天下有多少座縣城，就有多少間“傳聞茶館”,。
事實(shí)上,，沒人知道“傳聞茶館”的本名是什么，也從來沒有哪間茶館的門口掛著“傳聞茶館”的牌匾或者立著“傳聞茶館”的旗幡,。
它之所以得名,，是因?yàn)槊块g“傳聞茶館”的木門兩側(cè)都各貼著一句話，一邊是“江湖今古事”,，另一側(cè)寫著“天下咸傳聞”,。
這是“傳聞茶館”的標(biāo)志之一。
天下所有“傳聞茶館”都是一個(gè)樣式的：區(qū)別于一般單層的茶肆?xí)^,，“傳聞茶館”分為兩層,，但這種兩層又與酒樓不同，在于它的第二層的正中間有一個(gè)九尺見方的鏤空,，以半人高的欄桿圍住,，四周各擺著三個(gè)桌子和九條長凳。鏤空的下方是個(gè)略高出地面的講臺(tái)，擺著桌椅,，有先生時(shí),，作為先生說書之所；如果有空閑時(shí),，茶客可以自行上臺(tái)講一些見聞,，博一些茶資。
每一間“傳聞茶館”里都只有四名伙計(jì),，一名燒茶工,，沒有老板。
伙計(jì)們?cè)诙瞬璧顾?，也都兼管賬之職,，因?yàn)檫@賬實(shí)在不麻煩：僅消十文錢買個(gè)座位，便可以在茶館里從卯正一直坐到戌初,，享受不限量的茶水供應(yīng),。
此外，每個(gè)月的月初,、月中,、月末，每間“傳聞茶館”里都會(huì)有統(tǒng)一穿白色長衫,、戴黑色帽子的說書人,。與其他說書演義的先生不同，這些說書人只講近期在江湖上發(fā)生的,、有影響力的大事,，或者品評(píng)近來在江湖上冒尖的人物。
所以除了長路渴水的行客外,，這里也常常聚集著三教九流的各色人等,。
這些人中，既有在泥水里打滾,、廝混多年的潑皮無賴,，也有仗劍江湖、敢執(zhí)不平的游俠豪客,，還有些腰金佩玉,、呼前擁后的富商大賈。
他們來這里的目的也不盡相同：潑皮們是為了“生意”,，豪俠們是為了揚(yáng)名,，而商賈們則是為了消息。
任舟就是這些人中的一員,。
不過他既不想找“生意”,，也不想打探消息,，更無意揚(yáng)名。
他來這里,，只是為了聽一聽江湖上的故事,，然后找一點(diǎn)樂子罷了。
今天正是九月初一,。
任舟坐在二樓的長凳上,，獨(dú)自占了一張桌子。
他并不霸道,，事實(shí)上,，他很樂意和別人分享，只是沒有人愿意與他同桌,。
倒不是因?yàn)樗婺靠稍鳌L得雖然不算“恭喜”,，但無論如何也稱不上“抱歉”。
沒有人愿意和他同桌,，只是因?yàn)樗雌饋韺?shí)在是太狼狽了,。
他的衣服由紫色的綢緞制成，上邊還用深色繡成了各種暗紋,。若在平日,，這件衣服看起來一定很華麗，可惜現(xiàn)在,，這件衣服從上到下破了七個(gè)洞,，每個(gè)洞里都有一個(gè)傷口，有的傷口已經(jīng)結(jié)了痂,，有的傷口還在流著血,。
他的腰間系著一柄劍，這柄劍沒有劍穗也沒有劍格,，木質(zhì)的劍柄與劍鞘似乎連為了一體,，呈現(xiàn)出暗沉的黑棕色——這是經(jīng)年日久的結(jié)果，就像這柄劍的劍緱呈現(xiàn)出的暗紅色一樣,。
相較于他的衣服而言，黑色的褲子和鞋倒算得上整齊,，只是因?yàn)榫媒?jīng)風(fēng)霜,，鞋子和褲腳上沾滿了泥跡，原本黑色的褲子也有些發(fā)白,。
