姊妹幾個回到家,。程靈慧把孫興隆的話和爺爺,、奶奶說了,。奶奶找了母親,，母親又叫了四妹,。母女倆嘀嘀咕咕也不知說了些什么,?？傊拿迷倏匆姵天`慧時就有些不好意思,。程靈慧也不是小孩子，哪里還能不知道四妹的心思,。她這是也相中孫興隆了,。

　　過了幾天，孫二嫂果然找媒人過來提親,。這還有不順利的,？但是，因為四妹比孫興隆小三歲,，只有十四,。成親也急不得,。婚期就定在來年九月底,。因為那時候秋收大部分都結(jié)束了,。冬小麥也都種下了。這就看出孫二嫂其實是個實在人了,。

　　舊社會秋收都是手提肩扛,，牲口拉。多的是把媳婦當(dāng)牛馬的人家,。專挑秋天,、五月農(nóng)忙之前娶媳婦。這樣新媳婦進門兒就得干活兒,。不用白養(yǎng)閑人,。

　　于是，到了這年五月割麥子的時候,。繼常繼文之后,，程家又有準(zhǔn)女婿來幫忙了。至于先前的二姐夫,，當(dāng)年不來搗亂就是好得,。可從來沒給干過活兒,。

　　母親終于見著她心心念念的未來四女婿,，一顆懸著的心才稍稍放下。轉(zhuǎn)臉又嘆息,，常家遭了難,，也不知常繼文怎么樣了？大姐雖然沒來得及過門兒,，可常家仁義,，逢年過節(jié)沒有斷過禮數(shù)。常繼文更是個厚道的,。都說一個女婿半個兒,。常繼文這個女婿怎么也算得上多半個。

　　自從常家出事的消息傳出來,，常家大爺,、二爺?shù)挠H家各自把女兒，外甥女贖回了家,。奶奶也讓程靈慧去打聽常繼文的家眷,。可惜,，常繼文雖然在大姐死后娶了一房媳婦,，但沒福住,。身后更是一男半女全無。而且,，事發(fā)時常繼文不在家,，之后更是音訊全無。

　　孫興隆雖然沒上過學(xué),，但是爹娘給了一副好皮囊,。長得長身玉立，眉清目秀,。乍一看很容易讓人以為他是個白面書生,。比當(dāng)年的常繼文一點兒都不差。干起活兒來那麻利勁兒可就甩常三少三條街了,。也比常三少有眼色,，嘴甜，會來事兒,。半天功夫就把爺爺,、奶奶,、母親全哄的樂呵呵的合不上嘴,。五妹更是一口一個姐夫的跟在他屁股后頭轉(zhuǎn)?？砂呀址秽従恿w慕的不輕,。

　　到了晚上他也不說走。非和程靈慧住一塊兒不可,。說是哥兒倆好好說說話,。倆人從小到大的朋友，原本也無可厚非,?？杉懿蛔〕天`慧是個西貝貨。最后還是奶奶靈機一動,，說她自己腰不好,，晚上老起夜。得讓程靈慧照顧,。這才算糊弄過去,。秀雯不在家，西屋是空的,?？赡阕尃敔斶@個正經(jīng)了一輩子的人睡‘孫媳婦’的房間，他老人家說什么辦不到的,。

　　最后,，爺爺去了西場屋找五爺,。孫興隆自己睡得西屋。也不知這小子是不是精力過剩,。在地里干著活兒,，錯眼不見就湊到程靈慧身邊。一會兒要給她捏肩膀,，一會兒又非拉著程靈慧去南河洗澡,。也不管他自己白晃晃一身皮，惹得地里的大姑娘小媳婦頻頻側(cè)目,。

　　程靈慧不勝其煩,，提著拳頭要打他。他這才老實一會兒,?？蛇^不了一個時辰，就舊病復(fù)發(fā),。到底讓程靈慧扛起他扔到田埂下才算完,。不過，結(jié)果就是回到家母親打了程靈慧好幾下,?？粗鴮O興隆身上被樹枝刮的紅痕掉了好幾眼淚。好像孫興隆是她親兒子,，程靈慧是外人一般,。

　　轉(zhuǎn)眼到了九月，秀雯就要臨盆了,。鄉(xiāng)下是不興在別人家坐月子,。姑姑家也算門外人。母親早早就催著程靈慧去接秀雯,。好像她真的要當(dāng)奶奶,。秀雯坐月子的大鋪大蓋，孩子的小衣服,、尿布,，亂七八糟的東西她一早就準(zhǔn)備好了。

