卻說那謝玉英自打入了京城,，架不住幼慈的熱情,，先往劉府住下,。這劉府雖說將軍大宅,，倒是無人對(duì)謝玉英身份有何非議,。那三姨太亦是歌姬出身,，對(duì)玉英還有幾分惺惺相惜,。
不過數(shù)日,，便聞得柳三變消息,，竟是宿于頭牌花魁處,。那謝玉英本是青樓女子，并不介意,，當(dāng)即便要前去陳師師別院尋人,。幼慈見她急切，便不挽留,，更是與她同去,。那韓琦與歐陽修叫了平頂車，數(shù)人往那陳師師別院而去,。
謝玉英見了柳三變,，自是一番離愁別緒，互訴衷腸,。幼慈看得面紅心熱,，離去時(shí)，亦是心有戚戚,。
出了陳師師別院,，別過歐陽修，幼慈與韓琦并肩沿著御街一路往南,。
“她倒不介意這男子住在別的女人家里,。”
“江湖女子,，不拘泥這些小節(jié),?！?p> “這算是小節(jié)么？我覺得茲事體大,?！?p> 韓琦轉(zhuǎn)眼望過，幼慈臉面上還有些紅,，“你將門千金,，生于禮制之家，自是不能理解,。”
“嗯,，能寫如此離愁別緒的男子,，太過多情，我不喜歡,?！?p> “我們幼慈喜歡什么樣的呢？”
“那柳三變?nèi)逖艢w儒雅,，畢竟羸弱了些,。幼慈還是喜歡……嗯，富大人那樣的,?！?p> “平地?zé)熛龃税敕郑C楣丹檻照清汾,。風(fēng)簾暮卷秋空碧,，剩見西山數(shù)嶺峰?！表n琦笑了笑,，隨即吟出一首絕句。
幼慈抿嘴一笑,，“這是富大人的《嵩巫亭》,。意境比那柳三變的‘牽情系恨’要高明很多?！?p> “幼慈你這是愛屋及烏吧,。”
“那我應(yīng)該喜歡‘喬木幾春秋’了,?！庇状让摽诙鲆痪漤n琦的《憶江南》句子，轉(zhuǎn)而想到“愛屋及烏”之言,，不覺紅了臉,。
那韓琦聽得幼慈念出自己的句子,，亦心有所動(dòng)，不知該怎么搭話是好,。
幼慈自覺失了口,，良久才訕訕言道：“韓公此次回京，成果如何,？皇上準(zhǔn)戰(zhàn)么,？”
“戰(zhàn)是準(zhǔn)了，只是艱難,?！?p> “何謂艱難？”
“苦于無人支持,，偌大個(gè)朝廷,，竟是沒有一人將稚圭之策放于心間?！?p> “韓公莫急,，還有尹大人，還有我哥哥,?！?p> 韓琦轉(zhuǎn)頭看著幼慈，那瓷白的面龐上還留有一絲紅暈,，女兒裝束的幼慈比起在鎮(zhèn)戎軍時(shí)的颯爽男裝,，更有幾分嫵媚，眉宇間少了點(diǎn)剛毅多了點(diǎn)柔情,，真是一個(gè)極其清麗的女兒家,。想來這幼慈數(shù)次救自己于水火，還曾負(fù)傷,，韓琦心中不由一動(dòng),，不由地低聲喚了一聲“幼慈”。
“嗯,？韓公有事,？”
“以后別叫韓公了，我還沒有那么老,，就稚圭可好,？”
“好，稚圭,?！?p> “也不知致澄在范公處可有收獲，范公如若出兵,，就十拿九穩(wěn)了,?！?p> 正說著，忽見街邊小店擺出酥滴鮑螺,，幼慈眼尖,，“稚圭，請(qǐng)你吃酥滴鮑螺可好,？”
韓琦尚未從出兵的思緒中解脫出來,，回神時(shí)已見幼慈蹦蹦跳跳往那糕點(diǎn)店去了。望著那背影,，韓琦啞然失笑,，畢竟還是小女兒家，情緒轉(zhuǎn)變的就是快,。方才還一副憂國憂民的模樣,，見了酥滴鮑螺便成了一副垂涎的傻丫頭。
