龍舟節(jié)是一年一度的姜國盛會，自東方第一縷晨曦點(diǎn)亮天幕,，身著盛裝的姜國百姓便從四面八方如潮水般向曲陽湖方向匯聚而去,。
曲陽湖以南空地上早已搭起一座高臺，九根兩人合抱的五彩旗幡分列矗立在高臺之后,，九面分別繡著赤橙黃綠青藍(lán)紫烏黑九色騰龍的旗幟在風(fēng)中獵獵飄揚(yáng),。
官差衙役們手持長槍攔在高臺之前維持秩序，不到辰時(shí)三刻,，高臺之前,，曲陽湖邊一丈之外皆是人山人海，所有人爭先恐后地往前擠,，所有目光齊齊匯聚在高臺之上。
巳時(shí)方至,，一個(gè)身著明黃繡云龍滾邊袍的青年男子出現(xiàn)在高臺之上,，他的身后是石將軍--石印。
若瑾一眼認(rèn)出這個(gè)青年男子就是昨夜一同飲茶的白衣書生,。
只見他洗手焚香拜祭龍神,，這一通典程禮儀一一走完已將近半個(gè)時(shí)辰，然后他宣布龍舟大賽正式開始,。
只見九名赤膊大漢登上高臺,，姜無忌將九色騰龍旗分別交予他們手中，他們跪拜之后各自下了高臺來到湖邊,。
曲陽湖里九條長約十余丈,，高七八尺的巨型龍舟依次排開，每條乘坐百余人，分別是舵手,，鑼鼓手和揮橈之人,，其中揮橈擊枻者約有八九十人。
待九名舵手佇立在九條龍頭之上,，分別持九色旗幟等候發(fā)令,，隨著三聲鑼鼓震天響,，九色旗騰空揮舞,，“棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷”,，九條龍舟更是爭相競渡,，飛馳如箭。?
忽然,，青旗隊(duì)一橈手撲通跳入湖中不見了,，因湖面彩旗飛舞鑼鼓喧天,，幾乎無人發(fā)覺少了一人。烈曜陽目力極佳看得分明,，他一瞬不瞬地盯著湖面,，靜靜地等待著。
曲陽湖岸鼓聲如雷,，人聲鼎沸如霹靂一般,。
忽然一直遙遙領(lǐng)先的黑旗隊(duì)所乘龍舟顛簸不止，周圍丈許高的白浪咋起,，卷下數(shù)名橈手,。“龍舟進(jìn)水了,！”有人高喊,。
其他八色旗隊(duì)卻不為所動繼續(xù)吶喊著向終點(diǎn)沖鋒。
黑旗隊(duì)的龍舟緩緩下沉,，落水之人更多了,，他們水性都很好，也在奮力向岸邊游,，可是周圍其他龍舟爭渡,，數(shù)百木橈敲擊水面，那些橈手根本不顧水中之人,，厚重的木橈竟直直敲在水中之人的頭上,，肩上，霎時(shí)間慘叫聲夾雜在鑼鼓聲，喧囂聲中很是刺耳,。
一個(gè)身著錦衣的肥胖公子不知何時(shí)穿過人流,，站在高臺之下,，他見黑旗隊(duì)眾人落水哈哈大笑,，肥碩的下頜擠出層層褶子。
“這不是二公子嗎,？”有人認(rèn)出他是姜國國君的第二子姜笙,。
“據(jù)說二公子今年押注青旗隊(duì)會贏，現(xiàn)在黑旗隊(duì)落水,，沖在最前面的就是青旗隊(duì)了,。”一個(gè)好事者道,。
“黑旗隊(duì)的掌舵手不就是新入太子府的秦岳嗎,？那太子必是力挺黑旗隊(duì)了？”另一人問,。
好事者沒回答,，只遞了個(gè)眼神，意在不言之中,。
若瑾與烈曜陽四目相對,，瞬間讀出對方的想法，這青旗隊(duì)即使要爭奪冠軍也不該使出這下三濫的手段,，難道姜國二公子認(rèn)為可以瞞得過湖邊觀看之人,，也就能瞞得過高臺之上身具武功的太子姜無忌和石印,。除非他根本就沒想瞞,，或是對可能出現(xiàn)的一切結(jié)果有恃無恐。
