眾人先行北上，擦肩京師雒陽,，然后出了函谷關(guān),，進(jìn)入西行大道。接著沿著黃河流域最大的支流渭水到達(dá)西京長安,。這一天正好歲除,。眾人趕在日落之前進(jìn)到長安城。

　　舊都長安遠(yuǎn)比不上雒陽繁華,，但今日街道上的熱鬧程度比雒陽不遑多讓,。有幾戶耐不住性子的人家已經(jīng)燃起了爆竹，干燥的竹竿在火中“噼里啪啦”地作響,。

　　這幾年,，長安這一區(qū)域的暗衛(wèi)事務(wù)由曄部眾負(fù)責(zé)，由于一些原因,，曄部眾安插在這座城市的暗樁寥寥,，平常少有任務(wù)派發(fā)給他們。

　　因此，暗樁們都有著各自的營生,，不完全靠暗衛(wèi)發(fā)餉生活,，這導(dǎo)致他們都快忘了自己的身份。

　　當(dāng)陳末等人敲開一位名為牛風(fēng)的暗樁的家門時,，他的神情是錯愕的,，差點(diǎn)沒能認(rèn)出暗衛(wèi)主事人的符信，好一會兒才回過神來,。

　　暗樁牛風(fēng)趕忙將眾人迎進(jìn)門,，把妻兒安排進(jìn)旁屋，給陳末等人騰出堂屋地方,。

　　“曄主,、影主，還有這兩位公子你們先入坐,，我去準(zhǔn)備酒菜,。”牛風(fēng)慌慌張張的,，轉(zhuǎn)身離去時差點(diǎn)被案幾絆倒,。這樣的素質(zhì)很難想象若是有重要任務(wù)，他怎么去完成,。

　　李影望了一眼牛風(fēng)倉皇的背影,，說道：“你們曄部眾人多，不稂不莠的也多,，派這樣的人在長安,，就是占著坑不——”

　　她有些不好意思往下說。

　　“就是占坑不拉屎,，白白浪費(fèi)長安這個好地方,。”陳末接話,。

　　竇輔干笑一聲,。他沒法反駁，因?yàn)槔钣八苑翘摗?p>　　長安處于三輔——京兆尹,、左馮翊,、右扶風(fēng)的交壤之所，本是暗衛(wèi)情報(bào)系統(tǒng)在京畿三輔最重要的中轉(zhuǎn)站,。一開始,，長安城中影、曄二部眾的勢力各占一半,，可俗話說“一山不容二虎”，兩者自然是齟齬不斷，時?；ハ陆O子,。

　　影部眾統(tǒng)領(lǐng)李儒出招陰損，有違道德,。適時剛接任職務(wù)的暗火統(tǒng)領(lǐng)深為不恥,，以與李儒在影部眾共事而感到恥辱。兩人因此矛盾日益變深,，最終暗火統(tǒng)領(lǐng)率舊部撤到魯國,。影部眾頓時喪失了一半的實(shí)力，漸漸被曄部眾排擠出長安地區(qū),。

　　之后,，李儒花了大心血才在并州重新站穩(wěn)腳跟。

　　然而曄部眾在北地與西州的影響力不足,，根本吃不下整個長安地區(qū)的情報(bào)網(wǎng),。曄部眾的三位統(tǒng)領(lǐng)商議后決定將重心東移南移，本是香餑餑的長安,，一下子變得無人問津,。

　　這段往事不是什么秘密，暗衛(wèi)人人心知肚明,。蒯越嘆氣：“若是大家能夠齊心協(xié)力,，暗衛(wèi)在各郡國的影響力一定數(shù)倍于今?！?p>　　竇輔說道：“這次我與影主一同前往涼州,，配合行事，就是希望能彌合昔日的嫌隙,，讓影,、曄二部眾齊心，共同為暗衛(wèi)大業(yè)效力,！”

