未時剛到,，皇帝乘著御輦從宮城里慢悠悠地來到御獵苑,，眾人一番行禮之后,，皇帝吩咐御獵苑的馬倌將那匹“大月馬”從馬房中牽出來,。

　　這匹赤紅色的駿馬完全沒有了三日前的神采奕奕,，走路的神態(tài)也有些懶散,，毛色似乎也沒有了往日光澤,。這一切鐵延鳩看在眼中,，心里感到一陣酸楚,。

　　“大月馬”也是有靈性的,，當(dāng)它看到往日的主人和飼養(yǎng)者就在眼前時，不禁仰天長嘯,，聲音中透著一股悲涼,。

　　相反的，鐵昆侖手中牽著的那匹“春雪”卻是精神矍鑠,，馬蹄子不安分地在泥地上踢打著,，仿佛對接下來的比試已經(jīng)急不可耐了。

　　看到兩匹馬的精神狀態(tài),，皇帝長嘆了一聲,，對秦驤等人說道：“看來，這場比試已經(jīng)有了結(jié)果了,！秦驤,，朕的‘御獵苑’無能，竟然不能好好地喂養(yǎng)‘大月馬’,！這匹馬還是還給你吧,，按照約定，這匹‘春雪’也歸你了,！”

　　此話一出,，管理御獵苑的總管、馬房管事,、馬倌們口中念著“有罪”,、紛紛伏倒在地瑟瑟發(fā)抖，生怕皇帝對他們重手處罰,。

　　“陛下,，‘大月馬’也好、‘春雪’也罷,，皆是因為西域馬來到中原‘水土不服’,，以致其體力,、耐力受損，實在怪不得御獵苑的諸位大人,！”秦驤向皇帝稟告道,，也算是替御獵苑的諸人求請。

　　皇帝聞言擺擺手說道：“朕的本意也不是要怪罪什么人,！只不過良駒難得,，朕卻不能照顧好，心中有些不忍罷了,！”

　　“陛下,，那今日的賽馬是否繼續(xù)？”張忌傲忽然上前問道,。

　　皇帝搖搖頭：“朕說過已認(rèn)輸,，所以比試就不必了！不過,，另外有人想與這‘春雪’一較高下,，不知秦驤你是否應(yīng)下？”

　　“哦,？是哪位大人要與在下比試呢,？”秦驤也感到好奇。

　　說話間,，御獵苑外響起了急促的馬蹄聲,，只見二人各自騎著一匹駿馬正極速趕往眾人所在，其中一人赫然就是蕭鱟,。

　　“喏,，正說著呢，他們就到了,！”皇帝微微一笑,，“就是太仆少卿蕭鱟，他的廄中有一匹產(chǎn)自漠北的駿馬,，久仰‘春雪’的大名，想趁此機(jī)會與之比上一比,?！?p>　　見到蕭鱟本人，秦驤心中冒出一股怒火,；然而他極力克制著自己,，沒有在人前表露出一絲的情緒。

　　蕭鱟帶來的那匹漠北寶馬也是神駿非常,，通身烏黑,，只在額頭上有一個白色的月牙形圖紋,，看上去極像秦驤收藏的那匹黑色寶馬。

　　“竟然是‘河洛馬’,！”鐵延鳩目光一凝,，頗有些意外之色。不過當(dāng)他近距離看清楚這匹“河洛馬”時,，也不由得連連搖頭,。

　　“河洛馬”是漠北特產(chǎn)的戰(zhàn)馬，體型雖不如西域馬高大,，但是其耐力要較“大月馬”高出一籌,，對于極端環(huán)境的耐受力也要強(qiáng)過西域的戰(zhàn)馬。

　　“這匹馬……有什么問題嗎,？”看到鐵延鳩一副惋惜的神情,，秦驤低聲問道。

　　鐵延鳩嘆了口氣,，說道：“與那‘春雪’是一樣的狀況,，只不過‘河洛馬’耐受力更強(qiáng)，沒有‘春雪’表現(xiàn)得那么明顯,。不過……真實情況只會比‘春雪’更差,！”

