海燕王國,，格拉尼特海港,。
自從三年前納西索斯的老皇帝死在皇宮里，整片大陸都陷入了變幻莫測的風(fēng)云之中,。各地的情報(bào)如同雪片一般乘著海風(fēng),，涌入這片島國的土地里,。
不過，海燕王國并未卷入宗主國的這場風(fēng)暴,，反而趁機(jī)實(shí)現(xiàn)了獨(dú)立,。探險(xiǎn)家們繼續(xù)往西方和南方尋找新的土地，商人們繼續(xù)在各地交換商品,，那些全副武裝的士兵則繼續(xù)從海外運(yùn)回一箱箱閃耀的黃金,。
與戰(zhàn)火紛飛的大陸相比，西南方的這個(gè)島國,，就像是獨(dú)立的天堂一樣,。
一直到今天。
嘴叼煙斗的老人,，站在窗前看著不遠(yuǎn)處的港口,。
港口前面聚集了前所未有的大量士兵，他們背著各自沉重的行禮擠在一起,，手里的火繩槍和長矛簡直就像高矮參差的竹林一樣,，密密麻麻,。遠(yuǎn)處，光是糧食和彈藥的箱子,，就堆成了四座比要塞城墻還要高的小山,。
港口的另一側(cè)，一排排風(fēng)帆戰(zhàn)艦整裝待發(fā),。
附近的男人和牲畜全部被征用了,，在港口上來回搬運(yùn)各種貨物，將一箱箱補(bǔ)給品抬上戰(zhàn)船,。孩子們則在港口外圍好奇地張望,，看著這一幅從未有過的光景。
海燕王國幾乎所有的主力戰(zhàn)艦和正規(guī)陸軍都在這里了,。
而正在窗邊看著他們的老人,，就是他們的最高指揮官，瑞香公爵,。
老公爵把煙斗放下,，云霧從花白的厚厚胡子下吐出。雖然手上有動(dòng)作,，臉上的表情卻是紋絲不動(dòng),，那凝固的眼睛，那深深的皺紋,，就像宮殿墻上的油畫人物一樣夸張,。
“公爵先生，陛下已經(jīng)來了,?！币晃黄腿诉M(jìn)來說道。
“噢噢,，瑞香先生,，我們的大元帥先生！”
仆人剛剛說完,，一個(gè)聲音就出現(xiàn)在了門口,。
進(jìn)來的是一個(gè)留著八字胡的中年男人，他頭戴厚重的王冠,，身穿紅黃兩色為主,、繪滿了精致圖案的長袍，腰帶上鑲嵌著來自海外東方的名貴寶石,，還掛著一柄銀光閃閃的寶劍。這種夸張的穿衣風(fēng)格,，毫無疑問就是海燕王國的國王了,。
“您好,，陛下?！崩瞎魡柡虻?，雖然年事已高，但他的動(dòng)作仍然非常利索,，在轉(zhuǎn)身面對國王的時(shí)候還不忘迅速整理了一下自己的衣領(lǐng),。經(jīng)歷過三代君主統(tǒng)治，如今身居大元帥要職的他,，比任何人面對國王時(shí)都要從容鎮(zhèn)定,。
本應(yīng)是如此的，但是當(dāng)老公爵看到跟隨在國王身邊的另一個(gè)男人時(shí),，卻再也鎮(zhèn)定不了了,。
“您……您是……”老公爵粗糙的嘴唇在微微顫抖。
那個(gè)男人沒有說話,，也沒有用任何動(dòng)作回應(yīng),。
他的臉上有傷，但不像是戰(zhàn)場上的刀傷槍傷,，而像是拷打或受刑留下的印記,。他的身上，則穿著樸素得不能再樸素的褐色布衣,。
“哈哈哈哈哈哈——”國王抬起八字胡須,，大笑起來，“瑞香先生,，我之前不是跟你說過了嘛,，這次去納西索斯你有三個(gè)任務(wù)！”
老公爵愣了足足幾秒,，然后好像終于明白了什么,。
“第一，見證納西索斯女皇的毀滅,；第二,，打敗北方的異教徒；第三,，護(hù)送一位客人到納西索斯……”
國王說話的時(shí)候,，老公爵的視線從未離開過那個(gè)男人。
