龔美駕車又起,，馬車繼續(xù)前行,。車中,，流姬身上衣衫單薄,，外頭初秋微寒,，略打哆嗦,，劉娥見其如此,，則從包袱內取出自己一件白素繡金菊披風,，替她披上,。

　　流姬見她竟如此體貼自己,，不免又紅了眼眶，看這披風如此熟悉,，又問：“此物可是從前你在玉香樓所用,？”

　　劉娥答了聲“是”，又道：“這披風雖不是什么稀罕之物,，卻總是繡娘一針一線細細縫織,，既與奴有緣，又怎可輕易拋舍,？”

　　流姬連聲贊道：“昔日玉香樓里,，難怪鴇兒疼你，一眾姊妹憐你,，來往客人愛你,。若換做是我,，只恐早就將這些個破舊之物給處理了，原是皆因你待人接物,，是不一樣的,，而今，倒也教我受益幾分,?！?p>　　二人又寒暄了一番后，不覺馬車突然停了下來,，龔美在車外道：“娥妹妹,，這邊到客棧了?！?p>　　劉娥與流姬二人攜了披風下了車,，見眼前這客棧修葺得也有幾分氣派，比起從前在長洲城中最為奢華的客棧,，亦能堪比,。

　　劉娥又看這客棧的匾額，所題之名為“客留館”,，三人這便一同進去,。

　　剛踏進店門，已有店家相迎,，問道：“敢問三位客官，遠道而來,，是要住店還或用餐,？”

　　三人看著店中，不知是天未放中,，還是何故,，竟無有多少來往店客。再看這店家,，布衣粗織,，頭戴方巾，身上瘦骨嶙峋,，倒是個極愛錢才之人,。龔美道：“就與兩間屋子即可，只今日暫住一夜,，明日一早就可動身,。”

　　劉娥剛要拒了,，可此話一出,，便不好再言。

　　店家領了三人上樓，又吩咐伙計將門外馬車牽到后頭喂食,。

　　那店家邊走邊道：“三位客官,，我這店雖不大，卻都是些上房,，莫看這時候店里人少,，尤是到了晚間，南北通行客商,，皆住我店中,！”于是，又一番好夸贊自己店中的好,。

　　說著,，便已到了樓上兩間連著的屋子，兩屋房門緊閉,。店家先開了兩間房門,，于門口，便先讓三人看了一番里頭陳設,，皆如新置,，且都有小巧玲瓏之感，著為清秀,。店家看這三人都已滿意,，又笑道：“照店中規(guī)矩，該是先付定銀二十兩,，不知三位客官……”

　　“二十兩,？只消一宿，怎的如此要價,？”流姬一聽這“二十兩紋銀”,，因受了些貧困時日，大覺詫異,，便打斷了他的話問道,。

　　店家打量著流姬的衣著，見她雖有披風穿著,，卻也遮不住里頭衣衫襤褸,，破舊不堪，何況是灰頭土臉之樣,，與其他二人的衣著打扮實不相同,，知她來歷可疑，便也沒了先前的好語氣,，只怪道：“莫非這店錢還要你付不成,？何況這只是定銀,，明日結算時，這多的還是要退的,！”

　　“這……”流姬被他此話逼得語塞,，又見自己身上如此，難怪他有這番兩樣眼光,，自覺羞愧時,，只垂了頭去，不再多言,。

　　“罷了,，”劉娥從包袱中取了二十兩紋銀交付給了店家，又勸道,，“好歹也只是一宿,，何須為此區(qū)區(qū)銀兩壞了氣性?！?p>　　那店家接過紋銀,，捧在手中喜不自勝，笑道：“還是這位姑娘明些事理,，”又奉承道,，“幾位客官，里頭請,！”說著便將三人迎了進去,，又道：“房中樣樣皆是全的，若缺什么,、少什么,，只需在樓上叫一聲，小的立刻讓人送進來,。少時便是飯時，小的餐餐也會命人上樓親自叫喚,?！?p>　　劉娥見他如此兩面，也是大有不同,，嗔道：“真真是個勢利的小人,！”

　　那店家卻并未生氣，反倒為了這些錢財,，也知劉娥并未真正生氣,，依舊笑臉相向，繼而笑道：“您過獎,！”

　　龔美見他仍未肯離去,，則又舍了他一兩碎銀,，才將其打發(fā)走。

　　三人各自進了房門,，但見三人俱有不同之感,。龔美見房中筆墨紙硯樣樣齊全，有書架列于墻邊,，上頭都是大宋開國所印刷的新書,，里頭一派書房之象，想這龔美,，出身銀匠,，何曾對書籍上心！劉娥與流姬二人進得房中,，也有不同之感：那劉娥四下環(huán)顧一圈,，只見房內分明是一閨秀之房，珠簾帳纏兩床前,，菱花鏡置百妝中,，桌上尚有刺繡待人前去撥弄，比之從前玉香樓,，也可媲美,；流姬也許過久了貧困之日，或是已生無可戀,，面對這些個東西,，竟不曾上心半分，甚為出奇,，只一人將披風放在梨木圓桌上,，隨后便去妝臺前黑漆鏤花圓凳坐下，獨自照著菱鏡看著自己如今憔悴不堪之容,。

　　劉娥見她似有憂愁神色,，遂取下面紗，一并同包袱放在那桌上,，隨后打了打了濕毛巾與她,，自己則取了妝臺上的篦子替她重新篦了頭，一面篦頭,，流姬又用毛巾擦凈了臉,，隨手放在一邊，問道：“妹妹,，不知我如今可有從前美貌,？”

　　劉娥摸著她那烏發(fā)，道：“姐姐風采依舊,，不減當年,?！?p>　　流姬含笑地閉上了眼，笑道：“連你都騙我,，流落街頭多日,，便是再美的樣貌，只怕也已流逝,！”

　　“姐姐切莫這樣說,，來日方長……”劉娥話未說完，便自知失言,，則道：“姐姐可曾生了店家氣,？”

　　“時過境遷，世人皆是如此,，我生氣又有何用,？”流姬無奈道。

　　劉娥聽這話,，其中大有深意,，嘴角只微微揚起，不再多言,，只靜靜與她篦頭,，很快便已將頭發(fā)理好。

　　這時,，外頭一伙計敲了兩間房門,，道：“三位客官，午飯將已備下,，請至樓下用些,。”

　　劉娥聽后,，高聲回了他,。又見流姬身上衣物，實難出去見人,，道：“姐姐與我身量一般,，不如就換了我的衣服出去罷？”

　　流姬只點了點頭,，劉娥隨即去打開包袱，知她平日愛穿些鮮亮的衣服,，好在包袱中也曾有些,，則取了這幾件出來，讓她進了簾內換上,。

　　不多時,，流姬已經出來,，劉娥一見，卻果真與當日無二,，不免暗自稱贊,，卻不敢明說于口。

　　二人一同出了房門,，也恰巧見龔美正要關門,，劉娥朝他只點了點頭，無意間又看見房內些景象,。流姬則關了自己的房門,，三人便一同下了樓去。

　　真是：

　　君子之游世也以德,，故不患乎無位,；小人之游世也以勢利，故患得患失,，無所不為,。①