“那個鈺兒是什么人呢？”常直一邊想著一邊往隱翠閣走,。
請安過后,，老太君將跟隨嚴大夫人來的兩小子叫上前來,，與常直認識,。胖的小子叫嚴鶴印,，是嚴老大爺?shù)男℃芬棠锼?，雖一臉的不安份,，但在老太君面前也不敢造次,；瘦的叫嚴鶴彥,，是嚴老大爺?shù)男℃獧幰棠锼冀K只盯著地板,。兩個小子皆寄養(yǎng)在嚴大夫人跟前,。
另外兩個娘子，鵝蛋臉叫嚴攼,，梅姨娘所生,；倒三角臉叫嚴娜，檸姨娘所生,。兩人皆跟隨著各自的姨娘,，依附著大夫人討生活。
嚴二夫人帶來的小子叫嚴鶴躍,，興許是年齡小,，見著個與自家姐妹不同的姐姐，甚是高興,，一聽祖母說上去互相認識一下,，別人都只是遠遠的行禮,，他倒好，直接跑到常直面前,，拉著她的手,，不停地問東問西，例如“北方的風(fēng)箏可比我們這里的大,？”“那里什么東西最好吃”,，諸如此類的。童言童語的,，倒讓眾人都會心一笑,。
嚴二夫人忐忑不安地看了看老太君，又看了看嚴大夫人,，想上前拉住他,。背后的媳婦王氏拉住了她，搖了搖頭,。她素來知道這媳婦的主意比自己多,，便作罷了。
見過了眾人,，老太君又絮絮叨叨地講了些克恭勤儉,、兄友弟恭的話，便讓大家回去了,。
她又留下常直,，問昨晚睡得可習(xí)慣，有什么缺的,，丫鬟用得可順心之類的,。見常直答得有條有理的，甚是滿意,。又說,，嚴二爺、嚴三爺,、嚴四爺最近都各有事忙,，日后再見罷。叫常直安心的住下來,。如此絮叨了又半個時辰,，桃花領(lǐng)著眾丫鬟將早餐擺了上來，她便拉著常直的手去了廳房,。
頗為豐盛的一桌,，七八個白白瓷碗里盛的吃食顏色、形狀皆不一樣,。有白色的云朵饅頭,，上面點著一點小腮紅,，頗為雅致；有粟色棗泥糕,，紫色山藥糕,，當然少不了脆香金黃的油炸耙和熱騰騰的小籠包。另外,，還有黃色的小米紅薯粥。
丫鬟們先捧了水過來,，讓主子們先凈了手,，旁邊再遞上一碗茶。盆子和毛巾也隨之遞了上來,，顯然是吃飯前漱口的,。吃飯時自然是鴉雀無聲的。飯后又凈了手和漱了口,。
老太君見常直這一頓飯下來,，動作熟練流暢，舉手投足間比嚴靈她們幾個更為端莊,，顯然是慣了的,，更為滿意。之前,，她還怕這孩子自小失母,，她父親又只是個只懂打仗的將領(lǐng)，想著恐怕會失了教養(yǎng),。沒料到,，行為做事的派頭，縱使與京城里那皇族貴女相比,，也不會遜色,。
于是，又再細細問了,。才知道原來她母親是京城里信安侯府的嫡女,，雖然當初因病早逝，但外祖母心疼她這個外孫女,，自小便派了教習(xí)嬤嬤跟隨著她,，規(guī)范著她的言行舉止，教會了她許多內(nèi)宅之事,。不過,，可惜的是，因為這次作亂的波及面太大了,，信安侯府也受到了牽連,。不然,，在父親蒙難之時，總有人替他說說話,?？上Ц赣H素來耿直，又常年在外征戰(zhàn),。在京里沒有幾個好友,，最后便......
老太君沉默了幾下，撫著哽咽的常直,，道：“大環(huán)境下,，人的命運自然是飄零的。我們能做的就只有保護好自身,，好好的活下去,。直姐兒，你是聰慧的,，但不可在此事上偏執(zhí)太過,。”
老太君的這一番話,，可謂是推心置腹了,。常直又怎會領(lǐng)悟不到？當下便點了頭,。倆人又聊了須會,，老太君方讓常直回去了。
一路上,，常直都沉浸在與老太君的談話里,，想想父親，又想想來到嚴府的種種,，再想想嚴大夫人的態(tài)度和她口中的鈺兒,，似乎是因為她，嚴大夫人才對自己有了莫名的仇意,。
本來以為父親去了以后,，按照父親的遺愿，自己經(jīng)過千辛萬苦,，終于來到揚州,，投靠了嚴家。孤苦伶仃的自己總算有了容身之所,，卻不料侯門深似海,，這里的一潭水可比戰(zhàn)爭還要深。少時母親便去世，父親一心為國,，對兒女之情不甚在意,，加上自己年幼，也恐會在內(nèi)宅爭斗中受了委屈,，因此,，父親一直未娶。
但父親終究是男人,，心思粗狂,，哪懂得閨閣里的事？甚至,，就連她的名字也是偏向男性的,。直——正直為正，正曲為直,。而這名字因太過粗狂，少了些許閨閣兒女的柔情,，常常會惹來那些簪纓大族婦人的嗤笑,。常直想起了初到嚴府，她說出自己的名字時,，飄在空氣里的那一聲聲“嗤”,，不覺咬了咬牙。但這名字代表著父親對她的期許——做一個講原則,，不歪曲,，為人仗義執(zhí)言的人。所以,，倒也坦然接受,。而且，父親膝下無子,，便將她當作兒子培養(yǎng),。與父親相處的幾年間，不僅教會了她很多戰(zhàn)術(shù)兵法,，還教會了她如何分辨各類人才等,。
