女子們聽著耿佩的話,，都互相議論著，道是劉娥為了面見秦國夫人,，竟是如此煞費(fèi)苦心,，實(shí)在難得；又說是劉娥此舉分明逼得秦國夫人進(jìn)退兩難,，都是半褒半貶,，各執(zhí)己理，連同各自身邊的丫鬟都敢小聲議論起來,。
料這秀芳素日與劉娥同心交好,，今見劉娥受屈，想著秦國夫人此時(shí)又拿不定主意,，索性為劉娥說了一番好話,，則向夫人言道：“外面北風(fēng)呼嘯，我等坐在屋中,，即便是不出去,，亦能想娥妹妹在外頭是如何挨凍。何況娥妹妹在南方住慣了,，此番寒冷,，怎可守得住,？還望夫人大發(fā)慈悲,，便是佛祖也有饒人之德?！闭f完,，隨口又念了一聲佛號。
“秀芳姐姐這話錯(cuò)了,。想劉氏不過只是為了夫人一面，便如此煞費(fèi)心機(jī),。這若是見了,，豈不失了夫人先前威望？”安云芬頂了一句,。
秀芳正不知如何答話,，那何秀兒倒抓住了她話中破綻：“夫人乃是吃齋念佛之人，想上蒼皆有好生之德,，安姐姐你如此執(zhí)意不饒,，豈非要讓夫人一世積德都擺在你這等區(qū)區(qū)小事之上！”
“夠了！”秦國夫人聽得越發(fā)的不耐煩,，已經(jīng)動了些怒火,，又言，“在我這壽順齋里如此吵吵鬧鬧,，成何體統(tǒng),？”
眾女子們一聽，趕忙嚇得起身行禮賠罪,，齊聲道：“婢子們不敢,，還望夫人謝罪?！?p> “罷了,！”秦國夫人揮了揮手，叫了一聲“耿佩”,，吩咐道：“讓那姑娘進(jìn)來罷,，讓咱也好好瞅瞅是何等神圣，如此讓眾人憐護(hù),?！?p> 耿佩剛要出去，卻見那秀芳遞來眼色,，耿佩會意,，又奉承了夫人幾句：“老奴跟了夫人多年，是最知夫人氣性了,。夫人心腸是棉花做的,，可軟得很。瞧這不是,，連這般景況都能大度擔(dān)待,。”
“行了,，都這把年紀(jì)了,，打哪兒學(xué)來的這些滿嘴獻(xiàn)媚奉承話？只管出去請人進(jìn)來便了,?！鼻貒蛉酥朗切惴紡闹凶鞴＃膊缓枚嗾f甚么,，只讓她趕緊出去領(lǐng)劉娥進(jìn)來,。
卻說這外面，劉娥膝蓋早已跪得有些僵硬,，倒是丫鬟,，尚能撐著,。如今忽見門開了，心中才大有欣喜,，何況出來的正是耿佩,，知道事情已有轉(zhuǎn)圜余地。那耿佩走到劉娥面前伏了禮：“適才夫人動了怒,，委屈了姑娘,，還望姑娘莫要見怪才好?？炱饋黼S老奴進(jìn)去罷,。”說著,，便用雙手扶起了劉娥,。
“姑姑何來‘見怪’一說？夫人乃為長者當(dāng)尊,，縱是我等小輩做的有何不周之處,，還望夫人待諒一二才是?！?p> 耿佩聽著她這番話,，很是識禮，絲毫無有差錯(cuò),，這才放心領(lǐng)她進(jìn)去,。
里頭人皆未出聲，此時(shí)聽得一陣錯(cuò)亂腳步聲響,，知道是劉娥進(jìn)來,。那秦國夫人這才打起精神，只命丫鬟放下簾子,，見來人身段婀娜多姿,，別有一番風(fēng)流之態(tài)。隱約又可見其一身裝束,，極是體統(tǒng),，毫不遜色從前宮中之人。又只聽那女子攜同丫鬟行禮叩首：“婢子劉氏,，拜見秦國夫人安康,。”