他的周身上下,，唯有臉和雙手是干凈的。
但是你也不能看他的臉,。
因?yàn)槟阋豢吹剿哪?，就?huì)不由自主地被他的頭發(fā)吸引住——他的頭發(fā)雖然整整齊齊的束在腦后，但可惜的是，這些頭發(fā)就像那柄劍的劍緱一樣,，幾乎要黏到一起去了,。
他少說也有半個(gè)月沒有洗過頭了。
可是他好像完全感覺不到癢,，因?yàn)樗谀抢镒艘粋€(gè)時(shí)辰,，卻一次也沒有抓過頭發(fā)。
因?yàn)樗请p干凈的手正在忙碌著,。
任舟面前的桌子上摞著幾百枚銅錢,，這些銅幣被搭成了一個(gè)嚴(yán)絲合縫的圓柱體，足有一尺多高,。他緊緊盯著這一摞銅錢,，雙手交替著把銅錢彈到桌子上。
隨著他的動(dòng)作,，那一摞銅錢絲毫沒有晃動(dòng),，而被彈出的銅錢則穩(wěn)穩(wěn)地落在桌子上，不會(huì)旋轉(zhuǎn)也不會(huì)跳躍,，只發(fā)出“當(dāng)”的一聲輕響,。
他雙手各彈了九下，桌子上便多了十八枚銅幣,，三行六列,，不差分毫。
然后,，他又把那些銅錢重新壘上去,，開始新的一輪游戲。
他完全沉浸在這樣的游戲中,，周圍的嘈雜和喧囂仿佛對(duì)他沒有任何的影響,。直到說書人坐到椅子上時(shí)，他才停下了手里的動(dòng)作,。
“身似放舟何所求,，繁華如醉樂如偷。江湖子弟江湖老,，不待秋風(fēng)……”說書人摔了一下醒木,，發(fā)出“啪”的一聲脆響，“已白頭,?！?p> 說書人的聲音穩(wěn)定、平和,，隨著他一個(gè)字一個(gè)字地念出口,，他的聲音也越來越清晰,，直到他摔下了醒木，原本有些喧鬧的茶館終于完全地安靜了下來,。
先生仿佛很滿意這種安靜,，沒有急于開口，而是先左右顧盼了一會(huì),，瞧著茶客們的眼光和表情,，突然笑了一聲。
說書人一笑,，其他人先是愣了一下,，然后也緊跟著笑了起來——這一陣笑聲把之前的氣氛中由于突然安靜而產(chǎn)生的尷尬給打破了。
“江湖今古事,，天下咸傳聞,。”說書人清了清嗓子,，又念了一句,，“列位朋友里，有的是路經(jīng)此處,，來喝杯茶,、歇歇腳、聽聽書的,，喝茶歇腳倒是容易,，可惜今天的故事不大精彩，怕是要讓你們失望了,。如果說得不好,，請(qǐng)看在茶錢不貴的份上，嘴下留情吧,?！?p> 一樓又傳來一陣哄笑聲。
取笑了一會(huì),，說書人繼續(xù)說道：“我知道,，另一些朋友是專程來這里，想聽一聽最近江湖上發(fā)生了什么大事的,。你們算是來著了,，前幾天還真是有些變故，我之后自然會(huì)說到,。剩下還有的朋友，眉頭緊鎖,、愁容滿面的,，連笑也不笑,，恐怕是愁腸滿腹，我猜是想找我打聽一些事情,，這也容易,，稍后來找我就是?！?p> 說最后一段話時(shí),，任舟發(fā)現(xiàn)說書人的臉轉(zhuǎn)了幾個(gè)方向，于是便往那幾個(gè)方向望了望,，果然瞧見一點(diǎn)異樣,。
一個(gè)文生打扮的中年人，雖然面色如常,，但放在桌子上的那只手卻握緊了拳頭,，聽了說書人的話才稍稍放松了些，與中年人同桌的還有兩人,，好像對(duì)說書人的話一點(diǎn)興趣也沒有,，連身子也不轉(zhuǎn)，仍然相對(duì)而坐,。
