下班后三十分鐘,，希琳發(fā)現(xiàn)自己被跟蹤了,。

　　當(dāng)時她剛下公共馬車不久,，正在郁金香公寓附近的面包房外排隊(duì),，準(zhǔn)備買些打折的剩面包當(dāng)晚餐,。太陽即將徹底沉入海平面,，煉金路燈卻還沒到點(diǎn)亮的時間,，這幾分鐘正是街上照明最差的時刻,。

　　隊(duì)尾傳來了爭吵聲,。希琳下意識地回頭望去,，結(jié)果看到兩個水手打扮的男人正在互相推搡。發(fā)現(xiàn)爭執(zhí)與自己無關(guān),，她不由得暗暗松了口氣……

　　就在這一刻,，她和跟蹤者對上了視線。

　　那人靠在大街另一側(cè)的欄桿上,，穿著一件厚實(shí)的風(fēng)衣,，頭戴一頂黑色的寬檐帽。

　　雖然他立刻轉(zhuǎn)開了臉,，但希琳還是回想了起來,。

　　就在半小時之前，她在公司附近的車站見過此人,。那時他就在有意無意地偷看她,，但由于車站還有其他姑娘，所以希琳并沒放在心上,。

　　之后他們上了同一輛馬車,，但此人沒有繼續(xù)關(guān)注她,。

　　希琳記得很清楚，她在海風(fēng)街下車時,，這個人留在了馬車上,。

　　仔細(xì)想想，他一定是故意那么做的,。只要比她晚一站下車,，就能讓她產(chǎn)生虛假的安全感。

　　希琳不知道他是怎么找到這里的,，但如果剛才她沒有回頭,，現(xiàn)在肯定還沒察覺到自己被跟蹤到事實(shí)。

　　恐懼攫住了她,。她感覺呼吸困難,，冷汗?jié)B出了手心。

　　這個人一定和托馬斯·恩德有關(guān),，諸神啊,，她早就知道不可能輕易擺脫他。也許他又詢問了其他人,，最終找到了想要的答案,，把懷疑的范圍縮小到了一個可以逐個排查的人數(shù)。

　　不,，說不定他已經(jīng)鎖定了希琳,，只因?yàn)闀簳r還沒找到確鑿的證據(jù)，所以才會雇人來跟蹤她,。

　　希琳知道自己很可能是在捕風(fēng)捉影,。人在極度緊張的時候，往往會夸大異?，F(xiàn)象之間的聯(lián)系,。換做平時，也許她會說服自己鎮(zhèn)定下來,。

　　但這次不行,。

　　這次她控制不了自己的恐懼情緒，以及恐懼帶來的生理反應(yīng),。

　　她實(shí)在太害怕了,，非得逃離這個人的視線不可。

　　雙手又開始發(fā)抖,，希琳只好把它們緊緊貼在身上,。

　　她不能崩潰，現(xiàn)在還不能。

　　她把左手按在胸前,，做了幾次深呼吸,，終于勉強(qiáng)找回了一些冷靜。

　　這個穿著風(fēng)衣的男人在跟蹤她,，至少這一點(diǎn)是毋庸置疑的,。

　　她該怎么做才能擺脫困境？

　　首先——當(dāng)然了——要裝作若無其事,，以免打草驚蛇。

　　無論她有多害怕,，現(xiàn)在都不能立刻采取行動,，因?yàn)榄h(huán)境對她非常不利。

　　昏暗的光線是跟蹤者的最佳掩護(hù),，他可以放心大膽地拉近他們之間的距離,，無需擔(dān)心會被路人注意到。

　　但只要她能等到街上亮了燈,，形勢就會逆轉(zhuǎn),。到了那時，路人的目光會成為威懾,，讓跟蹤者束手束腳,。

　　沒錯，那時她才能拉開距離,，才有機(jī)會逃跑,。

　　可是她該怎么逃呢？直接逃回自己的公寓嗎,？

　　不,，不對，繼續(xù)思考……

　　公寓真的安全嗎,？

　　跟蹤者是今天下午才盯上她的,，所以他肯定不知道希琳的住址。否則他應(yīng)該在公寓附近埋伏,，而不是冒著被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險和她乘同一輛馬車,。

