三人一同下了樓去用午飯,，那一桌上,，三葷一素一湯,，個(gè)個(gè)精致可口,，難怪便是定銀就要二十兩之高,。龔美也不知是因何故,，吃著竟索然無(wú)味,，只夾了幾口菜,，就已放下碗筷,，獨(dú)自回房,。劉娥看他此舉，明白他是在與自己賭氣,，為的則是不該收留流姬,，雖是知曉幾分，卻礙在人情世故,，也并未直言向流姬道明真情,；這流姬原也是聰明人,，怎會(huì)看不出龔美心內(nèi)所思所想，無(wú)奈為讓劉娥不陷于兩難境地,，只裝作不知其因,。

　　劉娥本也是生性純良一女子，何曾知曉流姬心中另存他事,，卻仍防止她多心,，只勸說(shuō)道：“無(wú)妨，許是他多日旅途勞頓,，又是他一路駕車而行,，難免有些疲憊，姐姐不必在意,，只管咱們先吃罷,。”

　　二人這便安心食用,，只是也不曾吃得多少,，因龔美如此，才缺了些許興致,。

　　二人上得樓去,，于房?jī)?nèi)閑暇無(wú)事，二人也就坐在桌邊做了些針線,。劉娥也不知怎的,，只覺(jué)腰酸腿軟，又一陣?yán)б馍蟻?lái),，只將放下手中的活兒,。流姬見(jiàn)她有所不對(duì)，道：“秋意亦讓人睡,，既困了,，不妨先去休息片刻，何須強(qiáng)撐著呢,？”

　　“這天氣不想到了中午還是如此悶熱,，毫無(wú)入秋之感！”劉娥怨道,。

　　“你天生怕熱,，換在我們這兒，卻又不覺(jué),?！绷骷б贿呑龌顑海贿叺皖^說(shuō)道,。

　　“出了一身的汗,，愈發(fā)難受的緊了,。我可先去睡了?！眲⒍鹌鹆松?，小聲地說(shuō)著。

　　“嗯,，快去吧,，光是閑做針織實(shí)也無(wú)聊，不妨我一人來(lái)做,，晚間或是明日再換了你，兩廂抵了,，不也挺好,！”

　　劉娥點(diǎn)了點(diǎn)頭，便去菱鏡前解下簪環(huán),，更了衣衫,，去床帳中側(cè)臥睡下。

　　房外秋意漸至,，流姬一人仍做著些活兒,，看見(jiàn)劉娥已然熟睡，則悄悄放下針線,，去開了窗子消除屋內(nèi)悠悶,，不知何處飄零落葉，落在流姬面前,。流姬摸著這片火紅楓葉,，想到汴京今也有海捕劉娥之告，忖其有幸入京,，自己雖與那人曾有同盟,，而今不想流落街頭，卻是劉娥收留于她,，可又想起龔美如此猜忌自己,，心中五味雜然，不免為自己日后去留做起打算,。再三思量之下,，心中又似尋了生路，又提起衣裙,，踮起蓮步,，偷偷出了房門，又細(xì)細(xì)察覺(jué)龔美屋內(nèi)無(wú)有動(dòng)靜,，才放心下樓,。

　　店家在前頭守著,，見(jiàn)流姬欲出門，便叫住了她,，問(wèn)道：“這會(huì)兒子街上店鋪多是關(guān)門,，姑娘可要去哪？”

　　流姬聽他如此一問(wèn),，有些心虛,，好容易才想出一幌子蒙他，道：“房?jī)?nèi)少了些許布料針線,，我出門買些回來(lái),。”

　　“姑娘既要針線,，吩咐一聲就是了,，何苦要親自跑一趟呢？”店家又問(wèn)道,。

　　“哦,，你不知道我姊妹喜歡什么料子、什么花樣,，還是不勞煩你了,，我親自去便是了?！?p>　　店家聽后,，這才放她出去，可事后又總覺(jué)哪里不對(duì),，卻又答不上來(lái),，只好作罷。

　　卻說(shuō)日近黃昏時(shí),，劉娥才昏昏沉沉醒來(lái),，叫了幾聲“流姬”，聽著沒(méi)有動(dòng)靜,，只好起了身子,，穿了衣裳，去鏡前理紅妝,，發(fā)上只插了一把素白簪子,，就出了房門，又到隔壁尋了龔美,。

　　劉娥輕輕推開龔美房門,，只見(jiàn)他正在里頭看書，二人互相見(jiàn)了禮,，劉娥便坐至一旁,，靜靜地看了他一會(huì)兒,，道：“兄長(zhǎng)，娥兒有一事,，不知是否當(dāng)講,？”