“稚圭,，你要什么口味的,？”幼慈轉(zhuǎn)身,，忽見韓琦正望著自己,，眼神溫柔，竟有幾分像父親,，又有幾分像哥哥,，還有幾分像……幼慈當(dāng)下微微一笑，轉(zhuǎn)了身,，亦不管韓琦要什么口味,，各種味道便胡亂點(diǎn)了一氣。
若是沒有戰(zhàn)爭(zhēng),，就這樣日日能在街邊買一份糕點(diǎn),，倒真是“曠然如不在塵寰”。
花開兩朵,，各表一枝,。
卻說徐碩徐致澄當(dāng)日別過韓琦等人，往鄜延路延州而去,。見范仲淹卻也順利,，旬月未及延州，徐碩視野所能及地便覺延州城內(nèi)大不相同,。三川口戰(zhàn)后,，延州城可謂滿目瘡痍，民生凋敝,。而今再入延州,，商隊(duì)絡(luò)繹不絕,，沿街?jǐn)傸c(diǎn)亦錯(cuò)落有致，熙熙攘攘,，百姓身上布衣都覺鮮亮,。
范公治理之下，這延州真大不一樣,！
“徐將軍,，這延州看起來挺繁華啊?！焙温厄T著自己的小毛驢,，不覺感嘆。
“等會(huì)兒你要見到這治理這延州城的老爺爺,，你也這么說吧,，他會(huì)很高興的?！?p> “他高興了,，就會(huì)答應(yīng)你的條件么？”
“可能會(huì)吧,?！毙齑T不覺皺了皺眉，要范公出兵,，還真的說不太準(zhǔn),。
“小露珠還真把戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)成過家家了，他高興了就答應(yīng)條件倒是好了,?！卑淖煲黄玻南脒@丫頭真能胡鬧,。他和日木達(dá)一直管何露叫“小露珠”,，覺得這小丫頭眼珠子滴溜溜，面龐圓溜溜,，皮膚粉嫩嫩,，還真的就像一顆“小露珠”。
正說著,，忽見街角處,，一陣騷亂。循聲望去,，一個(gè)不起眼的腳店,，那店家年紀(jì)頗大，面色焦黃，一副可憐相,。
“官爺,，使不得啊，我們這就小本生意,?！?p> 那官差模樣的人當(dāng)下微微笑道：“小本生意，你這生意本可不小,。我盯了你數(shù)日,，你這鹽，不簡(jiǎn)單啊,?！?p> “就是尋常官鹽，何來不簡(jiǎn)單之說,？”
“官鹽,？賣的如此便宜，而且我瞧著這鹽粒,，也非我大宋產(chǎn)物,，顆粒比我大宋官鹽稍粗，味咸中回甘,，分明就是西夏青白鹽,。”
“啊,，老丈我哪里知這是青白鹽啊,，我便是從正經(jīng)渠道購得的官鹽,?！?p> “哦？你不知道這是青白鹽,？你這鹽鋪?zhàn)釉谘又菀查_了三五年了吧,，你吳家鹽鋪也算是旺鋪，豈有認(rèn)不出官鹽和青白鹽的道理,？”
徐碩一旁看得分明,，心內(nèi)卻起了疑，當(dāng)街抓販賣私鹽,，這到底是打草驚蛇,，還是殺雞儆猴？
徐碩亦有心一探究竟,，便立于路邊,，尋了一處隱蔽地方，看起了熱鬧。
熱鬧倒是真熱鬧,，那被稱為“官爺”的,，乃一黑面壯漢，面上有刺青,，那刺青非但未損其顏面,，倒添了幾分英武。
“這官爺說不出來的好看,！”小露珠扯了脖子往店內(nèi)看,。
徐碩眉頭一皺，延州巡檢狄漢臣,！這延州城里還真不簡(jiǎn)單啊,。
“官爺，您也知我吳家鹽鋪在此地經(jīng)商三年五載的了,，我怎能明目張膽販賣私鹽,？”
“就是因?yàn)槟氵@是老鋪?zhàn)樱饺绽餂]人起疑,。將官鹽里混入私鹽,，神不知鬼不覺?！?p> “官爺,，您這說話得有憑證?！?p> “憑證,？你當(dāng)我真的是信口開河么？你這吳家鹽鋪在此地多年,，你瞧瞧你門外那木頭樁子,。”
