景佑三年春,，汴梁城里的柳樹(shù)抽出了新的枝條,，走得近些、隱隱能瞧見(jiàn)新生的嫩芽正費(fèi)力的掙脫樹(shù)皮，冒出綠綠的芽尖來(lái),。

　　通濟(jì)巷偏僻寂靜，只一位少年闊步走過(guò),，他四下張望著,，終于在玉宅門前停下了腳步、抬手輕輕扣了門環(huán),。

　　門吱呀一聲開(kāi)了,，宅子里的婦人瞧著門后這人好生俊俏，客客氣氣笑道：“請(qǐng)問(wèn)官人找誰(shuí),?！?p>　　那少年揖禮問(wèn)道：“敢問(wèn)府上是否有一位玉玲兒玉娘子,？”

　　那大娘含笑點(diǎn)頭稱是，又聽(tīng)得那少年道：“有勞大娘替我通傳,，就說(shuō)狄青特來(lái)拜訪,。”

　　...

　　內(nèi)苑里有少女手持長(zhǎng)笛倚窗而坐,，碎發(fā)垂鬢,、細(xì)眉長(zhǎng)眼，輕柔得如同一泓秋水,。

　　年關(guān)的時(shí)候,，玉玲兒聽(tīng)了晏相公的新詞，她心里喜歡,，有意想譜作笛曲,；但這曲譜無(wú)論怎么調(diào)音、總有些過(guò)分凄婉的意思,，到底是晏相公詞寫得太好了：

　　欲寄彩箋兼尺素,，山長(zhǎng)水闊知何處？

　　山長(zhǎng)水闊,，不知何處,。

　　她正黯自神傷，忽然聽(tīng)得劉媽媽進(jìn)來(lái),，說(shuō)是門上有位俊俏的官人哥兒來(lái)訪,。

　　玉府自年前就被媒人踏破了門檻，玉玲兒各式各樣的媒人見(jiàn)得多了,，親自來(lái)的倒是第一次碰上,，不免皺了眉道：“這人也太失禮了，勞煩媽媽替我回了吧,?！?p>　　劉媽媽苦口婆心道：“姑娘總有理由，要么說(shuō)媒人眼皮子淺,、要么說(shuō)對(duì)方品行不好,，說(shuō)到底還是不上心。這話本不該老奴來(lái)說(shuō),，但姑娘今年已十六了,，眼下還能任性，可這人得往后頭看,?！?p>　　見(jiàn)玉玲兒低著頭不說(shuō)話，劉媽媽愈發(fā)來(lái)了勁，笑道：“門口那位官人模樣生得好,，看舉止談吐像個(gè)讀書人,，說(shuō)是叫狄青，只是不知道府上是哪里,?！?p>　　玉玲兒腦子里轟地一聲，全然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)劉媽媽后頭又說(shuō)些什么,，只愣怔道：“他說(shuō)他，叫什么,？”

　　劉媽媽又說(shuō)了一遍,，忽而想起什么似的笑道：“莫不是城西做茶葉生意的狄家？”

　　玉玲兒又驚又喜,，握著竹笛的雙手都不知如何安放,，只得先打發(fā)了劉媽媽去請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，復(fù)而走到一旁去整理妝發(fā),。

　　從廂房到花廳不過(guò)一盞茶的功夫,，走到內(nèi)苑便瞧見(jiàn)狄青已站在花廳里了。

　　少年站在樹(shù)影春光中,，周身都是吹不開(kāi)的暖意,。

　　兩人不得見(jiàn)的歲月里，他似乎長(zhǎng)高了許多,，單看這背影倒是有幾分一行大師的影子,、淡泊出塵、軒昂挺拔,。

　　再走近些,，玉玲兒聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如雷，聲音微微顫抖著,。

　　狄青聞聲回頭,，玉玲兒才瞧見(jiàn)他眉目疏朗，早已脫去了兒時(shí)的稚氣,，只雙眼還如記憶中一般清潤(rùn)平和,。

　　玉玲兒眼神躲閃著，忙請(qǐng)了他入座,，問(wèn)起他為何會(huì)到汴梁來(lái),。

　　...

