那男子悠悠開口道：“既有客來，招待不周，望乞海涵,。”

　　“不敢,，”劉娥恭聲應道，又言,，“我等前來,，尚有要是需員外相助，反倒而勞煩員外費心費力,?！?p>　　“適才管家已經(jīng)稟報一二，略有知曉,，但不知那太守怎會因此小事大動干戈,？何況姑娘也非害死公子元兇！”

　　劉娥聽后,，與秀芳二人互相對視了一眼,，一面取下了頭上面紗，放置一邊,，問道：“不知員外可認得我為何人,？”

　　那張員外定睛一看，見此女長相清麗非凡,，尤勝畫中美人,，道：“想我長洲城中，雖也出尤物,，可似姑娘這般天仙似的人兒卻是少有,。常聞人言，玉香樓有頭牌花魁名為錦雋,，艷壓群芳,。前年暮春之時也曾偶得一撇，今又見姑娘,，方知長洲美人俱是難比！”一面轉(zhuǎn)頭又問那龔美：“還請子美兄告知這二位姑娘本系何人,？”

　　“張賢弟,，此女本就是花魁錦雋，閨名所喚劉娥,。本非長洲人氏,，因那年巴蜀嘉州遭大水淹沒，骨肉分離,，因而被那鴇兒拐至此間,，促成這般陰差陽錯,、無可奈何之事?！饼徝榔鹕碚f道,。

　　“原來是劉姑娘，在下失敬,?！?p>　　“原來都是舊相識。若非如此,，便是在集市之上互打照面都不認識呢,！”秀芳又細細看著這張員外，觀其年約二十上下,，相貌清秀,，輪廓分明，白玉面,，粉桃腮,；雙眉似淡非淡，目若秋波,，鼻梁微挺,，唇紅齒白；一頭血烏長發(fā),，身有濃濃書卷之氣,，又分明是一英俊少年。相較丁謂之流,，也毫不遜色,，偷偷細看之下，又不禁低頭失聲笑了起來,。

　　“這位姑娘不知因何發(fā)笑,？”

　　秀芳一時羞紅了臉頰，滿腹心事又不知從何說出,，何況又有龔美,、劉娥二人。此刻,，窗外蟬鳴聲聲,，一陣清風進屋，撥動那墻壁之上,，掛著的《雨后新荷圖》一幅,，上面所題之名為：張元琛。便借此圖道：“公子姓張,，不知是否貴名元??？”

　　“正是，”張元琛又問道,，“你我本是麻布洗臉①,，姑娘又是如何得知小生名字？”

　　秀芳走至那幅畫前,，吟詩一首,，道：“狂風終息殘霞新，水覆田河群蛙吟,。落陽未逝戀舊池,，易留過路尋常人。重披新裳無時陰,，變幻云留焰接銀,。轉(zhuǎn)射鋪紗落細溪，難消記憶駐詩心,?！币辉娔钔辏仲澋溃骸肮雍卯?！這幅《雨后新荷圖》上所題之名不正是公子名姓么,！只是不知我這拙詩是否合了公子畫作?！?p>　　張元琛聽后,，開口連連稱贊：“姑娘好才！想我張元琛雖是儒生,，在姑娘面前,，倒也自愧不如！”

　　“是公子的畫作妙哉才是,，否則哪有我這未見實景便得一詩呢,？”秀芳又偷偷看著那張元琛，兩人卻又正好雙目對視,，秀芳臉上頓起紅云,，忙撇過臉去，二人俱略顯面紅耳赤,，心中亦都似小鹿亂撞,。

　　劉娥與龔美在一旁看著這二人靦腆之態(tài)，甚為可笑,，兩人又是極其聰明的，怎會不知他二人心中所思所想,。劉娥自知自己尚有急事,，而此刻又哪顧得上秀芳的兒女情長,，然則又有心要撮合這段天賜良緣，卻又是無能為力,。

　　“張賢弟,，秀芳姑娘既有如此好詩，何不題詩于扇,，留作佳話,？”龔美問道。

　　張元琛忽聽此事,，似出神魂魄猛然勾回,，連道了三聲“是”，于是便從書架之上取過一白扇,。秀芳則見,，道：“不過隨口一說，公子不必麻煩罷,?！?p>　　張元琛素是愛才之人，如何肯聽,，則取過筆架上羊毫筆,，依著心中所記，洋洋灑灑將詩寫在了扇上,，吹干了墨汁,，親自遞與秀芳，問道：“不知姑娘可否惜之,？”

　　秀芳接過扇子,，細細看著上面的字，字字行草,，甚是妙哉,，喜道：“竟不想公子如此好的書法，奴自然喜歡,?！?p>　　“姑娘喜歡，那便是這扇子的福氣了,?！?p>　　秀芳小心地將扇子折好，放于桌上,。此刻,，張元琛又正好拉住秀芳的手，不想竟如此心有靈犀。

　　劉娥略咳了兩聲,，示意二人,。張元琛忙收回了手，小聲道：“姑娘……是小生失禮了,?！?p>　　“……無妨……只是……公子……我等有事相求，也極為難辦,?！毙惴纪掏掏峦碌馈?p>　　“姑娘但說無妨,?！睆堅哿藫垡滦洌只刂林魑?，秀芳也到自己客位坐下,。

　　“此事說來話長，還是讓妹妹親口訴說才是,?！?p>　　劉娥起身道：“那日七夕前日，曾偶逢丁公子相救于危難,，故而生出情誼,。怎奈奴恐敗壞倫常，非門當戶對,，也勸公子考取功名,，還奴清白之身。誰知公子在進京之途竟遭不測,，那太守以為是奴欲取公子性命……”劉娥越說越激動,，勾起往日回憶，頓時便潸然淚下,，那旁秀芳與龔美只得好言勸慰,，秀芳又遞了帕子與她，拭了淚水,，好容易才止住了哭泣,。

　　秀芳見她已泣不成聲，龔美也上前扶她坐下,，略歇息了片刻,。秀芳接著劉娥之話，又訴說道：“那太守亦是無理,，竟將這種種之事俱扣在妹妹身上,，竟發(fā)下海捕文書全州追拿,！妹妹為查公子死亡真相，只欲入京上訪告狀,，只是無奈如今出城都是困難,，這便如何是好！”

　　張元琛聽后,，心中頓起怒火，啐了一口,，怒道：“好一個長洲太守,！竟如此不分青紅皂白，你子之死,，竟不想查元兇,，懲兇犯，妄扣罪名與一女子之身,！”

　　“都道公子本是人中豪杰,，況令兄又是京官，只求公子出出主意,，放了我妹妹出城便是了,。”秀芳上前哀求道,。

　　“是啊,，張賢弟，如今都處危難之間,，你可萬萬不能見死不救,！”

　　“先生……”劉娥勉強止住嗚咽，一字一句道：“想來奴……也是官宦之女,，怎會不懂禮義廉恥,？今朝只為公子洗冤……只求先生多多幫助，以全奴這番相愛之心……”

　　正值這左右為難之際,，張元琛竟不知如何是好,，道：“想我張府雖是長洲富甲，怎奈爹娘都是早逝,，只留我弟兄二人孤居兩處,，這可如何是好？”

　　此刻,，管家進得書房稟告道：“老爺,，京城里來人了，請老爺親自接家書一封,?！?p>　　張元琛聽是京城所寄家書,，忙招呼了三人：“請諸位稍待，我去去就回,?！?