“樁子怎么了,？”
看熱鬧的百姓亦是交頭接耳,，紛紛望向那木頭樁子。徐碩定睛一看,，那樁子看似尋常,，并無異樣，但是再仔細(xì)瞧瞧那木樁子上刻著深深淺淺的紋理,，如同甲骨文一般,。
“暗號(hào)?！?p> “什么暗號(hào),，官爺,，您也太能掰扯了，您是天橋底下的說書人么,？”
“這是西夏文字的暗號(hào),，普通人自是看不懂的。即便是來個(gè)西夏人,，也未必能看明白,。因?yàn)檫@紋理是分散開來的。需得將幾處筆畫湊在一起,，便是一個(gè)西夏字,。”
“西夏字,？我老頭子可不懂什么西夏字,。”
“西夏字方正,，你這四面一湊,，非常簡(jiǎn)單便出來一個(gè)西夏字。你老頭子可不是什么尋常人,，你乃西夏黨項(xiàng)人,，姓西爾圖，名德仁,?！?p> “啊，不會(huì)吧,？吳家鹽鋪的老頭子是西夏人,？”一時(shí)間，圍觀百姓紛紛交頭接耳,。有膽小的人,，臉都白了。這延州城百姓對(duì)西夏人是又恨又怕,，都覺得那西夏人個(gè)個(gè)三頭六臂,，牛頭馬面,。這吳家鹽鋪的老頭子來此地也好些年了,，待人和善，鹽還便宜,。
“官爺,，您可不能血口噴人。我老頭子在延州開鹽鋪,，是有朝廷許可,，還有衙門的簽章，怎么能說我吳家走私就是走私呢？”
“這段日子我也查得個(gè)七七八八,，吳家鹽鋪在這延州城,，有些基礎(chǔ)。現(xiàn)在鹽鋪是吳老三在經(jīng)營,，你跟著吳老三多年了,，他不知你身份，只道你是尋常黨項(xiàng)人,。利令智昏,，你又渠道販賣點(diǎn)私鹽，于他也有利可圖,。那吳老三此時(shí),，大約已經(jīng)在我延州府衙的大牢內(nèi)了吧?！?p> “你信口開河,！”
“西爾圖德仁，我勸你老實(shí)點(diǎn),，你那幾個(gè)西夏私鹽販子我已在半道截了他們貨,，你們不是今日約好了子時(shí)交貨么？你們?nèi)ノ已又荽罄卫锝回浐昧??！?p> 那老頭子顏色一變，徐碩見他手掌青筋暴起,，掌心向上,，“大道如平掌？他是嵬名家的人,？”
但聽得狄漢臣朗聲大笑：“西爾圖啊西爾圖,，我真是服了你了。到了這個(gè)時(shí)候,，你還要負(fù)隅頑抗么,？鶻拳蹴雁？你這一出拳便暴露身份了,?！?p> 話音未落，但見那西爾圖鐵拳已欺到狄青跟前,，徐碩心頭猛地一驚,，確實(shí)不是“大道如平掌”，那嵬名聿正的大道如平掌,，掌風(fēng)似刀,，干凈利落,。而此人乃使用的是拳，拳風(fēng)厚重,，一如大石,。看來還是狄漢臣見多識(shí)廣,，竟是一眼便知是鶻拳蹴雁,。這鶻拳蹴雁乃西夏民間奇功，傳說是西夏游牧民族最初為了抵抗草原野獸,，久而久之自創(chuàng)出一套招式,，再經(jīng)過后人歷練，形成飛禽走獸十八招,，分掌,、拳、腿,、腳,、身體五個(gè)部分，因是草原對(duì)抗猛獸的招式,，江湖上又稱之為“野魅十八招”,，一般會(huì)用這野魅十八招的都是西夏游牧民。
這西爾圖德仁使出的鶻拳蹴雁,，便是野魅十八招中的第十招,。同時(shí)，也等于亮出了他的身份,。
若是換了別人,，這一拳壓下，怕是躲閃不及,，去了半條命,。但是西爾圖運(yùn)氣不好，遇到的偏偏是延州巡檢狄青,，那狄青面不改色,，一雙肉掌生生接了那西爾圖的鐵掌。