還有一個(gè)與任舟一樣獨(dú)占了一張桌子的大漢,，滿臉絡(luò)腮胡，雖然已是晚秋,、將進(jìn)入冬,，但他仍然把上衣拉開了，露出來黢黑的胸膛和一些濃密的胸毛,，他的兩條眉毛幾乎要擰在一起了,，聽了說書人的話也沒有絲毫緩解。
最后的一群人計(jì)有七八個(gè),，為首的似乎是一個(gè)老年人,，獨(dú)占了一條凳子。剩下的幾個(gè)人三三兩兩各自坐下,，全部圍在一張桌子旁邊,，一律是破衣爛衫的乞丐打扮，那張桌子上也擺滿了大大小小的破碗,。那老丐本來面露急色,，聽了說書人的話，才稍稍放松了一些,。
‘這些人想必是丐幫的朋友了,，只是為什么不見他們拿打狗棒？不過,，我也配覺得別人破衣爛衫嗎,？’
任舟自嘲地笑了一下,。
“……北七路綠林總扛把子陸振豪被發(fā)現(xiàn)身死家中?！?p> 任舟一下子回過神來,。
他當(dāng)然知道陸振豪是誰。
行走江湖,，你總該知道有哪些人不好惹,。就算沒有見過其人，可是名號(hào),、特征多少該打聽得清楚些,，這也才能活得久一點(diǎn)。
陸振豪無疑是那些不好惹的人中的一位,。
可是現(xiàn)在這位不好惹的人卻死了,。
樓上樓下頓時(shí)起了一陣陣的交談聲。
有的人與陸振豪素?zé)o瓜葛,，把他的死當(dāng)做了一種機(jī)會(huì),，已經(jīng)在思考能不能從綠林道中撈一筆油水；有的人似乎和陸振豪有什么交情,，比如那位文生打扮的中年人,，面上露出了一些悲戚的神色。
任舟倒是面色如常,，因?yàn)樗炔幌肴坪锰?，也和陸龍頭沒有什么情分，不用去祭拜,。只是之前聽聞過陸龍頭如何的豪情無雙,，如今突然知道其人已死，有些唏噓罷了,。
“三天前,，徐文昭公子特意請(qǐng)了六扇門的李仵作去驗(yàn)尸，可也沒有什么結(jié)果,。陸龍頭周身并無外傷,，也沒有中毒的跡象，所以李仵作最終斷了個(gè)‘隱疾突發(fā),，暴病而亡’……”
大凡江湖中人,，尤其是有頭有臉的臺(tái)面上的人物，多少都會(huì)與一些郎中,、仵作交好,。
與郎中交好是為了自己活著的時(shí)候救自己的命，與仵作交好則是為了自己死后有人能揭發(fā)兇手，好讓朋友為自己報(bào)仇,。
“……陸龍頭既無子嗣,，也無妻妾。而徐公子呢,，又與陸龍頭交情深厚，所以應(yīng)了主持陸龍頭喪禮的差事,，定下來七日后在燕京山發(fā)喪,。此外，聽說北七路的七位分龍頭已經(jīng)商量好,，要在喪禮上選出新的總扛把子……”
任舟心中一動(dòng),。
北七路綠林的總扛把子，地位不可謂不尊,，權(quán)力不可謂不大,，于北方綠林道來說，總扛把子與皇帝也相差無幾了,。
可是這么重要的位置,，為何要擱置一旬再選出繼任者呢？如果是為了表示對(duì)陸振豪的尊重,，那在他頭七之后,、喪禮之前，也有幾天光景,，何必要拖到葬禮上解決呢,？
更何況，在死者的葬禮上交割他生前的權(quán)力,，不是對(duì)死者的不敬么,？
或許是七位龍頭之間的意見不能統(tǒng)一，可是又互相掣肘,，一時(shí)沒有主意,，所以選在七天后、陸振豪的葬禮上再做最終的決定,。陸振豪交游廣闊,，屆時(shí)去送行的人必定不少，經(jīng)過這七天的準(zhǔn)備,，到時(shí)候各施手段,，在眾人面前選出繼任者，傳聞天下,，也就任誰都不能翻悔了,。
