庭院落葉紛紛,，加之那流姬痛哭聲催人淚下,，愈發(fā)顯得凄涼，時而又有落葉在人身上,，俱不禁添了感慨人生無常萬千。故而有詩曾道:
葉落分花怨,，堪憐薄命緣,。
寂寥誰院中，應惜悵愁淵,。
秀芳聽著流姬的話也愈發(fā)的悲涼,，心竟不禁也軟弱了幾分，問道：“那你這半日功夫既是去了,，總不可空手而歸吧,？”
流姬聽她竟這般問法，突然遲疑一陣,，似是難答,，好容易突出一“這……”字又猶豫不決。
這番舉止,，看在夫人眼里都有些急了,，厲聲喝道：“你講！休要吞吞吐吐的,！”
流姬被這一聲震喝嚇住,，又不知從何說起，愈發(fā)地戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起來,。
秀芳在廊上冷眼瞧著,，一言不發(fā)。唯有劉娥拉住流姬安慰了幾句,，才使得她不再抽咽,。
“那日午后，我在那長街獨自行走,，正為錢財之事惆悵,。無奈之下，只有去往城外盧員外府上做了婢子,，伺候了半日,，才肯舍些銅子兒。待我回城時,，天早已入夜,，好容易找了布紡,，才將所需之物買回?！?p> “原來如此,，”秀芳點了點頭，又問,，“既如此,，那你適才何故不肯說明？”
“畢竟為奴為仆的非是什么光彩之事,，只恐說出來會貽笑大方?！绷骷Т鸬?。
劉娥聽了，又覺可憐,，又是可笑,，只聽她道：“姐姐怎的如此揣測，我與秀芳姐姐又豈是那種拜高踩低之人,？”說完,，見那流姬心緒已然穩(wěn)定許多，便松開了她的手,。
流姬也覺怪不好意思,，無奈道：“是呢，是我過失,，不該以小人之心,，度你們之腹?！闭f著,，便又羞愧地低下了頭。
夫人聽到此處,，想起流姬先前所說的“盧員外”,，反復搜索此人，越發(fā)的想不起城外竟有姓盧之人,，心內(nèi)狐疑片刻,，毅然問道：“這姑娘，我且問你,，城外那盧員外,，府在何處？”
流姬故作思慮,，道：“出城三里長巷里便是,?！?p> 夫人冷哼一聲，笑道：“那城外哪有什么盧姓之人,！分明一派胡言,！”
秀芳與劉娥驟然間聽得夫人這番話，如雷轟頂,，俱用疑慮的目光投向流姬,。
流姬驟聽此話，不免心內(nèi)也驚慌起來,，忙解釋道：“許是姓魯呢,？”
夫人又是一陣冷笑，斥道：“又是姓盧又是姓魯,，分明是在說謊,！”
“是姓魯是姓魯！”流姬忙著又道：“夫人有所不知,，我自幼便不曾識得些字,，都是聽人稱呼才能知曉，至于這些,，秀芳姑娘與劉娥姑娘可都是知道的,。”
秀芳聽著此番辯解,，倒仍是不解其中之意,，總覺得有破綻可尋。反而是劉娥卻向夫人解釋道：“流姬姐姐素來在玉香樓中長大,，不認得字確是實言,。何況“盧”、“魯”二字音皆相仿,，流姬姐姐許是口誤,，再莫或是記錯也未可知。還請夫人莫怪,?！?p> “那好罷！既然你也為她求情,，我就賣姑娘幾分面子,。”說完,，卻是冷眼瞧著流姬,。
廊下，又一陣楓葉落下，劉娥踏著厚重的楓葉,，走去秀芳身后,。
秀芳此時卻似想起了什么，打量了她,，隨即遲疑了一陣,，又問：“你有了錢財買了針織絲線，回得客棧又怎變得如此模樣,？”
“回客棧早便入夜,，聽聞劉娥妹妹與龔公子又都被官差帶走，那店家又是個拜高踩低的主兒,，早間知我身上無甚錢財,，哪里容得我住,？剛到客棧即被那小二轟出了店,，無奈只能街角棲身?！闭f著，兩頰剛止住的淚又下來,。
夫人聽這哭聲越發(fā)的不耐煩,，只說：“行了！別哭了,！收起這一副可憐樣子,，作與誰看呢！”
流姬也只有用衣袖抹去那眼淚,。
“姐姐既流落街頭,，這幾日又是如何度日呢？”劉娥不免好奇問道,。
“妹妹你是知道的,，我一介女流，哪能做些什么事情,，不過做起本行,，沿街乞討罷了。聽聞府上要人王府獻舞,，好容易摸索到此,，竟不想能在此地遇著二位妹妹，實是三生有幸了,?！?p> 夫人看在眼里，越發(fā)對她生了厭惡之心，想起若非王府獻舞一事,，只怕早就將她攆了出去,。卻又問了秀芳、劉娥：“二位妹妹此時不知意下如何,？”
劉娥與秀芳互相看了一眼,，點了點頭，劉娥勸了秀芳幾句,，道：“好歹咱們姐妹一場,，見她這般可憐模樣，我也于心不忍,，正好獻舞需人,，不妨就留下她如何？”
秀芳想起獻舞一事重要,，也顧不得這些恩仇,，又不知何因，嘆道：“罷了罷了,，你既想留,，我又能拿你如何？只是下次,，若是再犯,，一旦落在我的手上，定不饒她,！”
劉娥知道秀芳已經(jīng)答應,，臉上這才露出一絲笑容。而那流姬聽了此話,，好容易才舒了一口氣,，懸在心中之事才放下，微微合目,。
“好了,，”夫人見她姊妹如此和睦，也有些欣慰,，又向流姬道：“你可聽了,！我原是不愿留你的，你可要多謝劉姑娘與秀芳姑娘的善念,，只怕你這輩子都難報這恩德,！你若是再敢做些傷天害理事來，我也第一個不饒你,！”
流姬屈身謝過了夫人,、秀芳、劉娥，那眉梢眼角間卻暗暗露出了一絲陰晦的神色,，教人看得有些心窒,。
“瞧你這身裝束也難到人前，那屋里有些干凈衣裳拿去換了,，晚間好好梳洗干凈,！姑娘家的這般模樣，成何體統(tǒng),！”夫人又對劉娥,、秀芳言：“時候也不早了，我先去了,，這兩日可真真辛苦姑娘了,。若非我府有求，想來姑娘們也不會如此辛勞,，妾身實在過意不去,。”說著,，劉娥,、秀芳隨著夫人下了廊去，隨夫人慢步而行,，邊送邊說著私話,，倒將流姬置于一旁不聞不問。
“夫人說的哪里話,，原是咱們先有求貴府,，如此就當報恩了,?！眲⒍鸫鸬馈?p> “明日便是中秋佳節(jié),，王府獻舞的日子了,，今日又來這不速之客，白白教你們操心一場,?！?p> “夫人言重了，原是咱們的恩仇,，卻要夫人在此地看咱們笑話,，倒給夫人添麻煩了。至于這流姬,，她原是有些底子,，教她此舞，亦非難事?！毙惴夹÷暣鸬?。
“也虧你如此顧著獻舞一事了……”不覺，已將夫人送到了院門處,?！靶辛耍既チT……”夫人轉(zhuǎn)身看著她二人,，心中又生了幾分愛憐之心,。
望著夫人走去前院，劉娥,、秀芳又轉(zhuǎn)頭看著院子里的落葉,，又望見流姬一人矗立那兒，好似適才發(fā)生之事,，似夢非夢,，亦不知是真，是假,。