“……討債？”希琳感覺自己的心跳似乎中斷了一拍。

　　“對(duì)啊,，貴司不是承諾過嗎,？‘為魔法災(zāi)害帶來的財(cái)產(chǎn)損失提供公平的賠償’。現(xiàn)在我真慶幸當(dāng)初給自己的店鋪上了保險(xiǎn),?！彼θ菘赊涞卣f，“我沒來錯(cuò)地方吧,？”

　　“當(dāng)然沒錯(cuò),，先生,。”嚇?biāo)懒?，原來是想說理賠……

　　“太好了,，我們?cè)趺撮_始？”他十指交叉,，雙手搭在桌面上,。

　　我該不會(huì)是在做夢(mèng)吧？希琳心想,，公民稅終于把我逼瘋了,？

　　她心中的某個(gè)部分正在尖叫著哀求她拔腿就跑，另一部分——更理智的那一半——建議她冷靜下來繼續(xù)觀察,。

　　對(duì)啊,，昨晚光線那么暗，說不定她是認(rèn)錯(cuò)人了……

　　不不不,，不對(duì),。她絕望地想。這張臉已經(jīng)刻在她的記憶中了,，絕不可能認(rèn)錯(cuò),。

　　除非昨晚的死者有個(gè)雙胞胎兄弟，否則此刻坐在她面前的,，就是昨晚那個(gè)人,。

　　但這怎么可能？

　　一個(gè)人流了那么多的血,，怎么可能還活著,？

　　她的腦子塞滿了各種疑問，希琳好不容易才回想起接待員培訓(xùn)第一課的內(nèi)容,。

　　名字,，要先問名字。

　　“……請(qǐng)問先生的尊姓大名,？”她問,。

　　“托馬斯·恩德，來自博克蘭,?！?p>　　希琳緩緩地做了個(gè)深呼吸，隨后從便簽堆上撕下一張,，寫下他的名字,，接著指給他看。

　　“拼寫正確嗎,，先生,？”

　　“完全正確,。”

　　“請(qǐng)稍等片刻,，恩德先生,。”她在紙上補(bǔ)了個(gè)“9”,，盡可能鎮(zhèn)定地起身離開服務(wù)窗,，走向不遠(yuǎn)處的檔案柜臺(tái)。

　　她的腿在發(fā)抖,，希琳不禁慶幸自己穿的是長裙,。然而這小小的安慰絲毫沒有減輕她心中的恐懼。

　　接下來她該怎么辦,？她剛剛一直來不及細(xì)想……如果這個(gè)人沒死,，那他肯定發(fā)現(xiàn)自己丟了錢。

　　他是特意來找她的嗎,？

　　不,，不可能。她十五分鐘之前還在后面的辦公大廳里審核保險(xiǎn)單呢,。這個(gè)人絕對(duì)不可能提前預(yù)知她的工作變動(dòng)……

　　一定是巧合,。

　　雖然出乎意料，但只可能是巧合,。

　　當(dāng)然,，在巧合之上還有個(gè)更大的謎團(tuán)——昨天晚上，她看到的“死人”到底是什么,？

　　希琳對(duì)魔法的了解僅限于報(bào)紙上的新聞,，但據(jù)她所知，這個(gè)世界上不存在能讓人死而復(fù)生的魔法,。至少被公開的那些魔法里沒有,。

　　莫非他真的沒有死？

　　她在檔案柜臺(tái)上放下調(diào)檔申請(qǐng)的便簽紙,，又看了一眼坐在九號(hào)服務(wù)窗口前的男人,。他的臉色正常，看起來非常健康,，完全不像個(gè)失血過多的人,。

　　希琳已經(jīng)開始后悔了，她懷疑自己踩進(jìn)了一灘渾水里,。

　　諸神啊,，早知道會(huì)遇到這種事，我絕對(duì)不會(huì)去碰那筆錢,。我甚至不會(huì)靠近那條小巷……

　　但事已至此,，再怎么后悔也無濟(jì)于事，現(xiàn)在只能走一步看一步了,。

　　希琳掐了掐自己的手背,，接著回到九號(hào)服務(wù)窗口，朝恩德先生擠出一個(gè)微笑,?！皺n案員會(huì)找出您的保單資料送過來?！?p>　　托馬斯·恩德點(diǎn)點(diǎn)頭,，彬彬有禮的姿態(tài)和他那平庸的外表很不相稱。希琳觀察他越久,，腦袋里的疑問就越多……這個(gè)人身上肯定藏著秘密,，昨天晚上她就目睹了其中之一。

　　她知道自己不能一直沉默下去,，否則會(huì)緊張得發(fā)瘋,。她得說點(diǎn)什么，什么都行,。

　　“您給什么東西上了保險(xiǎn),？”

　　他向后靠上椅背，“我自己經(jīng)營的一家手工藝品店,。就在新月大街,，離這兒不算遠(yuǎn)?！?p>　　“發(fā)生什么事了,？”

　　“還能是什么事？遇到魔法災(zāi)害了唄,?！彼f著嘆了一口氣，“那是昨天下午的事了,。當(dāng)時(shí)我正在向兩個(gè)游客介紹一套女巫木護(hù)身符的來歷,，突然之間，三名獵巫人破門而入,，還和某個(gè)看不見的對(duì)手打得不可開交,。等我回過神來，店里大半的貨物都已經(jīng)毀了,?！?p>　　他沮喪的樣子不像是裝的。所以盡管她依然很害怕，希琳還是順利地?cái)D出了一個(gè)同情的表情,。

