清早天還沒亮,，將軍府小侍女便抱著大小姐換下來的臟衣裳跑去水井邊打水浣衣,。水花飛濺，忙活了好一會兒，總算是在秋日升起之時將衣裳全部洗干凈,，拿去院子里晾曬,。和她一樣起早的還有個老嬤嬤,，她在東邊曬,，老嬤嬤在西邊曬。
忽聽嘩啦一聲,，竹竿傾倒,，慘叫聲沖上云霄。
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“大小姐,，老奴這條腿只怕是廢了---”老嬤嬤癱坐地上,，摸著受傷的老腿，恨恨地瞪著縮在濕衣裳后邊的沈冬華,，“都是這賤丫頭害的,，大小姐，您可一定要為老奴做主啊---”
青燕子詢問其他婢女,，要么是隔得太遠沒看清楚,，要么就是都看見沈冬華掀竹竿了。
“大小姐,，你聽見了,，其他人可以作證，她就是故意的---”
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“不是我,，我沒有,，我也不知道竹竿為何會突然---”
冬華委屈地哭出了聲，老嬤嬤罵得更兇了,，以為沈冬華故意裝可憐欺騙青燕子,。
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“行了，別吵了,?！鼻嘌嘧佣紫律恚p摁老嬤嬤的腿,，這條老腿的骨骼脈絡便顯露她眸中,。老嬤嬤當即痛呼出聲，其他婢女都圍著老嬤嬤,，這讓形單影只的冬華不禁回頭看向那道空曠的大門,，傷心地想：
【這里也容不下我嗎？】
“只是皮肉傷,，并未傷及筋骨,。”青燕子直起身,，青衣傾瀉而下,，轉向最近的兩個婢女，“你們兩個把手里的活放一放,，先送李嬤嬤去大醫(yī)堂,，找最好的大夫，開最好的藥,，醫(yī)藥費我出---”
兩位老侍女領命,，找人用擔架抬李嬤嬤出府。
如此,，現(xiàn)場便只剩下冬華和青燕子了,。秋風拂面而過，吹干了淚痕,，留下陣陣涼意,。小冬華握緊拳頭，拳心處全是冷汗,，似乎每滴汗珠都想長出一張口,，力證她的清白。
“大小姐,，真的不是我---”
她與老嬤嬤無冤無仇,，又怎會無故加害她呢？
“別說了,。我相信你不是有意的,。”冬華誤解了她的意思,，以為青燕子相信她是清白的,，大為感動,。事實上，不是有意的和不是她做的,，完全是兩個意思,。青燕子將手放在冬華瘦弱的肩膀上，又露出那種痞氣囂張的笑容,，道,，“我家二妹煮了幾碗面---我特意為你留了一碗---”
那碗面，味道很普通,，冬華卻吃出了別樣的味道：
暖暖的,，格外安心。
隔了很多天冬華才意識到,，大小姐喜歡吃辣,，二小姐口味偏清淡，因為不合口味才“特意”贈予冬華,，免得浪費,。
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日頭升高，青燕子對鏡梳妝,，足足收拾了半個時辰,，才動身出門，留下亂糟糟的屋子,，算是給冬華消磨時間了,。冬華耐心地將桌椅放回原位，彎腰去撿青燕子扔在地上的衣裳,。那衣裳上有股淡淡的幽木香,，類似佛堂的檀香。
晌午過后,，房間里里外外被冬華擦得锃光瓦亮,。她錯過了午飯，只好去廚房尋些吃的,。廚房里掌廚的光頭徐師傅倒是慈祥和藹,，特意為她煮了一碗面，說是新菜色,，讓她幫忙試吃點評,。
“說說，是不是比二小姐做的好吃多了,？”
“都好吃---”
初來乍到,，她可不敢得罪人。但若真要評個高低，她更傾向于二小姐的面,。味道雖然普通清淡,，卻是越吃越香，不會覺得膩,。相較之下,，眼前這碗面一開始鮮美細膩，多吃幾口,，油膩感便麻痹了味蕾。
放下碗筷,，她不禁暗暗自問：
【不知那位二小姐,，是否也如大小姐那般平易近人呢？】
事實上,，用平易近人形容青燕子很不妥當,。
“吃好了---走，買菜去---”
“誒,？買菜?”
