秀芳顧著劉娥安危,，與幾個(gè)姑娘好容易將劉娥扶回房?jī)?nèi),，將劉娥安放在了床上,，自己又取了些銅錢(qián)與那些姑娘作為謝禮,，道：“可多虧你們了,，這些銅錢(qián)雖不多,，我也知只當(dāng)是謝禮也太寒顫了些,，只是你們先收著,，改日定然重謝,?！?p>　　那幾個(gè)姑娘勉強(qiáng)地收下了錢(qián)，有一見(jiàn)秀芳如此善心,，不免感激涕零：“我等哪敢再要姐姐重謝,，姐姐有難，原是咱們應(yīng)當(dāng)相助,?！?p>　　另外幾個(gè)聽(tīng)了也隨聲附和著，秀芳為怕擾了劉娥安靜,，遂命她們幾個(gè)下去,。自己則欲去廚房抓些紅糖幫劉娥醒酒，正巧在那院子外遇見(jiàn)了竺莫,。

　　竺莫見(jiàn)秀芳姑娘神色慌張,，隨即叫住了她，問(wèn)道：“姑娘如此匆忙,，敢是要往哪去么,？”

　　秀芳見(jiàn)是竺莫，險(xiǎn)些要跌跪在地,，只聽(tīng)她急求道：“嬤嬤,，如今怕也只有你能救咱了，還望嬤嬤行個(gè)方便,！”

　　竺莫見(jiàn)她如此,，已猜出了八九分，雙手扶起了她,，和藹地看著她,，不急不緩地道：“姑娘敢是為了你那姊妹之事？適才我已聽(tīng)說(shuō)了,，特地前來(lái)看望,?！?p>　　秀芳連連點(diǎn)頭，眼淚不禁“嘩”地流了出來(lái),。

　　竺莫看她哭得如此傷心,，問(wèn)道：“好孩子，你那妹妹究竟如何了,？”

　　秀芳一面用衣袖抹去了淚,，一面又如實(shí)回答：“適才百花廳用膳，妹妹不過(guò)飲了些酒,，無(wú)端竟突然腹痛,，如今早已昏厥過(guò)去，現(xiàn)正臥那床上,，還望嬤嬤做主行個(gè)方便……”

　　竺莫想了想,，忖道：“我王府的酒并無(wú)甚問(wèn)題，想那酒性雖烈,，卻也不至如此,，想必定是有人蓄意謀害。算時(shí)辰,，王爺即刻便要,，這事還要稟與王爺才是?！闭f(shuō)完又安排了些事：“你先去廚房抓些紅糖煮水,，剛剛宮里徐太醫(yī)來(lái)與秦國(guó)夫人請(qǐng)過(guò)脈，想來(lái)此刻還未出府,，我先去攔著,，一并讓太醫(yī)瞧了，也好有個(gè)明白,?！?p>　　秀芳聽(tīng)后，立刻跑去了廚房,，竺莫也隨之去那前頭尋來(lái)了太醫(yī),。

　　待秀芳回轉(zhuǎn)至劉娥房間時(shí)，竺莫已然請(qǐng)來(lái)了太醫(yī)為劉娥懸絲診脈①,，秀芳進(jìn)了房,，見(jiàn)那太醫(yī)著一紫色長(zhǎng)褂，年紀(jì)也有些大了,，兩鬢白發(fā),，坐在錦凳上，正細(xì)心號(hào)脈,，不敢打攪,，只能在一旁看著,。

　　很快，太醫(yī)已經(jīng)號(hào)完了脈,。秀芳與竺莫二人一同上前,，又是異口同聲地問(wèn)道：“怎樣,？”

　　太醫(yī)放下金絲,，道：“適才我進(jìn)這苑時(shí)，看那苑后就有幾株此草,，果然竟是此毒,！”

　　“到底何毒？”竺莫問(wèn)道,。

　　“此草乃是麥仙翁草②,，索性它花期已過(guò)，下毒之人也不曾識(shí)得此物,，只是微毒,，無(wú)礙。何況這姑娘飲下桑落酒,，酒性也解得些毒性,，不過(guò)姑娘飲酒有些傷了身子?！碧t(yī)說(shuō)完,，略點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　秀芳聽(tīng)后,，這才放心許多,，只問(wèn)：“但不知何時(shí)可醒來(lái)？”

　　“姑娘只需服些醒酒湯便了,，若不出甚紕漏,，怕是晚上便可好了?！?p>　　“晚上,？這如何使得？若真到了晚間,，也只怕殿下召舞,，無(wú)人領(lǐng)舞這又如何是好？”竺莫有些著急了,。

　　秀芳向她出了主意：“若是能早些醒來(lái),，也說(shuō)不準(zhǔn)呢，若真不能了,，到時(shí)換了人領(lǐng)舞也是一樣,?！?p>　　竺莫點(diǎn)了點(diǎn)頭，也只好如此,，讓秀芳在此照料著劉娥,，自己則去送了太醫(yī)，又去前院稟報(bào)了此事,。

