雨下至半夜,，慢慢開始小了下去,，約莫卯時初刻①,，那雨才得停歇,。

　　時光催人，又過了半個多時辰,，劉娥已經(jīng)無眠，早就已經(jīng)醒來,，只一起身的功夫,，不慎又驚動了秀芳。

　　劉娥見她睡目微睜,，則以為是自己弄出了動靜,，才將她驚醒，臉上略有些掛不住,。

　　秀芳倚在那床上,，看著劉娥如此謹小慎微，只是眉角含笑點點,，道：“天已大亮了,，再不睡醒，只怕快日上三竿呢,?！?p>　　劉娥聽她這樣說著,，只是陪笑著：“好了，既然醒了,，就起來罷,！”說著，正要換衣裳,，卻又被秀芳叫住,，心內(nèi)卻有些疑惑，問道：“做甚么,？”

　　秀芳長長地“嗯”了一聲,，才說：“你可知今日是何日子？”

　　“中秋佳節(jié)王府獻舞,，如何,？”劉娥毫不猶豫地答出。

　　“你既知王府獻舞,，還穿這舊衣裳么,？”

　　劉娥這倒有些不解，仍是疑惑地看著她,。

　　秀芳又打趣道：“我原以為你是個聰明的,，沒想到這點卻不知。既是前往王府,，總要撞見那王爺,，你就這身衣裳，若是見著王爺,，豈不沖撞了他,？”

　　劉娥搖了搖頭，也同她開起了玩笑,，反問了一句：“那許是這王爺偏愛些鄉(xiāng)村農(nóng)婦,，那我這衣裳，豈不高抬了他去,？”

　　秀芳初聽此話還未聽得出其中趣味,，細品之下，二人一同笑出了聲,。

　　“你這混賬蹄子,，這番話也虧你說得出！只求來日尋一厲害男子,，管管你這張利嘴,！”秀芳好容易忍住笑說。

　　劉娥一聽,，“哎呀”一聲叫了出來,，隨口又念了聲佛號,，則去上了她的床與她胡鬧了起來：“好你個做姐姐的，竟如此混咒我,！看我不撕了你這嘴,！”說著，二人開始小打小鬧了起來,。

　　秀芳本就比劉娥大些歲數(shù),，哪里有劉娥這般精力，鬧了片刻,，直呼求饒：“好妹妹,，且放了我這遭罷！”

　　劉娥哪里肯依,，依舊鬧著,，好容易見秀芳快筋疲力竭了才肯罷休。兩人雖停下,，卻也是禁不住笑著,。

　　這才止住了，才一同起身,，各自去包袱里尋了衣服出來,。劉娥挑了一件布襦白藕碎花九頁襖裙，秀芳則是一件薄絲鵝黃牡丹衣裳,，各自換了衣裳,，又各自梳洗一遍。

　　不多時,，早起之事都已事畢,。秀芳去開了門，晨光熹微,，一絲陽光射進屋內(nèi),，劉娥也出得房門，見這雨水早已停止,，只是地上尚有許多積水未凈，陽光卻好,。

　　“你我原都不愿前去獻舞助興,，如今連天公都不愿作美，只怕是躲不得了,?！毙惴疾幻鈬@道。

　　劉娥無奈搖了搖頭,，只好道：“咱們走罷,！”說完,，姊妹二人一同照舊例去了前頭用了些稀飯，隨后又聽得丫鬟稟報,，說是夫人偏院有請,，便隨丫鬟引路，去了夫人那處,。

　　穿過那花園南角,，便是偏院。偏院極小,，里頭且是寂靜無聲,。丫鬟領了二人進了偏院，待劉娥,、秀芳轉頭再尋,，卻不知丫鬟何時退下。二人只得前行進了廳堂,，果然只見夫人獨自一人面朝畫墻,，似是在嘆著什么。

　　劉娥,、秀芳上前見了禮,，那夫人聽見動靜，轉了身去挽起了她二人,，滿臉卻盡是愁容,。

　　劉娥打量了夫人一身，卻只是件素凈衣裳,，又瞧她臉上如此光景,，眼下又是一層深重的烏青，知她昨夜定然未曾睡好,，問道：“今日本是中秋佳節(jié),，夫人如此，可是有何不快么,？”

　　夫人搖了搖頭,，道：“中秋佳節(jié)誰人不愛？我與二位妹妹雖識不久,，卻能如此勝有骨肉之情,，如今我卻狠心將妹妹推去王府，是福是禍你我三人皆是難料,。如今我卻不能再為妹妹們分憂倒也罷了,，中秋節(jié)至，咱們姊妹一處團圓竟也是不能了！”說完,，禁不住情至深處潸然淚下,。

　　“夫人怎的又說此話？既是姊妹一場,，為姐姐解難也是咱們本分,，若是有緣，來日亦可一處聚聚,。若不濟我姊妹一道出了王府便是,。”秀芳上前取了帕子拭了夫人眼中的幾滴淚水,。

　　夫人心中也不知是喜是悲,，只是點了點頭，又道：“前路坎坷甚多,，雖是王府,，里頭規(guī)矩卻大……”說完，又將進府細枝末葉一一說與她二人聽,。

　　“只怕入府,，便不能再送妹妹了，少時自有王府馬車前來接你們過去,?！?p>　　劉娥聽夫人所說這番規(guī)矩，一一記在了心里,，果真是大戶人家出身,，個中禮儀卻都記得，二人也都點了點頭,。

　　“你們此去,，我還要囑咐你們幾句。昨日我觀那流姬,，雖有意賠情,，卻實非真心。那眉目之間總覺藏著透著暗算,，只怕此人詭計多端,，雖只有一日獨處，卻不得不防,?！?p>　　劉娥剛要為流姬辯解幾句，卻要被秀芳搶先：“夫人所言極是,，我亦有此感，只是怕不收留下她，總要落得個不近人情之名,，此次前去,，我等必會對她多加防范?！?p>　　夫人又看向劉娥神色有些不對,，又向她道：“妹妹，我知你素日心善,，必不信我今日之言,，因而今日一早便已命人出城打探那盧員外府邸，焦慮那派出去的人如今未歸,。待他歸來,，定知分曉，到時我必休書與你知道,，必叫妹妹信服,。”

　　劉娥聽夫人能如此安排,，心內(nèi)自是感激,。

　　此時外頭已有丫鬟進來，向夫人施了一禮,，道：“夫人,，王府前來三輛馬車快到了后門，請夫人速請劉娥,、秀芳二位姑娘準備著罷,！”

　　夫人問道：“那后庭中的姑娘們可放出來無有？”

　　“遵夫人吩咐,，都已出來了,，已讓人前去接引至后門了?！?p>　　夫人點了點頭,，又看向劉娥、秀芳,，拉住她二人手,，如同生離死別，都是萬分難舍,。只得含著淚說了兩字：“去罷,！”

　　劉娥、秀芳又向夫人拜了別禮,，隨那丫鬟向后門而去,。

　　出那偏院，又是花園，向內(nèi)繞了幾轉,，果然是到后門,，那后門雖不高，卻亦容得下女子身高進出,。一眾早已在那等候,，丫鬟上前剛開了門，那門外本是一民間小路,，不多時果見有三輛馬車從那路緩緩行來,。

　　丫鬟領著劉娥與秀芳上了第一輛馬車，又安排了其他女子上了后頭兩輛馬車,，方才將人送去,。