這是任舟能想出的所有解釋里，唯一一個(gè)能說服他自己的,。
一件事情講完,，說書人并沒有著急講第二件,，而是一邊看著周圍的人討論，一邊慢慢地喝著茶,，臉上不時(shí)露出愜意的神色,。
在講這件可謂轟動(dòng)綠林的大事時(shí)，由始至終他都沒有表露出什么異樣的情緒,。
或許是因?yàn)樗呀?jīng)有足夠的時(shí)間去消化,，又或許是見到、聽說了太多大人物的死亡,，他已根本不太在乎了——連皇帝都不見得能活得比常人久一點(diǎn),，區(qū)區(qū)一個(gè)綠林道的扛把子死了，又有什么所謂呢,？
半晌,，討論之聲漸息，說書人才開始講第二件事,。
第二件事倒是與第一件事有關(guān),，或者說是第一件事的一種延伸：由于北七路的分龍頭們自覺年事已高或是能力有限，難當(dāng)大任,，故而約定下來,，各自推薦一個(gè)人選來爭奪總扛把子之位。此外,，為了保證繼任者對(duì)所有龍頭都公平對(duì)待,，所以七位龍頭舉薦的人不能是自己的親朋舊友。
臺(tái)下又響起了一陣討論聲,，甚至有人已經(jīng)發(fā)起當(dāng)上總扛把子的大夢,。
任舟倒是沒有這種幻想，只是本能地覺得這件事情或許有什么蹊蹺,。
在這世界上,，高風(fēng)亮節(jié)的固然不少，但利欲熏心的卻更多,。何況在綠林道中,，講的是“情”，是“義”,，而不是“理”,。
任舟絕不相信七個(gè)龍頭能心甘情愿地放棄可能到手的權(quán)力，去聽命于一個(gè)陌生人——哪怕這個(gè)人與他們都不沾親帶故,，行事毫無偏頗,。可是“無情”的兩面正如劍的兩刃，雖然無徇私之虞,，可他們難道不怕這個(gè)人隨時(shí)會(huì)向自己祭起屠刀么,？
據(jù)任舟所知，總扛把子雖有調(diào)令七路綠林的權(quán)力,，可平日里這些力量還是由七路龍頭掌控,。放到朝廷里說，那就是“只知有將,，不知有君”,，古來的名師大將，因此掉了腦袋的不可謂不多,。
任舟忽然想去瞧瞧熱鬧了——熱鬧永遠(yuǎn)是樂子的直接來源。
第三件事令任舟覺得有些乏味,，因?yàn)樗谴耸碌闹鹘牵簝扇涨坝腥税兹招斜I,，闖進(jìn)河間縣大豪劉家，斗傷十?dāng)?shù)人,，奪走了先皇御賜的玉笏一板,，并明珠兩枚。河間縣已經(jīng)畫影圖形,，簽發(fā)了海捕文書,，懸賞一百兩紋銀；劉家也掛出了暗花,，生擒五百兩,，追贓四百兩，立斃二百兩,。
沒想到自己能值這么多錢,，任舟不禁縮了縮腦袋。
三件事講完,，說書人也不多耽擱,，起身進(jìn)了墻角的一間小屋里。
一名伙計(jì)跟了進(jìn)去,，片刻后又出來,，先后把方才面露急色的幾位請(qǐng)進(jìn)屋里，想來是方便他們打聽事情,。
任舟有些好奇,，可惜身在二樓，更兼小屋有墻壁之隔,，里邊的人說話也刻意地壓低了聲音,。想要下樓，又怕人多眼雜，被人認(rèn)出來,，只得側(cè)耳了半晌,，卻收獲寥寥。
他唯一聽見的一點(diǎn)聲音,，是那位大漢進(jìn)門后傳出來的：“……壞了……豬丟了……年關(guān)……”
任舟頓時(shí)興致缺缺,，低著頭下樓，悄悄地往門外走去,。