　　她知道自己在做假設(shè)。有些時候,，假設(shè)是一種危險的思考方式,，會誘使她一廂情愿，從而忽視真正的危險,。

　　沒錯,，她不能低估對方。跟蹤者比她高了至少三寸，而且有著健壯的體格,，這樣的對手絕不是她能獨(dú)自處理的難題,。

　　想要脫離危險，她需要別人的幫助,。

　　碼頭上肯定有港務(wù)局的巡邏隊(duì),，確保碼頭工人和船方的沖突停留在口角的程度。

　　所以只要她能把跟蹤者引到碼頭……

　　但跟蹤者會讓她如愿嗎,？

　　況且就算她能成功,，又該怎么向他們解釋這一切？

　　她懷疑有人在跟蹤自己,？

　　他們只會哈哈大笑,，把她當(dāng)做一個捕風(fēng)捉影的鄉(xiāng)下女。

　　除非她能讓跟蹤者暴露身份,，讓他在燈光下無所遁形,。

　　就在思考的時候，希琳發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來到了外賣的窗口前,。

　　穿著白色制服的女店員朝她露出微笑,。

　　希琳這才想起自己是來買晚餐的，“請給我兩條剩面包,?！彼f。

　　等待打包的時候,，希琳裝出一副漫不經(jīng)心的樣子,，偷偷看了看西邊的海平面。太陽只剩下一個暗紅色的亮點(diǎn),，最多再過十分鐘,，街燈就會點(diǎn)亮。

　　女店員把裝著面包的袋子遞給她,，希琳則遞給對方兩枚銅板,。

　　她轉(zhuǎn)身離開了面包房，在遇到的第一個路口轉(zhuǎn)了個彎,，果斷把回公寓的路甩在了身后,。

　　她已經(jīng)做出了選擇，現(xiàn)在只希望計劃能夠成功,。

　　港區(qū)并不是火印城最繁華的地段,，但依然可以見到各式各樣的晚間娛樂。街上的行人比她預(yù)想中要多一些,，可惜沒有多到能讓她混進(jìn)人群里逃走的程度,。