　　“哎，你們中原真是個好地方,！無論什么名馬良駒落在你們手上,，都逃不過被‘湮沒’的命運！”鐵延鳩忽然感慨起來,，倒是令秦驤一陣側(cè)目,。

　　“陛下，臣的駿馬來了,！”蕭鱟氣喘吁吁地從胯下的棗紅馬上下來,，將隨從騎乘的黑馬牽到皇帝面前。

　　“好,！當(dāng)真是匹千里馬,！”皇帝雙目放光，仔細(xì)地打量著眼前的黑馬,，心中忽然冒出別樣的想法,。

　　“‘春雪’與‘河洛’，一白一黑,、一西一北,，都是當(dāng)世的奇駿！”蕭鱟滿臉興奮地說道,，“今日兩匹奇駿在此一較高下,，也讓我等見識一下到底孰優(yōu)孰劣,！”

　　皇帝看著兩匹駿馬，心中都是喜愛得不得了,，怎奈“春雪”已經(jīng)歸了秦驤,，而“河洛”卻不是自己的，敢情這些天下聞名的寶馬良駒都被別人私藏了,，獨獨沒有天子的份,，心中的嫉妒與不甘可想而知。

　　“好,！既然是比試,，總要有些‘彩頭’！蕭卿你說,，如果決出勝負(fù)了,，應(yīng)當(dāng)如何？”皇帝說道,。

　　原本皇帝與秦驤的賭注是：秦驤勝,，得“春雪”，皇帝得“大月馬”,；秦驤敗,，則他廄中的馬匹要全部進(jìn)獻(xiàn)給皇帝。但這個賭局顯然對秦驤非常不利,，如今新開一個賭局,，皇帝從公平出發(fā)，當(dāng)然不能沿用這個舊的賭注,。

　　“稟陛下,，不如這樣——勝者將敗者的駿馬牽走！”蕭鱟如此提議,，雙方的賭注也算公平,。

　　“陛下，下民有話要說,！”秦驤湊上前,，對皇帝說道，“鄙人與蕭大人都是陛下的臣民,，我二人在此賽馬卻只能讓陛下干看著,，顯然有失臣民之禮！不如這樣,，陛下也從馬房中出一匹寶馬押注，若陛下押對了勝者,，那敗者將馬輸給勝者之余,，還要再向陛下進(jìn)獻(xiàn)一匹良駒,；若陛下不幸壓錯了，這匹馬就連敗者的馬一同歸于勝者吧,！”

　　皇帝一思量,，點頭稱是：“如此朕也不僅僅是看客了！秦驤的提議很好,，朕準(zhǔn)了,！對了張愛卿，朕也借你一匹馬,，你隨朕一同參與賭局吧,！”

　　“諾！”張忌傲點頭說道,，卻注意到秦驤在對自己使眼色,。

　　“嗯？”張忌傲正困惑間,，瞥見秦驤伸出食指晃了一下,。

　　“一個手指？搖晃,？一,？不？……對了,，‘不一樣’,！是讓我不要和皇上押同一匹馬！”張忌傲反應(yīng)過來,，對秦驤點了點頭,，表示已經(jīng)理解了他的意思。

　　皇帝沒有注意到秦驤和張忌傲兩人間的小動作,，他眺望了一下不遠(yuǎn)處,，指著說：“那里即是朕的‘跑馬場’，繞跑一圈大概是十來里地,，就讓兩馬比試速度,！這個押注嘛……朕與張愛卿就各寫在一張紙上，交予李亦德保管,，待比出結(jié)果之后揭曉,！”

　　皇帝這樣做也是怕秦驤或者蕭鱟因為自己的押注而故意放水，所以想出這么一個不公開押注的辦法,，以免去二人的憂慮,，一心一意賽馬。不過這樣一來，張忌傲就不知道皇帝會押哪一匹了,，他如何下注就成問題了,。