只可惜，大概父親也想不到,，她不是花木蘭,，可以代父從軍。她只能成為這深閨女子中的一員,，整日里只能在各種或明或暗的諷刺,、女子手段、攻心計中苦苦掙扎，以求生存,。
常直心底一陣黯然,。伍娘默默跟在后頭，一陣心疼,。她是常直母親的陪嫁,，一個家生子，也是最忠誠的仆從,?？粗约倚∧镒邮苋绱宋匀皇切奶鄣?。卻也無可奈何,，畢竟寄人籬下。
一主一仆正默默地走在路上,。倏忽間,，前方的小樹林沙沙響。常直一抬頭,，一襲青衣很快地隱入其間,。此時，另一面?zhèn)鱽砹撕艟嚷?。常直與伍娘對視了一番,，都看見了對方眼底的驚恐。隱翠閣東面是雪湖,。
只愣了一瞬間,，常直便提著裙子飛快地跑到雪湖邊上，果然,，一名女子正在湖邊掙扎,。而岸上則是昨天見到的那名坐輪椅的少爺。他的神色已褪去了昨天的漠然,，焦急地指著湖面,，對她叫道：“快叫人來?！背Ｖ眳s沒有如他所愿轉(zhuǎn)頭跑去叫人,，而是未多加猶豫，便一頭扎進湖里去了,。后面是梅花和伍娘的尖叫聲,。
常直扒拉著水，飛快地游到女子身邊,。女子的頭已經(jīng)漸漸的沉到水下去了,。常直一把將她抓住，便往岸上拉。這時,，湖邊已跑來了好些人,。有男的，有女的,。只是,，誰都沒下水，只拿著長長的竹竿伸向常直,。常直一把抓住,，一點一點的挪動，終于到了岸邊,。
這時,，嚴大夫人出現(xiàn)了。她依然是一副泰山崩于前仍然不改色的樣子,。她將那些男仆全部趕走,，指揮著丫鬟圍成一圈，再將常直兩人拉了上來,。
當落水女子的臉出現(xiàn)在眾人面前時,，大家不覺倒吸了一口氣，不約而同地看向嚴大夫人,。果然，她的臉色已如墨了,。另一廂,，渾身濕漉漉的常直披著一件伍娘遞上來的披風(fēng)，扒拉著眾人,，便想上去救女子,。她之前跟隨父親在黃河邊上打過賊寇。在這期間,，父親教會了自己泅水,。在打這些賊寇的過程中，那些被他們搶去的女子讓他們?nèi)拥胶永?。父親派人將她們救了上來,，并且教了她怎么樣救這些落水的人。
但這時,，嚴大夫人卻低聲喚道：“鶴鳴,，快過來，救救你表妹,?！?p> “表妹？”常直皺了皺眉頭，沒多想,，便俯下身去,。此時，嚴大夫人卻一把將她拉開,，眼里充滿了冷意,，她咬著牙低聲道：“常小娘子還是先去換件干凈衣裳吧。這里自有鶴鳴在,?！?p> 常直定定地看著她的眼睛，肅然道：“嚴大夫人,，我父親說,，落水的人如果不盡快將她的水催吐出來的話，即使救上來了,，也會斃命的,。一刻也等不得?！贝嗽捯怀?，周圍一片抽氣聲。要知道,，這嚴家,，除了嚴老太君，還從未有人敢如此對這個嚴家第二把手說話,。
常直不再理她,，甩開她的手，俯下身子便抱著那女子,，又示意旁邊的丫鬟幫她一起,，將女子的身子翻了過來，然后雙手抱著女子的腰部,，拼命地抖了幾下,，直到女子口腔、鼻腔里的水都流了出來,。常直方將女子放平了,，又將嘴湊上去。
還未回過神來的嚴大夫人看了看周圍,，輪椅少年已不知所蹤,。她一回頭，看見常直將嘴湊到了女子的嘴邊,，忙呵斥道：“你想干什么,？”常直回頭看她的眼神,，讓她渾身抖了一下。接著,，常直不再理她,，扒開女子的嘴，一會往里呼氣,，一會又按了一下女子的胸部,。如此反復(fù)。
“醒了,，醒了,。”很快地,，周圍傳來丫鬟們的歡呼聲,，女子終咳嗽了幾下，漸漸睜開眼睛,。
“鈺兒,。”嚴大夫人一把推開常直,，將地上女子緊緊摟在懷里,。
哦，這就是鈺兒,。
常直看著這一張精致蒼白的小臉,，不覺地，腦海里又出現(xiàn)了那一個輪椅少年,。她左右顧盼,，卻了無蹤影。倏忽間,，叢樹中仿佛有人影閃過,。一襲青衣,。再待細看,，卻已不見了。
須臾,，正待常直想辭別嚴大夫人回到隱翠閣更衣時,，耳邊卻傳來嚴大夫人空落落的聲音：
“鈺兒，是誰推你下水的,？”
那只軟軟綿綿的手指向了一個人,。她是常直。
伍娘和梅花目瞪口呆地看著她,。常直倒是沉下心來,，只淡淡地看著她們,。仿佛周圍的一切與自己無關(guān)。