可是他還沒走出門,，就停下了腳步。
因?yàn)殚T外邊站著兩個(gè)捕快,。
任舟對(duì)這兩個(gè)人都不陌生,。
一位是徐成，綽號(hào)“捉鬼手”,，說的是他手上的功夫登峰造極,，一旦出手，鬼也難逃,；一位是朱貴,，綽號(hào)“手眼通天”，說的是他交游廣闊,，天上地下就沒有他打聽不出的事,、打聽不到的人。
公門中人當(dāng)然不會(huì)起綽號(hào),，這兩個(gè)綽號(hào)是綠林客們私下喊起來的,。
很多時(shí)候，“敵人”的評(píng)價(jià)比朋友更準(zhǔn)確：正所謂“盛名之下無虛士”,，公門中人抓的就是綠林客,，可卻得到了這么樣的外號(hào)，足見他們必定有過人之處,。
任舟有些無奈地笑了笑,。
笑笑別人，被人笑笑,，人生大抵如此,。
看慣了別人的熱鬧，也總會(huì)有一天成為別人眼里的熱鬧,。
此刻,，任舟就成了周圍無數(shù)看客眼中的熱鬧。
這是看熱鬧的代價(jià),，任舟在心里告誡自己,，以后千萬別再想著去湊什么熱鬧了,。
“東西就不用我拿出來了吧？”朱貴笑瞇瞇的,，一旁的徐成雖然沒有開口,，但也沒有擺出如臨大敵的樣子。
此刻的兩個(gè)人不像是在奉差辦案,，倒像是與老友重聚,。
只是任舟并不太想見到這兩位老友。
“走吧,，”朱貴掏出兩條鏈子,，把一頭鎖在任舟的手腕上，另一頭則分別鎖在自己和徐成的手腕上,，“文書不必出示了,，規(guī)矩還是要的?！?p> 任舟看了看周圍的人,，低聲說道：“一點(diǎn)心意，朱大哥行個(gè)方便吧,。”一面說,，一面摸出來一塊銀子塞到朱貴手里,。
朱貴捏了捏銀子，又在眾目睽睽下把鎖在自己腕子上的那條鏈子解開了,。
觀眾中發(fā)出了陣陣噓聲,，朱貴卻毫不在意，一邊解,，一邊罵道：“他娘的,，你偷了人家?guī)浊摄y子的東西，就給我半兩的心意,?！?p> 任舟嘿嘿地笑了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)朱貴并沒有解開另一條的意思,，于是看向了徐成,。
徐成也看著他。
兩個(gè)人互相瞪了一會(huì),，圍觀的人已經(jīng)有些不耐煩了,。
徐成綁著鏈子的那只手虛抓了一下。
“……”
任舟只好也放上去一小塊銀子,。
另一條鏈子也解開之后,，任舟一翻身就跳到房頂上了,。
徐、朱兩個(gè)人仍舊在地上站著,，連腳也沒動(dòng)一下,，只是抬著頭看著任舟。
任舟也驚訝地看著兩個(gè)人：“你們不追我嗎,？”
“我們?yōu)槭裁匆纺?？”答話的還是朱貴。
“你們不抓我嗎,？”任舟更驚訝了,。
“我們?yōu)槭裁匆ツ悖俊敝熨F的表情也顯出了一點(diǎn)驚訝,。
“你們不抓我,，為什么要鎖我？”
“嘿嘿,，早料到你會(huì)有此問,。”朱貴摩挲著下巴,，笑了起來,，又用眼神往自己身邊指了指，“跟我們走一趟就知道了,?！?p> 任舟只好乖乖地從房頂上翻下來，被朱貴重新鎖住了,。
這次他沒有再求朱貴“行個(gè)方便”,，因?yàn)樗呀?jīng)囊空如洗了——除了那游戲用的幾百文錢以外。
這是好奇的代價(jià),，任舟看著綁在手腕上的兩條鏈子,，在心中再次告誡自己，以后千萬別再起什么好奇的心思,。