千秋節(jié)當(dāng)日，宣武門城樓上，鳴炮三聲,，交泰殿外,，鑾儀衛(wèi)鳴鞭數(shù)下，王進(jìn)忠拖著高高地尾調(diào)呼道：“吉時到,，升座——”

　　錢苑攙扶著瑤箐自內(nèi)殿而出，瑤箐頭戴青絨鳳冠，頂銜一枚拇指寬闊的東珠,，冠上的七只金色樺鸞鳳在陽光下熠熠生輝。殿中的女子分為兩縱,，左邊是嬪位及以上的后宮妃妾,，為首的是全貴妃，右邊則是候爵及以上的命婦,，為首的是莊敬和碩長公主,，眾人均身著各色朝服。待瑤箐坐下后,，所有人行三跪三叩大禮：“臣妾拜見皇后娘娘,，愿娘娘韶華永駐，千歲安康,！”

　　瑤箐樂得笑顏逐開：“感謝諸位來為本宮賀壽,，大家難得歡聚一堂，都別拘著了,，起身入座吧,。”

　　眾人回座后,，王敬忠道：“賜茶開宴——”

　　兩面銅鍍金十六編鐘敲響,，瑤琴琵琶絲絲扣弦，八旗舞妓跳起了滿洲特有的格格舞,，一時間好不熱鬧,。

　　雖說今年千秋節(jié)的排場依然隆重浩大，但是菜品卻是克扣的出奇,，每個人的膳食僅是一碗長春面和一盤壽字餅,。這些貴婦們一向是吃香喝辣的，如何能咽的下這種粗茶淡飯，個個都蹙著眉頭,，不愿動筷,。

　　和妃是個不吝詞色的脾性，她不悅地說道：“皇后娘娘,，這千秋節(jié)的筵席理應(yīng)是冷菜熱碟,，湯鮮瓜果等一應(yīng)俱全，怎么今個兒就上了這么點(diǎn)東西,？看來這御膳房分明是不把您的壽辰放在眼里呀,，照臣妾的想法，就應(yīng)該把負(fù)責(zé)的皰長治罪處刑,?！?p>　　伊蘭的唇邊梨渦一漾：“和妃的戾氣可真重，在皇后娘娘的千秋節(jié)上還提什么處刑,，也不覺著晦氣,。”

　　瑤箐道：“這月上旬,，回部匪首張格爾率兵進(jìn)攻新疆幾處重鎮(zhèn)，皇上為了表示與將士們同甘共苦的決心,，特令千秋節(jié)的開銷從簡,，今日的筵席可以擺下如此排場，已然是天大的恩典了,，其他的還敢奢求什么呢,？”

　　祥妃拈起一片壽字糕嘗了嘗：“這點(diǎn)心雖然看著簡陋，但是吃起來倒也松軟可口,，臣妾還準(zhǔn)備帶點(diǎn)給合興,，讓她也跟著沾沾娘娘的福氣呢！”

　　和妃聽她們在那里拍瑤箐的馬屁,，不屑地飲了口清茶,，不再說話，倒是莊敬聽祥妃提起合興公主后,，忍不住說道：“真是羨慕祥妃及和妃這般生養(yǎng)過女人,，可憐本公主膝下沒有子女，回到王府后真是冷清的要命,?！?p>　　瑤箐安慰道：“長公主倒也不必在子嗣上的問題介懷，你看本宮也沒有孩子,，不一樣樂得自在么,，眼下你把自己和丈夫照料好才頭等的大事，近來郡王的身體可有好轉(zhuǎn)？”

　　莊敬神色煩悶,，搖了搖頭：“唉,，郡王的身體是一日不如一日了，說句喪氣話,，恐怕是熬不過今年嘍,。”

　　瑤箐道：“你也別灰心,，回頭本宮差索院判親自為他調(diào)養(yǎng),，總會有所轉(zhuǎn)機(jī)的，倒是你的臉色比年前的時候差了許多,，一定要多多保重才是,。”