　　到了酉時(shí)許,，王府里外更是忙亂起來(lái)，一則慶賀封王,，鞭炮在府外早已放了起來(lái),，又有百官前來(lái)慶賀，正門(mén)外熱鬧非常,，盡是官宦的馬車(chē)前來(lái),。來(lái)者上至一品尚書(shū)，下至九品京官,。何況又逢中秋佳節(jié),，里里外外皆是秦國(guó)夫人一人打理，未曾見(jiàn)得韓王,。

　　又約至酉時(shí)末,，賓客才到齊，此刻天卻大黑,，仍未見(jiàn)韓王蹤影,，秦國(guó)夫人這才派人去尋，又請(qǐng)了眾賓客至那前面榮順管內(nèi)先坐,，直待韓王來(lái)了方才開(kāi)宴,。

　　很快戌時(shí)又過(guò)半，有些賓客們?cè)缫焉⑷?，只剩些皇子,、韓王府中幕僚及幾個(gè)重臣仍是在此。

　　秦國(guó)夫人悄悄吩咐了竺莫帶個(gè)小丫鬟去叫了那些姑娘去菊苑候著,，又請(qǐng)了諸位賓客菊苑賞月,。

　　而這酬鸞苑眾位姑娘屋子里都點(diǎn)起明燈，只有劉娥房?jī)?nèi)依然昏暗,，只有秀芳不離不棄地守著她,。忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭有些動(dòng)靜，知道是竺莫前來(lái)喚人,，可劉娥仍卻未醒,，心里亦有些焦急。

　　“吱呀”一聲,，原來(lái)正是竺莫推開(kāi)了門(mén),，引著月光照進(jìn),，依稀才看清屋內(nèi)景況，問(wèn)：“怎么,，姑娘還沒(méi)醒么,？”

　　秀芳一動(dòng)不動(dòng)守著，身子險(xiǎn)有些僵了,，直至聽(tīng)見(jiàn)竺莫說(shuō)話才如魂歸體內(nèi),。讓那竺莫等了好一會(huì)兒功夫，才只是搖了搖頭,。

　　“秦國(guó)夫人喚了爾等前去舞房更衣,，姑娘且隨老奴走罷,！”

　　“可妹妹還不曾醒來(lái)……”

　　竺莫看在眼里,，也覺(jué)怪可憐見(jiàn)的，只有先隨她去,。不多時(shí),，外頭又有王府丫鬟進(jìn)來(lái)回道：“夫人那兒已經(jīng)催了，姑姑快些,?！?p>　　“夫人催了，咱們快些去罷,！”

　　秀芳何曾沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這聲回稟,，望著躺在床上的劉娥一動(dòng)不動(dòng)，但又因命難違,，好容易起了身子,，隨竺莫出了屋子。

　　院中姑娘們都已聚齊,，只是互相說(shuō)著些閑言碎語(yǔ),，才見(jiàn)竺莫與秀芳來(lái)了，都靜了下來(lái),。

　　“劉姑娘病著,，眼下缺個(gè)領(lǐng)舞之人，但不知你們其中,，何人能任領(lǐng)舞之責(zé),？”

　　女子們聽(tīng)竺莫此問(wèn),，更無(wú)一人啃聲,，愈發(fā)地靜了,，想來(lái)也是,，這些人,，皆是初習(xí)者，劉娥領(lǐng)舞,，其中舞姿處處都何等艱難，有誰(shuí)可行,。

　　等了片刻，仍無(wú)人肯站出,，倒讓竺莫越發(fā)急了，提高了聲音,，再次問(wèn)道：“你們誰(shuí)人肯行啊,？”

　　眾女子們?nèi)允遣蛔雎?，都沉默了一時(shí),，才聽(tīng)有一女子聲音：“嬤嬤，不妨讓小女試上一番可好,？”那女子說(shuō)完便從眾人中出來(lái)，秀芳趁灑下的月光看著此人,，正是流姬。

　　“是你,！”秀芳見(jiàn)她不免有些動(dòng)了氣。

　　流姬卻恍若未聞,，向竺莫稟道：“嬤嬤，小女從前出身卑賤,，曾淪紅塵,，故而有些舞蹈的底子。”

　　秀芳冷冷地問(wèn)道：“劉妹妹的舞,，你可會(huì)么,？”

　　“妹妹可是有所不知，”流姬又笑了起來(lái),，道，“我自來(lái)記性極好,，昨日見(jiàn)過(guò)妹妹舞了幾遍，幾個(gè)大概也應(yīng)無(wú)問(wèn)題,。”

　　秀芳狠狠地看著她,，竟未想一切盡在他的籌謀之中，只恨不得讓她立刻消失在眼前,。

　　竺莫雖知她二人有些誤會(huì)，此時(shí)卻也顧不上許多,，指著流姬道：“行了,，就由你替了，都隨我來(lái)罷,！”說(shuō)完，又讓旁邊的小的留下,，照顧劉娥的安危。