希琳早就聽(tīng)說(shuō),，火印城人起名的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他們對(duì)苦難的忍耐力,。所以當(dāng)她們來(lái)到“紅衣廳”的大門(mén)前時(shí)，她一點(diǎn)也沒(méi)對(duì)這個(gè)土里土氣的名字感到意外。

　　艾瑪看上去非常失望,，“你難道不覺(jué)得這個(gè)名字很傻嗎,？”

　　“還可以吧,，”希琳忍著沒(méi)笑,，“如果你習(xí)慣了什么低語(yǔ)百合大街或是紅磚大街這樣的名字，就不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)所謂的‘紅衣廳’而吃驚了,?！?p>　　這個(gè)所謂的紅衣廳，其實(shí)是城市守衛(wèi)的總部,。希琳以前只是有所耳聞,，但從沒(méi)親自來(lái)過(guò)——畢竟被城市守衛(wèi)請(qǐng)來(lái)做客絕對(duì)算不上是什么好事，哪怕真的只是來(lái)喝茶聊天,。

　　紅衣廳位于上城區(qū)和鉑金區(qū)的交界處,。這座三層高的舊時(shí)代建筑坐落在丘陵上，大門(mén)高出路面二十級(jí)臺(tái)階,。門(mén)的兩側(cè)各有四根被漆成亮紅色的立柱，在陽(yáng)光下看上去有些刺眼,。

　　她們爬上臺(tái)階,，在幾位身穿紅藍(lán)制服的守衛(wèi)的注視下走進(jìn)了大門(mén)。希琳原以為自己會(huì)被攔下,，但那些守衛(wèi)都沒(méi)有阻攔的意思,，似乎在忙著比拼誰(shuí)的站姿更像雕塑。

　　大廳里的氣氛不像她想象中的那么壓抑。而且除了她們之外,，還有其他一些明顯不是城市守衛(wèi)的人正坐在等候區(qū)的座位里,。

　　“我以為這里是個(gè)軍營(yíng)?！毕Ａ諌旱吐曇粽f(shuō),。

　　“軍營(yíng)在后面，咱們現(xiàn)在身處的這座大廳是接待處,?！卑斀忉尩溃俺鞘惺匦l(wèi)是火印城的治安部隊(duì),，名義上的職責(zé)是保護(hù)民眾,。所以他們偶爾也會(huì)聽(tīng)聽(tīng)請(qǐng)?jiān)刚叩囊庖?jiàn)?！?p>　　“請(qǐng)?jiān)刚?？”希琳再次把目光轉(zhuǎn)向坐在等候區(qū)的人。他們看起來(lái)的確都是普通人,，工匠,、商人和公司雇員。希琳甚至還看到一位祭司打扮的女人,，但那個(gè)女人似乎正沉浸于自己的內(nèi)心世界,，對(duì)身邊的一切不聞不問(wèn)。

　　“好吧,，那咱們也算是請(qǐng)?jiān)刚吡藛?？?p>　　“不算，咱們是來(lái)找朋友的,?！卑敂D了擠眼睛，“他是我以前的鄰居,，上周執(zhí)行任務(wù)時(shí)受了傷,，我介紹了一位很好的醫(yī)生給他。姑且算是個(gè)值得一用的人情,?！?p>　　“諾瓦·科瑞醫(yī)生？”

　　“你記得還挺清楚嘛,?！卑斝α诵Γ翱迫疳t(yī)生是我做上一份工作時(shí)認(rèn)識(shí)的,。她說(shuō)話有些尖刻,，但是人很好,。”

　　她們來(lái)到接待處的前臺(tái),，坐在桌子后面的是一位體型堪比野豬的男人,。他正無(wú)精打采地讀著火印城日?qǐng)?bào)，手邊放著半杯咖啡和一個(gè)只剩食物殘?jiān)牟捅P(pán),。

　　“早上好,，奧利?！卑斢焉频卮蛑泻?。

　　“早上好，佩吉小姐,，”男人放下報(bào)紙,，“你不是來(lái)抗議的吧？”

　　“什么抗議,？”

　　“你知道的,。貧民區(qū)，巡邏隊(duì),，公民稅之類(lèi)的,，一大堆城市守衛(wèi)也無(wú)能為力的爛事?！眾W利打量著希琳,，“不打算給我介紹一下你的朋友嗎？”

