話(huà)說(shuō)那劉秀瑛與晏憶之隔窗眺望之際,，眼見(jiàn)那盛文崇欺辱老嫗,，已恨得不能立馬抽他兩個(gè)耳光，又見(jiàn)盛毓貞被他強(qiáng)行推搡入一間門(mén)戶(hù)緊閉的閣子,，忙買(mǎi)通了茶食店的小子打聽(tīng)底細(xì),。
得知形勢(shì)緊迫,，憶之心中生計(jì)，問(wèn)了秀瑛怕不怕,，秀瑛將胸脯一挺,，仗義道：“我只怕打不死那混賬羔子，沒(méi)得繼續(xù)禍害盛家大姑娘,?！?p> 憶之如此這般安排了一番，便讓劉大膽喬裝打扮,，劉秀瑛持門(mén)栓大鬧閣子,，又讓杏兒速去提點(diǎn)刑獄司報(bào)官，只說(shuō)見(jiàn)著了鬼樊樓的匪賊,，誰(shuí)知閣內(nèi)人拿了秀瑛就打,，正當(dāng)難解,，卻又認(rèn)出那人是呂恭畢，又一計(jì)上心頭,，忙委委屈屈朝呂恭畢哭訴,。
卻又見(jiàn)呂恭畢雖顧念自己，似有說(shuō)和之意,，卻并不能做主,，又見(jiàn)閣子內(nèi)的人挨打的緩過(guò)勁來(lái)，醉酒的醒過(guò)酒來(lái),，紛紛問(wèn)及信王安慰,，心中大覺(jué)不妙，忙往那被團(tuán)簇簇圍繞的信王望去,，所幸并未傷及,，又見(jiàn)那有家有室不能見(jiàn)光的人婦掩著面與身旁的人唧唧咕咕，心中開(kāi)始不斷盤(pán)算,。
又一時(shí),，附近軍巡鋪的鋪兵聞?dòng)嵍鴣?lái)，憶之一眼認(rèn)出那領(lǐng)頭之人,，恰是前幾日,，在蘇子美封官宴上見(jiàn)過(guò)的霍尊，心中微亮,，忙上前道萬(wàn)福,，霍尊卻先認(rèn)出了閣中信王，忙上前去作揖不迭,。
憶之撲了個(gè)空,，眼望著霍尊恭迎而去的背影，霎時(shí)沒(méi)了底氣,。
又一時(shí),，杜家大郎杜鈺鶴同玉兒臉色煞白，飛跑而來(lái),，盛毓貞見(jiàn)了,，忙上前去迎，只是未語(yǔ)淚先留,，杜鈺鶴本萬(wàn)分憤怒,，卻往閣內(nèi)望了一眼，認(rèn)出了其中的人,，滔天的怒火霎時(shí)煙消云散,，只驚地雙目圓睜，憶之心里愈發(fā)不安。
又聽(tīng)樓板一陣咚咚作響,，二花帶著劉宜蓀與他的親信飛跑而來(lái),，見(jiàn)兩個(gè)猛漢拿著秀瑛，臉上又有傷,，怒地橫眉倒豎,，擠開(kāi)人群將那兩個(gè)猛漢推搡開(kāi)，那邊也是仗勢(shì)不怕人的主,，雙方你大一聲,，我更要大一聲，勢(shì)要壓倒對(duì)方,，叫囂間就要打起來(lái),。
霍尊忙做和事佬，從中調(diào)和,，又往信王那處暗示,，劉宜蓀，劉秀瑛一時(shí)臉色煞白,，往憶之看了過(guò)來(lái),，憶之忙定了定神，朝秀瑛遞了個(gè)眼神,。秀瑛會(huì)意,，輕輕拽住哥哥的衣袖。
信王身邊之人將霍尊叫至偏僻一隅,，一面與他商議,，說(shuō)了半日,，又朝呂恭畢招了招手,，呂恭畢忙迎了過(guò)去，三人又說(shuō)了一會(huì)話(huà),?；糇饜灺暵?tīng)著，蹙眉沉思,。
憶之只覺(jué)事情越鬧越大,，又怕因此牽累旁人，一時(shí)心如油煎火燒,，不得安寧,。
