第七章決戰(zhàn)千里

　　馬娟臉色微白,，凄然一笑：“不,，我不去，我只要你平平安安……”耿恭莫名其妙,，怔怔望著她,，竟不知說(shuō)什么好,。

　　這時(shí)，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人佝僂著腰緩緩走來(lái),，眼里布滿了血絲,，道：“虎子，你在跟誰(shuí)說(shuō)話呢,？為娘昨晚等你許久,，沒見你回來(lái)?！惫⒐尣较蚯?，躬身扶住,，輕聲道：“母親，我們商議西征匈奴的事呢,?！崩先寺犃耍櫦y橫生的臉上泛出亮光,，連連點(diǎn)頭，聲音充滿了喜悅：“好好好,，好男人志在四方,，你能這樣，娘很高興,，你父親的在天之靈,，當(dāng)可欣慰了……”

　　老人說(shuō)著，流下了渾濁的淚水,，她蹣跚著離開,。馬娟道：“耿大哥，難道你忍心丟下年老的母親不管,，為了功名,，一人奔赴西域嗎？倘若有什么三長(zhǎng)兩短,，你母親怎么辦,？”

　　耿恭憐惜地望著母親離去的背影，嘆息道：“馬革裹尸,，是士兵無(wú)上榮耀,！父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)，母親雖然非常悲痛,，但她深明大義,，常常以此來(lái)激勵(lì)我。大丈夫生當(dāng)為人杰,，死亦為鬼雄,，整日守在家中，又有什么出息,？這次出使西域,，九死一生，倘若戰(zhàn)死,，我也無(wú)悔,！鐫弟，那時(shí),，我將母親交給你,，行嗎,？”

　　晶瑩剔透的淚水，在眼眶中滾來(lái)滾去,，馬娟欲言又止,，她望著激昂的耿恭，如山一般站立,。她忽然知道,，男人屬于遠(yuǎn)方，勇士屬于戰(zhàn)場(chǎng),，漸行漸遠(yuǎn),，留下的只是背影，一切勸說(shuō)都是徒勞……她茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭,，心里悲傷地想道：“耿大哥走了,，我一個(gè)人，又怎么辦,？”一種空落落的感覺,，從心底涌出，宛如一股巨大的山洪,，將她的靈魂沖得七零八亂,，她咬住嘴唇，拼命忍住,。

　　正德殿,，燈火通明。

　　漢明帝身穿龍袞大袍,，袍上繡著一條赤龍,，張牙舞爪，金光閃閃,。他高坐在龍椅上,，俯視群臣。竇固,、耿秉,、劉張等一批西征戰(zhàn)將身披鐵甲，在階下垂手肅立,。中常侍一臉粉白,，走向前來(lái)，扯著尖銳的嗓子,，拉長(zhǎng)聲音喊道：“今天廷議議題是,，在耿恭與班超間，決議派一人出使西域！”

　　耿恭瞟了瞟身旁的班超,，見他身長(zhǎng)八尺,，比自己略矮一點(diǎn)，面白無(wú)須,，文質(zhì)彬彬,，眼睛卻透出一絲攝人的光芒，耿恭微微一愣,，心想：“這班超看起來(lái)似乎懦弱,，可顧盼之間，眼神卻有一股殺氣,，看來(lái)這人果然不簡(jiǎn)單,。哼，區(qū)區(qū)抄書吏,，我也不必怕他,?！?p>　　“諸位愛卿,，西征在即，先遣一人到西域南部,，恩威并用,，降服西域諸國(guó)。這班超膽大心細(xì),，謀略過人,，投筆從戎后，多有戰(zhàn)功,；耿恭呢,，出自將門，雖未馳騁沙場(chǎng),，卻也膽氣過人,，精通兵法。兩人都是后起之秀,，是撐起我大漢未來(lái)的戰(zhàn)將,。如何較考二位，竇將軍,，你來(lái)說(shuō)說(shuō),。”