　　原來(lái)去歲秋日里就有人尋到了云臺(tái)寺、要問(wèn)狄青的下落,，當(dāng)值的小沙彌忙跑著去找了狄青來(lái),。

　　不想那人一見(jiàn)狄青登時(shí)淚流滿面，再看狄青也是紅了雙眼、說(shuō)不出話來(lái)——來(lái)人正是狄青失散多年的大哥狄元,，兩人自天圣九年失散,，已足足六年未見(jiàn)了。

　　狄青拉了狄元到一旁細(xì)問(wèn),，才知他六年前被前來(lái)賑災(zāi)的沈郎中所救,，后頭又被他帶回了宛州城里的藥鋪，一邊替沈郎中打下手,，一邊學(xué)起岐黃之術(shù),。

　　沈郎中妻子早亡，獨(dú)獨(dú)留下一個(gè)女兒來(lái),，沈郎中見(jiàn)狄元勤奮踏實(shí),、為人正直善良，便有心招他入贅,。

　　可巧那沈娘子同狄元朝夕相處,，亦是早已暗生情愫，兩人便于年前擺了酒成了親,。

　　六年間狄元回棗花村尋了數(shù)十次,，卻從來(lái)沒(méi)有打聽(tīng)到狄青的消息，那日不知怎的福至心靈,，想往山上的寺廟里求一求菩薩,；到了廟里才知這古寺是這般香火鼎盛之地，他不過(guò)試探著問(wèn)了一句,，不想竟真尋到了狄青,。

　　兄弟兩一相逢便是說(shuō)不盡的話，狄元索性跟著狄青在山上住了兩日,，陪著他交接完了手上事務(wù),，又拜別了師父及諸師兄弟，兩人才相攜著下山,。

　　回到宛州沈家藥鋪里,，一家人又是如何歡樂(lè)親近，暫且按下不提,。

　　到宛州后，沈郎中替狄青謀了個(gè)看管車馬的營(yíng)生,，狄青白日里在外做工,，傍晚下了差就回藥鋪里做些雜物,，日子也算舒坦順當(dāng)。

　　不想那日傍晚回去見(jiàn)藥鋪里一片狼藉,，大嫂一邊收拾著藥草，一邊止不住的哭,。

　　狄青細(xì)問(wèn)之下才知有豪紳子弟來(lái)鋪?zhàn)永锷拢以鍪址纯箷r(shí)打破了其中一個(gè)的鼻子,。

　　官差聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲趕來(lái)后不由分說(shuō)地抓了狄元去,，嘴里罵罵咧咧地要把他送到西北去啃樹(shù)皮。

　　第二日狄青去牢里打探,，正巧碰上軍中的人要送狄元去兵馬處。

　　見(jiàn)狄青要換自己出去,，狄元堅(jiān)決不肯,，又聽(tīng)得狄青道：“我自小就立志要從軍，如今雖是戴罪,，也不能被這罪名困一輩子?！?p>　　說(shuō)罷又提起家中的藥鋪和沈氏父女，狄元這才依了,。

　　狄青入了伍才知道,，這廂軍說(shuō)是常備軍,，不過(guò)是打雜的,；后頭又經(jīng)大哥多方打點(diǎn),，他才得以換到侍衛(wèi)處去當(dāng)差,，不用做那些腌臜的差使,。

　　再過(guò)兩月，汴京城里的巡事的官人瞧他身手不錯(cuò),、又儀表堂堂，便調(diào)他到汴京禁軍兵馬處當(dāng)差,，他這才來(lái)了汴梁。

　　玉玲兒慌道：“入了伍是要黥面的,。”

　　狄青抬手摸了額角,，笑道：“我倒不十分介意。不過(guò)黥字也不是非要刺在臉頰上,；那提人的軍官看得上我,，特意打了招呼,、讓刺在不打眼的地方?！?p>　　玉玲兒見(jiàn)他鬢發(fā)之下的小字如胎記一般,，倒也不十分難看，轉(zhuǎn)頭又問(wèn)起他如何尋到這府上來(lái)的,。

　　“來(lái)汴梁的路上遇上了兩位義士,，他二人頗有些行走江湖的經(jīng)驗(yàn),、三言兩語(yǔ)就和衛(wèi)國(guó)公府上的小廝混得熟了,，這才問(wèn)出通濟(jì)巷來(lái),，”狄青笑著解釋道,，“那幾名小廝聽(tīng)聞我們來(lái)尋親,，客客氣氣地替我們指了路,，可見(jiàn)你很得主家看重?！?p>　　玉玲兒便談及她爹爹如何得了衛(wèi)國(guó)公的賞識(shí)、幾年間就掙下了一份家產(chǎn),，還得以在京中置下宅子，復(fù)而才說(shuō)到她自己：“來(lái)時(shí)聽(tīng)人說(shuō)起老夫人好聽(tīng)橫笛,，正巧我也喜歡，阿娘就請(qǐng)了女先來(lái)教我,。老夫人年紀(jì)大了,，總想有人陪著,，常常叫我去說(shuō)話解悶兒,，把我當(dāng)孫女似的疼,?！?p>　　狄青微微頷首,、欣然笑道：“勛貴人家的長(zhǎng)輩,，談吐見(jiàn)識(shí)都不是尋常門戶能比的,。你常聽(tīng)常問(wèn)，自然大有進(jìn)益,，難怪瞧著與從前不一樣了,?！?p>　　玉玲兒耳根微微發(fā)燙,，赧然道：“哪里有什么不一樣,。”

　　...