　　艾瑪看了希琳一眼,，“這位是希琳·瑪爾倫,，我在艾·馮保險(xiǎn)公司的同事。至于這位看上去營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩的胖子,，他是奧利·波爾德,，大致上算是個(gè)好人?！?p>　　“大致上,？你的嘴還真是一如既往的甜啊?！眾W利嘆了口氣,，“好吧，既然不是來(lái)抗議的,，那我猜你們是來(lái)找維吉奧的,，嗯？”

　　“猜得真準(zhǔn),。他現(xiàn)在在嗎,？”

　　奧利點(diǎn)點(diǎn)頭，“我早上看到他了,。你知道的,，頭部受傷，不能出外勤,。所以他現(xiàn)在應(yīng)該還在法醫(yī)辦公室,。既然你們二位都是年輕小姐，我強(qiáng)烈建議你們別靠近那個(gè)地方,?！?p>　　“但我有事要找他?！卑斦f(shuō),。

　　“嗯哼，你在工作時(shí)間登門(mén)拜訪,，顯然不是來(lái)閑聊的,。”奧利拿起筆沾了沾墨水,，在一張便簽紙上寫(xiě)了幾個(gè)字,，“給你。從這邊繞過(guò)去,，后面有個(gè)走廊,。把這個(gè)條子交給你見(jiàn)到的第一名實(shí)習(xí)生，他會(huì)幫你把維吉奧叫出來(lái)的,?！?p>　　“不錯(cuò)?！卑斀舆^(guò)字條,，“謝了，奧利,。你的確是個(gè)好人,。”

　　“哈,，下次向別人介紹我的時(shí)候,，可別忘了這一點(diǎn)。那么,，祝你們上午過(guò)得愉快,，二位小姐?！?p>　　***

　　實(shí)習(xí)生把她們帶到了一間空的會(huì)議室,，又給她們每人倒了一杯水,，之后便急匆匆地趕往法醫(yī)辦公室。她們?cè)谶B裝飾畫(huà)都沒(méi)有的空房間里等了大約十分鐘,，一個(gè)穿著城市守衛(wèi)制服的男人推門(mén)而入,。

　　“艾瑪·佩吉？什么風(fēng)把你吹來(lái)了,？”他露出笑容,，但隨后又疼得齜牙咧嘴。希琳注意到這個(gè)人的腦袋上還纏著繃帶,。

　　“哦,，天吶，維吉奧,，你的頭還沒(méi)好嗎,？”艾瑪關(guān)切地問(wèn)。

　　維吉奧表情痛苦地點(diǎn)點(diǎn)頭,，“打我的人用了一種很特殊的兇器,。我們始終沒(méi)有找到作案的工具，法醫(yī)也對(duì)此一籌莫展,?！?p>　　“那你們也沒(méi)抓到他咯？”

　　“怎么可能,？那家伙肯定是個(gè)雇傭刺客,，而且是價(jià)格不菲的那種?！本S吉奧給自己找了個(gè)位子,，“說(shuō)實(shí)話，我認(rèn)為雇那樣的刺客去對(duì)付精靈有些多余,。但事情只要一涉及到他們,，就會(huì)變得很邪門(mén)?！?p>　　精靈,？“你好，先生,，”希琳開(kāi)口道,，“我是艾·馮保險(xiǎn)公司的希琳·瑪爾倫?！?p>　　“你好,，瑪爾倫小姐。咱們本該在一個(gè)更得體的場(chǎng)合見(jiàn)面,，但我前幾天剛被一個(gè)天殺的雇傭刺客打傷了腦袋,，所以……”

　　希琳看了看艾瑪,，后者沒(méi)有阻止她提問(wèn)的意思，“你到底遇到什么事了,？介意跟我們說(shuō)說(shuō)嗎,？”

　　艾瑪也表露出了一些興趣，“我也還不知道詳細(xì)的經(jīng)過(guò)呢,。”

