這第一任的總掌門人?！?p> 游返眉頭皺了皺,，卻不知道這周醒是何人,。
劉文淵解釋道：“周子覺是太宗朝武狀元出身，文武全才,，是軍中著名的儒將,，深受廟堂上各位相公的器重。不過年紀大了,，負傷也多,，便致仕在家。此次也是刑部尚書大人特意相邀,，才肯出山,。不過也是上頭的意思。有周公的調(diào)度領(lǐng)導(dǎo),，想必這偌大江湖,，也能安歇修養(yǎng)一段時間了。你不知道,，前一段時間丐幫那事,，弄得我一身麻煩，最近才脫身出來,?！?p> 說話之間，劉文淵似乎還沒有認出游返當(dāng)時也在現(xiàn)場,。他手頭只知道游返是在山莊一步步爬上來,，又攀上莊文清這門親事，才能做了這山莊的主,。并不知道這游返也是當(dāng)初在丐幫大會上出頭被郭備差點打傷的那個落魄之人,。
游返陪笑道：“原來如此。那金劍山莊到時候必定去捧場,。江湖太平了,，我們這些商人也好做些買賣。這是好事,?！?p> 劉文淵拱拱手，道了聲謝,，又臉帶狡黠地說：“若是一般商家,，話倒是這么講的。但金劍山莊賣的畢竟是刀劍武器,，天下太平了,，那就沒有生意做了。哈哈,?！?p> 游返一愣,，對這位侯爺?shù)南f辭倒有點不適應(yīng)，也尷尬笑了幾句道：“那倒是,。不過北面遼人蠢蠢欲動,，山莊的刀劍盔甲都是準備了給北軍的，到時候肯定是有用武之地的,?！?p> 劉文淵肅然起敬。如今西夏戰(zhàn)事稍平,，遼國歲幣協(xié)議又過了一年,，需要重新商定，眼下遼國蠢蠢欲動,，朝中各位大人也正在商議此事,。也正是如此，去年二莊主東京奔走之下,，朝廷又定了兵器武裝的大單,，解了山莊的燃眉之急。
兩人又說了幾句,，劉文淵告辭而去,。
游返馬不停蹄又將收拾準備，帶領(lǐng)隊伍前往汴京一趟,。二莊主被關(guān)了禁閉,，不理細務(wù)，莊文清其他堂兄弟都是閑人,，此番便只得他出馬。
此時正是新婚燕爾,，如膠似漆的時候,，要抽身遠行，實在有些不舍,。好在莊文清也是識大體的人,，知道山莊要與京中打好關(guān)系，六扇門的面子還是要給,。便由游返從山莊中選出一批年輕好手,，正好路途上權(quán)作鍛煉。
定好了時日,，一行八人便要出發(fā),。