　　伊蘭秀眉一挑,，輕笑道：“其實(shí)這調(diào)養(yǎng)身子的最好方法,，就是食補(bǔ)了，慧心,，讓膳房把烹制好的京八件都給呈上來,，本宮要為皇后娘娘和長公主加菜?！?p>　　瑤箐忙問道：“膳食,？全貴妃難道不知今日的菜品都是按照皇上的吩咐欽定的嗎,？怎能不通稟本宮,，私自加菜?！?p>　　伊蘭嬌嬌地皇后行了個福：“娘娘,，這些菜肴產(chǎn)生的費(fèi)用都出自臣妾自己的荷包,，臣妾只是想為娘娘的千秋節(jié)盡一份心意罷了，還請娘娘明鑒,?！?p>　　話音落畢，一眾太監(jiān)呈上來許多食盒,，滿屋子里都充斥著京八件的各式香味,，那些命婦和嬪妃們個個都還餓著肚子，看到有正經(jīng)的美食端過來,，巴不得馬上就動筷開餐呢?，庴湟娨撂m代替自己招待賓客，覺察到她有變客為主的僭越之嫌,，雖然心里尤為不悅,，但是為了不失中宮氣度，也只得對她的行為不做計(jì)較。

　　瑤箐的神色有些難堪,，微冷的語氣和歌舞升平的場景格格不入：“是本宮誤解全貴妃的心意了,，也好，有了這些菜肴大家也可以享用的盡興一些,，王進(jìn)忠,，你把東西都給分下去吧?！?p>　　伊蘭瞧得瑤箐這般尷尬的模樣,，竟然忍不住拈著翟鳥繡樣絲帕，悄悄地掩住唇嗤笑,。

　　因?yàn)榘⒛緺柕奈环州^低,，沒有參加千秋節(jié)的資格，所以早早地就在碧螺亭里等待莊敬長公主赴約,。一只喜鵲站在她的掌心里輕輕的啄食著穗米,，不料正吃在興頭上時，卻唧唧仡仡地拍動著翅膀飛走了,。

　　只聽的身后傳來幾下?lián)粽频穆曇簦骸斑€真是個非同一般的麗人,，喜鵲都敢與你這般親近，也難怪綿忻會對你贊不絕口,?！?p>　　阿木爾迎上兩步，恭敬地行了個躬禮：“嬪妾給長公主請安,，長公主萬福?！?p>　　公主身邊的蘇嬤嬤撣了撣亭邊的美人靠,，扶莊敬徐徐落座，莊敬抬起那粉白色的雁頸打量了一番阿木爾：“只是談?wù)劶页６?，不必太過拘謹(jǐn),。”

　　阿木爾莞爾一笑,，梨渦微陷：“嬪妾怎么會和長公主拘謹(jǐn)呢,？您可是我大宗伯的福晉，臣妾的伯母,?！?p>　　莊敬比撥著雙手佩戴的景泰藍(lán)點(diǎn)翠護(hù)甲，漫不經(jīng)心地回道：“貴人倒是會套近乎,，殊不知嫡系與分家差異甚遠(yuǎn),，你喚本公主為伯母，恐怕有些不妥吧?！?p>　　阿木爾神色有些尷尬與黯然：“不管怎么說,，郡王和我額祈葛都是曾祖父一輩所延育的后代，同根同祖,，一脈相承,。”

　　莊敬輕蔑地說道：“所以貴人便想借這點(diǎn)遠(yuǎn)親關(guān)系來求郡王府幫助你父親壓下買官的罪行,？你覺得這種吃力不討好的事兒,，本公主和王爺會答應(yīng)你嗎？”

　　阿木爾知道她的言下之意是不想做虧本的買賣,，旋即笑道：“長公主說話爽快,，既然您先把問題挑明了，那臣妾也就開門見山了,。不錯,，眼下家父的確需要郡王和長公主撐腰才能度過難關(guān)，不過我們也不是不做回報的,，嬪妾聽說長公主與貴府的庶子素來不睦,，眼下因?yàn)槌芯粢皇卖[得不可開交，嬪妾不才,，倒是有一計(jì)可以助您一臂之力,。”

