秦國(guó)夫人將劉娥拉到自己身邊,，命耿佩看過(guò)椅子與她坐下,，對(duì)其是親熱無(wú)比,，毫不像先前般冷淡，問(wèn)寒問(wèn)暖的,，讓秀芳,、安云芬、何秀兒,、張沁幾人看了,，雖是臉上陪笑，心里卻都是有些拈酸吃醋,。
“好孩子,，適才讓你在外頭受凍，可是委屈了不是,？”秦國(guó)夫人慈愛(ài)地問(wèn)道,。
“不曾委屈。夫人為王府長(zhǎng)輩,，我等當(dāng)聽(tīng)從夫人吩咐,。”劉娥謙卑地答著,。
秦國(guó)夫人又為她理了鬢角,，笑道：“也都怪我，老糊涂了,，錯(cuò)聽(tīng)錯(cuò)信了小人之言,，今見(jiàn)了你，才知你并非他們口中所說(shuō)一般,。難怪元休連日寵你,，府上諸人憐你，我今兒看了,，才要愈發(fā)疼你呢,！”說(shuō)著，在座之人都陪同笑了起來(lái),。
“可不是呢,，我今兒才瞧見(jiàn)，夫人和娥妹妹竟是如此投緣呢,！”秀芳笑道,。何秀兒、張沁聽(tīng)了,，也紛紛附和著她的話,。
那旁坐的安云芬瞅見(jiàn)這般模樣,，只是小聲嘀咕幾句,，都不屑看下去：“有什么好的,，不過(guò)仗著幾分姿色罷了，跟誰(shuí)沒(méi)有似的,！”
安云芬這話正好被旁邊的何秀兒聽(tīng)見(jiàn),，見(jiàn)她已無(wú)之前神氣，小聲在她耳邊說(shuō)了句風(fēng)涼話：“怎么,？敢是有人還不服么,？有本事，也學(xué)學(xué)人家??！”
安云芬聽(tīng)這話雖不曾提及自己，卻知話指何人,，心中更是激起了一團(tuán)火氣,，面朝一旁不理諸人。
這時(shí),，又只聽(tīng)秦國(guó)夫人連聲夸贊：“瞧這通身的氣派,，家中詩(shī)書(shū)禮教可是不凡，連咱大宋公主,，金枝玉葉可都快比下去了,！”這剛夸完幾句，只聽(tīng)她又拉著劉娥的手,，問(wèn)道,，“如今可是多大啦？家居何方??？”
“回夫人，如今正是及笄之年,，故居蜀地,。家父曾官至虎捷都指揮使，只因幼年曾家遭變故,，父為治理水患身亡,，又與母親骨肉分離，才被轉(zhuǎn)賣(mài)至長(zhǎng)洲紅塵地……”說(shuō)著,，只因觸及情思,，不禁流出些淚來(lái)。
那秦國(guó)夫人聽(tīng)到此,，才知其中曲折：“原來(lái)也是官宦人家孩子,，難怪這氣度不凡，非常人能及,。聽(tīng)你這身世,，也是個(gè)可憐的孩子……”
“娥妹妹雖曾流落青樓,，卻是守身如玉，不敢越雷池一步呢,?！毙惴贾狼貒?guó)夫人要說(shuō)什么，索性解了她的顧慮,，才得使劉娥免遭人疑,。
“似這般詩(shī)書(shū)傳教之家的女兒，自會(huì)守自家清白,。只可惜這么好的人兒若被人隨意踐踏,，我也是斷然不肯將那狂徒饒了去！”說(shuō)完,，又見(jiàn)著劉娥模樣,，著實(shí)可人，漸漸收起了笑容,，又云,，“想我寧氏，從前只為撫養(yǎng)元休,，棄自個(gè)兒襁褓幼女于不顧,，今見(jiàn)了你，算起我那小女,，可也有這般大了,。”
“夫人既是喜愛(ài),，怎不認(rèn)了姐姐做個(gè)干閨女兒,，從此承歡膝下？這樣,，一來(lái)可解夫人膝下寂寞,；二來(lái)也可解姐姐終日思念父母之苦，豈不是兩全其美么,？”張沁出了個(gè)主意,。
“張姐姐說(shuō)的是，我等皆是此等想法,?！焙涡銉焊胶椭幻嬉彩菫橹鴼鈿獍苍品?。
秀芳細(xì)細(xì)打量著她們二人,，云道：“你們可皆甭說(shuō)，我瞧著，娥妹妹和夫人長(zhǎng)得還真有幾分相像,，恐怕還是前世修來(lái)的緣分,！”
