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昆陽一戰(zhàn)，使劉縯和劉秀名揚天下,。有人勸更始帝把劉縯除掉,。更始帝便找了個借口殺了劉縯。

劉秀聽說他哥哥被殺,，知道自己的力量打不過更始帝,，就立刻趕到宛城（今河南NY市），向更始帝賠禮,。

更始帝見劉秀不記他的仇,，有點過意不去，就封劉秀為破虜大將軍,，但沒有重用他,。后來，攻下了長安,，更始帝才給劉秀少數(shù)兵馬,，讓他到河北去招撫各郡縣。

這正好讓劉秀得到一個擴大勢力的好機會,。他到了河北,，廢除王莽時期的一些嚴酷的法令，釋放了一些囚犯,。同時,，不斷消滅割據(jù)勢力，鎮(zhèn)壓河北各路農(nóng)民起義軍,。整個河北幾乎全被劉秀占領(lǐng)了,。

劉秀留寇恂、馮異等據(jù)守河內(nèi),，與更始政權(quán)留守洛陽的朱鮪相持,，自己親率大軍北征,，擊敗尤來、大槍,、五幡等部農(nóng)民軍,。四月，回軍南下,，于溫縣大敗新市,、平林兩軍，于河南擊潰赤眉,、青犢兩軍,，大體解除了對河北的嚴重威脅。此時,，劉秀手下的將領(lǐng)開始商議為劉秀上尊號,，稱帝位，并使人造《赤伏符》以傳“天命”,。劉秀裝模作樣“三推”之后,，便“恭承天命”，自立為帝,，這就是漢光武帝。

此時的更始帝以為江山已穩(wěn),，便開始腐朽,。赤眉軍的首領(lǐng)樊崇看更始帝腐敗無能，就立15歲的放牛娃劉盆子為皇帝,，率領(lǐng)20萬大軍進攻長安,，不久就攻占了函谷關(guān)。更始帝眼看赤眉軍就要攻到長安了,，便率領(lǐng)文武百官逃到城外,，樊崇進入長安后，派使者限令更始帝在20天內(nèi)投降,。更始帝沒有辦法,，只好帶著玉璽向赤眉軍投降。

赤眉軍聲勢浩大地進入了長安,，可是他們的口糧發(fā)生了困難,，長安天天有人餓死。無奈之下,，樊崇帶著軍隊離開長安向西流亡,，但是別的地方糧食也一樣困難；到了天水（在今甘肅）一帶,，又遭到那里的地主豪強攔擊,。樊崇沒轍，又帶著大軍往東走。

漢光武帝這時已占領(lǐng)了洛陽,，他一聽到赤眉軍向東轉(zhuǎn)移,，就帶領(lǐng)20萬大軍分兩咱設(shè)下了埋伏。他派大將馮異到華陰,，把赤眉軍往東邊引,。赤眉軍被誘引到崤山下，馮異讓伏兵打扮得跟赤眉軍一模一樣,，雙方混戰(zhàn)在一起,，分不出誰是赤眉軍，誰是漢軍,。赤眉軍正在為難的時候,，打扮成赤眉軍模樣的漢兵高聲叫嚷“投降”“投降”，赤眉軍兵士一看有那么多人喊投降,，沒了主意,，一亂就被繳了武器。

公元27年一月,，樊崇帶著赤眉軍向宜陽（今河南宜陽縣）方向轉(zhuǎn)移,。漢光武帝得到消息，親自率領(lǐng)預(yù)先布置好的兩路人馬截擊,，把赤眉軍圍困起來,。赤眉軍無路可走，樊崇只好派人向漢光武帝投降,。漢光武帝把劉盆子,、樊崇等人帶回洛陽，給他們房屋田地,，讓他們在洛陽住下來,。但是不到幾個月，就加上謀反的罪名,，把樊崇殺了,。

全國平定后，光武帝于建武十三年（公元37年）開始安置有功之臣,。他采取了兩條措施：一是不讓擁有重兵的功臣接近京師,；二是對功臣封賞而不重用。鄧禹,、賈復(fù)等開國元勛明白光武帝的意思后,，率先解去軍職，倡導(dǎo)儒學(xué),。劉秀對功臣只賞不用的政策是東漢政權(quán)重建過程中重要的一步,，也是較為成功的一項治國安邦的措施,。