　　運(yùn)河的堤道筆直向西,，希琳裝作有事要辦的樣子匆匆前行。

　　傍晚的海風(fēng)迎面吹來,，空氣中有股淡淡的咸腥味,。這股異味和恐懼混雜在一起，她感到胃里一陣翻涌,，只想停下來嘔吐,。

　　但在被人跟蹤的時候停下來嘔吐，光是想想就覺得可笑,。

　　她走上一座橫跨運(yùn)河的石橋,，迎面駛來一輛馬車。希琳意識到這是個確認(rèn)跟蹤者距離的機(jī)會,，于是她向右邊靠了靠,，幾乎貼上石橋的欄桿。

　　馬車經(jīng)過時,，希琳飛快地回頭一瞥。

　　在車身和馬匹的間隙中,，她看到了那個穿著厚風(fēng)衣的身影,。跟蹤者就在另一側(cè)的欄桿旁，只落后她大約二十步的距離,。

　　希琳吞下一聲恐懼的嗚咽,，立刻加快了腳步。

　　越靠近碼頭,，路上的行人就越多,。希琳漸漸分辨不出跟蹤者的腳步聲，但她知道對方一直都在,，而且離她越來越近……

　　碼頭終于出現(xiàn)在前方,，就在這時，路燈突然亮了起來,。

　　緊繃的神經(jīng)還沒松弛多久,，希琳就聽到了身后的腳步聲。

　　有人跑了起來,。

　　她不用看就知道那個人是誰,。

　　跟蹤者意識到自己即將失去機(jī)會，所以打算孤注一擲,。

　　而且他對時機(jī)的把握非常精確,，在這個距離，希琳不可能及時跑到碼頭,。

　　但她隨后發(fā)現(xiàn)——感謝諸神——不遠(yuǎn)處的露天餐廳里,，有兩個身穿港務(wù)局制服的士兵。

　　希琳提起裙擺，拔腿就跑,。

　　剛跑出幾步,，她就撞到了一個路人，結(jié)果惹得對方破口大罵,。但她顧不上停下來道歉,，甚至連回頭看的勇氣都沒有。

　　希琳拼命沖向城市守衛(wèi)坐的餐桌,，“先生們,，救命！有人在——”

　　士兵中年長的那個抬起視線,，“別著急,，小姐，慢慢說,。怎么回事,？”

　　“有人、有人在跟蹤我,！”希琳上氣不接下氣地回答,，抬起正在發(fā)抖的手指向身后。

　　“我完全理解,?！彼哪贻p搭檔接口道，隨后放肆地笑了笑,。

　　“想什么呢,，小子？給我收斂點(diǎn),，別忘了你還在執(zhí)勤呢,！”年長的士兵訓(xùn)斥道，又看了看希琳身后,，“好吧,，小姐，是誰在跟蹤你,？”

　　“就是——”希琳回過頭,，卻發(fā)現(xiàn)跟蹤者已經(jīng)消失不見了。

　　“就是,？”他挑起眉毛,。

　　“呃，可是……”

　　怎么回事,？這說不通啊,。

　　希琳很確信那個人幾秒鐘之前還在自己身后,，他的腳步聲非常清晰。

　　但他到底去哪了,？

　　那種身材的人怎么可能憑空消失,？

　　“小姐，這種事可不是拿來開玩笑的,?！蹦觊L的士兵用古怪的眼神看了她一眼。

　　“如果你不敢獨(dú)自回家,，我們可以護(hù)送你回去,。”年輕的士兵提議,。

　　“你要是敢離開碼頭半步,，猜猜誰的屁股會嘗到這雙新靴子的滋味？至于你,，小姐,，只要你指認(rèn)出那個跟蹤你的人，以港務(wù)長的名義,，我們馬上就去逮捕他,。但如果你只是被自己的想象嚇到了，恐怕你要找的不是我們,，而是心理治療師,?！?p>　　“想象,？”希琳震驚地重復(fù)道，感覺受到了侮辱,。

　　“好吧,，是我措辭不當(dāng)。所以那個‘真實(shí)存在的’跟蹤者到底在哪,？”

　　————

　　希琳疲憊不堪地回到公寓時,，天已經(jīng)徹底黑了。

　　她的靴子在剛剛逃跑時裂開了,，走起路來特別吃力,。和路人相撞時，她的晚餐面包掉到了地上,，又被行人踩成了一團(tuán)黑糊糊的爛泥,。

　　真棒啊，她心想,，真是完美的一天,。

　　希琳饑腸轆轆地爬上臺階,，摸出鑰匙打開家門。

　　她又累又餓,，而且還出了一身汗,，迫切地需要洗個澡。她脫掉破損的靴子,，赤著腳走進(jìn)臥室,，點(diǎn)亮了房間里的燈球……

　　房間里的椅子上坐著一個人。

　　托馬斯·恩德正在等她,?？吹较Ａ眨⑿χc(diǎn)頭致意,。

　　希琳張開嘴大聲尖叫,，卻沒有發(fā)出任何聲音。

　　接著一雙巨大的手掌從身后冒出來,，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地蒙住了她的眼睛,。

　　“不用害怕，瑪爾倫小姐,，我只是想和你聊一聊而已,。考慮到你的室友對這件事毫不知情,，我提議咱們?nèi)ノ业牡昀镎?，怎么樣？?