這李娘子也是個(gè)伶俐人，當(dāng)下便明了對(duì)方是要考考自己了,。她為了這掌柜之位,，一直兢兢業(yè)業(yè)的，早就想著怎么表現(xiàn)了,。這一下,，便正合她的意。

　　李娘子清了清喉嚨,，遂道：“不知常當(dāng)家的剛才在點(diǎn)妝閣前下車時(shí)是否發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題,？”她頓了頓，見(jiàn)常直并無(wú)接口的意思,，只得道：“點(diǎn)妝閣的門面太小,，容不下幾輛馬車,。而我們做的又是小娘子的生意，車來(lái)車往的,，她們?nèi)粘Ｍ鶃?lái)多有不便,。因此，雖然我們點(diǎn)妝閣的脂粉算是全城數(shù)一數(shù)二的,，可總讓她們有所怨言,，長(zhǎng)期下去，一旦有另一家可以媲美點(diǎn)妝閣的脂粉店出現(xiàn),，恐怕我們的客人會(huì)流失大半啊,。”

　　常直和嚴(yán)鶴鳴對(duì)視了一眼,，兩人眼中都充滿了贊嘆,。居安思危不是每個(gè)人都能做到的。這李娘子顯然便做到了,，而且看她的樣子,，以前應(yīng)該有跟這里的掌柜提過(guò)，可惜......

　　“那依李娘子所見(jiàn),，此事應(yīng)當(dāng)如何解決,？”嚴(yán)鶴鳴指了指前面的炕，示意她坐下,。李娘子慣會(huì)察言觀色,，立刻便察覺(jué)到這兩人的態(tài)度變化了。不過(guò),，她亦未敢托大,，福了福禮,，只挨著炕邊沿坐了,。

　　“據(jù)我的觀察，隔壁的酒肆生意不大好,，也許我們可以考慮將它盤下來(lái),，從而擴(kuò)展點(diǎn)妝閣?！崩钅镒诱f(shuō)出這番話時(shí),，頗為猶豫，畢竟再盤一個(gè)店面不是小事,，銀兩,、人力、物力上都需要百般斟酌,?？蛇@又是她長(zhǎng)久以來(lái)能想到的法子,，而且她自認(rèn)為是最好的法子。畢竟按照嚴(yán)府的店鋪分布,，點(diǎn)妝閣不可能搬走的,。既不可搬走，那么,，擴(kuò)展店面便是解決交通的唯一出路了,。

　　“再盤一個(gè)店面的話，所投之成本必然要多一倍,。何況那酒肆的店面還不小,。難道只是為了能停多幾輛馬車就要盤下它，那到時(shí)利潤(rùn)方面會(huì)不會(huì)......”常直沉吟著道,。

　　李娘子一見(jiàn)她并沒(méi)有立刻否定自己的想法,，便知道這事有影兒了。她馬上讓身邊的丫頭到她柜子里拿了幾張紙來(lái),，遞給常直,，道：“請(qǐng)常當(dāng)家的看看。這里有我寫下的盤下店面后的所有計(jì)劃,?！?p>　　常直接過(guò)來(lái)一看，上面對(duì)于盤下酒肆后所有的計(jì)劃一一列了出來(lái),，包括店鋪的裝修格局,、脂粉布局，定價(jià)等,。還有對(duì)客戶的分析,，利潤(rùn)的預(yù)計(jì)等。最讓常直感到眼前一亮的卻是這一條：計(jì)劃在店內(nèi)開(kāi)辟出一塊地方,，專門用于脂粉的調(diào)研,。

　　須知道，揚(yáng)州城內(nèi)的脂粉幾乎皆是從別處運(yùn)來(lái)出售的,。一旦貨源提高了價(jià)格,，那么本地的脂粉必然要提高價(jià)格。這便相當(dāng)于將自己的命脈放到別人手中,。長(zhǎng)期以往,，得不償失。