　　竇固閃出,，道：“啟稟皇上,，臣日夜思考擇將的方法，然斗文對(duì)耿恭不利，斗武對(duì)班超不利,，正是拿捏不定,，還請(qǐng)皇上示下?！?p>　　馬防道：“皇上,，西域之行，安危難測(cè),，當(dāng)然選智勇雙全,、文武兼?zhèn)涞娜耍⒐碾m不如班超,，但出身將門,，飽讀詩(shī)書、兵法,，不是無(wú)能的人,，臣以為不必較考，直選耿恭就可,?！?p>　　耿秉訝異地看著馬防，他想從馬防臉上,，看出點(diǎn)端倪,，可馬防面無(wú)表情。劉張從旁閃出,，道：“馬將軍所言極是,，耿恭勸兄力諫外戚不宜典兵，可知其見識(shí)不凡,；其兄有難,，耿恭寧愿以身代兄，可知義氣深重,。如此有識(shí)有義的人,，臣以為，可以重用,！”

　　耿恭暗暗心喜,，他抬頭看了看皇上，又看了看旁邊的班超,，班超不悲不喜,，氣度雍容，耿恭倒有點(diǎn)佩服這個(gè)書生了,。這時(shí),，竇固向前一步,，道：“臣聞上兵伐謀，這次出使西域,，縱使武力蓋世,，也僅僅數(shù)人，怎么能敵西域諸國(guó)成千上萬(wàn)的兵,？可見,，比起勇力，口才,、智略更加重要,！前年，班超隨臣出征匈奴,，計(jì)無(wú)不中,，謀無(wú)不成，能言善辯,，智勇兼?zhèn)?，?shí)是出使西域的不二人選！”

　　漢明帝點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“耿秉,，大家都發(fā)表意見了，你呢,？”耿秉急忙閃出：“啟稟皇上,，耿恭是臣弟,，臣言多有不便,；但班超之才，卻為微臣所見,，前番出征匈奴,，班超屢出奇謀，更兼膽大心細(xì),，確實(shí)是不可多得的良將,，派他出使西域，最合適不過了,?！?p>　　漢明帝沉吟不語(yǔ)，凝思片刻后,，走到殿側(cè)懸掛的地圖前：“上原郡與五谷郡歷來(lái)是我大漢的重鎮(zhèn),，王莽篡漢以來(lái)，北方的鮮卑乘虛南下,，將上原與五谷據(jù)為己有,，朕嘗欲收復(fù)，奈何西域、匈奴在旁虎視眈眈,，朕無(wú)法分兵,。耿恭與班超皆為將才，伯仲難分,，今令一人攻打上原郡,，一人攻打五谷郡，誰(shuí)先攻克,，便派誰(shuí)出使西域,！”竇固等人聽了，當(dāng)然不敢有二話,，一齊俯首拱手道：“謹(jǐn)遵圣旨,。”耿恭大喜,，他整日玩弄沙盤,，研習(xí)兵法，若論攻城撥寨,，雖無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),，卻有百倍信心。

　　漢明帝道：“馬防,，你來(lái)寫鬮,。”

　　馬防領(lǐng)命,，退至一旁,，抓過筆，龍飛鳳舞,，在一布帛刷刷寫下“五谷”,，待寫上原時(shí)，突然凝筆不動(dòng),，臉上露出一絲不易覺察的微笑,，心想：“上原兵少，容易攻??；五谷兵多，城險(xiǎn)且堅(jiān),。哼,，耿恭，你那么想去西域,，好,，我就成全你,，到時(shí)你死在西域刀下，可別怨我,！”遂在另一布帛上也寫下“五谷”,。

　　馬防寫好，將兩鬮放入銀盤,。一名大監(jiān)端著銀盤,，來(lái)到大殿，道：“啟稟皇上,，鬮已寫好,，請(qǐng)皇上過目?！睗h明帝手一擺,，道：“不用看了，耿恭,、班超,，鬮在眼前，你倆聽天由命,，各抓一鬮吧,。”

　　耿恭與班超領(lǐng)命,。耿恭心急,，伸手便取，馬防雙眉一揚(yáng),，叱道：“耿恭是什么人,！班超有戰(zhàn)功，又是文吏,，理應(yīng)他先抓,?！惫⒐Р聿?，只得縮手。班超不慌不忙,，伸手一抓,，展帛一看，上面端寫著“五谷”二字,。馬防也不待耿恭再抓,，取過班超所抓的鬮，道：“皇上,，已有結(jié)果,，班超攻五谷,，耿恭攻上原?！?p>　　漢明帝將龍袍一捋,，站了起來(lái)，龍袍上的赤龍威風(fēng)凜凜,，明帝沉聲道：“好,，兩位愛卿，朕均給兵一千,，明日便即出師,！望兩位愛卿愛惜士卒，用心進(jìn)兵,，旗開得勝,，不負(fù)朕的期望！”