常直接過櫻花遞上來的帕子，擦了擦手,，點(diǎn)點(diǎn)頭,，表示知道了,。
上次老太君與葉老夫人談好條件后,，嚴(yán)諾便被葉家接了回去,。這次,，嚴(yán)諾回來的第一時(shí)間先到端雅堂去請安,，老太君拉著她的手,，問了好些話,，得知這段時(shí)間以來，葉三郎雖然不再打罵她,，可也視她如無物,，天天跑到外面，回來了也只是宿在幾個(gè)姨娘那里,。聽得此話,，老太君自然又是一陣心疼，與嚴(yán)諾垂淚相對了好一陣子,，直到嚴(yán)宏家的進(jìn)來提醒說要歇息了,，方叮囑了嚴(yán)諾好幾句，才讓她去跟大夫人請安,。
嚴(yán)諾到了大夫人處,，吳媽媽出來告知說，大夫人已躺下了,，她已經(jīng)知道大小姐回來了,，讓改日再去請安。嚴(yán)諾聽得此話,，眼神一黯,，卻不得不朝著內(nèi)室福了一禮,，遂回自己原來住的隱茵閣去了。
剛回到隱茵閣,，便見到梅花已經(jīng)站在院門前等候,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，見到嚴(yán)諾,，便笑道：“諾小娘子安好,。常小娘子吩咐奴婢在此等候，讓您今晚好好歇息,，說明天早上再來拜會您,。”
嚴(yán)諾的眼眶一熱,，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,，梅花又寒暄了幾句，便回到隱翠閣向常直稟報(bào),。
常直本來正在卸下頭上的白玉嵌翠碧璽花簪,，聽得大夫人竟沒有見嚴(yán)諾，手不覺一頓,，微嘆一聲,，放下了簪子。
伍娘將簪子收在宣窯瓷盒里,，又將盒子放于妝臺前,，遂道：“這大夫人倒是心寬，女兒回來了也不見見,?！?p> 她這哪里是心寬啊，只是沒那么疼嚴(yán)諾姐姐罷了,?？峙略谒睦铮约旱睦娌攀堑谝晃坏?。再加上,，也許還有跟嚴(yán)二郎嘔氣的成份。
這些話,，常直自然不會說出口,。梅花又將今天下午四房發(fā)生的事告知了她。
常直沉默了好一會,，方道：“難為穆姐姐了,。”
一宿無話,。次日一早,，蘭花捧了一大盆子水進(jìn)來，盆子邊沿搭個(gè)帕子,，櫻花幫常直穿好鞋子,，待洗完了臉，兩人正要幫她梳髻,，梅花進(jìn)來了,，在鏡子里與常直對視了一眼，常直知道她有話說,，便讓蘭花和櫻花出去了,。
梅花接過梳子，邊梳著常直的頭發(fā)邊低聲道：“聽說四夫人正在張羅著穆小娘子的親事,?！?p> 什么？常直一回頭,，梳子絞著了頭發(fā),，痛得她咧了咧嘴。一旁的伍娘心疼地瞪了梅花一眼,，道：“也不知換個(gè)時(shí)候說,。”
梅花早已縮了手,，滿臉愧疚的樣子,。常直接過她手中的梳子，笑著對二人說：“你們兩個(gè)都是我的左膀右臂,，以后有事多商量著?，F(xiàn)在我管家了，許多事有顧不周全的,，還得你們幫我盯著呢,。”
梅花和伍娘忙低頭應(yīng)是,。常直微微一笑,，又看了看依然有點(diǎn)不忿的伍娘，心里一嘆,，想著要找個(gè)機(jī)會跟她好好談?wù)劇?p> 伍娘一直覺得梅花是老太君派過來的,，認(rèn)為她是細(xì)作，對她排斥得很,。之前常直亦是如此認(rèn)為,，不過，這段時(shí)間經(jīng)歷了那么多,，梅花對自己的態(tài)度漸漸有所改變,，由之前的冷眼旁觀到現(xiàn)在的忠心耿耿,，想必她已看出自己不是好糊弄的了，而且所做之事讓她敬佩不已,，已經(jīng)打心底將自己看作主子的了,。
這一類的奴婢，本就是癡心的人兒,，一旦認(rèn)準(zhǔn)了主兒,，便會全心全意，百分百地忠誠,。當(dāng)然,，她的賣身契還在老太君那里，也許有一天,，她還是會因?yàn)槔咸鲑u自己,，不過，只要常直的利益和老太君的根本利益不相沖突,，常直就有信心她不會背叛自己,。
而且，沒有貼身丫鬟的自己,，總得有個(gè)心腹,，許多事方好做成了。
這梅花,，本就是經(jīng)過老太君調(diào)教的,，無論是人品，行為,，做事在眾丫鬟中皆是一流的,，她為何不能收為已用呢？
所謂用人不疑疑人不用,，她是該好好跟伍娘談?wù)劻恕?p> 至于四夫人給穆姐姐張羅親事的事,，剛才一聽之下，有點(diǎn)急了,，現(xiàn)在想來,，想必老太君不會不管的。不過,，自己總得過問一下才好,，萬一再配了個(gè)像諾姐姐那樣，恐怕依穆姐姐的性情,，此事了不了了,。
等梳妝完畢，蘭花帶著幾個(gè)捧了什錦攢心盒子的小丫鬟進(jìn)來,，擺了碗箸,，常直吃了早飯,，便帶著梅花往隱茵閣來了。