那個(gè)男人,，也在用湛藍(lán)的眼睛緊盯著他,。
然后，國王得意地說，“現(xiàn)在,，我還要再給你第四個(gè)任務(wù)——”
老公爵這時(shí)才瞄了一眼國王,。
“那就是——在納西索斯重建帝國?！?p> 老公爵又沉默了數(shù)秒,，然后問：
“如果我失敗了呢？”
“不,，我們不會(huì)失敗,，我相信你，瑞香先生,，大元帥先生,！過去你從未讓我的父親失望，也從未讓我失望過,！你的手里有著全帝國最龐大的艦隊(duì)……”國王夸張地?fù)P起嘴角,，“更何況，我們這一次還有一個(gè)無比強(qiáng)大的盟友——利利安,！”
深夜,，納西索斯城中央廣場。
自從北國開始攻城已經(jīng)過去一個(gè)多月,，中央廣場作為整個(gè)納西索斯城的交通樞紐,，白日里都是頻繁調(diào)動(dòng)的軍人、川流不息的勞工,、堆積如山的貨物,、以及前線撤下來的傷員。士兵喊叫聲,、騾馬嘶鳴聲,、車輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲、傷員呻吟聲,，再加上遠(yuǎn)處傳來的槍炮聲交雜在一起,，嘈雜不堪。
但是每天深夜,，這里都會(huì)有兩三個(gè)小時(shí)的寧靜,。
大多數(shù)人都停了下來，士兵也好,、勞工也好,、傷員也好，都倒在地板上,，相互緊挨著呼呼大睡,。少數(shù)士兵則開聚集在廣場石碑后面的小空地里，等待著某一時(shí)刻的到來——那是郵差送信的時(shí)刻。穿著灰布衣的郵差一個(gè)接一個(gè)念著手中信封上的名字,，聽到名字的人最快速度跑上前,，幾乎是用“搶”的方式拿走信件，沒聽到名字的人則繼續(xù)在原地翹首以待,。這看上去簡直就像是異教徒某個(gè)奇怪的宗教儀式。而到了最后總會(huì)有人不耐煩,，帶頭上去哄搶,，場面總是會(huì)變成一團(tuán)混亂。
不過今天有點(diǎn)特別,。
這個(gè)奇怪宗教儀式的主持人不是灰布衣的郵差,，而是身披紫袍的遺跡觀測團(tuán)圣女；更特別的是旁邊還有一個(gè)助手,，是納西索斯帝國的女皇,。
遺跡觀測團(tuán)圣女負(fù)責(zé)派發(fā)和收集信件，帝國女皇負(fù)責(zé)為不識字的士兵書寫信件,，克洛瓦衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場的安保和秩序,。
在這樣的陣容下，收派信件的過程變得井然有序,，不一會(huì)兒就結(jié)束了,。
“您為什么會(huì)在這里？”結(jié)束的時(shí)候,，鈴蘭一邊收拾著自己從皇宮里帶出來的筆墨,，一邊向紫菀提問。
“送信,，”紫菀非常簡單地回答道,。
“那為什么是您，而不是郵差,？”
“因?yàn)樾碌泥]差明天才上任,，”紫菀稍微沉默了幾秒，解釋道：“他受了重傷被送進(jìn)萬神殿里,，彌留之際正好是我在旁邊,，所以他把這些信件托付給了我?！?p> “這需要您親力親為嗎,？”鈴蘭問。
“那么,，替人寫信的工作也需要陛下您親力親為嗎,？”紫菀反問。