又聽(tīng)一陣樓板咚咚作響，來(lái)了三四人,，憶之不知又是何人到來(lái),，心里又是急又是氣，認(rèn)了半日，見(jiàn)竟是蘇子美黑著一張臉,，帶了三四名鋪兵朝著盛毓貞氣勢(shì)洶洶走來(lái),，只見(jiàn)盛毓貞嗚嗚咽咽，說(shuō)了幾句話(huà),，他便隨著她一道往自己看了過(guò)來(lái),，竟是又氣憤又無(wú)奈，憶之只能扯了扯嘴角,，回以一笑,。
蘇子美大步跨了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“你怎么也在這,？”
憶之局促說(shuō)道：“我……同秀瑛在這吃點(diǎn)心,，你怎么也來(lái)了？”
蘇子美往閣內(nèi)看了一眼,，低聲說(shuō)道：“映秋托了我來(lái),，哪里知道竟然招惹了這樣的事兒?！庇忠粫r(shí)恨地牙根直癢癢,，說(shuō)道：“真恨不得把那盛小四一棒打死?！?p> 憶之赧然道：“我以為閣子里,，只是些盛四郎的狐朋狗友，不知道這樣兇險(xiǎn),?！庇忠粫r(shí)惴惴不安，說(shuō)道：“如今也唯有看那邊,，愿不愿意大事化小了,。”
蘇子美薄怒道：“如何能饒,，你看看,，又有幾個(gè)人沒(méi)捱秀瑛妹妹的打，就算顧忌顏面,，不敢鬧大,，恐怕也記恨上她的。就憑這幾個(gè)人,，別說(shuō)弄死一個(gè)小丫頭,，就是弄垮整個(gè)劉家，又是什么難事,?！?p> 憶之望著閉目的信王,，心中猶如驚濤駭浪翻滾，說(shuō)道：“不成,，這全是我的主意,，我自去請(qǐng)罪才是?！碧K子美冷聲道：“你歇歇吧,，如今誰(shuí)又摘地開(kāi)?！?p> 憶之暗恨自己魯莽沖動(dòng),。
蘇子美想過(guò)一陣，往后同一名鋪兵說(shuō)道：“去把文家二郎請(qǐng)來(lái),，就說(shuō)十萬(wàn)火急,，請(qǐng)他速來(lái)?！睉浿辉附形难硬┲?，說(shuō)道：“你叫他來(lái)做什么?！痹?huà)脫口而出,，又覺(jué)得不妥，解釋道：“你們都是正當(dāng)班的時(shí)候,，又都是新官上任,，如何能擅離職守?！?p> 蘇子美并未深想,，只說(shuō)道：“正當(dāng)午休，離開(kāi)片刻也不打緊,。里頭那一位,，我同延博一處時(shí)，碰見(jiàn)過(guò)一回,，聽(tīng)著說(shuō)話(huà)倒是熟慣,，請(qǐng)了他來(lái)說(shuō)和想是妥當(dāng)?shù)摹瓕?shí)在不能解決,，恐怕只有各回各家,，求爹告娘了?！庇侄硕ㄉ?，轉(zhuǎn)眼便是一張笑臉，雙手相握,，作揖迎上前去,，憶之見(jiàn)他滿(mǎn)臉笑意上前討好,，卻并不能近信王的身。
蘇子美又笑著說(shuō)了半日話(huà),，那一邊并沒(méi)有人睬他,。憶之見(jiàn)了，又是急又是疼,，只恨自己不能去替,。
僵持了半日，又聽(tīng)樓板一陣咚咚作響,，憶之期盼之切,，忙望了去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著文延博正闊步走來(lái),，他與憶之對(duì)了一眼,，朝她招了招手，憶之忙跑了過(guò)去,，與他會(huì)面,，文延博待憶之跑到跟前，便放慢了腳步,，與她并肩走著,，問(wèn)道：“路上雖略聽(tīng)了個(gè)大概，并不知道詳情,，你再細(xì)說(shuō)說(shuō),。”憶之忙將來(lái)龍去脈揀重點(diǎn)說(shuō)了一遍,，又將自己原定的計(jì)劃說(shuō)了一遍,。
