地震到來時,，克洛芙乘坐的馬車剛好行駛在一座橫跨運河的橋上。她先是感覺地面晃動了一下,，接著整個世界突然變得上下顛倒,。

　　最初的沖擊將她從座椅上甩了出去,，克洛芙猛地撞上車廂門,，緊接著聽到一聲震耳欲聾轟響,。

　　四面八方都是尖叫,，甚至分辨不出人和馬的聲音,?？寺遘缴胍髦莱霰凰さ米冃蔚能噹l(fā)現(xiàn)車夫和馬都已經(jīng)落進(jìn)了運河里,，她乘坐的車廂剛好卡在了護(hù)欄上,。

　　震動仿佛永遠(yuǎn)不會停止。她緊緊貼住地面,，眼看著街道和房屋被地震撕裂,。她剛剛才離開的那條街，此刻已經(jīng)變成了一條裂谷,。暗綠色的藤蔓破土而出,，尖叫聲和哭喊聲在倒塌的巨響中起起伏伏……

　　然后,，它突然結(jié)束了。地面不再晃動,?？寺遘狡D難地爬起來，腿卻使不上力氣,。一雙手伸進(jìn)她的腋下,，將她架了起來。

　　突然起身讓她有些頭暈,，克洛芙下意識地破口大罵,。

　　“克洛芙女士，你沒事吧,？”一個群島口音的男人問,。

　　是她的某個護(hù)衛(wèi)，名字不記得了,。真是一群飯桶,，剛剛地震時你們都在哪兒？

　　“我沒事,。”她清清嗓子,，“報告狀況,。”

　　“一些兄弟掉進(jìn)運河里了,，車夫和馬也是……”

　　“那就趕快救他們上來,！”她不耐煩地叫道，“派個人回去,，我要知道受災(zāi)街區(qū)的情況,！”

　　等待的時候，她一邊靠著橋頭的石墩休息,，一邊喝著護(hù)衛(wèi)送來的果酒,。隨行的醫(yī)師為她做了簡單的檢查，確認(rèn)她只是有些擦傷,，并沒傷到骨頭,。

　　大多數(shù)人都不像她這么幸運。她的護(hù)衛(wèi)有一半掉進(jìn)了水里,，剩下的一半也都多多少少掛了些彩,，還能行動的那些正在盡力幫助水里的那些?？寺遘娇吹剿能嚪蛱稍隈R背上,，一條腿怪異地扭向錯誤的角度。

　　探子帶回來的消息讓果酒變得酸楚。街區(qū)的狀況比她預(yù)想中還要糟,。幾乎所有的建筑都?xì)Я?，死傷者的?shù)目難以統(tǒng)計，幸存者則在廢墟下面掙扎求生,。

　　瑪爾倫早就知道,，克洛芙心想，她就是想來阻止這場災(zāi)難的,。那個什么生物學(xué)家多半是她和她的同伴隨口胡扯的,，但她說的其他話……

　　“城市守衛(wèi)正在趕往受災(zāi)街區(qū)?！碧阶诱f,，“咱們該怎么辦？”

　　是啊,，該怎么辦,？所有人都看到了港務(wù)局的挖掘行動，恐懼和震驚過后,，再愚蠢的人也能將港務(wù)局和災(zāi)難聯(lián)系起來,。

　　港務(wù)長大人會怎么說？如果損失已經(jīng)發(fā)生,，那就必須設(shè)法控制它的影響……對,，就是這句?！霸蹅冞€有多少人能行動,？”她問。

　　“等最后這幾個兄弟被救上岸,，應(yīng)該就有大約二十人能走,。”一名護(hù)衛(wèi)回答,。

　　她搖搖頭,，“只是能走可不行，我需要能行動的,。輕傷者可以算上,，但必須使得上力氣。去把醫(yī)師叫過來,?！?p>　　醫(yī)師是個脾氣暴躁的小個子，顯然對她的召喚頗為不滿,。他罵罵咧咧地一路走來,，即使到了她的面前也沒有收斂：“女士,，你的人把我從傷員那里叫過來，最好他媽的有個絕佳的理由,?！?p>　　“當(dāng)然有，傷亡情況如何,？”克洛芙心平氣和地問,，她知道該怎么和這種人打交道。

　　“兩人重傷,，但都及時做過處理,，應(yīng)該死不了。幾乎所有人都受了點輕傷,。還有一些剛從河里爬上來的,，喝了點水，不過不致命,?！?p>　　“很好，還有多少人等待救治,？”

　　“還有五個,。但我必須提醒你，如果你想讓我放著不管,，哪怕只是那些輕傷者,，我他媽——”