“當(dāng)然了，”鈴蘭笑了笑,，她在旁邊一個(gè)木箱子上坐了下來,，“我已經(jīng)任命曼珠沙華將軍為納西索斯防務(wù)總指揮，文殊蘭大法官為副總指揮,，納西索斯戰(zhàn)役相關(guān)的一切事情都由他們來安排,。我接到了大法官先生‘去前線慰問將士’的命令，所以必須執(zhí)行,?！?p> “所以我也是，遺跡觀測團(tuán)的最高評議會(huì)派我來維持這里的秩序穩(wěn)定,?！?p> 和雙胞胎妹妹不同，紫菀的說話的時(shí)候臉上沒有一點(diǎn)點(diǎn)表情變化,，不管說什么,，都仿佛只是為了陳述一個(gè)單純的事實(shí)。不過,，鈴蘭似乎感覺到了一點(diǎn)不一樣的地方,。
“您是在開我玩笑嗎？”鈴蘭笑了笑說,。
“陛下,，”紫菀的表情仍然沒有變化，“這并不像您,?！?p> 鈴蘭往后仰，靠在了身后更高的木箱上,。雖然她穿著華麗的長裙,，但這個(gè)姿勢還是如同穿著輕騎兵制服一樣，并沒有太顧及自己的形象,。和對面紫菀神圣端莊的形象,，更是形成了鮮明的對比。
“不像我,？”
“您或許會(huì)身穿軍服,，在一線帶領(lǐng)將士們浴血奮戰(zhàn)；您或許會(huì)坐鎮(zhèn)后方,，通過自己的權(quán)力掌控全局,；但唯獨(dú)不應(yīng)該放權(quán)他人，自己打扮成這幅樣子坐在這里,?！弊陷艺f,，“所以，這不像您,?！?p> 對這番話，鈴蘭她沒有急著回應(yīng),。
“紫菀女士,，您喜歡納西索斯嗎？”相反她問道,。
“是的,。”紫菀回答,。
“可是我要比您更喜歡納西索斯喲？”
鈴蘭笑了笑,，但是這樣的笑容上根本看不出一點(diǎn)快樂,，甚至相反，還有一絲絲悲傷,。
“您并沒有回答我的問題,，陛下?！弊陷姨嵝训?。
“我呀，前段時(shí)間一直在考慮一件事情,?！扁徧m說，“或許一國之君,，并不一定是親自摘取果實(shí)的人,，而更應(yīng)該是分配和享受果實(shí)的人？”
鈴蘭說完便一直看著紫菀,，似乎在期待著她的答復(fù),。
紫菀眨了幾次眼睛，石像般雪白的臉上仍然沒有一絲漣漪,。過了許久,，她才開口說道：“陛下自己心中不是早已有答案了嗎？”
說完,，她便向鈴蘭微微低頭,，辭行離開。
一份接一份戰(zhàn)報(bào)送到天平堡,。
“他們從海上來了,！”
“北國軍隊(duì)已經(jīng)登陸,，控制了城西的港口地區(qū)，他們的人正源源不斷地通過艦船運(yùn)進(jìn)港口,！”
“西南方向的城墻和街區(qū)都失守了,，我們和納西索斯的聯(lián)系也被切斷！”
作為此次戰(zhàn)役納西索斯方面的最高指揮官,，曼珠沙華站在天平堡的城樓上,，看著不遠(yuǎn)處硝煙彌漫的納西索斯城，神情嚴(yán)峻,。
而曼珠沙華的身后,，眾多軍官聚集起來，等待著他的出擊命令,。
然而曼珠沙華卻說：“第三軍按原部署防守天平堡,，其他軍隊(duì)繼續(xù)休整備戰(zhàn)?！?p> 不少軍官臉上露出了詫異的表情,，這些軍官大都是經(jīng)歷了前些天在北境的戰(zhàn)斗，對敵人的實(shí)力有深刻了解,。此刻他們感到納西索斯城危在旦夕,，他們甚至仿佛能聽到城內(nèi)每個(gè)士兵和居民的呼喊，仿佛能看到女皇被敵人一步步逼入絕境,。
許多軍官都相信,，納西索斯正等待著他們的救援。
只有一些來自千鎮(zhèn)的經(jīng)歷了幾年內(nèi)戰(zhàn)的軍官,、以及跟著曼珠沙華征戰(zhàn)多年的老軍官,，才明白曼珠沙華的決定。