文延博默默聽(tīng)著，還未走至閣子前收腳站定,，卻還在蹙眉深思,，憶之本緊跟著他，不妨他驀然止住腳步,，連著走出了好幾步,，待發(fā)覺(jué)了，忙又往后退至同他并肩,，正當(dāng)萬(wàn)分焦急之際,，文延博卻深情望著她，顰笑道：“怎么一會(huì)沒(méi)看著,，就闖禍,。”
憶之霎時(shí)只覺(jué)五臟俱沸,，一時(shí)渾身發(fā)燙,，說(shuō)不上話(huà)來(lái),。
文延博又略想了片刻，伸手虛摟過(guò)憶之,，說(shuō)道：“走吧,。”憶之一怔,，問(wèn)道：“我也去,？”文延博不由分說(shuō)，結(jié)識(shí)摟過(guò)她來(lái)往閣中走,，待邁過(guò)閣子的門(mén)檻,，那橫在她背后的手臂又恢復(fù)了虛摟。
憶之不明就里,，只得硬著頭皮往前走,。文彥博又低聲道：“記住千萬(wàn)別提鬼樊樓，只說(shuō)是輕薄你的浪人,?！睉浿τ浵隆?p> 文延博先笑著作揖道：“見(jiàn)過(guò)信王殿下,，殿下康安,，前些日子送去的龍團(tuán)勝雪殿下可嘗過(guò)了，又不知合不合胃口,？”一一見(jiàn)過(guò)閣中諸位后,，又對(duì)憶之道：“還不快拜見(jiàn)信王殿下，諸位大官人,?！睉浿π写蠖Y，也依次見(jiàn)過(guò)閣中諸位,。文延博笑道：“姑娘家沒(méi)見(jiàn)過(guò)事,，平日里能說(shuō)會(huì)道，這會(huì)子倒嚇悶住了,。諸位大官人體諒些,，千萬(wàn)別同這小丫頭計(jì)較?！?p> 信王聽(tīng)見(jiàn)聲兒,，微微睜開(kāi)了一只眼，只瞟了瞟,，復(fù)又合上了眼睛,，說(shuō)道：“小二,，你正是當(dāng)班的時(shí)辰,，又是新官上任,，不好好在司里呆著，又來(lái)這兒做什么,?！?p> 文延博頓了頓，說(shuō)道：“謝王爺關(guān)心,，這會(huì)子正是午休,，離開(kāi)片刻倒不打緊。妹妹們自知沖撞了王爺,，慌地沒(méi)了主意,，這才叫了我來(lái)。說(shuō)句不怕犯顏的話(huà),，又有什么怕的,，王爺是溫和長(zhǎng)厚，寬宥大度的性子,，小二最知道不過(guò),，說(shuō)來(lái)也是那無(wú)恥匪賊該死，戲耍妹妹在先,，驚擾王爺在后,，若能抓住，自要當(dāng)街打死,，以儆效尤,。”
信王冷笑了一聲,，臉朝著憶之,，眼看向文延博，問(wèn)道：“這是誰(shuí)家的丫頭,？”
文延博恭敬道：“回王爺?shù)脑?huà),，是晏紓晏大官人家的大姑娘?！?p> 信王哦了一聲,，又看了憶之一眼，說(shuō)道：“原來(lái)是他,，怪道有幾分眼熟,，倒是一個(gè)稿子里出來(lái)的?！睂?duì)文延博說(shuō)道：“他家的姑娘,，自有的是人回護(hù)，你又來(lái)湊什么熱鬧,?！?p> 文延博笑道：“王爺,，那花兒朵兒盛開(kāi)，自然引來(lái)蜂兒蝶兒留戀,，至于誰(shuí)能長(zhǎng)留,，又各憑本事，小二此行究竟是湊熱鬧還是英雄救美,，全看王爺疼不疼我,。”