　　“妹妹從來(lái)與為兄是兄妹相稱，有何事需要妹妹如此左右為難,？”

　　劉娥聽這話說(shuō)的平平淡淡,，話中又似有責(zé)怪之意，一時(shí)又不知該從何說(shuō)起,，想起午間之事,，正好問(wèn)道：“奴見(jiàn)兄長(zhǎng)不曾多用午飯，敢是味不可口,？”

　　“非也,！”

　　“那可是因著收下流姬姐姐？”

　　龔美知她心中明白,，于是手捧書籍，側(cè)過(guò)身去做出生氣之態(tài),，故意怒道：“你既知曉,，何須佯裝不知？”

　　劉娥聽這言語(yǔ)之中已消了幾分責(zé)怪之意,，又打趣道：“兄長(zhǎng)進(jìn)京是可是考取狀元的,，如此勤勉用心，娥兒身上冤屈,，只怕日后可要仰仗兄長(zhǎng)了,。”

　　“娥妹妹又在取笑為兄,，愚兄讀圣賢古書,，為的則是打發(fā)閑散時(shí)光，哪里就是要取得功名,！”

　　劉娥想起進(jìn)來(lái)時(shí)見(jiàn)龔美桌上放有關(guān)于棋道一書,，便問(wèn)道：“常聞兄長(zhǎng)棋藝靈通，娥兒正要請(qǐng)教一事,?！?p>　　“娥兒倒先說(shuō)說(shuō)看，若是愚兄知道的,，必要回答的,。”

　　“不知自古以來(lái)誰(shuí)是天下下棋第一人,？”

　　“娥兒這話可就難答了,，若真說(shuō)起,，當(dāng)數(shù)王積薪①古今第一！”龔美滿懷自信說(shuō)道,。

　　“古往今來(lái),，棋林高手如雨后春筍，那王積薪又緣何能從眾多佼佼者中脫穎而出,？”原來(lái),，這劉娥自幼也是出身名門，也曾讀過(guò)不少詩(shī)書典故,，而此內(nèi)緣故,，又何嘗不知！

　　“妹妹有所不知,，”二人起了身子,，那龔美走至窗前，看著楓葉簌簌而下,，又遞一陣秋風(fēng)入懷分明,，道，“那王積薪曾封棋待詔,，常與各個(gè)旗林豪杰下棋博弈,，便是陪侍唐明皇亦要讓他幾子，故才有‘饒棋’之說(shuō),?！?p>　　劉娥看著他的背影，黃昏間愈顯滄桑,，終于聽說(shuō)及“饒棋”二字,，正好喜從中來(lái)，道：“兄長(zhǎng)既知‘饒棋’一說(shuō),，又緣何不肯‘饒人’呢,？想唐明皇曾有開元盛世，氣性如何高傲,，卻也不曾因王積薪小小‘饒棋’都不曾怪罪,。娥兒也常聽人道，兄長(zhǎng)你素有容人大量,，今日怎就甘見(jiàn)流姬姐姐淪落街頭,，愿棄之不顧？”劉娥依舊靜著心和他說(shuō)道,。

　　“唉——”龔美仰天嘆了一聲,，揮了衣袍，又道，“妹妹難道當(dāng)真未曾發(fā)現(xiàn)那流姬所有話中半真半假么,？”

　　劉娥搖了搖頭,，道：“兄長(zhǎng)多慮了，她雖曾陷害于我,，也是因我搶了她花魁風(fēng)頭,，今事已過(guò)去，何況她本性也不壞,，今日我與他施以援手,，想必會(huì)感恩戴德。兄長(zhǎng)又為何不愿成人之美,，偏偏將怒氣形于神色呢,？”

　　龔美聽這一番長(zhǎng)話，想想自己,，也覺(jué)理虧,，便也不再多言。

　　二人沉默良久,，劉娥才又問(wèn)起：“今日午間,，我熟睡之時(shí)，流姬姐姐一人做針線,，兄長(zhǎng)你可看到她往何處去了,？”

　　“她先前可是與你處在一室的，只是后來(lái)曾聽店家說(shuō)起,，似是上街坊買些女紅布料去了，只是至今未歸,?！?p>　　劉娥一聽，心中不禁陣陣狐疑,，想來(lái)那桌上女紅之物還有許多未用,，而又至此未見(jiàn)回轉(zhuǎn)，究竟又因何故竟不得而知,。

　　正努力尋思種種原因,，忽然只聽樓下有禁軍，似是圍了客棧,，可嘆,，悲也！