這位劉公子年不及弱冠，沒想到竟然已經(jīng)是舉人，怪不得方才三人同行時,，陳秀才刻意落后其一個身位以示恭敬,，也不知陳秀才常年蝸居鄉(xiāng)間,，又是如何結識到這一位年輕俊彥的。
被陳秀才一頓恭維,，那位劉公子并未顯露出高興的情緒來,，反而是面露尷尬之色，片刻后他見陳秀才滿臉熱情的看著自己,，絲毫不見譏諷嘲笑的意思,，不禁失笑道：“足下方才之言，在下不敢茍同,。方才那首桃花詩非是在下所作,，而是唐時吳融吳子華所作，在下只不過心有所感吟詠而出,，卻是不敢冒領文名,。”
劉公子身后的小少年聞言忍不住‘撲哧’一笑,，再看陳秀才,，則是滿臉通紅，羞愧難當,，若不是他另有心思，此刻怕早已掩面而去,。
陳秀才丟了老大一個人,，半晌后才訥訥為自己辯解道：“在下蝸居鄉(xiāng)間，孤陋寡聞,，倒是叫劉公子見笑了?！?p> 陳秀才之所以厚著臉皮巴結這位劉公子,，實則是存了向其討教八股時文的念頭。
陳秀才雖說多次參加鄉(xiāng)試皆名落孫山,，卻依舊不死心,，他對自己的文采極有自信，覺得自己之所以考不中舉人,，最大的原因便是自己寫不好八股,，奈何他囊中羞澀，買不起講解時文制藝的書籍,，又拉不下臉去請教他人,，便一直渾渾噩噩的在桃村中教書討生活。
今日休沐,，陳秀才正在家門口閑坐，卻聽說村外來了一個讀書人在桃林中閑逛,，他好奇之下便去與那讀書人攀談了幾句,，言談中得知這位劉公子生于宣德三年，如今不過十八歲卻已然是舉人之身,，想及自己蹉跎半生卻連一個不滿弱冠的年輕人都比不上,，陳秀才心中頓時百轉千回，驀地便起了向眼前這位年輕舉人討教八股文的心思和勇氣,，只是他到底還是有些拉不下臉,，又怕自己冒然請教人家不肯指教，便毛遂自薦領著這位劉公子游覽起了十里桃花林,，打的便是與其拉近關系,，隨后向其討教八股制藝之道的念頭，誰想?yún)s丟了這么大一個人,。
趙彥父子自然不知道剛才發(fā)生的事,，待走到陳秀才近前后，于情于理都要打個招呼,，特別是趙彥,，他‘以前’畢竟跟著這位陳秀才讀過幾年書，禮節(jié)上更要做足功夫,。
“見過夫子,。”趙彥與陳秀才見過禮后,，見他面色不大好看,，便關心的問道：“夫子看起來氣色不大好，可是生病了,？”
陳秀才還未答話，那位劉公子身后的小少年卻是想起了方才的事,，忍不住又是‘撲哧’一聲,，捂著嘴偷笑起來。
劉公子見狀,，不由回身狠狠瞪了那小少年一眼,，這才拱手對陳秀才說道：“足下請見諒,，在下書童不曉事，還望足下海涵,，切莫放在心上,。”
陳秀才心中本就羞憤,，聽那小少年再次嗤笑后,，卻是自覺再也無面目留在這里，他也不理會那位劉公子,，只對趙彥說了句‘我無事’,，隨后招呼也不打一個，轉身快步向村中走去,。
陳秀才一走,，劉公子面上略有些尷尬，不過轉瞬便已恢復過來,，他在村外游逛半晌,，已是干渴難耐，便拱手對趙彥父子道：“二位鄉(xiāng)賢請了,。在下保定府博野縣劉吉,，字佑之，今日與書童踏青至此,，卻是有些干渴,，不知可否到二位鄉(xiāng)賢家中討碗水喝？”
劉吉,？這個名字有些耳熟啊,。
趙彥正自回憶，旁邊趙信已然熱情的笑道：“使得,，使得,，公子快請，我家進村走不了多遠就到了,。”
引著劉吉主仆二人走出十幾步遠,，扭頭一看,，趙彥依舊站在原地發(fā)呆，趙信不由喊道：“小郎,，快跟上,。”
劉吉,，字佑之,，外號劉棉花,，與萬安、劉珝并稱為紙糊三閣老,，弘治朝初期的內閣首輔,。
趙彥走在前頭，偶爾會回頭看劉吉一眼,，眼中蘊含的深意讓劉吉有些莫名其妙,，最后只當趙彥少見生人，對自己好奇罷了,。
這是趙彥來到這個世界后見到的第一個歷史名人,，雖說名聲不大好，不過總算是見到活的了,。
趙彥多次暗暗打量這位‘耐彈’的劉棉花,，發(fā)現(xiàn)此時的劉吉也只不過是一名普通的書生而已，言辭之間謙遜有禮,，行坐之時進退有據(jù),，其面上還帶著一絲稚嫩與純真，很難將其與幾十年后的劉棉花聯(lián)系起來,。
一行人剛走到村口的大槐樹那兒,，突然從一旁傳來招呼聲：“二哥，你和小郎怎么回來了,？”