信王伸起兩只手抖了抖大袖,，睜開(kāi)雙眼看著文延博,，冷笑不語(yǔ)，片刻后,，說(shuō)道：“你即說(shuō)今日之事全是那匪賊,，那本王給你三日時(shí)間，拿下賊人來(lái)交給本王,，替本王出了這口惡氣,，也替你晏大妹妹出了這口惡氣?！?p> 文延博頓了一頓,，說(shuō)道：“王爺，小二新官上任,，好些事情還是云里霧里,，抓這賊人倒是不妨，只是怕上司并不給我空呢,?！?p> 信王道：“你上司那，自有我去解釋?zhuān)阒环砰_(kāi)了抓人便是,?！?p> 文延博踟躕，又道：“王爺……”還未說(shuō)完,，只聽(tīng)信王斷喝道：“文延博,，你好大的膽子！”又怒目往左右道：“給我打,！”
閣內(nèi)猶如炸響驚雷,，霎時(shí)嘩喇喇跪倒一片，又有左右上前將文延博按住,，又一人手持門(mén)栓痛打了一下,，文延博吃痛，臉也白了，只捱著不叫,，信王又道：“給我接著打,，找實(shí)了打！”話(huà)音落后,，文延博又砰砰捱了兩下,，撲倒在地上,。
憶之驚慌,，忙叫道：“王爺饒命，王爺饒命,，全是我的錯(cuò),，不關(guān)二哥哥的事?！毙磐醪⒉焕頃?huì)憶之,，只對(duì)乜斜著眼，冷冷望著文延博,，說(shuō)道：“你這是挺尸給誰(shuí)看,？還不快起來(lái)？”
文延博硬捱著,，爬起繼續(xù)跪著,。
信王橫看了霍尊一眼，霍尊會(huì)意,，將眾人往外趕,，只留下憶之與文延博。
蘇子美等人心腸似油煎火燒,，卻也只能退下,，待眾人走后，槅門(mén)關(guān)閉,，信王依著憑幾,，款款道：“本王是老了，卻耳未聾,，眼未瞎,，酒量也還是好的，那劉家的丫頭揮舞著門(mén)栓,，滿(mǎn)口叫囂著,，又曾有一下落在那小賊身上？別打量著能在本王眼皮子底下,，偷奸?；^，還不快快說(shuō)了實(shí)話(huà)，也少罪受,?！?p> 憶之急的眼紅發(fā)亂，忙將盛四郎當(dāng)街毆打盤(pán)掃老嫗,，逼迫親姐供人取樂(lè)一事說(shuō)了一遍,，又說(shuō)道：“原是憶之自作聰明，還妄想替盛家姐姐出氣,，沒(méi)成想釀此大禍,，累及二哥哥，乃至眾人,，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我一個(gè)人的錯(cuò),，都是我的主意，該打的人是我才對(duì),，還請(qǐng)王爺饒了二哥哥,，以及其他人吧?！?p> 信王道：“一句千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)是你一個(gè)人的錯(cuò),，本王就饒了所有人？你好大的面啊,?！庇掷湫Φ溃骸澳愀赣H素來(lái)是個(gè)懂避讓的，怎么生了個(gè)女兒,，倒是直愣愣,，也罷，你即要包攬了,，我就只罰你,，只是我方才聽(tīng)文小二說(shuō)了，他此行到底是英雄救美,，還是湊熱鬧,，全看本王疼不疼他，那本王自然要好好疼他,。你的罰,，就由他替你受吧?！闭f(shuō)罷,，往左右遞了一個(gè)眼神，又是一棒落在文延博的背脊上,，轉(zhuǎn)眼已冷汗浹背,，渾身打顫。
又要落下一棒之際，憶之撲了上去,，她心中唯有一個(gè)念頭,，打吧打吧，大不了一死,，也好過(guò)叫你替我受過(guò),。這樣想著，咬著下嘴唇,，雙眼緊閉,，又將文延博摟地更緊。