　　從玉府出來(lái),，狄青徑直回了衙門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)聽(tīng)見(jiàn)張衷李宜二人正喝酒閑話。

　　這兩人本是綠林好漢,，他從宛州來(lái)時(shí)正好經(jīng)楓林寨的地界上過(guò),，難免同他們起了些沖突；甫一交手,，二人聯(lián)手也沒(méi)擋過(guò)他十招,，又聽(tīng)得他是被罰從軍的，便請(qǐng)他去楓林寨入伙,。

　　狄青聽(tīng)了忙開(kāi)口推辭,，一番少年壯志說(shuō)得二人心悅誠(chéng)服、竟舍了寨子要跟他來(lái)汴京,，他也看重二人豪氣仗義,，三人就地拜了把子、一同到兵馬處投身,。

　　…

　　李宜遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)狄青滿面喜色,，笑問(wèn)：“大哥可尋對(duì)地方了,？”

　　狄青點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是通濟(jì)巷那家了,，多虧三弟替我多方打聽(tīng)，還能這樣順利,?！?p>　　張衷生性機(jī)靈,、最好做些打探踩點(diǎn)之事,，聽(tīng)見(jiàn)這話撓撓頭笑道：“我就這一點(diǎn)不入流的本事了。不過(guò)那娘子既是在衛(wèi)國(guó)公當(dāng)差,，想來(lái)模樣性格都好?！?p>　　“是幼時(shí)的朋友,，我當(dāng)她妹妹一般的,，不說(shuō)這些?！钡仪嗯呐乃募?，同他解釋了一句。

　　張衷咧嘴笑道：“不管怎么,，這都是好事一樁,，咱們一會(huì)兒去樊樓慶祝慶祝?！?p>　　狄青搖頭笑道：“要去樊樓你們二人自去,，我仍是打了酒回來(lái)喝?！?p>　　兩人連連叫苦,，一面說(shuō)著樊樓如何如何好，一面說(shuō)著今兒日子如何不同,，不料狄青充耳不聞,、不為所動(dòng)，落得沒(méi)轍,，二人才去街上打酒,。

　　...

　　卻說(shuō)玉通家的回了府，聽(tīng)見(jiàn)仆婦說(shuō)今兒來(lái)了個(gè)俊秀的男客,，忙到玉玲兒屋里來(lái)問(wèn),；甫一聽(tīng)說(shuō)是狄青，放下心來(lái)笑道：“我還當(dāng)是誰(shuí),。說(shuō)來(lái),，狄青這孩子真是不錯(cuò)，到底是一行大師身邊養(yǎng)出來(lái)的,，秉性好,，本事也好?！?p>　　玉玲兒心里一喜,，卻又聽(tīng)得母親嘆道：“我生怕這風(fēng)口浪尖兒地鬧出什么事來(lái)、耽誤你說(shuō)親,。唉,，也不知你要挑個(gè)什么樣的，你說(shuō)衛(wèi)國(guó)公府的鄭管家,，既沾了貴親,、又是個(gè)踏實(shí)的，滿國(guó)公府都能瞧見(jiàn)他對(duì)你的好，偏你還不肯,?！?p>　　玉玲兒低了頭不說(shuō)話,，玉通家的見(jiàn)她這問(wèn)不開(kāi)口的模樣也只得連連嘆氣,，又叮囑了幾句便各自去了。

　　待到夜里將息時(shí),，女使覓云才道：“姑娘心里既有人了,，何不同夫人說(shuō)一說(shuō)；我聽(tīng)夫人那話像是瞧得上那位狄官人的,?！?p>　　“若是只作親戚故交,，自然是瞧得上的?！庇窳醿好嫦蚶飩?cè),，瞧不出深情來(lái),，聲音卻有些悶悶的。

　　覓云替她放了紗帳,、又吹了燈,，輕聲笑道：“要我說(shuō),，在衛(wèi)國(guó)公府當(dāng)管家,，一輩子也只是個(gè)管家,；倒不如那位官人,，如今雖是小卒，但瞧著說(shuō)話做事的氣度,，遲早能掙出一份官身來(lái),?！?p>　　這一番話將將說(shuō)到玉玲兒心坎上,，讓她吃了蜜一般地泛起甜意來(lái),。待到覓云退了出去,，她才伸手到枕頭下邊摸出一樣?xùn)|西來(lái)看,。

　　晦暗的燭光里，草編的蟋蟀還留著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須,，記憶中的少年拿著蟋蟀遞給她,，笑容消解了秋日的凄涼：“過(guò)幾年我一定到汴梁來(lái)找你，你再用蚱蜢來(lái)我這換好東西,。”