剛一進(jìn)院門,，便見春花迎了上來,，她穿著一身月白襖子，頭上僅插了根木簪,，看起來,，比府里的二等丫鬟打扮得還要素凈,。常直微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,，這春花原是嚴(yán)諾身邊最為標(biāo)致的丫鬟，不過,，因?yàn)樾郧楸容^敦厚,，不懂得奉承討好葉三郎，少了幾分趣味,，再加上一心只在諾姐姐身上,。因此，雖然跟著嚴(yán)諾嫁到了葉府,，到底還是沒有給收為通房,。
而且之前發(fā)生的那件事，嚴(yán)諾身邊的幾個(gè)丫鬟死的死,，發(fā)賣的發(fā)賣,，嫁了小廝的嫁小廝，反倒是她,，留了下來,，不得不說是性情造就了命運(yùn)的緣故啊。以后,，諾姐姐一旦回歸嚴(yán)府,，她必定也是會跟回來的，到時(shí),，再讓諾姐姐給她找個(gè)好人家嫁了吧,。
常直邊想著，邊跟著春花到了隱茵閣的外廳,。廳里的陳設(shè)倒是簡陋,，正中一張玫瑰椅，廳右兩旁一溜的椅子,，椅子后面擺著幾張高幾,，上面放著鏨福字的紫銅暖爐，因?yàn)閯側(cè)肭?，天氣尚未寒冷,，炭火自然是燒不起來的,。尋常廳里尚會擺架屏風(fēng)作飾，墻上掛些畫,，再在高幾上放幾盤時(shí)新鮮花,，在這里，竟是沒有的,。
常直不覺心一酸,，這嚴(yán)府的大小姐過得還不如尋常人家的小姐呢。嚴(yán)諾從內(nèi)室走了出來,，一見到她,，眼眶一紅。常直忙忙上前握住了她的手,，微微頷首,，便拉著她在一旁坐了，自有小丫鬟端了茶水上來,。春花和梅花則在一旁侍立著,。
“諾姐姐，終于回來了,?！背Ｖ毙χ馈?p> 嚴(yán)諾垂下了頭,，幾滴眼淚不覺流了下來,，常直忙忙地抽出自己腋下的帕子幫她細(xì)細(xì)地擦了，輕聲道：“先住著,，如若短了什么,，缺了什么，跟我說,?！?p> “謝謝你，直兒,，沒想到,，想救我出火海的不是我的母親，而是......”嚴(yán)諾的淚珠子又不停地往下掉,。
常直自然不好對大夫人有所評價(jià),，只得再三寬慰，好不容易讓她開懷了,，叫人打了水來,，親自扭了帕子讓她拭臉，又說起即將到來的馬球會，嚴(yán)諾這才慢慢地緩了過來,。
兩人說了好些閨閣女子話,，將至午時(shí)，常直方小心翼翼地問道：“上一次我跟你說的,，你可仔細(xì)想過了,？”
嚴(yán)諾一聽此話，小臉立刻漲紅了,，拼命地扭著帕子,，好一會方道：“就怕母親不同意?！?p> “這你不用擔(dān)心,，二郎自然會去跟她溝通?！背Ｖ贝蛄硕ㄐ耐杞o她,。
嚴(yán)諾還是垂著頭,，秋天的陽光從窗外射了進(jìn)來,，泛著柔光，照在她那瘦小而無血色的臉上,，越發(fā)顯得嬌怯了,。
常直微微一嘆，看來,，她還是不死心啊,。也難怪，究竟做了幾年的夫妻,，她的性情又甚為柔順,，若不是那葉三郎實(shí)在荒唐，恐怕將她接回家都困難,。而現(xiàn)在,，要勸她與他和離，談何容易,？
看來,，此事須得跟嚴(yán)二郎再商議一下，方可定奪,。
常直不再緊緊相逼了,，又將話題引到了飲食上。嚴(yán)諾一聽,，兩眼立刻冒了光,，這可是她的強(qiáng)項(xiàng)。身為嚴(yán)府的大小姐,，琴棋書畫在揚(yáng)州城雖說不是頂尖,，但亦可顯于眾人,。不過，讓她最感興趣和最為自豪的卻是她的廚藝,。
未出嫁前,，嚴(yán)諾因?yàn)閷Ω鞯氐狞c(diǎn)心頗為感興趣，還鼓起了勇氣央求母親為她買些這方面的書籍,，可惜的是大夫人認(rèn)為此不是世家女子該做的事,，一口拒絕了。但她未曾放棄,，而是自己開始琢磨,。即使到了葉府，亦樂此不彼,。這倒讓她的廚藝精進(jìn)不少,。為葉老夫人做點(diǎn)心時(shí)還曾被贊揚(yáng)過。那時(shí)她可興奮得整夜不眠,，可惜的是葉三郎卻對此嗤之以鼻......
常直一看,，松了口氣，看來以后諾姐姐的生活不會因枯燥無味而讓她胡思亂想了,。常直忙說自己那里有本關(guān)于京城點(diǎn)心的書籍,，明日可讓梅花拿給她。
嚴(yán)諾自然大為高興,，又拉著常直說了幾樣自己最近研究的點(diǎn)心,，到了晌午，兩人在隱茵閣簡單吃了些小粥,，常直方告辭走了,。
等她回到隱翠閣時(shí)，便吩咐蘭花,，讓她拿了幾樣擺件和些花瓶,、時(shí)新的鮮花以及一些有關(guān)點(diǎn)心方面的書籍到隱茵閣去。
又讓梅花幫她換了衣裳,，一條碧綠色襦裙,，外披一件月白色襖子，發(fā)髻是垂鬟分肖髻,，用銀色絲線綁著,，兩鬢垂下絲許發(fā)量，顯得既清雅又活潑,。
剛換好衣裳,，便聽到櫻花在外稟告道：“常小娘子，嚴(yán)二郎的小廝嚴(yán)武前來問小娘子是否已經(jīng)可以出發(fā)了。說嚴(yán)二郎已經(jīng)在中門等候,?！?