端雅堂里,，老太君端端正正地坐在最正中的太師椅上，旁邊的幾上放著琉璃玉茶杯。縈縈繞繞的煙氣裊裊地上升著。她端起茶杯,，一下一下地?fù)芘杷髦子癜庵傅氖持肝⑽⒙N著。

　　底下已站了黑壓壓一排人,。說是黑壓壓，其實(shí)不外乎嚴(yán)家的幾個(gè)主母：嚴(yán)大夫人,、嚴(yán)二夫人,、嚴(yán)三夫人、嚴(yán)四夫人,。還有,，跟隨著嚴(yán)二夫人的伶俐小媳婦王氏,。鈺兒裹著條杏黃色百花大條褥坐在末座上。臉上的頭發(fā)已用帕子絞干,，清秀蒼白的小臉上尚有幾串淚珠,，越發(fā)顯得楚楚動(dòng)人。

　　常直跪在廳堂中間,，腰挺得直直的,。身上披了一件藏青色的披風(fēng)，遮去了那一身的婀娜,。她跪的地方,，一灘水赫然在目，且似乎還在不斷擴(kuò)散,，顯然尚沒有換衣服便被帶來了這里,。

　　那些小輩和丫鬟們都已經(jīng)被趕了出去，獨(dú)獨(dú)桃花在此間伺候著,。

　　“哐當(dāng)”一聲,，老太君合上了茶杯，瞇著眼看嚴(yán)大夫人,，淡淡地道：“大夫人,，有什么事需要這樣興師動(dòng)眾呢？”不等嚴(yán)大夫人回答,，她又看向常直,，滿臉溫和地道：“你先起來，”接著,，又示意了一下桃花,。桃花忙走至常直身邊，扶著她輕聲道：“常姐兒,，奴婢先陪你去換件新衣裳,。”說罷,，便欲離去,。

　　“慢，”嚴(yán)大夫人一伸手?jǐn)r住了她們,，她直直地拉著鈺兒跪了下去,，雙手爬在地上，狠狠地叩了一個(gè)頭,，再抬頭時(shí),，額頭已經(jīng)有清晰的紅印了。

　　嚴(yán)二夫人等人見及，不覺肅然,。就連一直扯著嘴巴的嚴(yán)三夫人亦收了臉上的看戲之色,，臉容隆重起來。

　　“娘,，我的侄女無(wú)緣無(wú)故地被人推下了水,，還希望娘能公正處理此事。不然,，我只能請(qǐng)有司衙門上門來為鈺兒討回公道了,。”這一句話下來,，眾人皆倒抽了一口氣,。她不說鈺兒為何會(huì)被推下水，也不說追查此事,，言語(yǔ)間似乎已經(jīng)直接將常直定了罪,。更重要的是，似乎嚴(yán)大夫人勢(shì)必要將常直置于死地方罷,。因?yàn)樗钪?，老太君素來以家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)聞名于揚(yáng)州而自豪，若是傳出了此事,，這于老太君來說,，可謂攻心的一擊了。

　　桃花不忍再看常直的臉色,。她知道,，常直此刻孤苦無(wú)依的投靠在嚴(yán)家,。如果老太君為了平息嚴(yán)大夫人的怒火,，很可能會(huì)選擇犧牲常直的。

　　屋內(nèi)的空氣漸漸膨脹起來,。老太君閉上了眼,，捻著佛珠的手一顆一顆地摩擦著。再睜開眼時(shí),，她眼中的精光如箭般射向了嚴(yán)大夫人,，淡淡地道：“你現(xiàn)在是當(dāng)家主母，自然有權(quán)決定如何處理此事,。只是,，”她頓了頓，“縱使到了衙門,，也有給人申冤的時(shí)候,。我們不妨聽聽常姐兒的說法，再作定奪？不然,，直接定了罪,，也許可解你心頭之恨，但卻不能服人,?！?p>　　說罷，看著嚴(yán)大夫人的身體晃了晃,，遂不再理她,，轉(zhuǎn)向常直道：“常姐兒，你說說,，這是怎么回事,？”老太君這話問得有技巧啊。她并沒有直接就定了常直的罪,，而只是將她作為一個(gè)當(dāng)事人,，又或者在場(chǎng)的人來問。這就給了常直很大的分辨空間,。

