劉娥、秀芳出了門來,，見院中雖未大亮,，卻已朦朧能見行走,，劉娥便讓碧云引路,，秀芳則讓黎繠開了院門來,?？蓭兹藙傂械介T口,，劉娥突然停住了腳步,，倒讓秀芳不解：“妹妹這是怎么了,？”

　　劉娥上前看了看秀芳身上，問道：“今兒既是拜見夫人,，姐姐何不穿上夫人昨日所賜披風(fēng),？一來好作御寒之用，二來也可表對夫人一片虔誠,?！?p>　　秀芳聽了，笑了笑：“妹妹應(yīng)該知道夫人素不喜奢華,，若穿上那披風(fēng),，豈不太過招搖了？”

　　劉娥聽她這話說的也有幾分道理,，則點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是,，咱們走罷?！?p>　　幾人跨出了那大門檻,，秀芳又讓黎繠鎖上了門，三人只是緩步向前行著,，等著黎繠跟上,，一面又閑話幾句。

　　出松鶴居時(shí),，三人先向右拐了數(shù)十步,，再踏上悠悠殘花徑，正好也見黎繠趕來,，這一路上,，卻能見有幾個(gè)丫鬟小廝來回穿梭。這里又聽秀芳告訴劉娥，其他幾位姑娘名字,，分別為張沁,、何秀兒、安云芬,，唯這何秀兒從前是跟過秀芳習(xí)樂,，剩下兩個(gè)則原是學(xué)舞的，竟是一般家景,，雖算不得如何豪富,，亦非貧寒小戶。那日獻(xiàn)舞,，皆是被秦國夫人看中,，才得以留在府中，雖無正式名分,，則已算得王爺姬妾,。

　　“張氏、安氏我倒知道些,，都原是蜀地商賈女兒,，容貌也算得出挑，想必夫人也未曾看了走眼,，那何氏也是有幾分姿色罷,。”劉娥云道,。

　　“可不是,，這三個(gè)女孩兒，又皆是蜀地的,，雖說隨家遷徙至京,，卻都出落得水靈靈的，模樣個(gè)個(gè)可人兒,?！?p>　　劉娥聽了這話有些出神，只吐露一句：“如今王府可不缺美貌女子了……”

　　秀芳知道她心中擔(dān)心什么,，則打趣道：“難怪人人都說‘蜀地出美人’,，今兒看來還真是。那些歌舞女子之中,，算來也有十余個(gè)長洲來的,，秦國夫人竟都不曾看上。又雖說是女子眾多,，妹妹也不必?fù)?dān)心,，依我瞧著,，以殿下對妹妹的寵愛，這王妃之位,，可非你莫屬,。便是等到來日奏請陛下封了名分，妹妹才是專寵,，何懼那些蹄子,？”

　　劉娥聽著秀芳這一大番話，雖說句句寬慰自己心腸,，卻想起男兒情意總非專一,，縱使現(xiàn)在得一時(shí)之寵，難保日后年老色衰,，想到此,，竟迎寒風(fēng)而傷懷，只得偷偷掩袖拭去,，勉強(qiáng)嘆息：“姐姐同元琛公子才是天造一對,，雙雙和睦，娥兒倒是羨慕姐姐能與張公子白首偕老,?！?p>　　秀芳接過劉娥話來：“元琛待我情意固然是好,，卻終生不肯為功名利祿,，哪比得上韓王殿下，乃一人之下尊位,?！?p>　　劉娥聽出話中端倪，問道：“姐姐這話何意,？莫非是不喜張公子不能涉足朝堂么,？”

　　秀芳輕輕嘆了一聲：“也并非如此，只是男兒當(dāng)?shù)弥驹谒姆?，而非閑云野鶴一般,，只是我同他見面，勸他多少次都是枉然,，只可惜他這滿腹才學(xué),。”