趙彥聽著這個聲音有些耳熟,，聞聲看去，發(fā)現(xiàn)村口路邊不遠處不知何時被人蓋起了三間簡陋的草木屋,。這草木屋前被籬笆圈攏,，圍成一個小院子，院子里散養(yǎng)著幾只毛色發(fā)黃的小雞仔,，一名二十多歲的秀氣青年正端著簸箕揚米去糠,，那幾只小雞就圍在青年腳下，爭相搶食著從簸箕中揚出來的米糠,，而剛才發(fā)聲的便是那名秀氣青年,，也就是趙彥的三叔趙全。
“老三,，這是你找人新蓋的,？看著還行，比原來地頭那兒的茅草屋強多了,?！壁w信見到趙全很高興，不過他也沒忘了劉吉,，又繼續(xù)對趙全說道：“你先去弄點清水來,，好讓這位劉公子和他的書童解解渴?！?p> 趙全答應一聲,，轉身進屋舀水去了，趙信則擔當起主人的角色,，引著劉吉主仆二人進了院子,，隨后找了幾個馬扎放在院中陰涼處，招呼著幾個人坐了下來,。
趙全端著兩碗水從屋中出來,，一邊將水遞給劉吉和他的書童，一邊對趙彥道：“小郎,，你要是渴自己進屋去喝水,，別和三叔客氣?！?p> 趙彥笑了笑,，倒是沒有急著進屋去喝水解渴，而且問道：“三叔,，我三嬸和小妮兒呢,，怎么不見她們？”
趙全聞言笑道：“你三嬸帶著小妮兒回娘家了,，估摸著下午才能回來,。”
一旁的劉吉一口氣飲完了碗中水,，不由感嘆道：“半畝方塘一鑒開,，天光云影共徘徊。問渠那得清如許,？為有源頭活水來,。好水啊，甘甜清冽,，回味悠長,，若是用來釀酒，必然不遜色于那些名泉之水,?！?p> 動不動就吟詩，好酸??！趙彥撇了撇嘴，算是暫時對劉吉失去了興趣,。
趙全見劉吉穿著考究,，出口不凡,，想必最起碼也是個秀才公，頓時便有些受寵若驚的說道：“不過就是野地里打出來的井水,，可當不得秀才公如此夸贊,。”
劉吉的小書童聞言笑道：“這位大叔你可是說錯了,，我家公子不是秀才,，是舉人哩?！?p> “哎呀呀……”小書童話音剛落,，不僅趙全大吃一驚，就連趙信也吃驚的站了起來,。
“原來是舉人老爺,，小的哪里敢和舉人老爺平起平坐?！壁w信手足無措的看著劉吉,，他見劉吉與陳秀才認識，又見他年紀輕輕,，只當他最多是個秀才,，哪里想到這位劉公子年紀輕輕便已然中舉。
士農(nóng)工商,，自古讀書人的社會地位就很高,，雖然如今有窮秀才富舉人之說，但是對于鄉(xiāng)下土生土長的農(nóng)民來說,，窮秀才已然是了不得的大人物了,，不僅免徭役，就算見了縣太爺也不用下跪,，在鄉(xiāng)下更是擁有不下于宗族長老的權威,，不過也就僅止于此，秀才在鄉(xiāng)民們眼中也就與里長相當,。
舉人則更進一步,，除了擁有見官不跪、不用納稅,、免丁役等福利之外,，還已經(jīng)有了可以當官的資格，在一縣之地,，更是可以和縣官平起平坐,，地位上相差不多，所以聽到劉吉是舉人，趙信才會如此驚慌,。
院子里最淡定的,，除了劉吉和他的書童之外，便是趙彥了,，不過趙彥之所以淡定,，是因為他不太了解舉人在明代的社會地位,，而且劉吉如今也只是個喜歡吟詩作賦的小才子,，而非幾十年之后的內閣大學士，所以趙彥并未對其有多重視,，不過趙信卻怕趙彥沖撞了舉人老爺惹下禍事,，遂暗地里沖他打手勢，讓他站起來,。
趙彥無奈,，只得慢吞吞的站起身，隨后暗地里狠狠的瞪了劉吉的那名小書童一眼,。
劉吉站起身苦笑道：“各位不必如此,，在下今日只不過是一名踏青而來的普通書生而已。罷了,，在下留在此地也只會徒增煩惱,，還是就此告辭吧?！?p> ————————
這劉吉出現(xiàn)的突然,，走的也很突兀，等送走了劉吉主仆二人之后,，趙全這才向趙信問道：“二哥,，你和小郎剛去鎮(zhèn)上沒幾天，怎么又回來了,？”
趙信拍了拍趙全的肩膀,，笑道：“老三，小郎和鎮(zhèn)上的王員外一起開了一個作坊,，這次回桃村來是想招些雇工,。”
“小郎和王員外,？”趙全覺得頗有些不可思議,。
趙彥此時插話道：“三叔，你若是想去的話,，一個月我給你五百文工錢,，管吃管住。等你熟悉了作坊里的事務，可以幫著我爹管理作坊里的雜務,，到時候工錢還可以再漲,，這比你在家種地可輕省多了?！?p> 趙全性情頗似趙信,，穩(wěn)重有擔當，不過也不缺乏年輕人的活力,，只是他沒見過什么世面,，二十多年一直都在桃村這一畝三分地附近轉悠，還需要多鍛煉鍛煉才行,。
“小郎,，你說的是真的？”趙全得到趙彥肯定的答復后,，卻略有些憂愁的說道：“三叔倒是想去,，不過到時家里便只剩你三嬸和小妮兒，我有些放心不下,，要不等下午你三嬸回來了,，我和她商量商量再說吧?！?