西爾圖退了兩步,，怪叫一聲,，五指緊握，渾身蓄力運(yùn)于拳中,，正欲再度出擊時(shí),，忽見一直冷箭從外射入屋內(nèi)！
莫說是狄青,，便是徐碩都顏色大變,。說時(shí)遲，那時(shí)快,，徐碩來不及出劍,，只得肉身相搏，一個(gè)回旋,，身子如利劍般自人群中穿出,，長臂伸展，鋼鐵一般的五指竟然牢牢將那飛馳利箭憑空抓住,。
狄青怎料得如此境況,，面上一白！待看清來者,，又驚又喜,，失聲叫道：“致澄兄弟！”
觀戰(zhàn)人群見有冷箭來襲,，慌作一團(tuán),。驚呼聲四起，一時(shí)間,，人頭攢動(dòng),。狄青得徐致澄相助后，待上前尋那放箭之人,，怎奈這鹽鋪門前一團(tuán)混亂,，沸反盈天，哪里還能尋得一絲半點(diǎn)疑人之影,？
狄青無奈,，只得先將西爾圖德仁拿了，打道回府,。
“一個(gè)私鹽販子,，怎的哥哥如此大動(dòng)干戈？”
那狄青拿了鹽販,，又是一番交待,，才與那徐碩等人敘舊。小露珠見這英武官爺竟與自家將軍兄弟相稱,，又驚又喜,，面上多了幾分自豪。
狄青與徐碩說起這延州私鹽販賣猖獗,，屢禁不止,。延州知府、通判,，甚至是局務(wù)官紛紛出馬,，每每逮住的都是小魚小蝦,。青白鹽在延州依舊有市場(chǎng)。
范公得知府大人求助,，特遣巡檢狄青出手,，查了旬月，方才從這吳家鹽鋪的木頭樁子上尋得蹊蹺,。
“我看不光是走私青白鹽那么簡(jiǎn)單,，方才那支冷箭，不是射漢臣哥哥的,，而是對(duì)準(zhǔn)西爾圖,。”
“我也瞧出來了,，有人想滅口,。看來這西夏探子無孔不入,?！?p> “哥哥說得是。若是販賣私鹽,，何須滅口,，怕是這西爾圖還知道點(diǎn)事兒?！?p> “這延州地處宋夏交界,，不太平啊。我依范公指示,，在這延州排兵布陣,，戒備森嚴(yán)，便是要與這些探子虛與委蛇,，爾虞我詐,。”
“我方才瞧著范公治理之下,，延州城內(nèi)一派祥和,。未曾想還是暗流涌動(dòng)?！?p> “怎可太平,，夏賊一日未降，百姓一日不可安居,?！?p> “哥哥不若與我們一道出征，致澄此番前來，便是要說服范公,，助韓公出兵攻夏,。”
“致澄今日也看到了,，我延州城治理森嚴(yán),，范公有云,，先安內(nèi),，再攘外。如今城內(nèi)方才安頓,，夏賊還無孔不入,，怕是范公尚且考慮保存實(shí)力，不會(huì)出兵,?！?p> “致澄此番前來，便是要說服范公,?！?p> “范公近日通風(fēng)舊疾復(fù)發(fā)，在府中療養(yǎng),，稍晚些我便引你去見,。”
徐碩久未見那狄青,，自是舊話良多,，加之此前收復(fù)金明寨，多虧了狄青報(bào)信,，便是將這半年來的經(jīng)歷細(xì)細(xì)與那狄青說了一遍,。
狄青亦是滿腹言語，從夏竦的農(nóng)人殺手,，到野利兄妹的激戰(zhàn),，更有譬如朝露之奇毒、銀鉤賭坊偶遇西夏探子……兩人說得是熱血沸騰,，數(shù)月經(jīng)歷說起來竟恍如隔世,。
塞下秋來風(fēng)景異，衡陽雁去無留意,。
四面邊聲連角起,。千嶂里，長煙落日孤城閉,。
濁酒一杯家萬里,，燕然未勒歸無計(jì)。
羌管悠悠霜滿地,。人不寐,，將軍白發(fā)征夫淚,。