　　“別擔(dān)心，艾倫伍德大師,，我不會要求你放棄任何一名傷者?！笨寺遘秸f,，“事實上，我希望你盡快處理好他們的傷,，然后挑出十五個能行動的人,。我需要他們?nèi)ナ転?zāi)街區(qū)解救受難的平民，當(dāng)然,，你也要去,。”

　　醫(yī)師臉色陰沉地盯著她,，過了一會兒才開口：“今天的傭金加倍,。”

　　“三倍,，只要你們能在五分鐘之內(nèi)出發(fā),?！?p>　　他回去時安靜了許多。

　　大腿又開始抽痛,，克洛芙很想癱在地上繼續(xù)喝酒,。但現(xiàn)在還不是休息的時候。

　　她喚來剛剛那名幫她站起身的群島口音的護(hù)衛(wèi),，“咱們還有能騎的馬嗎,？”

　　“當(dāng)然，女士,，但——”

　　“別廢話,，給我牽過來?！彼龥]什么耐性地打斷他,，“你叫什么名字？”

　　“盧卡斯,，女士,。”

　　“很好,。聽著,，盧卡斯，你被晉升了,。我要騎馬趕回港務(wù)局,，所以現(xiàn)場由你負(fù)責(zé)指揮。我需要你組織傷員撤離,，輕傷的讓他們自己走,，重傷的找人抬。而且不要在這附近停留太久,，因為地震很可能還沒結(jié)束,。別一副茫然無措的樣子，你現(xiàn)在是長官了,?！?p>　　盧卡斯一臉迷惑地接受了命令，在她的催促下走去牽馬,。他顯然沒有指揮和組織的經(jīng)驗,，但克洛芙知道他會找到辦法的。

　　沒過多久,，醫(yī)師找來的十幾名護(hù)衛(wèi)集合在她面前,。克洛芙暗暗贊嘆艾倫伍德大師的手藝,，所有人都得到了適當(dāng)?shù)奶幚?，而且沒有被繃帶影響行動,。

　　她在他們面前踱了幾步，確保所有人的注意力都集中在自己這里：“聽著,，先生們,。你們接到了一個新任務(wù)。城市守衛(wèi)可能已經(jīng)進(jìn)入了受災(zāi)的街區(qū),，所以港務(wù)局也不能落后,。你們要返回剛剛的街區(qū)，但是別靠近受災(zāi)的中心地區(qū),。優(yōu)先救助咱們自己的工人,，如果路上看到平民，不麻煩的就去幫一把,?！?p>　　“如果遇到重傷者呢？”小個子艾倫伍德問,。

　　“替他向諸神祈禱兩句,。”克洛芙說,，“只救能救的輕傷者,，以自己人為主。還有,，看在諸神的份兒上,，別把你們自己搭進(jìn)去。我可不想寫陣亡報告,！”

　　他們離開后,，盧卡斯?fàn)縼砹笋R?？寺遘皆谒膸椭驴缟像R,，接著策馬奔向港務(wù)局。

　　馬鞍有些松動,，跑起來格外顛簸。大腿疼得像在燒,，她沒從馬上摔下去還真是個奇跡,。

　　等她終于抵達(dá)港務(wù)局外的廣場時，克洛芙口干舌燥,，而且全身都在痛,。她把馬交給看門的衛(wèi)兵，又讓另一個跑去通知港務(wù)長,。

　　他們剛離開不久,，兩個穿著厚斗篷的陌生人突然沖上來攔住了她的去路,。“女士,，請跟我們來,。”一個人低聲說,。

　　克洛芙不認(rèn)識他們,，她警惕地后退一步，“你們又是誰,？我不——”

　　他們向她伸出手,。其中一個人制住她的抵抗，另一個人用布捂住了她的嘴,。由于剛剛受了傷,，又騎了一段馬，克洛芙的體力所剩無幾……不過她還是抬起靴子踩向某個人的腳,。

　　那個人吃痛地悶哼一聲,，但卻沒有放手。一般的小混混做不到這一點,，她意識到,，這些人是經(jīng)驗豐富的行家。

　　捂在嘴上的那塊布里有股淡淡的甜味,，像是某種煉金藥水,。很快她就感覺四肢發(fā)軟，感官也變得遲鈍,。

　　他們拖著她離開了港務(wù)局的大門,。克洛芙拼命思考,，試圖回憶自己到底惹了什么人……港務(wù)長大人樹敵眾多,，而她恰好是他的心腹……

　　她被帶離了廣場，又被拖進(jìn)了一條小巷,，最后來到了一個黑漆漆的倉庫,。房間里空蕩蕩的，廢棄的包裝箱之間擺著把椅子,。

　　克洛芙無助地看著他們把自己捆在椅子上,，想說話卻開不了口。她吸進(jìn)了太多那種藥水,，想要保持清醒都很難,。

　　幸運的是，綁架者的首領(lǐng)沒讓她等多久。他是個留著軍人短發(fā)的年輕男人,，膚色很深,，表情緊繃。他進(jìn)來后向手下人做了個手勢,，一個人走上前,，喂她喝了一小口某種辛辣的藥水。

