王子騰示意劉襄,，后者便向鳳姐兒交待了一番,，自然不會提及當年真相，仍是說了報恩的舊故事,，只說那西人小子來得有些蹊蹺,，叫鳳姐兒陪同好探問查看。

　　“二叔能給侄女派活計,，那是對侄女的抬舉,。我必盡心盡力做好?！?p>　　鳳姐滿口應承了,，又問道：“只是，那西人小子說自己是來報恩的,，那便讓他報就是了,。不管真假對錯，咱們總也不吃虧,?！?p>　　薛號聽了，差點笑出聲,。

　　王子騰也無奈,，他這侄女也不知似誰，簡直像個算盤精托生的,。

　　“咳咳,，鳳小爺所言極是。只是二老爺在京都做官,，總要注意官聲,。若叫人說咱家不辯黑白，貪了人家謝禮,，總是不好,。”

　　鳳姐兒“哦”了一聲,，見王子騰微皺了眉,，便立刻壓下疑問干脆利落說：“襄伯說得對，是鳳兒想淺了,?！?p>　　一時，眾人計定,，只等后日去賈府問候,。

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　　中京賈府后街旁，一個四四方方的小四合院里,，鴛鴦正舒舒服服窩在金彩家的懷里,，在西廂房的炕上歪著，張嘴去吃翔哥兒剝給她的秋葡萄,。

　　鴛鴦和鸚哥自進京后,，很是忙忙叨叨了幾日。

　　先是被帶著見了一圈兒主子、管事娘子,、大小丫鬟姐姐們,，然后就被賴嬤嬤大手一揮，叫她們先尋自己老子娘,，安生待幾日再進府來當差,。

　　賴嬤嬤又特意交待了兒子，于是金彩便被賴大管家挑走,，跟著他往來做事,，倒叫家中許多人都酸掉了眼珠子。

　　金彩家的卻被單大娘相中,，仍跟在府里大灶上,，專給諸位值夜的管事娘子們開小灶。

　　翔哥兒跟著陳書新去了賬房上,，一則叫他跟著念書,，二則學習錢糧賬務。

　　良嬸子繡活兒出色,，便去了府里針線房,。

　　金家、陳家也分到了這處小院的東西廂房,，和正屋的何二一家做了鄰居,。

　　“姆媽，你夜里要伺候著灶火,，恐太熬人了,。不如過些日子我再求求賴嬤嬤，給你挪個輕閃些的地方可好,？”

　　“不用不用,。單給管事娘子開火，哪里會累到,？不過幾樣小菜,，整治得精細些便是了。難得單大娘瞧得上我的手藝,，她原是金陵人,，只愛這一口兒?！?p>　　“也罷,。”

　　鴛鴦聞言又歪回姆媽懷里,。

　　“妹妹,，府里的主子們你都見了？可都和氣？沒人不待見你吧,？”

　　翔哥兒剝著葡萄皮兒問鴛鴦,。

　　“嗯，我一個三等小丫頭,，主子們哪里知道我是誰,？有甚待見不待見的？”