　　如若可以自己調(diào)研出代替的脂粉,，那么在本地的脂粉市場(chǎng)上,，無(wú)論是數(shù)量還是價(jià)格，都必然點(diǎn)據(jù)著大大的優(yōu)勢(shì),。而且還可以成批生產(chǎn),，銷往他處,。這建議可謂目光長(zhǎng)遠(yuǎn)啊。

　　常直連連點(diǎn)頭,，道：“這脂粉的調(diào)研建議固然很好,，不過(guò)，我們有這技術(shù)嗎,？”

　　李娘子一看,，有戲了，忙答道：“因?yàn)橐恢痹谶@脂粉店做事,，加上對(duì)脂粉的愛(ài)好,，我倒頗有心得。常常自己鉆研,。有時(shí),，會(huì)把一些成品給店里的小姑娘試試，她們的反饋還不錯(cuò),?！?p>　　旁邊的總角小姑娘忙福了一禮，道：“是的,，李娘子常常會(huì)用一些花兒,、粉兒的給我們做一些脂粉，挺香的,?！?p>　　常直皺了皺眉頭，道：“你要知道,，我們的客人大多數(shù)都是有身份有地位的,。”言下之意不言而喻,。

　　李娘子自然懂得她說(shuō)什么,，忙道：“常當(dāng)家慮甚是。我自己的這些研究自然不足為道,。不過(guò),，我已經(jīng)打聽(tīng)到了在益州有個(gè)專門制香的師傅,，與我李家有點(diǎn)淵源,，他因?yàn)閮鹤臃噶斯偎荆瑸榱舜蚬偎?，幾乎散盡了家財(cái),。最后才保下命來(lái)了。現(xiàn)在正到處找門路呢,。如果能請(qǐng)了他過(guò)來(lái)指導(dǎo)我們,，必定能事半功倍,。正因?yàn)橛辛怂也庞辛俗岦c(diǎn)妝閣自己制香的想法,?！?p>　　“那李師傅可是人稱‘百里香’的那個(gè)？聽(tīng)說(shuō)他所制的香和粉就連宮里的娘娘都用呢,。只是他傲得很,，每日所賣之香不過(guò)幾盒，而且價(jià)格昂貴得很,。有時(shí),，即使是益州城里的貴人上門，也未必得他一盒香呢,。不過(guò),，前兩年他兒子因?yàn)橐粏喂偎爵[得轟轟烈烈的，這兩年竟銷聲匿跡了般,。沒(méi)想到,，他和你李娘子竟還有這點(diǎn)淵源。如果能將他請(qǐng)來(lái),，那我們點(diǎn)妝閣的脂粉必定會(huì)大賣,。”梅花在旁有點(diǎn)興奮地道,。

　　“就是他,。”李娘子笑道,。

　　“既然他那么厲害,，而且為人驕傲，恐怕未必肯被我們所用,?！柄Q鳴沉思著道。

　　“這點(diǎn)請(qǐng)常當(dāng)家的放心,。之前他在那單官司中,，我有去求過(guò)老太君，請(qǐng)她施以援手,。后來(lái),，我又拿了些銀錢貼補(bǔ)了他。他這人雖傲,，可還是知恩圖報(bào)的,。加上他兒子雖然擺脫了官司，可因之前在牢里呆了一段時(shí)日,，身體已大不如前?，F(xiàn)在的他家徒四壁,，只希望能得一份工養(yǎng)家活口便不錯(cuò)了?！崩钅镒拥?。

