正在與郭繼恩說(shuō)話(huà)的孫光祖忙借故先行,，郭繼恩原本就心情抑郁,，聽(tīng)了這話(huà)更是不滿(mǎn)道：“有什么好哭的，這是你父兄拿你當(dāng)件物品隨意送人,，你來(lái)我這里哭訴,，又有什么用,？”甄倩兒聞言,，不禁愣住，一張梨花帶雨的臉蛋傻傻瞧著他,。

　　段克峰程山虎兩個(gè)見(jiàn)到那甄家小娘從馬車(chē)?yán)锾匠鲱^來(lái),，便連忙避到一邊去了。馬車(chē)旁那個(gè)使女卻將郭繼恩的話(huà)聽(tīng)了個(gè)真切,，不禁小聲嘟囔道：“我家小娘子聽(tīng)聞將軍英武非凡,，是以?xún)A心，將軍卻是這般鐵石心腸,。如今城中都已知曉將軍拒絕了我家小娘子,，這卻教她往后如何做人？她這般出眾的品貌,，卻淪落至這步田地,，將軍忒也狠心?！?p>　　“冬燕,，不要再說(shuō)了?！闭缳粌旱吐暤?，“此事原本是我癡心妄想，怨不得別人,。咱們回去罷?！闭f(shuō)著放下車(chē)簾,。那個(gè)叫冬燕的使女也無(wú)奈嘆氣，便吩咐車(chē)夫：“回去罷,?！?p>　　“稍待?！惫^恩皺眉想了想道,，“如今這常山府城，瞧來(lái)你也不能再住下去了,。我有一個(gè)妹妹,，年紀(jì)比你略小一點(diǎn)兒。我正尋思著要給她找個(gè)伴兒,，若是甄小娘子不嫌我冒昧,，就回去跟父兄說(shuō)一聲，往燕都去住些時(shí)日罷,?！?p>　　甄倩兒聞言,，又驚又喜，忙又探出頭來(lái)道：“將軍允許奴家同往燕都去了,？”

　　“不是同去,，是你自己去?！惫^恩忙解釋道,，“此去燕都六百余里，你可教宅中遣人護(hù)送,，往長(zhǎng)蘆去坐船,，料得四五日便可至燕都矣。我會(huì)修書(shū)一封與你,，你到了燕都自去都督府找我那妹子即可,。”

　　“奴家不能與將軍隨行么,？”甄倩兒詫異問(wèn)道,，她顧不得羞澀，“將軍身邊,，也要有個(gè)服侍的人,，奴家愿為將軍端茶遞水，左右聽(tīng)候使喚,?！?p>　　“我不需要人服侍，”郭繼恩嗤笑,，“你自己還是個(gè)須得使女照應(yīng)的人,，如何還去服侍別人。便是到了燕都,，也不用你去侍奉誰(shuí),，安心做客便好。就這樣罷,?！闭f(shuō)罷他便打馬往城門(mén)而去。

　　“這位郭將軍,，瞧著風(fēng)流俊秀,，原來(lái)卻是一個(gè)心腸剛硬之人！枉費(fèi)小娘子一片真心錯(cuò)待,?！倍嗳滩蛔崙嵅黄剑浅躺交ⅰ⒍慰朔逭蝰R從馬車(chē)旁經(jīng)過(guò),，聽(tīng)得此語(yǔ),，程山虎不禁笑道：“俺們少將軍統(tǒng)率著十萬(wàn)大軍，治理著無(wú)數(shù)百姓,，哪里有心思顧及你們這些女兒家的心思,！”說(shuō)著便驅(qū)馬加速，跟上主帥,。

　　冬燕便問(wèn)小女主人：“咱們還往燕都去么,？”

　　甄倩兒嘆一口氣：“去，自然要去,，如今這常山府城,，哪里還有我的容身之地?！?p>　　“是,，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)那燕都大城，甚是繁華,，遠(yuǎn)比咱們這常山要富麗,。想必好玩之處，定然極多,?！?p>　　“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！闭缳粌阂灿行┿裤?，“我自打出生，便從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén),，這次到了燕都,，我一定要由著自己性子，好好地玩一玩,。”