　　無力感和遲鈍感迅速褪去,，克洛芙眨眨眼睛,，看清了來者。原來如此,，居然是你,。

　　“幸會，柯斯塔·德·梅瑟先生,?！彼龜D出一個微笑，“要是早知道你如此傾心于我,，我就邀請你跟我回家了,。何必把約會搞得這么神秘呢？這些人是你請來的侍者和廚師嗎,？”

　　“省省你的廢話吧,，女士?！痹u估員學(xué)徒說,，“珀西爾·奧倫在哪？”

　　她換上練習(xí)過很多次的無辜表情,，“他不是你們公司的人嗎,？”

　　“他昨天下午來了港區(qū)。我們查出他進(jìn)了港務(wù)局,，直到現(xiàn)在也沒出來,。”柯斯塔陰著臉說,，“你們把他怎么了,？”

　　“他不在港務(wù)局?！敝辽佻F(xiàn)在不在,。

　　“那他在哪？”

　　“我怎么知道,？你看我像是占卜師嗎？而且就算是占卜師,，也需要水晶球或茶葉才能工作啊,?！?p>　　他上前一步，“你我都很清楚,，港務(wù)局到底隱瞞了什么,。如果這件事沒能得到妥善的處理，恐怕會演變成一場災(zāi)難,。所以我建議你別用謊言和廢話敷衍我,，咱們好好合作的話，或許還能阻止事態(tài)繼續(xù)惡化,?！?p>　　已經(jīng)來不及了，她心想,，大錯已經(jīng)鑄成,。“你還不知道嗎,？”

　　“我應(yīng)該知道什么,？”

　　她忍不住笑了，“地下花園已經(jīng)失控了,。運河?xùn)|部的港區(qū)剛剛發(fā)生了一場地震,，受災(zāi)的街區(qū)被那些精靈藤蔓毀成了廢墟……”

　　柯斯塔的臉抽動了一下，“你怎么笑得出來,？”

　　“我笑是因為你,，”克洛芙回答，“你埋伏在這里,，自以為占據(jù)了主動,，卻根本不知道自己已經(jīng)落后了好幾步。你的搭檔倒是很有先見之明,，但她入局的時間太晚了……”

　　“瑪爾倫,？她怎么了？”他語調(diào)中的關(guān)切引起了克洛芙的注意,。

　　哈,，突破口?！八龓е粋€格拉佐自然學(xué)院的生物學(xué)家——好像叫什么阿達(dá)爾·里夫——趕在事發(fā)前跑去警告我們,。”

　　困惑的神色從他眼中一閃而過,，克洛芙?jīng)]有漏掉這個細(xì)節(jié),。連柯斯塔都不知道，看來生物學(xué)家的事確實是胡扯出來的。

　　“她現(xiàn)在在哪,？”他問,。

　　我他媽怎么知道？“據(jù)我所知,，她還在受災(zāi)街區(qū)里,。”她面不改色地撒謊道,，“你剛剛不是說想要做點什么嗎,？依我看，這就是你該做的,?！?p>　　他后退一步，臉上的神色變得更加陰郁,?？寺遘綋?dān)心自己試探得太遠(yuǎn)了，因為她并不了解這個評估員學(xué)徒,。珀西爾·奧倫那樣的男人很好操控,，但眼前這位退伍士兵卻很固執(zhí)。如果她錯估了形勢……

　　“你最好沒有撒謊,?！彼蝗徽f。

　　她暗暗松了口氣,，“你大可以去驗證我的話,，就是不知道咱們的瑪爾倫小姐還剩下多少時間?！?p>　　他朝自己的同伙使了個眼色,，那些人陸陸續(xù)續(xù)地走出了倉庫?？寺遘侥乜粗麄冸x開,，沒讓自己露出任何表情。

　　“我會派人通知港務(wù)局,，告訴他們你的位置,。”柯斯塔臨走前說,。

　　“你要把我一個人留下,？”克洛芙震驚地說，“至少給我解開繩子吧,！嘿,，你這天殺的混蛋,！別裝作沒聽到！給我回來,！”

　　然而他們已經(jīng)走了,。