　　到了秀雯生產(chǎn)這天,，她又是燒香,，又是拜佛。祈求生個男孫出來,。

　　秀雯不負眾望,，果真生了個大胖小子。足有七斤多?？梢娫诠霉眉?，娘兒倆都沒受到虧待。

　　姑姑第三天就來了,。進門就和母親摟在一起,。姑嫂兩個笑一會兒，哭一會兒,。奶奶在一旁笑罵：“都看看這姊妹兩個,，瘋魔成什么樣子了？”笑著笑著,，眼圈也跟著紅了,。

　　晚上祖孫倆躺在炕上，奶奶止不住嘆氣：“你娘心里苦啊,。剛成親你爹就去當(dāng)兵了,。挺著大肚子還得照顧家里這一圈子。那時候,，你姑姑不懂事,，可沒少惹你娘生氣。你看看現(xiàn)在倆人多好,?！?p>　　過了會兒又說：“你要是個小子就好了。你娘盼了半輩子小子,。你看看都魔癥了,。你看看她現(xiàn)在的樣子,，那是自己給自己唱小戲兒,，騙自己玩兒呢?！?p>　　程靈慧摟著奶奶的脖子：“奶,，你放心。俺能給你和俺娘養(yǎng)老,。等你們百年之后,，俺一定風(fēng)風(fēng)光光的把你們送走?！?p>　　奶奶摸著程靈慧的頭：“傻孩子,，你還要嫁人呢。這女人吶,，嫁了人也就身不由己了,。奶奶老了，什么也不在乎?；畹侥膬核隳膬?。你可要記住了。將來嫁了人可別像你二姐那樣沒用,。自己照顧好自己,，別讓你娘操心也就是孝順了?！?p>　　祖孫倆說到傷感處,，各自住了話頭兒。程靈慧也不知什么時候睡去,。夢里,，她變成一個真正的男人。娶了媳婦,，給母親生了好多孫子,。母親那個高興啊……

　　程靈慧是笑醒的。醒來時耳邊還縈繞著嬰兒的哭聲,。她半響才想起那哭聲不是夢,，是秀雯的孩子在哭。

　　奶奶早起來了,。坐在炕頭兒念經(jīng),。說來好笑，奶奶這個神婆不知什么時候迷上了念和尚經(jīng),。程靈慧起來,，去到西屋。只見秀雯靠著枕頭坐在那里發(fā)呆,。連懷里孩子的哭聲都好像聽不見,。

　　程靈慧上前，伸手在她面前晃了晃,。秀雯這才回過神來,。程靈慧問道：“怎么了？讓孩子哭成這樣,？”

　　秀雯急忙抱起孩子,，笨拙的喂奶。好不容易讓孩子吃上,，眼淚‘撲簌簌’往下落,。程靈慧急道：“哎呀，可不敢哭,。奶奶說月子里掉淚會把眼睛哭壞的,。”

　　秀雯道：“我也不想哭，可就是忍不住,。這么久了,，也不知他現(xiàn)在怎么樣了？連個音訊也沒有,?！?p>　　程靈慧知道她說的是蘇同，也不知道該怎么安慰她,。只能跟著嘆氣：“俺爹也一直沒音信,，急得俺奶奶現(xiàn)在天天念經(jīng)?！?p>　　秀雯道：“默之,，你去給打聽打聽行不行？”

　　程靈慧點頭道：“好,。那你別哭了,。”

　　秀雯點頭,，可眼淚還是往下流,。程靈慧沒辦法，想了想道：“你看孩子長得多好,，白白胖胖的,。”

　　秀雯癟嘴：“你什么眼神兒,，明明皺皺巴巴像個猴子,。”

　　程靈慧一下子笑了：“哪有當(dāng)娘的這樣說自己兒子,？你想好了么,，給孩子起個什么名字？”

　　秀雯道：“叫蘇子歸吧,，只盼他爹早點回來,?！?p>　　“那可不行,。”程靈慧搖頭：“你們現(xiàn)在在俺家,。他是俺名義上的兒子,。不能姓蘇。不如叫程蘇吧,。不是有個牧羊的蘇武嗎,？別人問起就說咱們盼著他將來長大了有蘇武的氣節(jié)。”

　　秀雯想了想,，點頭道：“也好,。”