指揮官下達(dá)的每一個(gè)命令,，靠的不是個(gè)人的感性認(rèn)識,，而是將現(xiàn)有情報(bào)收集起來，經(jīng)過理性的分析后得出的結(jié)論,。而曼珠沙華,，這位曾經(jīng)的雇傭兵領(lǐng)袖，就是理性的化身,。
人們在贊揚(yáng)他的時(shí)候,，似乎已經(jīng)忘記了“紅色死神”這個(gè)詞的本意。
死神是沒有感情的,，至少在身負(fù)使命的時(shí)候,。
納西索斯皇宮。
“陛下,，從現(xiàn)在開始,，這里就由您來負(fù)責(zé)了,。”
文殊蘭大法官如此說道,。
這里是皇宮大殿,，自從開戰(zhàn)之后，它被改成了納西索斯城內(nèi)的最高指揮部,，由文殊蘭大法官負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng),。來往進(jìn)出的士兵和官員，使這里成為了吵鬧繁忙的辦公廳,，現(xiàn)在更是用家具,、箱子、貨車等各種各樣的東西,，堆砌成一道道臨時(shí)的防御工事,，把原本雅致的皇宮改得面目全非。
“您有什么打算,，大法官先生,？”坐在皇位上的鈴蘭問道。
“敵人已經(jīng)控制了北部街區(qū)和西南街區(qū),，轉(zhuǎn)眼間就會(huì)進(jìn)入中央廣場?！蔽氖馓m大法官說,，“等到中央廣場落入敵人手中，我們城內(nèi)的部隊(duì)就會(huì)被分割……”
“所以呢,，您要親自去中央廣場和北國軍廝殺嗎,？”
“當(dāng)然了，陛下,?！蔽氖馓m大法官說。
“好,，那我在這里等先生的好消息,。”鈴蘭笑了笑說,。
文殊蘭立刻就帶著幾個(gè)隨從離開了大殿,，盡管身上套著過去騎士團(tuán)時(shí)鍛造的鎧甲，帶上了過去騎士團(tuán)大團(tuán)長的審判釘頭錘,，但大法官的動(dòng)作和背影依舊讓人覺得文雅纖細(xì),，和那身鐵銹味格格不入。
“陛下……大法官先生他恐怕難以應(yīng)付敵人……”文殊蘭剛走,，幾個(gè)留在指揮部的軍官就走上前來對鈴蘭說,，“而且現(xiàn)在皇宮也不安全了……我們想,，是不是應(yīng)該盡快聯(lián)系天平堡的部隊(duì)，讓他們來救援……”
“大法官先生剛剛已經(jīng)派人去天平堡,，通報(bào)納西索斯的戰(zhàn)況了,，不需要我們插手干預(yù)?！扁徧m露出不滿的表情,，“現(xiàn)在納西索斯的最高軍事長官是曼珠沙華將軍和大法官先生，不是我,，是否救援,、如何救援由他們定奪。你們回到自己的崗位上面去,，從現(xiàn)在開始,，調(diào)集全城所有還能戰(zhàn)斗的傷員，前往中央廣場支援大法官先生,?！?p> “是，是的……陛下,?！避姽賯兇饝?yīng)道。
“還有,，山茶,，你把我的被子和床邊的小柜子搬到這兒來，”鈴蘭轉(zhuǎn)頭對山茶說,，“從現(xiàn)在開始我就住在這個(gè)大殿里,，不回房間了。必須要讓每一個(gè)進(jìn)出指揮部的納西索斯人都看到,，我還坐在這里,。”
納西索斯城,，中央廣場,。
當(dāng)?shù)谝慌眹勘鴽_過街口進(jìn)入中央廣場的時(shí)候，看到眼前的場景,，幾乎全部愣了一下,。
“騎……騎士團(tuán)？”
在他們面前的,，是一支完全出乎意料的軍隊(duì),。
銀光閃閃的盔甲，繪有遺跡代表圖案八角星的罩袍,，清一色的重裝戰(zhàn)戟和長劍,。這樣一支軍隊(duì),，只有在上一次帝國戰(zhàn)爭的時(shí)候，一些北國老兵才見到過,。最后一次聽說這支軍隊(duì),，是一年前天平堡戰(zhàn)役的故事里：