約略申時(shí)，狄青引徐碩前去范仲淹在延州城的一處別院,。說是別院,，不外一間青石瓦房，地處城西郊外,，人煙稀少處,，未免更覺寒意。
甫一入府,，便聽得范公長太息,，吟出一首《漁家傲》。徐碩與狄青面面相覷,，聽范公之語,，頓覺無限凄涼。
“站著干什么,，來都來了,，我從京城帶來的上好的龍團(tuán)勝雪，乃皇上所賜,，今兒你們有口?？,！?p> 范仲淹躺于羅漢榻上,，腿腳用厚褥子墊高，身上搭著一薄褥子,。
徐碩正要行大禮,，被范公伸手阻止?！爸鲁?，切莫客套。老哥哥我最近風(fēng)濕舊疾復(fù)發(fā),，腿腳不便,，你這行了禮，我還要還禮,，這老胳膊老腿經(jīng)不住,，經(jīng)不住啊?！?p> 徐碩知范仲淹品性,，也知他向來不拘泥于此禮節(jié)，遂亦作罷。只與狄青一并坐了,，一道品那龍團(tuán)勝雪,。
“好是好茶，只是冬季飲此茶,，寒涼了點(diǎn),。”徐碩抿了一口茶水,，笑道,。
“還是你公子哥兒講究?！狈吨傺凸Φ?，“此番徐兄弟來老哥哥這里,，怕不是為了和這龍團(tuán)勝雪的吧,。”
“聽哥哥此言,，怕是已經(jīng)知道致澄此番前來的目的了,。”
羅漢榻上,，范仲淹擺弄著榻上小幾上的汝窯茶盞,，“致澄啊，哥哥還是那句話,，局勢(shì)不穩(wěn),，不宜開戰(zhàn)；士氣不盛,，不宜開戰(zhàn),；民愿不強(qiáng)，不宜開戰(zhàn),；國力不興,，不宜開戰(zhàn)?！?p> “局勢(shì)不穩(wěn),，才興兵，兵起而塵落,，為了穩(wěn)而先不穩(wěn),；士氣何來不盛，三川口兵敗如山,，將士們現(xiàn)如今個(gè)個(gè)摩拳擦掌,，以圖雪恥；民愿不強(qiáng)，何謂強(qiáng),？何謂不強(qiáng),？此前我與任佑之將軍戰(zhàn)于白豹城，眼見得柔遠(yuǎn)寨,、白豹城百姓之疾苦,，在夏人治下茍延殘喘。民愿何來強(qiáng),？我軍壓境,，民必倒戈向夏，助我一臂之力,。國力不興,，何來不興。今我大宋,，文韜武略,，國泰民安。上有官家之盛治,，下有肱股之賢能,，百姓擁戴，民心所向,。然,，當(dāng)前北有強(qiáng)遼，西有詭夏,，若不將夏鏟除,，他日強(qiáng)遼出擊，兩相聯(lián)合,，恐于我宋不利,。”
“希文所言,，并非不戰(zhàn),，而是當(dāng)前絕非戰(zhàn)機(jī)。三川口兵敗一年未過,，百廢待興,。夏人屢屢擾我邊境，目前并無更好的退敵方法,，只是勉強(qiáng)制衡,。不論是折家軍邊境擾敵，還是致澄佑之白豹城奇襲,，都是權(quán)宜之計(jì),，絕非穩(wěn)定局勢(shì)的良策,。李元昊，乃虎狼之輩,，若無決勝把握,，貿(mào)然出擊，以不定之師對(duì)抗虎狼之師,，必?cái)?。?p> “哥哥今革軍制,，修棧道,，護(hù)民情，不都是為了戰(zhàn)時(shí)而備么,？如今請(qǐng)戰(zhàn),，哥哥何來不允？”
“是為戰(zhàn)時(shí)而備,，希文此番用心良苦,，將鄜延路圍成鐵桶一般，為的就是防范外敵入侵,。而非要出擊強(qiáng)敵,，所謂‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’,。今敵強(qiáng)我弱，士氣不興,，決不可貿(mào)然出兵,。”