　　程靈慧又看了一會兒孩子就出去吃飯,。秋收還沒有過完,，地里的活兒還等著她干。因為秀雯要生產(chǎn),，孫興隆留下來不方便,，所以他前幾天就回去了。不出所料的話,，他今天不來,，明天一準(zhǔn)兒來。孫興隆現(xiàn)在在程家莊那就模范準(zhǔn)女婿,。勤快的不得了,。

　　爺爺還特意在北上房給他收拾了一個稍間。

　　果然不出所料,，孫興隆到了半晌午的時候又來了,。只是不知道什么原因沉默很多。五妹偷偷的告訴程靈慧,，看見他獨自一人唉聲嘆氣的,，不知道煩惱什么。

　　程靈慧出于好心去問,，卻被孫興隆趕開：“去去去,，別理俺。俺心煩著呢,?！?p>　　程靈慧見他不說，也就不追問,。捏著拳頭揮了揮道：“你要是敢做什么對不起俺四妹的事,，小心俺的拳頭?！?p>　　孫興隆看了他一眼,，默默走開了。由此程靈慧斷定,，這小子不正常,。一定有什么心事。

　　可過了一天,，孫興隆就恢復(fù)了往常的樣子,。程靈慧也就把他先前的情緒忘了,。

　　轉(zhuǎn)眼到了臘月二十二。爺爺一大早起來有意無意的在大門口兒轉(zhuǎn)悠,。程靈慧知道,，他是在等常繼文。常繼文已經(jīng)連著兩年沒來過了,。這是第三年,。往年常繼文不來，常老爺會打發(fā)人來送年禮,?？山衲辍天`慧心中明白，那是不可能的了,。常繼文下落不明,，常老爺現(xiàn)在只怕也只剩一具白骨了。想想那富貴滔天的人家,，一夕之間煙消云散,，還真是讓人感慨之余又覺悲涼。

　　時光如梭,。

　　第四年,，第五年……

　　常繼文還是沒消息。父親也沒有消息,。爺爺一天天老邁起來,。無論冬夏他做的最多的事就是翹目以待。

　　先是在村口,，后來病了一場走不動了,，就每天坐在大門口兒。

　　程靈慧知道,，他在等父親,，也在等常繼文。不知何時,，常繼文已經(jīng)成了家里的一份子,。有時候五妹說溜嘴還會提起：“俺哥咋也沒個消息呢？”這時程靈慧就會瞪她,。秀雯就會聰明的找個借口把她支開,。

　　四妹已經(jīng)出嫁了。孫興隆一家都對她很好,。不過她偶爾回來還會抱怨,，說孫興隆的壞話。二姐就會拿指頭戳她：“你身在福中不知福,?！?p>　　程蘇已經(jīng)兩周歲了。長得白白凈凈頗有乃父遺風(fēng),。只是比蘇同活潑的多,。整天爬來跑去，小嘴兒也是特甜,。把母親哄的團團亂轉(zhuǎn),。恨不得整天含在嘴里。為了這個,，師娘還和母親有過好幾次不愉快,。不過大多數(shù)時候都是師娘不動聲色的完勝大字不識一個的母親。

　　五妹也十四歲了,，程靈慧現(xiàn)在除了擔(dān)心爺爺?shù)纳眢w,，最操心的就是她的婚事?；侍觳回撚行娜?，終于讓程靈慧給她找了一個滿意的?；槠诙ㄔ趤砟晔?。

　　秋收過后，天氣一天比一天冷,。這天傍晚飛起了零碎的雪花,。整個程家莊沉浸在一片靜謐之中。到了半夜,，雞窩里的雞忽然嘈雜起來,。跟著全村的狗都狂吠起來。

　　程靈慧從睡夢中驚醒,，就聽見母親的房間里一陣尖叫,。緊跟著醒來的秀雯也是看著地上就叫了一聲。只見地上大老鼠拖著小老鼠從門縫里往外鉆,。

　　程靈慧跳到地上,，把門打開。那些老鼠一溜煙全往大門方向跑,。

　　程靈慧追過去,，打開大門就傻眼了。大街上成群結(jié)隊的老鼠往南跑,。這時家里人都起來了,。看著大街上的情景都是又驚又怕,。

　　奶奶隔著窗欞喊：“三慧,，出啥事了,？”

　　程靈慧跑到北屋和奶奶說了老鼠過街的情形。奶奶沉默了半響道：“怕是老天爺要收人,?！?