他二人再次對視,，想來這個(gè)一向依仗母族勢力的二公子根本就是有恃無恐,。
插著青色騰龍旗的龍舟率先沖過錦綺彩竿，成為今日的勝者,，隨后兩艘龍舟依次越過彩竿,。
湖面上隱隱有鮮紅的血漬浮浮沉沉,，應(yīng)是被擊傷的黑旗隊(duì)橈手所流,。
一隊(duì)身著黑色緊身衣的精瘦漢子撥開人群來到岸邊，他們迅速跳入水中,，如同鯨鯊一般分開波浪潛入水底,，不到一炷香功夫，他們又各自拖著一名傷者游回岸邊,。
“這不是石將軍親自訓(xùn)練的姜楚軍嘛,！”有人驚喜地叫出聲來。
“賢弟眼力不錯(cuò),！他們正是姜楚軍,，也是從歷屆龍舟賽勝出之人中選出的佼佼者，個(gè)個(gè)水性了得,！”好事者舉起大拇哥贊道。
岸邊觀眾見姜楚軍出現(xiàn)救了落水之人,，不禁歡呼起來,。那姜國二公子面色泛青，陰戾的眼神像一把尖刀恨不得刺向高臺上一直靜觀其變的姜無忌,。
最后一個(gè)爬上岸的姜楚軍士兵手里拖著兩個(gè)人,，一個(gè)著黑衣，衣襟上繡著黑色騰龍標(biāo)志,，正是黑旗隊(duì)掌舵手秦岳,；秦岳的手臂死死扣住另一個(gè)人，那人卻是身著青衣,，衣袖邊滾著青色騰龍標(biāo)志,，顯然是青旗隊(duì)的橈手,。
士兵們押著二人登上高臺,，岸邊人群里傳來一陣竊竊私語，“你眼神好,，那著青衣的人是不是最先跳下水的,？”“是他，就是他,?！?p> 烈曜陽也一眼認(rèn)出那個(gè)青衣人，他嗤地一笑,，“這手段可不怎么高明,。”
果然,，經(jīng)過了這個(gè)小插曲,，姜國太子姜無忌并未按照比賽規(guī)程直接宣布今日比賽的勝者，而是宣告今日比賽結(jié)束,，明日巳時(shí)繼續(xù)比賽,。
姜國的龍舟賽因是一年一度的盛典,，一般會持續(xù)半個(gè)月，太子姜無忌未公布當(dāng)日勝者倒也不足為奇,。
?
烈曜陽和若瑾混在人流中,，隨著熙熙攘攘的人群離開曲陽湖時(shí)，人們已在歡快地議論著夜晚即將舉辦的歌舞盛典了,，無人再談起龍舟競渡時(shí)發(fā)生的驚險(xiǎn)一幕,。
而且是不僅今夜無人談及，后來亦無人提及,，這個(gè)龍舟節(jié)期間發(fā)生的小插曲一如雨后的氣泡,，還未見到陽光就噗地一聲消失了。
后來若瑾偶然問起：“為何姜無忌不去揭穿姜笙的陰謀呢,？”,，烈曜陽眼皮也沒抬，手持一本兵法書淡淡地說：“姜無忌是個(gè)無所依仗的太子,，根基不穩(wěn),，自是少去沾惹是非，謹(jǐn)小慎微才能保住這個(gè)太子之位,?！?p> 說到這他似乎有所觸動，“幸而當(dāng)日我并非太子,，還能依憑自己的心愿作出選擇......”
若瑾便想起那一晚慕容無憂的追問，為何烈曜陽會發(fā)動宮變,？
若瑾想他那時(shí)應(yīng)該不會是不知道謹(jǐn)慎自處之道的,，只是他在骨子里與姜無忌不同，他太過重情,，即使他的娘親已逝去多年他也要追尋真相,，面對父皇生死未明他明知柳皇后阻礙也一定要見最后一面。
還有家國之情,，他又何曾放下過呢,？
一腔熱血，滿腹豪情,，一如他手中的名劍昆吾一般,，寧可寸寸折，不能繞指柔,。