“鄜延路防御之強(qiáng),，若敵一日不來,，防御一日；兩日不來,，防御兩日,；一年不來防御一年，何時(shí)是攻敵之機(jī),？今強(qiáng)夏屢犯我邊境,，百姓叫苦連天。不若聯(lián)合陜西五路攜手攻夏,，一鼓作氣,，還大宋一個(gè)承平?！?p> “致澄此乃豪放之言,，卻未可信,。夏，在希文看來,，不可強(qiáng)攻,，只宜言和。今局勢(shì)不穩(wěn),，只先安內(nèi),，國內(nèi)充實(shí)，待根基安穩(wěn)后,，方可與夏言和,。聯(lián)夏而抗遼，此乃長久大計(jì),。孫子有曰‘不戰(zhàn)而屈人之兵,，善之善者也’。致澄,，為什么非要流血呢,？而且明知道這血可能白流？戰(zhàn)爭(zhēng)乃生死交關(guān)之事,，絕非一時(shí)意氣,。不可勝者，守也,；可勝者,，攻也。李元昊,，勝算其微,。攻夏，希文絕不出兵,?！?p> “哥哥方才所言，李元昊乃虎狼之輩,，怎可與虎狼之輩言和,？那東郭先生，救蛇反被蛇所傷,，一個(gè)道理,。與夏言和，哥哥難道不怕為夏所傷,？對(duì)于虎狼之輩,，只得強(qiáng)攻，斷其后路,。狼永遠(yuǎn)變不成一只狗,?！?p> “狼歸狼，畢竟禽獸,。給其食,，供其糧，揚(yáng)其勢(shì),，爾后再斷其糧,、滅其威、懾其勢(shì),，只暗斗,，不逞強(qiáng)，兩權(quán)相害,，取其輕,。那李元昊自然知道與強(qiáng)宋言和，比敵對(duì)要有利,。致澄不能意氣用事,。目前需強(qiáng)大自身，自然對(duì)夏產(chǎn)生威懾,，不用我們一兵一卒,，夏自會(huì)與我大宋言和?！?p> 徐碩聽罷范仲淹一番言語,，心中五味雜陳，喃喃道：“韓公嘗言,，‘且兵須勝負(fù)置之度外’,。范公今日區(qū)區(qū)過慎，看來范公不如韓公?。 ?p> “大軍一發(fā),，萬命皆懸,。士卒之命、國運(yùn)之交,，豈能置之度外,？”言罷，范仲淹重重嘆了一口氣,，“致澄,，我見你出戰(zhàn)心切，亦不攔你,。你金明寨雖是我鄜延路范圍,，老夫許你助韓稚圭出戰(zhàn),。這已經(jīng)是哥哥我所能做的最大限度了?！?p> “哥哥……”
范仲淹搖頭對(duì)著狄青道：“漢臣,，你帶致澄先回吧。老夫今日乏了,，身體不濟(jì),，不能與致澄再行論戰(zhàn)?！?p> 狄青在旁顏色尷尬,，范公意圖明顯，但致澄一番苦心被范公駁及至此,，何來顏面,。聽了范公的“逐客令”，狄青口中應(yīng)允,，身形卻未動(dòng),。
徐碩聽得范公此言，知搬兵無望,。范公品性,，朝野皆知。私下有官員都喚其“倔老頭”,，他認(rèn)定之事,，八匹馬都拉不住?？磥磉@攻夏之事,，韓公只能憑借涇源一路兵馬之力了。
談何容易,！
“一定要出兵,，軍需、糧草必不可少,，去找醇之吧,，他是陜西安撫使，在任亦有數(shù)年,，軍需糧草儲(chǔ)備,，比我鄜延路要充足?！?p> 范仲淹于羅漢榻上緩緩言語,，最后閉上眼睛，向二人揮了揮手,，示意離去,。
徐碩深鞠一躬,，慢慢退出，心內(nèi)卻是一片憂思,。
不知征伐后事如何,，且看下回分解。