等待了片刻,，大棒遲遲未落下來(lái),，卻聽(tīng)文延博噗嗤一笑,，憶之松了手,，正對(duì)上他蒼白的笑臉，不覺(jué)狐疑,，又往信王看去,，只見(jiàn)他笑望著二人，揶揄道：“都道患難見(jiàn)真情,，這一試,，還真試出來(lái)了。文小二,，這幾下,，你說(shuō)捱地值不值?！?p> 文延博喘了一聲,，笑道：“值?！?p> 憶之忙縮回手,，更往旁邊跪了些，不覺(jué)又羞又愧,，一時(shí)沒(méi)了主意,。
信王笑了一陣，說(shuō)道：“鬧了這半日,，本王也乏了,，回府吧?！闭f(shuō)著,，由親隨攙起，走至文延博身邊，又對(duì)二人說(shuō)道：“本王的氣兒還未順,，此事也并未就此了結(jié),，待你身子好些，再來(lái)請(qǐng)罪,?！?p> 信王一面往前走，一面對(duì)身旁人問(wèn)道：“盛家四郎是哪一位,，這樣的人才,，本王可得認(rèn)一認(rèn)?！?p> 文延博低聲對(duì)憶之說(shuō)道：“別怕,。”說(shuō)著忍痛起身相送,，憶之尾隨而出,，蘇子美關(guān)切的迎上來(lái)問(wèn)好，憶之正當(dāng)不解,，遂沉著臉搖了搖頭,。
一眾人下了樓至大門(mén)前，憶之忽見(jiàn)富良弼策馬飛馳而來(lái),，忙迎了上去,，仰著頭嗔道：“你怎么才來(lái)？”
富良弼氣喘吁吁,，從馬上翻下身來(lái),，說(shuō)道：“快別提，杏兒路上叫馬車(chē)撞破了腦袋,，暈了半日,，清醒了，忙使幫閑給我送信,，這會(huì)子還在醫(yī)館里躺著,。”又關(guān)切道：“你可有事沒(méi)事,？”憶之道：“杏兒沒(méi)事吧,。”富良弼道：“郎中說(shuō)了不妨事,，我已差人送她回家去了,。”
憶之松了口氣,，說(shuō)道：“我倒是沒(méi)事……”又往后看了文延博一眼,，對(duì)富良弼道：“只是連累文二哥哥替我捱了打,。”
富良弼朝文延博看去,，一眼見(jiàn)到了信王,，臉色驟變，緊向憶之問(wèn)道：“我記得幫閑提到‘鬼樊樓’的賊匪,，又為何,，信王會(huì)在此？”
憶之正當(dāng)難解,，想到文延博曾提點(diǎn)不可提及‘鬼樊樓’,，心中一亮，低聲道：“你曾提到,，鬼樊樓的拐子有權(quán)貴掩護(hù),，他……是否……”后面的話(huà)并不敢說(shuō)出口，只是兩眼迫切地望著富良弼,。
富良弼深望了憶之一眼,，面色陰沉似水，抿著雙唇緘默不語(yǔ),。
憶之會(huì)意,，又往正與信王談笑風(fēng)生的文延博望了去,，不知他家是否也牽涉在內(nèi),，這般一想，不覺(jué)五味雜成,。
富良弼眼望著文延博,，對(duì)憶之說(shuō)道：“憶之妹妹，關(guān)于文家二郎,，你知道多少,？”
文延博將信王扶上馬車(chē)，目送車(chē)輿遠(yuǎn)去,，回過(guò)頭來(lái),，卻見(jiàn)憶之與富良弼正在遠(yuǎn)處說(shuō)話(huà)，不由怔了一怔,，隨即平復(fù)情緒,，向蘇子美等人走去，蘇子美忙迎上前問(wèn)是否安好,，盛毓貞早已淚流滿(mǎn),，告罪不迭。
文延博一面回復(fù)眾人,，一面偷眼去看憶之與富良弼,，只見(jiàn)二人皆沉著臉,，神色肅穆，不覺(jué)疑竇叢生,。