　　常直挑挑眉，與嚴(yán)鶴鳴互視一眼,，方道：“李娘子有這番心思,，頗為不錯(cuò)。不過(guò),，我們嚴(yán)府卻不能趁人之危,，讓他太虧，畢竟那是他祖?zhèn)鞯氖炙?。這樣吧,，你告訴他，如果他真的肯全心全意來(lái)點(diǎn)妝閣制香,，跟我們簽十年的約,，那么，我們可以給他1成的利潤(rùn)作為報(bào)酬,?！?p>　　李娘子一聽(tīng)，臉上立刻綻開(kāi)了花,，滿臉的喜悅怎么都掩飾不住,。常直和嚴(yán)鶴鳴又對(duì)視了一眼，看來(lái)這李娘子與這李師傅的‘淵源’可深了,，自然,，此時(shí)不易點(diǎn)破，樂(lè)觀其成吧,。

　　李娘子連連點(diǎn)頭,，也不說(shuō)要回去問(wèn)問(wèn)那李師傅，一口答應(yīng)下來(lái),。須知道,，本來(lái)李師傅只是想要一個(gè)出處罷了。如今有了更好的前程,，又如何不肯呢,？何況他和她......想著，臉竟然有點(diǎn)微紅,，不過(guò),，再想想寡婦再嫁，名聲到底不好,，又立刻黯然了,。

　　她這種種心思，常直和嚴(yán)鶴鳴自然是不知道的,。他們當(dāng)下便商議著要如何盤了隔壁的酒肆,。

　　“剛才李娘子說(shuō)他們的生意不太好，這倒好盤,。不過(guò),，如果他們知道是點(diǎn)妝閣要將它盤下來(lái)，必定會(huì)獅子大開(kāi)口,。想必他們老板也看出來(lái)點(diǎn)妝閣的困境,。我們不能讓他以此為要挾?！背Ｖ钡氐?。

　　李娘子的眉頭一跳，她原以為他們會(huì)直接找酒肆的老板談判,，沒(méi)想到對(duì)方竟想到了這一層,。她不禁又深深地看了對(duì)面的常直一眼，雖然之前一直覺(jué)得她年歲小,，心底里還是帶了點(diǎn)不以為意,，可現(xiàn)在看來(lái)，她可比大夫人厲害多了,。至少如果是大夫人來(lái)處理此事,，相信她不會(huì)如此做，而是直接拿錢砸,。

　　嚴(yán)鶴鳴聽(tīng)了后,，亦點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“屆時(shí)我會(huì)讓人扮作其他地方的商人,，到店里查看一下,，再與那老板接觸，然后以外地商人的身份將酒肆買下來(lái),?！弊匀唬隙ㄊ且獕簝r(jià)的,。

　　李娘子心里暗嘆不已,，這兩人雙劍合璧，原以為已漸漸衰敗的嚴(yán)府恐怕又會(huì)東山再起了,。那這常小娘子是不是就是老太君為嚴(yán)二郎選的夫人呢,？只是，嚴(yán)二郎的身體......常當(dāng)家的竟真的不在意？

　　李娘子是過(guò)來(lái)人,，剛才看見(jiàn)兩人間的眉目傳意,，心中已了然。

　　他們又談了下店里的經(jīng)營(yíng)和賬本的事,，方方面面的,。后來(lái)，常直又把所有小姑娘都叫了進(jìn)來(lái),，正式委任李娘子做點(diǎn)妝閣的掌柜,。李娘子對(duì)點(diǎn)妝閣的貢獻(xiàn)有目共睹，這個(gè)決定自然眾望所歸,。

　　等處理完點(diǎn)妝閣的樁樁件件,，常直和嚴(yán)鶴鳴便乘著馬車離去了。此時(shí),，已將近黃昏時(shí)分,，天色漸晚，雖然揚(yáng)州的宵禁不如京城之嚴(yán)苛,，但被那些武侯拿了,，也是件麻煩事。因此,，他們的車夫便馬不停蹄地趕回了嚴(yán)府,。

　　在嚴(yán)府分開(kāi)時(shí)，常直又與嚴(yán)鶴鳴約定了次日要巡看的店鋪,，便各自回自己的院里了,。剛回到隱翠閣，便看到王氏和嚴(yán)穆正站在院子里的廊下微笑著看著她呢,。