　　“為保押注公平，陛下押哪一匹馬,，臣就押另一匹馬,！所以只要陛下御筆一書即可，下臣就不用寫了,！”張忌傲腦子也算靈活,，提出了這么一個建議。

　　皇帝聽到張忌傲的話,，頓時心花怒放,，連連拍著他的肩膀，低聲說道：“還是張愛卿知道朕的心意,！”

　　“下臣……惶恐,！”張忌傲趕忙作揖行禮，心思卻在飛速運轉(zhuǎn),，自己是如何“知道”皇帝的心意的,？

　　接下來就是開始賽馬，“春雪”與“河洛”兩匹馬的蹄子都不停地踏著地面,，一副躍躍欲試的神態(tài),，仿佛正進(jìn)行著人類無法知曉的“賽前交流”。待皇帝將押注的馬匹寫在紙上,、交給小黃門李亦德收好后,，比賽正式開始。

　　“兩馬準(zhǔn)備,！”馬房的管事手中拎著一面鑼走到了前面,，鐵延鳩和蕭鱟的隨從聞聲翻身騎上了馬背。

　　“當(dāng),！”隨著一聲鑼響,，一黑一白兩匹駿馬以離弦之箭般向前方?jīng)_去，繞著跑馬場狂奔起來,，揚起一陣飛塵,。

　　看著兩匹寶駒你爭我敢互不相讓的激烈賽況，皇帝劉彥釗也興致勃勃,，翻身騎上馬房牽來的一匹灰白毛色的駿馬,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著它們馳騁的身姿，雙眼中幾乎能冒出光來,！

　　“好,、好,！真想不到這匹‘春雪’竟然比三日前更加神駿，不知道秦公子你用了什么方法調(diào)教它的,？”

　　秦驤聞言趨上前,，拱手作揖答道：“無他，只是喂了一些‘春雪’家鄉(xiāng)的草料,，以解其思鄉(xiāng)之苦！”

　　“哈哈哈,，秦公子倒是風(fēng)趣,！”皇帝心情大好，“也是,，朕聽人說,，西域馬都喜歡進(jìn)食一種特產(chǎn)的苜蓿草，若是三天吃不到這種草料,，它的體質(zhì)就會變差,；倘若長時間只進(jìn)食中原的草料，到頭來這馬也就與普通的馬沒什么分別了,！”

　　“陛下所言極是,！所以下民費了些心思，將這種西域苜蓿草的草種帶回來,，也試著培育了一些,！”秦驤說道。

　　聽到這話,，皇帝的興趣一下子來了：“結(jié)果如何,？”

　　秦驤微微一笑，回道：“結(jié)果還算是好,，只是這種草喜干不喜濕,、喜光不喜陰，下民只在咸安城以西一帶成功種植,，這京城周邊么……還需些時日培育,。”

　　“好好,！秦公子若能將此草種引入中原,，對我朝的戰(zhàn)馬改良當(dāng)是大功一件！”皇帝嘖嘖贊許道,，“過去前霄,、我朝都曾多番引入西域和漠北的良馬，但結(jié)局無非是‘泯然眾馬’,，或者是‘絕種’,，其中的原因竟然是因為這小小的草種,！”

　　秦驤點頭稱是：“中原與西域交流日益頻繁，這西域良馬和草種的引入只是時間問題,！朝廷有能者眾,，自然也能想到其中的癥結(jié)所在。秦驤一介布衣,，引入駿馬和草種,，想的只是保持馬力、以期賣一個好價錢而已,！哪里有皇上想的這么深遠(yuǎn),！”

　　聽秦驤說到這里，皇帝忽然一臉不悅地看著不遠(yuǎn)處的蕭鱟,，心中是即氣又惱,。不過現(xiàn)在賽馬還在進(jìn)行，劉彥釗也沒有將自己的情緒表現(xiàn)出來,。

　　“這一場賽馬,，當(dāng)真教會了朕好多東西！”皇帝喃喃道,，將腦海中的不悅一掃而空,，緊緊地盯著兩匹馬的賽況，微凝的眼神中透出一股肅殺之意,。