　　這幾日,，鴛鴦倒是又見了幾位紅樓世界的主角們。

　　她養(yǎng)病時一直沒見著的賈元春,，真是大方優(yōu)雅極了,，還有此時才十一二歲的賈璉，生得倒有些像賈珠,，也很清秀俊俏,。

　　鴛鴦怎么也想不通，他長大后為何會那樣滿身俗氣,。

　　另外,，賈赦和刑夫人給老太太請安時，鴛鴦只瞧了他們一眼,，想到這個老男人日后要強納了自己,，她便下意識躲在了鸚哥身后，幸虧沒人注意到她的異樣,。

　　寧國府的賈敬沒有露面,，說是在城外道觀閉關修煉，抄經畫符,。

　　倒是敬大夫人帶著兒子賈珍等人將賈母一行迎進家門,，又和賴嬤嬤及賴大家的交接了府里各項事務。

　　鴛鴦和這位敬大夫人打了個照面,，只覺得她生得很是漂亮,，雖身材嬌小，但走路昂首挺胸,，顯得分外神采奕奕,。

　　按說敬大夫人的兒子賈珍已經二十出頭，那么她最少也有三十七八歲了,，可是鴛鴦瞧著她竟似只有二三十歲的樣子,。

　　賈珍媳婦任氏則是合中身材，溫柔沉默,，跟在婆婆敬大夫人身后,，牽著六七歲的賈蓉給賈母等人行了禮便退在一旁。

　　諸人見面皆和氣樂陶，只有被抱在奶媽懷里的賈迎春,，卻一直哭個不住,。

　　賈母叫奶娘抱她過來哄了半日也不行。

　　見迎春快瘦成了一把骨頭,，又得知她親母芳姨娘日前竟一病病死了,，賈母心中著實不快。

　　她看了幾眼邢夫人,，便直接吩咐賴大娘將迎春接了過去,，發(fā)話說二丫頭以后就養(yǎng)在她院子里了。

　　一旁邢夫人羞得滿臉通紅,，忍不住上前同賈母哭訴：“老太太明察,！迎姐兒不過一個三歲的小丫頭，誰會著意為難她,？不過因為芳姨娘中秋那夜不明不白死了,，她乍離了親娘，這才日夜哭鬧不休……”

　　“住口,！”

　　賈母氣得出聲呵斥道：“家中既交給了你敬大嫂子,，有什么事我便只聽她說，哪里輪得到你說些什么不明不白的昏話,？再者說,，你自己屋里的姨娘，你卻說死得不明不白,？你這一房主母是做什么使的,！”

　　邢氏聳了肩膀，縮頭不敢再說,，卻仍舊抽抽噎噎,，又拿眼去瞟一旁的敬大夫人。

　　賈母看著她的鬼祟模樣,，心中不喜之極,。

　　敬大夫人上前一步，看也不看邢氏,，對賈母緩聲道：

　　“中秋夜兩府家宴,，芳姨娘忽然生了瘋病，跑到侄兒媳婦這里滿口污言穢語,，所以侄媳便叫婆子堵了她嘴,，押了她去赦大兄弟屋里。但是聽說她在赦大兄弟跟前兒仍舊癲狂不已,，口中竟是連祖宗都罵上了,。后來,，我卻不知她為何會暈死過去，待赦大兄弟屋里的人來回話,，我便趕著叫人請了大夫去診治,，那芳姨娘……可惜，卻是不中用了,?！?p>　　敬大夫人說到此處，抬袖擦了擦淚,，直說是自己行事太過急躁,。

　　賈母忙安慰她：“再不與你相干的，快別哭了,?！?p>　　一旁賈珍媳婦任氏忙扶了敬大夫人去偏廂凈面。

　　邢夫人眼珠子轉了轉,，又想開口說什么，賴嬤嬤笑道：“咱們大夫人幾月不見老太太,，竟是有說不完的親香話,！只老太太一路辛苦了，大太太且叫老太太也歇一歇,，明日多少親熱不能行,！”

　　“你這老貨，我看,，分明是你累得不耐煩了,，倒扯我做大旗！”

　　賈母笑指了指賴嬤嬤,，便扶著可人說要去偏廂找敬大夫人說話,，臨走又回頭交待邢夫人：“你也累了，且家去歇了吧,?！?p>　　邢夫人在后頭看著賈母背影，又羞又氣,，擰著帕子回了自己院中,。

　　卻說外頭門口當值的鴛鴦聽見迎春之母就這樣稀里糊涂死了，賈府眾人也不過說道兩句便撂下了,，不禁打了個寒戰(zhàn),。

　　鴛鴦想到了同樣要給賈珠做姨娘的葉蓮，頓覺這是命如草芥,，任人擺布的一條不歸路,。

　　自那夜同葉蓮約在船尾,，鴛鴦便和她結成了“健身拍檔”，倆人言談間也頗投契,。

　　葉蓮乍離家鄉(xiāng),，又身份尷尬，除了可人背地里偷偷給她送過幾回東西,，余者不是躲著她便是面露鄙夷,，就是身前的小丫頭香葉也是王夫人指來的，對她表面恭敬,，私下卻是偷懶?；炖镌贈]個實話,。

　　只有鴛鴦這個小丫頭,，一派天真誠摯，叫葉蓮不安惶恐的心有了一絲慰藉和歡喜,。

　　鴛鴦則喜歡葉蓮的大方通透,，說話從不拐彎抹角。

　　那晚倆人練出了汗,，并排坐在船尾吹著江風,，葉蓮忽然問道：“你為何愿意理我？就是年紀再小,，那些大娘婆子們說的狐貍精,，你也該知道不是好人吧？”