　　劉娥這才明白其中緣故：“難怪我見姐姐這些日子愁眉不展,，原來為的這事,。那張?jiān)”痉撬孜铮侨粘醮我娝?，我早已算?zhǔn)他是斷然不肯效忠朝廷的,，可姐姐要真是傾心于他,，怎不順了他的意愿？”

　　秀芳也同她意思,，看了一眼劉娥：“只是我唯今卻放不下你,，來日真見得妹妹與殿下長相廝守，姐姐才得安心離去,?！?p>　　劉娥想起這番姊妹情意，也斷難割舍,，只感謝秀芳素日待她情深,，道：“你我姊妹，早間便勝卻同胞骨肉了……”

　　二人正慢慢行著,，不覺前面已到了壽順齋,，外面幾個(gè)丫鬟正進(jìn)進(jìn)出出殷勤侍奉，秀芳與劉娥剛走到門口處,，恰巧見著一嬤嬤出來,，這嬤嬤也是有了些年紀(jì)，與竺莫是差不多大,，也有六十余歲,。那嬤嬤抬頭見是秀芳，忙打了欠安：“原來是秀芳姑娘,，還這般早便來請夫人安了,。”

　　秀芳忙道：“嬤嬤快請起罷,，今兒冬至,，咱們府下女子理應(yīng)早些拜見夫人?！?p>　　劉娥觀這嬤嬤年長,，也屈身行了一禮。

　　那嬤嬤乍見這姑娘,，雖不相識,，卻也能知她是何人，忙還了大禮：“這位想必則是劉姑娘了,，老奴拜見,。”

　　“算來我與嬤嬤也有一面之緣,，那日初入王府,，我等眾女子前來拜見夫人，正巧見得是嬤嬤旁邊伺候的,，只是嬤嬤怎知我的閨名,？”劉娥笑道,。

　　嬤嬤也陪笑道：“姑娘素日美名在外，王府之中這般天仙似的人兒,，除了姑娘,，再無旁人?！?p>　　“但不知嬤嬤如何稱呼,？”劉娥又問。

　　“老奴耿氏,，夫人這兒喚作耿佩,。”

　　劉娥聽后,，二人又是相照一禮,。

　　“這時(shí)候，夫人可曾醒了,？”秀芳問道,。

　　“才剛醒呢，這會兒子,，二位姑娘還是莫要進(jìn)去了,。”耿佩答道,。

　　“既然夫人醒了,，還是讓我等進(jìn)去伺候罷！”秀芳說著便要踏門而入,。

　　耿佩忙阻攔住她,，忙言道：“夫人今兒晨起心中正是不悅,，姑娘還是莫要進(jìn)去罷,。”

　　“怎的晨起心中不悅,？”劉娥定下心來問道,。

　　“也不知是怎的，昨兒王爺拜見夫人,，自打王爺去后,，夫人便是一直悶悶不樂，適才更添了心口絞痛的毛病,。二位姑娘既是有心拜見夫人,，先去偏房等候，待夫人傳召再進(jìn)也不遲,?！?p>　　“那也好,，還請嬤嬤引路罷?！?p>　　耿佩這才領(lǐng)了這幾人去往了偏房,，隨后又以伺候夫人為由，則退了出去,。

　　劉娥,、秀芳攜同兩個(gè)丫鬟在偏房中等了片刻，不覺天已然亮了,，倒讓兩個(gè)丫鬟心中有了怨言,，只聽碧云口中嘀咕：“這夫人也真是，咱們前來拜見她,，倒讓咱們等了這么久,！”

　　“住口！夫人為長,，我等當(dāng)敬,，何況是因夫人身子不是，才教我等在此久等,?！眲⒍鹩?xùn)斥道。

　　一旁的黎繠雖有怨言,，也聽見劉娥這般訓(xùn)斥,，也不敢多說甚么。

　　又等了大半個(gè)時(shí)辰,，又只見張沁,、何秀兒、安云芬?guī)兹祟I(lǐng)著各自的丫鬟陸陸續(xù)續(xù)前來在此等著夫人傳召,，這幾人站久難免有些腿酸,，各自尋了個(gè)座兒坐下。