秀瑛揚(yáng)著臉上的青紫,，說(shuō)道：“文二哥哥你還是欠缺些，你看我就沒(méi)事,?！?p> 眾人聽(tīng)了哭笑不得，倏忽,，憶之與富良弼走了過(guò)來(lái),，同眾人互相見(jiàn)過(guò)禮。
文延博忍著痛,，笑著說(shuō)道：“方才我聽(tīng)著王爺?shù)目跉?，大約是不會(huì)多加為難了，諸位大可放心,?！彼幻嬲f(shuō)著，發(fā)覺(jué)富良弼兩眼直望著自己,，不覺(jué)納悶,。
憶之赧然道：“都怪妹妹不自量力，捅了這樣大的簍子,，還要牽累諸位哥哥,。”
劉宜蓀嘆息道：“你二人什么秉性我哪里不知,，你讓秀瑛去搗亂是有的,，還能叫她進(jìn)去亂打一氣？指定是這丫頭囂張狂妄,，仗著會(huì)些拳腳就胡作非為,。說(shuō)來(lái)，都是她的過(guò)失,?！?p> 蘇子美顰笑道：“秀瑛妹妹是明火執(zhí)仗的性子，實(shí)則都怪憶之不好,，自作聰明,，又出的什么餿主意?！?p> 杜鈺鶴忙道：“你二位若再說(shuō)下去,，可要叫我羞死了?！币粫r(shí)憤恨焦急,，眼眶也急紅了,，說(shuō)道：“原說(shuō)，禍從我家起,，兩位妹妹仗義出手,，實(shí)在萬(wàn)分感激，卻不成想,，連累了兩位妹妹,，又害二郎挨了打，偏我不爭(zhēng)氣,，既無(wú)功名在身,，又是個(gè)蔭恩小官，不能給那孽障厲害嘗嘗,，當(dāng)真是又急又氣,，又羞又愧。此事若不同家里說(shuō),，萬(wàn)萬(wàn)不能,，卻要同家里說(shuō)，又怕老太太受不住,，真真是……”一時(shí)千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口,，半個(gè)字也說(shuō)不出，重重嗟嘆了一聲,。
盛毓貞悲從心來(lái),，默默垂淚。
秀瑛見(jiàn)了,，十分不耐煩,，說(shuō)道：“你別總是哭，那盛四郎就是看你軟弱才總欺負(fù)你,，改日我教你些功夫，他再敢對(duì)你如何,，你盡管揍他,，將他打趴個(gè)幾回，他就知道厲害了,?！?p> 盛毓貞聽(tīng)了又是哭又是笑，劉宜蓀輕喝道：“胡說(shuō)什么,?！?p> 憶之笑著對(duì)劉宜蓀道：“秀瑛說(shuō)的很是有道理?！庇謱?duì)盛毓貞道：“你再備些辣姜,，擦在帕子上抹眼睛,，淚水說(shuō)流就流，大人來(lái)了,，你就可勁裝哭,，裝委屈，非要治治那混賬才成的,！”
蘇子美啐道：“你又混出什么主意,。”
憶之與秀瑛對(duì)望了一眼,，各自低下頭來(lái)偷笑,。
盛毓貞止了哭聲，滿(mǎn)懷感激望著二人,。
文延博笑了一陣,，說(shuō)道：“事已至此，也沒(méi)什么好自責(zé)的,，咱們親友一場(chǎng),，本就是你有難時(shí)我來(lái)助你，我有難時(shí)你來(lái)助我,，只是一點(diǎn)……”他的臉朝著眾人,，眼睛卻看向憶之，說(shuō)道：“往后再有什么事,，大家商量著辦,，別逞一時(shí)威風(fēng)?！?p> 秀瑛用手肘搡了憶之一下,，憶之本眼望著文延博，驀然被頂?shù)厣碜右换?，反?fù)回想著富良弼方才說(shuō)過(guò)的話(huà),，一時(shí)心亂如麻。