　　常直也是識(shí)事的,，立馬叩了一個(gè)頭，便一五一十地將整件事講了出來,。她講得很慢,，將每個(gè)細(xì)節(jié)都盡量講清楚。甚至還說在跳入水中時(shí),，遇到了二郎的事,。大家都知道，這種事,，最重要的是細(xì)節(jié),。而她講的細(xì)節(jié)，包括什么時(shí)候走到花園里,，又用了多少時(shí)間跑到湖邊,，這一切，都給人一種感覺——她說的都是真實(shí)的,。

　　果然,，在她講完之后，老太君甚是滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。再看向匍匐在地上的鈺兒時(shí),，眼中多了幾分譏諷。

　　“那,，鈺兒亦說說吧,。究竟怎么回事,？”老太君一下一下的撥弄著茶。

　　鈺兒顫抖了一下,，遂道：“鈺兒正于湖邊采露呢,，孰知忽然聽及后面有腳步聲。便看到常小娘子走上前來,。鈺兒還未來得及說話,，常小娘子便將鈺兒推了下去?！闭f完,，便又匍匐在地上了。

　　常直側(cè)頭看著她,，那單薄的身軀在抖擻著,，似乎隨時(shí)都會(huì)暈過去。

　　嚴(yán)大夫人待鈺兒一說完,，便道：“娘,，鈺兒說的可都是實(shí)情?！彼还懿活?，竟自動(dòng)忽略了之前常直說的話。不僅老太君,，就連其他三位夫人都露出了詫異的表情,。這不像嚴(yán)大夫人的作風(fēng)呢。她素來穩(wěn)妥,，處理事來必求百分百服眾,。而現(xiàn)下明顯是各執(zhí)其詞，并不能判斷誰(shuí)在撒謊,，為何她就一意孤行地認(rèn)為鈺兒說的是對(duì)的呢,？

　　老太君一下一下地捏著佛珠，又道：“常姐兒可還有話說,？”

　　“老太君,，梅花和伍娘可以為我作證?！贝嗽拕偝觯瑖?yán)大夫人便嗤笑了一下,，道：“梅花和伍娘都是你的人,，所謂近親者不能同證，即使到了衙門,，她們的話也是不作數(shù)的,。”

　　常直憋著小臉，再叩頭道：“那就容常直問鈺兒幾個(gè)問題,，可好,？讓常直自證清白。當(dāng)然,，鈺兒也可問常直幾個(gè)問題,。”

　　嚴(yán)大夫人剛想駁斥,，老太君已道：“可,，允你了?！彼爻蛑鴩?yán)大夫人,，“你可是當(dāng)家主母，處理宅院中事自然要以理服人,，否則,，以后如何服眾？縱然今天將常小娘子交予衙門,，但你的鈺兒可也要到衙門那種地方去的,。”嚴(yán)大夫人的嘴張了幾下,，終究未說甚的,。

　　匍匐在地上的鈺兒晃動(dòng)了幾下，似乎就要癱倒在地上,?？蓢?yán)老太君的一句話，讓她穩(wěn)住了身形：“鈺兒,，如果你要眾人相信你,，就一定要回答常姐兒的話。否則,，你便是撒謊了,。雖然，你是嚴(yán)家的客人,，可現(xiàn)如今卻是居住在嚴(yán)家,，那也要遵守嚴(yán)家家規(guī)的?！贝嗽捯怀?，鈺兒更垂了頭。

　　常直遂轉(zhuǎn)向鈺兒,，咬了咬牙,，道：“鈺兒娘子,，你說你在采露，那你的丫鬟呢,？”

　　是哦,，鈺兒的丫鬟呢？除了嚴(yán)大夫人依然面無(wú)表情的看著前方,，其他人則齊刷刷地看向鈺兒,。

　　“因?yàn)槌柯吨兀易屗厝ツ靡患L(fēng)了,?！扁晝旱穆曇綦m小，但卻清晰得很,。眾人一齊點(diǎn)了點(diǎn)頭,，這也合乎常理。

　　“我昨天才剛到嚴(yán)府,，與你還不曾謀面,，根本不知你是何人，為何我會(huì)推你下水呢,？”常直步步進(jìn)逼,，本以為鈺兒已無(wú)話可說，卻不料她只是咬著牙,，看著嚴(yán)大夫人,，隨之便垂下頭去。