　　他似乎有些意外,，但也沒(méi)持續(xù)多久,。看來(lái)他很愿意對(duì)每一個(gè)問(wèn)起的人講講自己受傷的經(jīng)歷,。

　　“事情是這樣的……上周日傍晚,，我在下班時(shí)突然收到通知，說(shuō)是黑衣廳那邊來(lái)了位獵巫人,，需要幾個(gè)城市守衛(wèi)跟他一起去辦事,。你知道的，這可是個(gè)晉升的好機(jī)會(huì),，所以我主動(dòng)報(bào)了名,。我們很快組織起一支小隊(duì)，跟著那名獵巫人前往了繁花區(qū)……嗯,，我記得應(yīng)該是低語(yǔ)百合大街,。”

　　希琳要是有徒手捏碎杯子的本事,，只怕場(chǎng)面會(huì)弄得很滑稽,。

　　幸好她沒(méi)有。

　　“我們?cè)谀抢镒吡艘欢?，行人看到這支小隊(duì)紛紛逃向其他街區(qū),。說(shuō)真的，那種感覺(jué)真的很有趣——可惜有趣的事沒(méi)有持續(xù)太久,，我們很快跟著獵巫人走進(jìn)一家衣帽店,。顧客尖叫著跑了出去，店長(zhǎng)高聲抗議,，但獵巫人根本不予理會(huì),。他在柜臺(tái)后面的地上踱了一會(huì)兒，接著突然把一個(gè)煉金火藥瓶砸在了地板上,。那可怕的瓶子引發(fā)了一場(chǎng)小型爆炸……結(jié)果你猜怎么著,？”

　　艾瑪用右手托著臉蛋，“怎么著,？”

　　“它炸開(kāi)了一扇活板門(mén),！獵巫人一腳踢開(kāi)門(mén)板,，隨后舉起劍指著衣帽店的老板，告訴他別輕舉妄動(dòng),?？峙轮挥兴约褐朗窃趺椿厥拢覀兪Ｏ碌娜硕纪耆珱](méi)有搞清楚狀況,。幾秒鐘后,，更令人震驚的事發(fā)生了……”

　　他突然停了下來(lái)。

　　“所以到底發(fā)生了什么,？”艾瑪不耐煩地追問(wèn),。

　　“我不知道你們應(yīng)不應(yīng)該繼續(xù)聽(tīng)下去，我的意思是……那場(chǎng)面可能有點(diǎn)血腥,?！?p>　　“我可是在貧民區(qū)長(zhǎng)大的，”艾瑪看了一眼希琳,，“等等,，也許你應(yīng)該跳過(guò)那些血腥的細(xì)節(jié)?！?p>　　“好吧,，我猜也是?！本S吉奧繼續(xù)說(shuō),，“總而言之，地下室里藏著一家子精靈,。對(duì),，我說(shuō)的就是那些尖耳朵的非人類(lèi)種族。獵巫人顯然是去獵殺……呃,，逮捕他們的,。之后場(chǎng)面變得非常混亂,，最先上來(lái)的那個(gè)女精靈被獵巫人一劍穿胸……”

　　希琳握緊了手里的杯子,。

　　“……我們都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，衣帽店的老板就沖上去撲向了獵巫人,。我必須承認(rèn),，他的勇氣很令人欽佩。接著一個(gè)只有幾歲大的精靈女孩走出了活板門(mén),，她看到躺在地上的女精靈,，厲聲尖叫起來(lái)。我們幾個(gè)伙計(jì)都驚呆了。接著尖叫聲突然提高了好幾倍,，我被震得頭暈眼花,，幸好扶著身邊的墻才勉強(qiáng)沒(méi)有倒下?！?p>　　是枯葉,，希琳心想，枯葉及時(shí)趕到,。

　　“等我回過(guò)神來(lái)的時(shí)候,，發(fā)現(xiàn)自己面前躺著一個(gè)男精靈，他似乎被什么東西撞到了頭,。整個(gè)店里一片黑暗,。在我們幾步之外的地方，獵巫人正在和一個(gè)動(dòng)作靈敏的家伙戰(zhàn)斗——我猜那是個(gè)調(diào)音師,。他們打得難解難分，而且動(dòng)作快得根本看不清,。我的其他隊(duì)友躺在地上,，但是都離我很遠(yuǎn)。如果我想過(guò)去幫他們,，就得從獵巫人和他的對(duì)手身邊經(jīng)過(guò)……見(jiàn)鬼,，接著我又聽(tīng)到那個(gè)精靈女孩在尖叫，我意識(shí)到這個(gè)倒下的男精靈可能是她父親,。所以我掙扎著站起身,，拖著他從側(cè)門(mén)離開(kāi)了衣帽店，希望能把他帶到一個(gè)安全點(diǎn)的地方,。諸神作證,，我事先根本不知道獵巫人是來(lái)獵殺這些精靈的！”