瑞文騎士團(tuán)向鈴蘭女皇的聯(lián)軍發(fā)起了最后沖鋒，全軍覆沒,。
然而此刻,，騎士團(tuán)似乎就在這里。
他們之中領(lǐng)頭的軍官,，正舉起了騎士團(tuán)大團(tuán)長才擁有的釘頭錘,。
“進(jìn)攻?！?p> 他用平靜而冷酷的聲音下令道,，如同手中的“審判”一樣。
這一邊,，整個(gè)北國的小部隊(duì),，愣了足足兩秒。
另一邊,，“復(fù)活”的騎士們揮舞著戰(zhàn)戟瞬間沖了上來,。
北國的士兵們，當(dāng)然不知道對面軍官在盔甲下的真實(shí)身份是納西索斯大法官——昔日的瑞文騎士團(tuán)書記官,，當(dāng)然不知道這幾十個(gè)敵人是過去瑞文騎士團(tuán)中未參加天平堡戰(zhàn)役而幸存下來的成員,。這些人擁有高超的武藝、精良的裝備,、無可匹敵的勇氣。
兩秒的猶豫已經(jīng)足夠決定勝負(fù)了——?jiǎng)倓傔M(jìn)入中央廣場的北國士兵,，面臨陡然開闊的地形,，原本的長矛陣型再也無法保護(hù)自己，火槍也來不及再裝填射擊,。防身用的佩劍,，在混戰(zhàn)中根本無法穿透騎士們的鎧甲。
幾十個(gè)騎士如同尖刀,，撕碎了一切,。
文殊蘭一步一步往前走，透過頭盔的縫隙,，他看到一具具倒下的尸體,，看到自己手中的審判之錘染成鮮紅。
“哎呀……”他不喜歡這番景象,，不喜歡自己手里這把冷冰冰的殺人工具,，他對自己的所作所為嗤之以鼻,，“這可不是一個(gè)法官應(yīng)該做的事……”
雖然如此，他在下一秒還是將釘頭錘揮向了另一個(gè)敵人,。
北國的這支小部隊(duì)傷亡慘重,，已經(jīng)開始敗退，但是這個(gè)小小的失敗并沒有立刻影響到大局,。另外幾支北國的軍隊(duì)從西南方向的兩個(gè)街口進(jìn)入了中央廣場,，他們?nèi)藬?shù)眾多，遠(yuǎn)超大法官和他的幾十個(gè)騎士,。
在中央廣場,，真正負(fù)責(zé)防守的主力，是新組建的民兵部隊(duì),。這支隊(duì)伍里的大多數(shù)成員都是來自北境的難民,，在戰(zhàn)役開始前他們是修葺城墻加固工事的勞工，現(xiàn)在被迫成為了戰(zhàn)士,。他們的軍官有很大一部分是曼珠沙華從斷頭臺救下,，后來得到鈴蘭特赦的北方貴族。他們曾背叛了丁香,，但現(xiàn)在再無選擇,，只能和女皇站在一起。
這些貴族身為貴族從小訓(xùn)練的軍事知識和技能,，此刻也派上了用場,。因?yàn)槟苷魃茟?zhàn)的軍隊(duì)都在天平堡，納西索斯城里這些“烏合之眾”想要發(fā)揮出戰(zhàn)斗力,，最需要的就是基層軍官的訓(xùn)練和指揮,。
在軍官的命令下，民兵們排好了陣型,，盡管不那么整齊,，但至少不會(huì)一觸即潰，他們的目標(biāo)就是堅(jiān)持到騎士們或者其他友軍的到來,。
這樣便有了和北國軍一戰(zhàn)的資本,。
但僅僅這樣是無法獲得勝利的。
從最普通的民兵,，到坐在大殿里的女皇都知道這個(gè)道理,。每一天，死去的納西索斯人要比北國人多得多,，大戰(zhàn)開始時(shí)納西索斯人的滿腔熱血,，過不了多久就會(huì)在殘酷的絞肉戰(zhàn)中流干。
能帶領(lǐng)納西索斯人勝利的東西，還沒有到來,。