秦國(guó)夫人摟住劉娥，看她肌膚勝雪,，愈發(fā)疼愛(ài)：“我見(jiàn)了你,，只覺(jué)能比自個(gè)兒親生,，我雖有意認(rèn)你為閨女,，可不知你意下如何？”
眾人聽(tīng)了秦國(guó)夫人此問(wèn),，都斂聲屏氣,，看劉娥作何回答，也只是安云芬心感不平地望著劉娥,。
那劉娥見(jiàn)屋內(nèi)突然寂靜,，則知自己此刻無(wú)論是應(yīng)與否，于王府生起軒然大波乃是必然,。若是允準(zhǔn),，必定會(huì)與諸人生起嫌隙，被道是挑得高枝,，工于心計(jì),，重則更會(huì)與趙元休離心離德；再若不允,，又恐掃了秦國(guó)夫人的顏面,，又被說(shuō)是不識(shí)抬舉。不知怎的,，竟陷于兩難境地,。也不知何人布下這陣仗，只等劉娥往里頭鉆,。此刻,，應(yīng)了也不是，推脫也不是,。
“姐姐,，夫人此番好意，若換作是我等,，恐怕是應(yīng)了還來(lái)不及,。姐姐怎的似此般為難？”何秀兒?jiǎn)柕馈?p> 此時(shí),，秀芳也恍然明白這乃是個(gè)陰森圈套,，才知自己先前說(shuō)錯(cuò)了話，可此刻再要收回已難，只用袖掩鼻,，示意劉娥見(jiàn)機(jī)行事,，云：“此事本是非同小可。夫人要收義女,，定然驚動(dòng)王府乃至朝廷,，我等女輩，可不能輕易做主,?！?p> 劉娥看見(jiàn)秀芳這眼色，想起自己本經(jīng)歷了多災(zāi)多難,，皆因無(wú)親人在旁,，眼下秦國(guó)夫人既有心認(rèn)女，日后總好有些依靠,?；仡^看向夫人眼神，其中滿是關(guān)懷備至,，又不忍推卻她這番美意,，恐若說(shuō)得直白，傷了長(zhǎng)者愛(ài)女之心,，索性擇了立中的話：“娥兒十歲時(shí),，便無(wú)人垂憐，如今能承蒙夫人錯(cuò)愛(ài),，娥兒本當(dāng)感激不盡,。只怕是我一生福薄，難受夫人庇佑,。娥兒有心認(rèn)夫人為母,，可又只怕外人非議黃花閨女擅自擇母……夫人……”劉娥說(shuō)到此，竟不知如何再言,。
秦國(guó)夫人聽(tīng)后,，也未生氣，只是笑笑：“認(rèn)與不認(rèn)原本都在你,?？v是不認(rèn)義母也是無(wú)妨，本御日后仍定將你當(dāng)親生相待,?！?p> “多謝夫人?！眲⒍鸩唤瓜骂^去,，已無(wú)顏再看夫人。
只聽(tīng)屋內(nèi)有人冷笑一聲：“哼！道什么‘怕人非議’,，只怕是你身子都被人玷污了,！夫人好意，你竟是這樣言講,！”
“你胡說(shuō)什么,！哪個(gè)清白玷污！”秀芳聽(tīng)得此言,，顧不得秦國(guó)夫人面前失儀,，氣得拍案而起。
“劉姐姐風(fēng)塵之中數(shù)年,，誰(shuí)知自家清白,！若要真正清白,，只怕還需驗(yàn)驗(yàn)真假,，才能說(shuō)服我等！”安云芬繼而言道,。
劉娥聽(tīng)及此話,，不慌不忙，好在從前守身如玉,，未行半分茍且之事,。于諸人面前撈起衣袖，只見(jiàn)潔白臂膀上,，一點(diǎn)朱紅守宮砂分明,，清晰可見(jiàn)。那安氏原以為劉娥未能守住身子,，驀然見(jiàn)了這守宮砂,，嚇得無(wú)法言語(yǔ)。
秦國(guó)夫人這時(shí)卻笑了起來(lái)：“從前本御受人蒙蔽,，如今可是真相大白,。本御早知這府上有人興風(fēng)作浪，今可明白了,！”
安云芬一聽(tīng),，嚇得身上已軟，倒了下來(lái),。只聽(tīng)那秦國(guó)夫人又言：“安氏攪亂王府,，即日遣送原宅！”又叫過(guò)耿佩只取了五兩銀子打發(fā)她家,，這才作罷,。
“夫人處事公平公正，婢子等無(wú)不拜服?！北娙私云鹕硇卸Y道,。
“今兒都乏了，且各自散了吧,?！鼻貒?guó)夫人吩咐道。
“是——”眾女子們皆又告退,。