　　“這個(gè)問題,，我相信老太君可以回答你,。當(dāng)然，我也可以回答你,。你為何事而投奔嚴(yán)家,，我相信你是心知肚明的。但一來,，那只是鶴鳴他爺當(dāng)年的一句戲話,，二來鈺兒已經(jīng)快要跟鶴鳴訂親了。想必你早已從那些丫鬟的口中知道府里的情況,。懷著別樣的心思,，你自然便嫉恨鈺兒了?！眹?yán)大夫人毫不留情面的話回蕩在屋內(nèi),。眾人面面相覷。桃花甚至不敢看向常直,。

　　常直的臉一直紅到了耳根子上,。雖然她常年跟隨父親在外行走，但終究只是十來歲的小娘子,，又如何面對(duì)如此赤裸裸的話呢,？

　　“真是胡鬧。身為一個(gè)當(dāng)家主母,，竟然如此不懂分寸,，當(dāng)著孩兒的面說此話，你眼里還有沒有嚴(yán)家的家規(guī)在,？”老太君氣得直打哆嗦,。

　　其他三位夫人齊刷刷地看向嚴(yán)大夫人，或幸災(zāi)樂禍,，或靜觀其變,。但眼中的驚異卻是都有的。如此露骨的話由素來端莊的她說了出來,，想必她已經(jīng)氣急敗壞了吧,。

　　常直咬著牙，猛地磕了一下頭,，道：“直兒的父親蒙難,，已無(wú)家可歸。現(xiàn)如今投到嚴(yán)家來,，皆因父親的遺愿,。如果直兒給嚴(yán)家?guī)砣魏螢殡y之處，那便是直兒的過錯(cuò)了,。還請(qǐng)老太君責(zé)罰,，直兒絕無(wú)半點(diǎn)怨言。即使將直兒趕出嚴(yán)府,，那也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?p>　　眾人聽得一愣一愣的,。估計(jì)皆沒想到她小小年紀(jì),，思路竟如此清晰。那語(yǔ)氣,，恭敬中不失傲氣,，卻又不會(huì)讓人反感，再回想北方的戰(zhàn)事,，她一個(gè)小女孩兒和一個(gè)奶娘,，奔走在這亂世之中，不遠(yuǎn)千里來到揚(yáng)州,，這份勇氣和堅(jiān)毅,，非常人所能比,。如此想著，憐憫之心油然而起了,。

　　只是,，憐憫之人自然不包括嚴(yán)大夫人，她只是哼了一聲,，臉上滿是譏誚之色,。

　　“老太君，大夫人,，直兒之錯(cuò)也許在不該貿(mào)然投奔嚴(yán)家,，但對(duì)于推鈺兒娘子下水這事，直兒卻是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)做的,。否則,，直兒為何后來還會(huì)跳下水救她呢？”常直說完,，頭一磕,，但伏在地上不再言語(yǔ)。

　　自幼跟隨父親東征西戰(zhàn),，常直常常會(huì)見及那些犯了軍規(guī)受刑的將士,，受刑前依然氣勢(shì)昂然的模樣，但覺心向往之,。自然而然的,，潛移默化，自有一份傲氣,。

　　嚴(yán)大夫人哼了一聲,，道：“那是因?yàn)槟銛鄾]有想到鶴鳴會(huì)在附近。怕漏了底,，便只能再將鈺兒救起來了,。”

　　對(duì)啊,，當(dāng)時(shí)二郎是在附近的,。他還呼了救，想必會(huì)知道得更清楚吧,。只是,，他會(huì)幫自己說話嗎？常直想著那一雙清澈無(wú)波的聲音,，再想想那日聽到的笛聲,。能吹出如此氣勢(shì)恢弘笛聲的人，想必心中自有溝壑。

　　常直一叩頭,，鏗鏘地道：“那就將二郎請(qǐng)來說道說道吧,。”說罷,，匍匐不再言語(yǔ),。