　　說起公爵的獵巫人,，他們確實(shí)是魔法災(zāi)害的主要成因之一。那些人受過特殊訓(xùn)練,，專門處理“威脅公民安全”的各種麻煩,。

　　為了更好地應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能出現(xiàn)的危機(jī)，公爵賦予了他們諸多特權(quán)——其中之一,，就是可以在緊急時(shí)期“征用”平民的私人資產(chǎn),。

　　雖然生活在平民城區(qū)，但希琳偶爾也看到獵巫人四處行動(dòng),。只要他們拔劍出鞘,，準(zhǔn)會(huì)有公共財(cái)產(chǎn)或私人財(cái)產(chǎn)遭到破壞。

　　艾·馮保險(xiǎn)公司每天都要受理幾起與獵巫人有關(guān)的理賠,。那些家伙太過自命不凡,，從不在意執(zhí)行任務(wù)時(shí)造成的連帶破壞。

　　“幸好您上了保險(xiǎn),?！彼p聲說。

　　“是啊,?！彼柭柤纾又{(diào)整了一下坐姿,，“我可以問你一些問題嗎,？”

　　她的心跳徒然加快。希琳下意識(shí)地把左手擋在胸前,，這個(gè)姿勢(shì)能讓她多一些安全感,。

　　她很想回答“當(dāng)然不行！”,，但如果讓正在巡視的組長聽見,，她這個(gè)月的獎(jiǎng)金就泡湯了。

　　“當(dāng)然可以,?！毕Ａ昭圆挥芍缘鼗卮稹Ｋ^望地發(fā)現(xiàn),，保持鎮(zhèn)定似乎變得越來越難了,。

　　“請(qǐng)放心，不是什么私人問題,?！彼麚狭藫舷掳蜕系暮纾澳銈兺砩贤ǔc(diǎn)下班？”

　　她松了口氣,，心跳也平緩了下來,，“……大約六點(diǎn)鐘左右?！?p>　　“那你知不知道哪些人經(jīng)常加班,？比如一直工作到末班車的時(shí)間才離開公司,？”

　　幸好接待大廳里的溫度還算怡人,，否則她現(xiàn)在多半已經(jīng)在流汗了。感謝克拉克斯讓她暫時(shí)成了接待員,。

　　“實(shí)在抱歉,，先生?！彼冻鲞@輩子最為無辜的一個(gè)微笑,，“接待員一般都是準(zhǔn)時(shí)下班的，我不知道其他人的情況,?！?p>　　他看了她一會(huì)兒，最后點(diǎn)點(diǎn)頭,，“好吧,，還是謝謝你了?！?p>　　希琳感覺自己快要崩潰了,。雖然不知道他是怎么活過來的，但此刻坐在她面前的這個(gè)人,，一定就是她昨晚遇到的那個(gè)“死人”,。更糟糕的是，他顯然知道自己丟了錢,，并且開始懷疑艾·馮保險(xiǎn)公司的員工,。

　　現(xiàn)在她該怎么辦？如果托馬斯·恩德真有起死回生的能力,，那他多半不是人類,。

　　她應(yīng)該去找獵巫人嗎？他們肯定樂于處理這一類事件,。但他們會(huì)問問題,，非常多的問題……希琳偷錢的秘密藏不了多久。

　　跑腿的檔案員救了她一命,?！安┛颂m的托馬斯·恩德先生。”他經(jīng)過九號(hào)窗口時(shí)說,，同時(shí)放下了一個(gè)封好的文件袋,。

　　“謝謝?！彼f,，語調(diào)中的感激可不是裝出來的。

　　檔案員走后,，她從袋子里取出文件,。托馬斯·恩德的確給他的手工藝品店上了保險(xiǎn)，而且還是一大筆錢,。店的地址……該死,，新月大街七號(hào)。他說的每件事都能對(duì)得上,。

　　“您的資料沒有問題,，”她最終回答，“我們會(huì)盡快派專員去現(xiàn)場(chǎng)評(píng)估您的損失,，然后擬出一個(gè)合理的賠償金額,。”

　　“好極了,?！?p>　　“那么，請(qǐng)?zhí)詈眠@張申請(qǐng)表,，我會(huì)盡快轉(zhuǎn)交給審核部門,。”

　　他填完表之后就離開了,，順利得有些不可思議,。希琳看著他遠(yuǎn)去的背影，一點(diǎn)放松和解脫的感覺都沒有,。

　　事情絕不可能這么簡單,。

　　那天剩下的業(yè)務(wù)倒是平平無奇，她總共接待了六份投保申請(qǐng)和三份理賠申請(qǐng),。唯一的意外發(fā)生在下午,，一名看起來剛成年不久的高個(gè)子男孩想知道她晚上有沒有空。但她實(shí)在沒心情應(yīng)付這種事,，所以當(dāng)場(chǎng)拒絕了他的暗示,。

　　接待員傍晚就可以下班。她把頭繩和平光眼鏡還回了化妝室,，大約六點(diǎn)半時(shí)跟著其他接待員姑娘一起離開了公司,。

　　在別人的陪伴下,，她終于有了走七橡樹街的勇氣。希琳心不在焉地聽著同事們邊聊邊笑,，精神緊張到了極點(diǎn),。

　　路過昨晚的小巷時(shí)，她的驚恐和不安再度回歸,。碎玻璃和破帆布還在,，尸體和血跡卻不見了，更沒有城市守衛(wèi)在兇案現(xiàn)場(chǎng)拉起的警戒線,。

　　她不知道自己昨晚看到的是什么,，但她知道自己惹了個(gè)大麻煩。