張元琛轉(zhuǎn)頭看時,，只見那人騎一黑馬,，頜下一把烏黑胡須，鬢角亦分垂著兩縷烏髯,；頭戴爛銀盔,，身著一白銀鎖子甲,，足蹬踏云繡金靴，人約四十上下,。細看此人穿著,，卻是從四品官員，正是長洲城城門守將統(tǒng)領,，掌城中百姓安居,，護整座城池安全的王大人，曾與張府為世交,，又與太守曾同年奪文武舉進士,，故張元琛也認得此人。
張元琛一見其人心中只覺不妙,。原來,，這王大人雖曾與張家世代交好，可自那年張老爺逝后,，兩家關系便生出微妙之變化,，王家待張府便也不似從前一般親密，反倒疏遠了幾分,；這倒不說,，更為甚者,，自張元琛之兄張元弼（張耆，字元弼）登上武舉榜眼后,，更似與張家成了死仇,，從此絕了往來。而今又見此人,，只慮到這也并非一番好兆頭,！
只聽那王統(tǒng)領又道：“張公子，別來無恙,！多日未見,，公子越發(fā)見得風流倜儻了?！蓖踅y(tǒng)領跨著馬向張元琛這處行來,。
“王大人說的哪里話？倒是小生多日未曾向大人去請安了,?！睆堅∠蛲踅y(tǒng)領高聲道，隨即又使了眼色讓秀芳,、龔美趕緊上車去,。
王大人駕馬行到城門口處，便跳下了馬,，命一旁士兵將馬牽到一邊,，扣在樁上喂草，來至這張元琛面前先賀道：“聽聞令兄救圣駕有功,，升了從四品給事,，當真是可喜可賀！”又捋起胡須呵呵笑了兩聲,。
“大人不也正是從四品官員,？”
王統(tǒng)領聽后，“哎”了一聲,，道：“那可是不能比的,，令兄在京為官，而老夫我卻為小小一地方官員,，來日便是見了令兄,，雖說是官階一樣，卻也該老夫我先向令兄問安才是,?！?p> “大人取笑了，”張元琛聽出這話似有抱怨之意,，隱約又夾故意挖苦之語,，便借從前事陪笑道：“想從前張,、王二家世代交好，家中能有這番功名,，也虧得王叔昔日悉心教導我弟兄二人,，家兄又豈是忘恩負義之人？”
王統(tǒng)領聽這一番話,，知是張元琛實在故意羞辱他，但也并未動怒,，反倒“哈哈”笑了起來：“賢侄倒是會說的很,！老夫我一介武夫，在言語之上也難如你??！”
此刻，秀芳與龔美二人坐車內(nèi)聽著這番談話,，互相看了一眼,，知這所謂的王統(tǒng)領是個難對付的主；那劉娥坐后車箱中,，亦是緊張非常,，心又似跳至口處。
“適才老夫騎馬行來之時,，曾見你這車后箱用鎖鎖住,，莫非賢侄出城，還要帶恁多金銀珠寶不成,？”
張元琛聽得這番話,，果然是不出所料，竟真是醉翁之意不在酒,，想到：這老奸巨猾的匹夫,，倒真要好好應對，如若稍有不慎,，反倒要中了這老兒的圈套,。只順著其話，道：“既要出城,，也非是一兩日便可歸的,，自然是要帶足銀兩，以防不備之需,?！?p> “你看這城中已貼了海捕文書，賢侄何不將后箱打開,，讓守兵門一查究竟,，也好免了侄兒你一番嫌疑,？”王統(tǒng)領道。
“不過是些財帛之物,，又有何要查的,，王叔府上錢財堆積如山，莫非還想看我這點區(qū)區(qū)之物,？”張元琛依舊鎮(zhèn)定,，與他開玩笑道。
王統(tǒng)領聽后,，笑了兩聲,，道：“何人不知你張府上才是長洲城內(nèi)富甲人家，又有幾戶人家能與張府并肩,？”一陣微微涼風吹過,，正吹起這王大人胡須，遂縷了兩下,，又道,，“這后箱內(nèi)若是真裝的是金玉錢財，賢侄打開讓人一觀又有何妨,？正好也讓我等凡夫俗子見些世面,，可若是其中暗藏他物，到時太守怪罪下來,，又怎是這些卑職守兵擔待得起的,？”
“這……”張元琛猶豫了片刻，此事倒也著實為難,，無論開與不開都是難辦,。
兩列守兵一齊跪下請道：“請張員外開箱驗物！”
劉娥此時在后箱之內(nèi)已是坐不住,，聽這些事已越逼越緊,，如箭在弦上，已是不得不發(fā),，無奈頭猛的向后靠到車壁上,，“咯噔”一聲。此聲正好亦被王統(tǒng)領聽見,，“嗯”了一聲,，笑道：“看來這后箱之中實是藏了好寶貝！車不動也能出了聲音,！”
秀芳坐車中早已是坐立不安,，又聽見后箱這一動靜，便趕緊踢了一下車壁，故意大聲“哎呦”了一聲,。
張元琛知是秀芳故意作態(tài),，便假意罵道：“那車上無用的丫頭！此時敢故意添亂,，怎的回事,？”
“公子，婢子從未見此陣仗,，一時心驚,，不慎踢了車壁，陣陣疼痛,，望公子諒解一二,。”坐在秀芳一旁的龔美聽了,，心里不免也暗暗佩服秀芳機智。
“想必是王叔聽錯了,，后箱之中也本無動靜,！”張元琛也逼近了一步。
“我勸賢侄還是打開后箱的為好,，免得另守兵們?yōu)殡y,！”王統(tǒng)領也威脅道。
“若我偏是不開又待怎樣,？”張元琛揮了衣袖,，忿地轉(zhuǎn)過身去，不予理睬,。
“為叔我也不便為你討這人情,，只是賢侄若是執(zhí)意不肯開箱，那今日恐怕可就難出城池了,！”
張元琛見其步步相逼,，二人已是僵持不下，一人為護劉娥出城,，一人則為太守辦事,，守城士兵再次齊聲請道：“請張員外開箱驗物！”這一聲,，似較先前,，聲更好了三分。
張元琛被逼無奈,，咬牙切齒,，怒說了一字：“好！”又道，“這可是王叔所逼,，休怪小侄不敬你老,！”于是從衣袖中取出一物，示于眾人之前：“此乃通關符節(jié),，還不放行,！”
那旁起身一士兵，亦從腰間取出另一半塊符節(jié),，又從張元琛手上接過符節(jié),，兩半塊符節(jié)一齊拼湊，正為完好無損,，又交還給了張元琛,，隨即向王統(tǒng)領復命道：“大人，此符節(jié)確為朝廷所有,，是真無疑,！”
王統(tǒng)領一聽，氣得臉色醬紫,，良久,，才不得不下了放行之令，忿忿地看著張元琛上了車,。
兩道守兵們俱起了身,，門口六位官兵一起開了城門，城頭上瞭望臺的守兵又拉動鎖鏈,，放下城門外護城河上的木橋,，張元琛的車馬便緩緩啟動，駛出了長洲城,。
那王統(tǒng)領看著馬車漸行漸遠的影子,，心中著實氣惱，一個拳頭猛的錘在了一旁的木樁上,，手上骨縫間不覺滲出了血水,。