　　艾瑪緩緩地點(diǎn)點(diǎn)頭,，“我相信你,。”

　　“但那根本不重要,，對(duì)不對(duì),？我拖著那個(gè)很可能剛剛失去了妻子的可憐家伙，還沒(méi)走出多久——那個(gè)天殺的雇傭刺客就是這時(shí)候出現(xiàn)的,。他無(wú)疑是獵巫人的后備計(jì)劃,，如果有精靈逃出現(xiàn)場(chǎng)，刺客就要負(fù)責(zé)完成剩下的工作,?！?p>　　“所以你和那個(gè)刺客打了一場(chǎng)？”

　　“我被那混蛋從背后偷襲，他用那種奇特的武器打了我的頭,，又準(zhǔn)又狠,。我覺(jué)得他打了至少兩次，反正挨了第二下之后我就昏過(guò)去了,。等我醒來(lái)時(shí),，附近一個(gè)人也沒(méi)有。那對(duì)精靈父女也不見(jiàn)了,，獵巫人和他的對(duì)手,，還有那名雇傭刺客，全都不見(jiàn)蹤影,。我頭破血流地走了兩條街,，才找到其他城市守衛(wèi)。后來(lái)發(fā)生的事就很顯而易見(jiàn)了,?！?p>　　對(duì)不起，希琳心想,，我真的不知道,。

　　“好吧，”艾瑪說(shuō)著看了看希琳,，“聽(tīng)起來(lái)你似乎有些后悔,？”

　　“后悔？也許吧,，如果我知道獵巫人要去做什么,，我肯定不會(huì)報(bào)名的。你看,，城市守衛(wèi)的職責(zé)是保護(hù)民眾,，而不是殺害他們……”

　　“即便是精靈？”希琳輕聲問(wèn),。

　　“即便是精靈,。”維吉奧回答,，“后來(lái)我才知道,，這種事已經(jīng)不是第一次了——當(dāng)然那時(shí)我已經(jīng)在床上躺了好幾天了。你介紹的科瑞醫(yī)生給了我一些止痛的草藥,，她倒是比隊(duì)醫(yī)溫柔多了,。”

　　艾瑪顯然察覺(jué)到希琳有些不對(duì)勁,，于是盡快轉(zhuǎn)換了話題,?！澳敲矗f(shuō)到科瑞醫(yī)生……很高興聽(tīng)到她幫到了忙,，我每次向熟悉的人推薦她,，都是出于善意的?！?p>　　“我明白了,。”維吉奧又想露出微笑,，但這次只是扯了扯嘴角,，“你想讓我還個(gè)人情。盡管說(shuō)吧,，只要?jiǎng)e再讓我去抓捕精靈就行,。”

　　“這件事和精靈無(wú)關(guān),，”艾瑪回答,，“我們只是想了解一下，城市守衛(wèi)在過(guò)去兩年里調(diào)查過(guò)的所有爆炸案件,?！?p>　　維吉奧抬起眉毛，“你們想看那些案件的調(diào)查報(bào)告,？”

　　“如果可以的話?！?p>　　“好吧……但通常來(lái)說(shuō),，這些資料是不能給平民看的?！?p>　　“我們不是平民,，”希琳插話道，“我們是艾·馮保險(xiǎn)公司的事前防范專員,。根據(jù)公司和紅衣廳的協(xié)議,，我們有權(quán)在——”

　　“行了行了，瑪爾倫小姐,，我現(xiàn)在頭很疼,，一聽(tīng)到協(xié)議跟合約什么的就更疼了?！彼麌@著氣說(shuō),，“你們當(dāng)然可以查看那些報(bào)告，但必須在我的陪同下,，而且絕對(duì)不能帶出檔案室,。如果你們答應(yīng)不會(huì)違背這幾條規(guī)定，我就帶你們?nèi)n案室?！?