　　蒯越點(diǎn)點(diǎn)頭,，贊同竇輔的話。

　　陳末不以為然,，導(dǎo)致內(nèi)耗局面是暗衛(wèi)體制上的問題,。

　　暗衛(wèi)成立之初只考慮到勢力之間的相互制衡，可若是暗衛(wèi)中沒有一個凌駕于所有人的存在,，所謂的制衡就會失控成為內(nèi)耗,。因此想要暗衛(wèi)團(tuán)結(jié)一致，必須在制度做出翻天覆地的改革,，不然連讓影,、曄二部眾在表面上齊心都做不到,。

　　間隙，牛風(fēng)與他的妻子陸續(xù)上齊了酒菜,，滿滿一桌很豐盛,。一旁火爐里燃著精木炭，鋪在坐席上的氈毯厚實(shí)松軟,，也是高級貨,。看來牛風(fēng)在長安的營生不錯,。

　　竇輔邀他入座,。牛風(fēng)委婉謝絕，他哪敢,，一次就見到暗衛(wèi)的兩位主事人,，心到現(xiàn)在還在怦怦跳。

　　竇輔并不強(qiáng)求,，說道：“去陪你的妻兒吧,。”

　　“屬下就在隔壁屋子,，有任何需要,，喚屬下去做就行?！迸ｏL(fēng)拱手告退,。

　　陳末喂了雪神幾塊肉脯。長途奔波可把它累壞了,，吃完后便蜷縮在陳末跟前睡著了,。

　　眾人喝著熱酒，相互交談,，看上去其樂融融,，實(shí)際上氣氛頗為尷尬。因?yàn)橄嗷ソ徽劜⒉皇撬娜碎g的相互,，而是兩人間的相互——陳末與李影一組,，竇輔與蒯越一組。

　　對此竇輔無可奈何,，李影對他愛答不理,，有什么沒辦法？只好繼續(xù)喝悶酒,。

　　蒯越見狀暗嘆：“剛剛還說要齊心協(xié)力,，結(jié)果還是各自為營?！彼侵鲝垺岸勘婟R心”的,，主動同陳末搭話,，可惜不善言辭，一開口就問陳末對影,、曄二部眾對立的現(xiàn)狀有什么看法,。

　　陳末愣了一下，避重就輕：“這樣的狀況需要時間慢慢改善,。”

　　“剛剛曄主說希望通過這次合作來彌合二部眾昔日的嫌隙,，那時陳兄表現(xiàn)得不以為然,，不知是否有其他的見解？”這話乍一聽像是在質(zhì)問,，其實(shí)蒯越?jīng)]有那個意思,，他就是心存疑問，只是不善言辭而已,。

　　陳末看了蒯越一眼,，發(fā)現(xiàn)他眼神謙遜，明白這人就是不會說話,，并不是存心找茬,。

　　“揚(yáng)湯止沸，沸乃益甚,，知其本者,，去火而已?！边@是《文子》中的一段話,，陳末的意思是用合作來彌合嫌隙是揚(yáng)湯止沸，根本問題出在暗衛(wèi)體制之上,。

　　蒯越聞言陷入了沉思,。陳末不再多言，轉(zhuǎn)過身與李影繼續(xù)說起了從張角那兒聽來的黃老之學(xué),。

　　陳末的話點(diǎn)醒了蒯越,，讓他明白問題的根本，同時又讓他心生無力之感,。蒯越覺得火爐有些熱,。

　　“我出去透口氣?！彼鹕碚f道,。

　　蒯越一出門就察覺到牛風(fēng)正鬼鬼祟祟地往這邊張望。不過他有些心亂,，沒有過多在意,，徑直往院子里走去,。可是沒想到牛風(fēng)竟然跟了上來,。

　　“你有事,？”

　　牛風(fēng)的聲音有些顫抖?！肮涌墒窍尻栘崾系呢嵩?？”

　　“不錯，我就是蒯越,?！?p>　　牛風(fēng)吐了一口濁氣，說道：“我可等到你了,?！彼麖膽阎腥〕鲆环饷苄胚f給蒯越。

　　蒯越心想,，既然牛風(fēng)在此處將信交給他,，那一定是寫信之人不想讓別人知道。于是他走到院門下拆開密信,，借著燈籠昏暗的光線一掃,，落款“愚兄良”三個字讓他心頭一跳。