　　郭繼恩入城之后,，便寫(xiě)下一封書(shū)信,，遣人送往甄宅，又叫上孫光祖,，往土門(mén)關(guān),、天長(zhǎng)鎮(zhèn)等處去查看，與李松瑋一道合計(jì)井陘縣的蠲免之事,。孫光祖又遣了十名快手,，將盧知守檻車(chē)發(fā)往河南。

　　這支小小的隊(duì)伍往河南行進(jìn)時(shí)，原夏邑縣尉韓煦也正帶著家人,，趕往河北而去,。

　　韓煦今年已是四十一歲。十七年前入京應(yīng)試,，以一篇策論名動(dòng)天下,，隨后先入翰林院，后遷御史臺(tái),。其人性情剛直,，終于觸怒掌權(quán)的魏王，被貶出京師,，調(diào)往睢陽(yáng)擔(dān)任刑曹從事,。魏王尤未解恨，又將其貶往夏邑縣做了一名縣尉,。

　　夏邑縣城地近兩淮,，龐信兵變之時(shí)，義軍曾經(jīng)進(jìn)至該地與官軍交戰(zhàn),，兵亂被平定之后,，吳州都督徐敬徽又在這片地帶與魏王的中州軍往復(fù)爭(zhēng)奪拉鋸，以致百姓流亡,，人丁稀少,。整個(gè)縣城顯得破敗不堪，生計(jì)凋零,。這個(gè)曾經(jīng)糧產(chǎn)豐饒的名縣,，如今處處都十分蕭條。

　　韓煦每日無(wú)所事事,，常去城墻之外的護(hù)城湖獨(dú)坐散心,。湖水靜謐，岸邊柳樹(shù)成蔭,，這片景色宜人的湖泊曾有中原西湖的美譽(yù),，然而韓煦面對(duì)美景，卻是心情格外惆悵,。國(guó)勢(shì)艱危,，百姓流離，藩帥爭(zhēng)戰(zhàn),，生靈涂炭,，加之自己仕途多舛，家貧子幼,，每慮及此,，他都是長(zhǎng)吁短嘆,，悶坐良久。

　　眼見(jiàn)紅日西墜,，韓煦只得起身,，打算先回縣衙收拾一番，再往市集瞧瞧,，或許還能買(mǎi)些吃食帶回家去,。因?yàn)樘锏囟嗷模说孛變r(jià)奇高,，他這每月四千錢(qián)的俸祿,，著實(shí)是入不敷出，而每月的五石祿米,，朝廷也已拖欠了許久,，一家四口和一個(gè)一直跟隨著他的老仆，每日兩頓都只能靠些米粥,、青菜度日,。

　　他滿(mǎn)懷心事進(jìn)了縣衙，卻見(jiàn)縣令辛廣壽迎了出來(lái),，身邊還有兩個(gè)內(nèi)侍,，那辛縣令滿(mǎn)面笑容道：“韓少府去了哪里，竟然這個(gè)時(shí)辰才來(lái),？”

　　韓煦詫異道：“下官無(wú)所事事,，因此出去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不知明府有何見(jiàn)教,？”他一邊覷著那兩個(gè)黃門(mén),，心下嘀咕，莫非是朝廷有制書(shū)至,，這回又要將自己再貶到哪里去,？

　　“本官哪里有什么見(jiàn)教，乃是兩位中官,，已經(jīng)在此等候了大半個(gè)時(shí)辰了,，朝廷有制書(shū)至此，先給韓憲使賀喜了,！”辛廣壽說(shuō)著便給他叉手行禮,。

　　“憲使？”韓煦愕然還禮道,，“不知明府所言何事，還請(qǐng)?jiān)敻嬷??！?p>　　辛廣壽笑而不語(yǔ)，身邊那個(gè)黃門(mén)愁眉苦臉，直接將一封制書(shū)遞給他道：“韓憲使,，請(qǐng)自己瞧罷,。倒真是要恭喜了?！?p>　　韓煦便打開(kāi)那制書(shū)：“制曰,，河南道睢陽(yáng)府夏邑縣尉韓煦，久任諫官,，立身勤正,，即右遷河北道檢校巡查使，秩定四品,，往視府縣,，審以刑獄，馭之公平,。務(wù)忠勉其政,，以揚(yáng)教化，此諭,?！?p>　　他正丈二金剛摸不著頭腦，另一個(gè)黃門(mén)已經(jīng)將包袱遞了過(guò)來(lái)：“這里便是憲使的官服,、告身,，既已接了制書(shū)，還望盡早啟程赴任,，咱們也好早些趕回長(zhǎng)安去也,。”韓煦下意識(shí)接過(guò)包袱,，又聽(tīng)得那第一個(gè)黃門(mén)說(shuō)道：“憲使如今直擢四品,，巡閱諸官，這等威勢(shì),，便也教咱們也沾些光兒,？”