大小姐好像沒說過要她幫徐師傅打下手啊,。但大小姐好像也沒說，不準她幫忙,。
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到了集市上,，老徐看到新鮮的瓜果拿起便往籃子里塞?；@子里塞不下,，他就脫下衣服當包袱，裹好扛肩上,，高高興興地打道回府,。小冬華拎著籃子跟在徐師傅后邊，見一輛馬車迎面而來,，連忙轉向一邊,，避開趕車馬夫的視線。那馬夫四十出頭,，黑黑瘦瘦,，笑紋里洋溢著市井之氣，小眼睛里透著一股精明勁兒,。
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馬夫明顯瞅見了冬華,，好幾次欲言又止，最后裝作沒看見,，漸漸走遠,。冬華以為自己躲過去了，忽然有了力氣,，小跑去追徐師傅,?；氐綄④姼炱鹦渥酉床藷?，動作很是麻利,。冬華心靈手巧，她做的點心玲瓏精致,，松軟可口,，熬粥的手藝更是爐火純青，就連一向挑剔的徐師傅也稱贊不已,。
“這紅豆粥賣相不錯,，我嘗嘗---”徐師傅拿起勺子剛要舀，卻被冬華狠心撥開了,。
冬華怯怯說道：
“這是給大小姐準備的---”
“糟蹋了糟蹋了---大小姐哪會喝粥啊——還不如孝敬老徐呢---”
“哎---徐師傅---您---”
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好在天色還早,，她又燉了一鍋。生怕徐師傅偷吃,，她早早把粥端回青燕子的臥房,，用布包好保溫。冬華記得大小姐說過自己喜歡吃素,，紅豆粥正好補氣血,，解乏。
然而,，她等到夜幕降臨,，青燕子也沒露面。夜?jié)u漸深了,，她靠著桌子邊沿睡著了,。
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大半夜，門吱呀一聲開了,。夜風涌入吹滅了蠟燭,，熟悉的身影由遠及近。
“小白菜,，是你啊,，這么晚了還沒睡。難不成在等我么,？”青燕子自袖中拿出火折子,，點燃蠟燭，環(huán)顧四周,，嘖嘖地稱贊道,，“收拾得真不錯---果然是只勤懇的小田螺，這以后誰要是娶了你啊，肯定樂得合不攏嘴---”
紅暈悄然爬上冬華的臉頰,，冬華羞怯地低下頭,。
“大小姐定是餓了。奴婢熬了紅豆粥,，有些涼了,，我去廚房熱一下---”
說著她剛要伸手去抱砂鍋，卻被一股力拽住,。她定睛一瞧,，那股力來源于青燕子的右手。冬華抬起頭,，心緒不覺亂了,，因為青燕子的手毫無預兆地撫上她的臉頰，不動聲色地擦掉她嘴角的紅豆粒,，道:
“太晚了，你先去睡吧,，明早我想睡個懶覺,，你可以慢慢熬---”
“好---”
冬華走后，青燕子揭開鍋蓋,，里邊果然空空如也,。青燕子暗自搖頭，心道,，真是好笑,，小丫頭自己偷吃了紅豆粥卻不自知，應該是尚未意識到野獸已蘇醒,，再這么下去,，早晚會失控，得盡早做些什么才是,。
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天剛亮,，冬華生怕吵著大小姐，輕手輕腳地回到青燕子的臥房,。揭開鍋蓋一看,，砂鍋空了，她以為是青燕子吃的,，心中大喜,，還有什么比受到主子賞識更令人高興的呢。她興沖沖地跑去廚房,，又熬了一鍋粥,。
粥熬好了，青燕子也醒了。
“大小姐,，粥要趁熱喝----”
“太淡了,，去廚房給我加幾勺辣椒---”
“誒？”
大小姐也太囂張了,，往粥里加辣椒,，聞所未聞。當紅紅的辣椒粉灑向紅豆粥,，冬華忽然想起徐師傅說的那句話：
【大小姐哪會喝粥啊----】
之前她還在想,，天底下哪有不會喝粥的人啊。現(xiàn)在想想,，大小姐確實不會喝粥!
準確來講,，應是不按常理喝粥。
“午飯我在家吃,。你去轉告徐師傅,，這下飯菜嘛——就做我最愛吃的肉絲紅椒——”
冬華領命去廚房，對徐師傅說：
“大小姐要在家里吃午飯,，下飯菜要紅椒肉絲——”
徐師傅看了冬華一眼,，質疑道：
“你確定是紅椒肉絲，不是肉絲紅椒?”
“這——有區(qū)別嗎,？”
“區(qū)別可大了,，紅椒肉絲乃是一盤肉絲配少許紅椒，而肉絲紅椒恰恰相反,。你可聽清楚了,，是紅椒肉絲，還是肉絲紅椒,？”
冬華汗顏,，咽了咽喉嚨，才道：
“是——是肉絲紅椒——”
即是一大盤紅椒,，配少許肉絲,，青燕子獨創(chuàng)菜色，整個將軍府,，也只有青燕子“吃得起”,。
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午飯過后，青燕子鋪開筆墨紙硯,，洋洋灑灑寫下兩張字據(jù),。冬華在旁邊研墨，因不識字,，也不知道她在寫什么,，只是暗暗崇拜眼前這位無所不能的恩人,。
“小白菜，來,，摁個手印---”
“誒,？”
摁手印作甚?雖然不太理解，她還是按青燕子吩咐的去做,。不久聽青燕子說是賣身契,，嚇得她差點打翻墨寶。
賣身契,，這事兒可大了!
“怎么,，你不樂意啊,？這市面上小白菜不過三文錢一斤,，相較之下，我開的價算高的了——”
“大——大小姐——別開玩笑了,，我——是人——”
“這是要哭了嗎,？哈哈，瞧把你急的,。跟你開玩笑的,，別當真?！?p> 忽而認真忽而輕佻痞笑，冬華摸不準青燕子的心思,，想破腦袋也不過是自尋煩惱罷了,。