劉秀深切地認識到，要使國家真正的長治久安,，必須安民,，與民休息，才能保持社會穩(wěn)定,，才能發(fā)展社會生產(chǎn),。

首先，是給老百姓一個安定的社會環(huán)境,。劉秀生長在民間,，經(jīng)歷過王莽的殘暴統(tǒng)治，知道耕作的艱難及百姓的痛苦,。因此建立東漢后,，通過廢除王莽的繁苛法令，恢復(fù)漢初的簡政輕刑,，給百姓創(chuàng)造一個寬松的社會環(huán)境,。此后，他多次下詔裁減各地的監(jiān)獄,，不斷地告誡各級官吏,，尤其是地方官吏要體恤百姓、寬松執(zhí)法,。光武帝年初,，派衛(wèi)颯擔任桂陽太守。衛(wèi)颯到任后,，了解到桂陽地處偏遠、禮俗落后,，便從教育入手,，設(shè)立學(xué)校，端正風俗,，不長時間便使境內(nèi)風氣大為改觀,。桂陽郡的含洭、湞陽,、曲江原來是越族居住的地方,，沿著河岸靠山居住的，多是一些在戰(zhàn)亂中逃進深山的百姓,，他們因為地處偏僻,，也不向官府交納田租。衛(wèi)颯組織人鑿山開道五百多里,，一路設(shè)置亭傳,、郵驛,，不僅方便了那里的絞痛，也減輕了人民的負擔,，百姓逐漸搬到道路兩邊居住,，使當?shù)亟?jīng)濟迅速發(fā)展起來，也開始向官府交納田賦了,。

其次,，是有效減輕人民的負擔。光武帝認為官吏的奢侈,、官僚機構(gòu)設(shè)置無度以致冗官無數(shù),，是百姓的最大負擔。因此,，他在位期間,，始終提倡節(jié)儉。公元37年,，一國使者向光武帝獻上一匹可日行千里的名馬和一柄寶劍,，光武帝接受后便下詔把這匹千里馬送去駕鼓車，把寶劍賜給騎士,。在光武帝的垂范下,，節(jié)儉在東漢初年形成風氣。在提倡節(jié)儉的同時,，光武帝對冗官進行裁汰,。公元30年，光武帝在河北,、江淮,、關(guān)中剛剛平定的情況下，下詔歸并了郡,、國10個,，縣、邑,、道,、候國400多個。并官省職,，直接減少了行政開支,。

再次，是提高奴婢的社會地位,。西漢中期以來,，大量的平民淪為奴婢，成為嚴重的社會問題,。為此,，光武帝曾連續(xù)6次下詔釋放奴婢,。同時，他還在一年之內(nèi)連續(xù)下詔3次,，禁止殺,、傷和虐待奴婢，使奴婢的地位有所提高,。

最后,，就是要設(shè)法解決土地問題，使百姓和土地結(jié)合在一起,，便于發(fā)展社會生產(chǎn),。西漢中期以來，大規(guī)模的土地兼并使土地急劇集中,。但那些占有土地的豪強們卻不如實地向國家申報土地,、交納田賦、為準確地掌握全國的墾田數(shù)目和戶名籍,，打擊豪強,，保證賦稅收入和徭役政發(fā)，光武帝于公元39年下令在全國“度田”即丈量土地,，同時也核定人口,。但在度田過程中，官吏們和豪強互相勾結(jié),，或抵制清查,，或隱瞞不量，而對百姓土地卻是多量,，連墻頭地角,、房前屋后也不放過。光武帝了解到這種情況后,，曾經(jīng)先后誅殺了大司徒,、河南尹及郡守十多人，引起了一場大規(guī)模的地方騷亂,。地方上的豪族大姓紛紛起來叛亂，光武帝用鎮(zhèn)壓和分化相結(jié)合的手段,，好不容易才平息了叛亂,。

光武帝劉秀通過集權(quán)加強了中央的統(tǒng)治，通過休養(yǎng)生息使人民安心從事生產(chǎn),，經(jīng)濟得到發(fā)展,，社會比較穩(wěn)定，這一歷史時期被稱為“光武中興”,。

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