　　韓煦這才回過(guò)神來(lái)，忙去摸自己腰間佩囊,，卻遲疑著拿不出來(lái),。那黃門(mén)覷著他神色尷尬，便嘆氣道：“俺們?cè)诰┲斜阒n憲使一清如水,，這賞錢(qián)不敢想了,，只是咱們一路趕來(lái)，甚是辛苦,，如今著實(shí)饑得狠了,?！?p>　　“這個(gè)有！咱們雖然是窮縣,，一頓飯食還是能安排的,。”辛廣壽忙笑道,，“兩位中使,，這邊請(qǐng)?！?p>　　于是幾人移步花廳,，那夏邑縣丞李維光也來(lái)湊趣，他嫉妒地瞅著韓煦道：“瞧來(lái)魏王畢竟胸量寬廣,，韓兄在京師之時(shí),，屢有陳言直刺，竟然還能得此重用,，青云直上,，倒教小弟好生羨慕?！?p>　　那傳詔的內(nèi)侍冷笑道：“這個(gè)卻不是魏王的主張,，魏王何等剛愎之人，如何還會(huì)起用韓憲使,。乃是那燕州軍統(tǒng)領(lǐng),、二品制將軍郭繼恩，上疏力薦,，是以才有了今日這道制書(shū),。”

　　韓煦正在低聲與縣令說(shuō)話(huà)：“今日之筵,，不敢教縣里破費(fèi),，這飯錢(qián)回頭下官必定給明府送來(lái)?！甭?tīng)得內(nèi)侍此語(yǔ),，不禁詫異道：“這位郭制軍，我平日與之素?zé)o交情,，便是連面也不曾見(jiàn)過(guò),，他為何會(huì)舉薦于我？”

　　黃門(mén)搖頭道：“這個(gè)咱家如何會(huì)知道,?！毕雭?lái)的確是餓了，雖然筵席只是些醬肉,、白菜和雞子湯,，兩個(gè)黃門(mén)也是吃得津津有味,。一邊吃著，一邊又抱怨魏王兇狠苛刻,，宮中用度短缺，就連至尊,，如今也過(guò)得頗為拮據(jù),。縣令縣丞聽(tīng)著兩人絮叨京城各種趣聞?shì)W事,，覺(jué)得甚是有趣,，韓煦卻是心情沉重，又念著家中妻兒,，更覺(jué)難以下咽,。

　　筵席既罷，韓煦便匆匆趕回家中,，他成婚甚晚,，妻子陸婉兒才年過(guò)三十，正是妙齡少婦,，雖然粗布衣衫,，依然遮掩不住俏麗姿色。見(jiàn)丈夫回來(lái),，她便迎上來(lái)問(wèn)道：“我怕餓著孩兒,，便教他兩個(gè)與陳良先吃了。夫君想必還未用飯,？”

　　“我在縣衙里用過(guò)了,，”韓煦有些心神不屬，“娘子,，為夫今日遇著一件奇事,。”陸婉兒微微一笑：“不用著急,，你且坐下慢慢說(shuō),。”

　　于是韓煦便尋個(gè)凳子坐下,，將朝廷任命新職之事說(shuō)了,，并將制書(shū)、包袱都交與妻子,。陸婉兒將包袱打開(kāi),，見(jiàn)里面除了告身、官印,，便是一件簇新的四品緋色官袍,、革帶,，還有一雙烏皮靴。

　　老仆陳良已經(jīng)安頓韓鈺,、韓昳兩個(gè)小孩兒睡下,，聽(tīng)得夫妻兩說(shuō)話(huà)，又見(jiàn)到這官服,，不禁喜道：“可見(jiàn)是老爺否極泰來(lái),，如今又得重任，實(shí)是大喜事,?！?