　　莊敬的聲線低而細(xì)韌：“愿聞其詳,?！?p>　　阿木爾道：“自古王侯襲爵當(dāng)立嫡子，長公主之所以連連敗退,，正是因?yàn)橄ハ聸]有兒子的緣故,，可是這兒子可以生養(yǎng)亦可以收養(yǎng)呀！您想,，若是從宗族之中過繼一個男丁寫入家譜的話,，您的勝算不就大上許多？說來湊巧,，嬪妾有一個嫡親的弟弟,，今年虛歲有十，生的是乖巧伶俐,，機(jī)敏可愛,，正適合交由長公主領(lǐng)為養(yǎng)子?！?p>　　莊敬道：“過繼幺兒,，你父母舍得么,？何況就算你們舍得，博爾濟(jì)吉特氏的稚子可多了去了,，為何偏偏要選擇你弟弟,？而且他若是將來真成了郡王，這科爾沁王府的家財不全得送給你們,？”

　　阿木爾道：“公主,，遠(yuǎn)水救不了近火，眼下京中的博爾濟(jì)吉特氏僅有郡王府和嬪妾的母家,，其他分家的稚子遠(yuǎn)在通遼,，如何能解決燃眉之急？至于王府的財產(chǎn)么,，嬪妾可以讓母家立下承諾,，家弟于郡王百年之后，僅繼承爵位,，統(tǒng)轄蒙古,，其他的一厘一瓦絕不會索要！而且臣妾還會督促弟弟待長公主同親娘一般孝養(yǎng),，伺候您安度晚年,。”

　　莊敬支著明亮的額頭,，抬眉掃過阿木爾的面龐：“聽著倒是可行,，不過丑話說在前頭，如果將來你們要敢覬覦王府的私產(chǎn)或是對本公主不敬的話,，我一定會把你弟弟掃地出門,！”

　　阿木爾垂眸笑道：“請長公主放心，我們是絕對不會過河拆橋的,，只是長公主的條件,，嬪妾都已經(jīng)應(yīng)允，那嬪妾額祈葛的罪狀,，您準(zhǔn)備怎么處理呢,？”

　　莊敬略略思忖,，似乎有些拿不定主意：“唉,，本公主只是一介婦人，祖制有云婦寺不得干政,，這事恐怕要拖上一些時日了,。”

　　阿木爾的眸子閃過秋水寒星一般的慧光：“大清對于下嫁蒙古的公主有著不成文的規(guī)定,，就是在丈夫去世以后,，可以借扶持幼子為名,，執(zhí)掌蒙古旗務(wù)。眼下郡王身體崩壞,，大權(quán)旁落,，長公主何不趁此機(jī)會強(qiáng)搶過來，培植成自己的勢力,？這握有實(shí)權(quán)的清廷皇女難道還擺不平小小的都察院嗎,？”

　　莊敬聽了阿木爾的一通點(diǎn)撥，頓時有了幾分底氣：“真是沒看出來啊,，一個黃毛丫頭竟然比我這個長公主還要有見識,！好，本宮就依你的薦言去做,，這會子時辰也不早了,，我還要去養(yǎng)心殿謁見皇上，貴人就繼續(xù)在這碧螺亭里欣賞美景吧,?！?p>　　阿木爾扶莊敬起身：“感謝長公主愿意前來與嬪妾商議私事，能托得您為我母家操心奔勞,，真是臣妾莫大的榮幸,。”

　　莊敬微微地笑了笑：“無妨,，咱們都是各取所需,，今天若沒你同我商量，恐怕本公主對府里的那些爛事,，仍然看不通透呢,。”

　　莊敬攜蘇嬤嬤踏上青石階時,，眼睛滴溜一轉(zhuǎn),，唇角忽地上挑，拉出月牙般的弧度,，她扭頭朝阿木爾道：“哎呀,，本公主差點(diǎn)忘了件事情，綿忻皇弟讓我向你帶個話,，明日午后,，他會邀你在這碧螺亭里投喂喜鵲，你可千萬不要忘了,?！?p>　　阿木爾怔怔片刻，嬌怯的緩緩道：“嬪妾知道了,，有勞長公主轉(zhuǎn)達(dá),?！?p>　　莊敬意味深長的笑了笑，又言道：“綿忻素來喜歡笛琴合奏的《胡笳十八拍》,，最喜歡女兒家身著寶藍(lán)色服飾和馬蹄底的旗鞋,，本公主只和你說這一次，你可得記牢嘍,！”