“倒還算是識禮,，起來罷！”只聽簾子里悠悠傳出秦國夫人滄桑的聲音,。
“謝夫人,?！眲⒍鹪诒淘频臄v扶下這才站起了身，又至一旁,。
“起簾,。”秦國夫人一聲吩咐,，只見旁邊的丫鬟已然將珠簾打起,。
劉娥見這王府規(guī)矩果然不比得自己從前家中，凈是規(guī)矩甚嚴(yán),。聽及“起簾”二字,，更是頭也不敢抬，低眉順目站過一旁,。
秦國夫人見她這番模樣,，不知何解，問道：“怎的,，本御當(dāng)真如此嚇人,，竟嚇得你頭也不敢抬了？”
“夫人起簾既要見你,，你如何這般畏畏縮縮,？當(dāng)真缺少家教！”安云芬諷刺道,。
那知安云芬這話一出,，在座之人竟都忍不住掩袖笑了起來。安氏不知何故,，見狀羞得不知如何言語,。
這時(shí)，卻又只聽劉娥言道：“非是婢子不敢抬頭,，只是先有珠簾相隔,；雖是打起簾子，若非吩咐,，婢子亦不敢直視,。此乃規(guī)矩禮數(shù)，婢子不敢僭越,?！?p> 一旁的安氏聽了，才知自己所犯之過,，立刻住了嘴,。
“說得好！”秦國夫人端坐上頭,，只聽得這一番夸贊,，才讓劉娥懸著的心放了下來,。誰知秦國夫人又言：“都道你貌比嫦娥，掌起面來,，讓本御瞅瞅,。”
“不敢,。婢子相貌丑陋,，不堪入夫人之眼。如若驚嚇了夫人,，婢子擔(dān)待不起,。”劉娥說話時(shí)句句謙讓,，在座之人無不稱贊,。
那秦國夫人聽到此處，卻是冷笑了一聲,，道：“好一張利嘴,。那本御姑且恕你無罪，只管掌面由本御一觀便是,?！?p> 劉娥聽她如此說，才敢將頭抬起,。秦國夫人見她微微抬頭,，舉止形容間凈是大家閨秀風(fēng)范，儀態(tài)甚是端莊,。待看清她面目時(shí),，心里又不免一驚，想這天下怎會有如此美貌的女子,，實(shí)屬罕見,。再比從前宮里，尤勝六宮嬪御,。憶往昔飛燕合德固有美貌,，卻不及眼前人一二分德言工容?？丛谘劾?，心里卻更是喜歡這般人兒，料及韓王終生能有此女相伴左右,，定然是三生修來的福分,，本疑她是煙花柳巷地的女孩兒，卻比那宮中生長的更要動人。雖是嘴上不說喜歡,，臉上卻顯滿了喜悅神色,。
安云芬見之秦國夫人這般神色，是氣得不打一處來,；一向同劉娥交好的秀芳則是以此而幸；再說何秀兒和那張沁二人,，雖然嘴上不說什么,，打心眼兒里也為劉娥感到高興。那劉娥見到秦國夫人如此贊許的眼神,，不禁掩面一羞,，側(cè)過身去，低眉站在一旁,。
“瞧夫人這喜悅神色,，竟似見著寶兒了！”耿佩嬤嬤上前打趣道,。
“哪里就如此了,？你這老奴，何時(shí)學(xué)會這般滑舌,？該打,！”秦國夫人佯裝怒道。
“非是老奴多嘴,，只是夫人憐愛姑娘之心,，盡顯露在臉上了！”
在座之人聽到耿佩這話個(gè)個(gè)都笑了起來,，唯獨(dú)那安云芬仍是板著個(gè)臉坐在旁邊,。又只見這秦國夫人忙讓耿佩把劉娥拉到自己身邊，噓寒問暖一番,。