話說憶之在蘇子美婚假過后，當班的第一日,，邀約盛毓貞趁著午休之際去探班,。又特意下廚,，用嫩筍、小蕈和枸杞頭等食材放入滾水中焯熟,，切丁,，用胡椒、鹽入粥熬煮,，待至出鍋,，淋上香熟油、醬油,、滴醋拌勻,。
憶之讓杏兒蕊兒嘗過，二人紛紛贊堪比溫家茶食店的三脆羹,，憶之聽后十分得意,，便讓蕊兒裝入食盒，自己則遂杏兒回屋更衣妝奩,，三人又嬉嬉鬧鬧出了院子,，往大門去。
忽聽一聲姑娘,，憶之止步回望,，見晏榮腳步匆匆趕了過來，憶之道過萬福,，晏榮作揖,，說道：“不知姑娘要往哪兒去？”
憶之道：“我正要去軍巡鋪探視表哥,，不知晏榮叔何事叫我,？”
晏榮笑道：“官人正叫姑娘去清明院研墨呢，既是約的表大哥兒,，不如先回了,，改日再去也成?！睉浿{罕,，問道：“父親有急事沒有？我這一趟出門可不只是見表哥,，還有御史中丞盛大官人家的大姑娘,，還特意做了菜呢?！?p> 晏榮笑了笑,，說道：“老奴也不知，官人只說讓姑娘去,，并未說其他的話,。”憶之聽了更加納悶,，遂囑咐蕊兒先將三脆羹送去,，又說自己遲些時候再過去。蕊兒應(yīng)聲去了,，憶之便隨著晏榮,，帶著杏兒往清明院去,。
乃至書房，杏兒留在廊下,，憶之進到屋中,，只見書案上鋪著毛氈，案上點著一盞油燈,，紙筆硯臺具備,，堂內(nèi)卻并無一人。
憶之信步到書案旁,，取了少許水來研墨,。
正研墨之際，忽見宣紙下露著一本書的一角,，不覺好奇,，放下墨，抽出書來看,。
只見書名為《說苑》,，書中夾著一張信箋，翻開一看,，正是蘇子美大婚那日,，自己親筆寫下，交于杏兒找?guī)烷e送去給富良弼的那一張,，又仔細看書,，正是吳王欲伐荊，舍人迂回勸誡這一段,，霎時一驚,。
忽見有人往堂中來，抬眼一看,，是她的父親晏紓,，憶之不覺跌腳，慌忙跑到他的跟前,，一時不知所云,，只是滿口喊爹。
晏紓沉聲道：“連你也要氣我,？”
憶之應(yīng)答不上,，晏紓背著手，往前走去,，繼續(xù)說道：“我原以為,，‘子來何故露沾衣’是你想勸誡良弼，效仿吳王舍人迂回勸誡,，后來才解深意——那舍人曰‘園中有樹,，其上有蟬,，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其后也,！螳螂委身曲附,，欲取蟬而不顧知黃雀在其傍也！’你這是,，在給富良弼通風報信啊,?？梢?，他要娶娼妓為妻這一事，你不僅知情,，還參與其中……”
他停頓了大概兩三句話的功夫,，轉(zhuǎn)過身來，一時滿眼悲戚望著憶之,，轉(zhuǎn)眼又怒道：“跪下,！”
憶之噗通跪下，不覺又悔又恨,，一時紅了眼眶,。
晏紓緩緩踱步，在書案高椅上坐下,，一面翻著《說苑》,，一面說道：“他深知那女子來自地下城，且仍受挾制,，卻要為那女子脫去妓籍,，三媒六聘，娶作正房,，他被那女子迷了心竅,，數(shù)日奔走，上下打點,，多少人在背后恥笑,，他是瘋了呀，怎么連你這么水晶心肝的一個人,，也跟著一起瘋了,？”
憶之不敢說自己曾勸過，二人并為此發(fā)生爭執(zhí)一事,，只是紅著臉,，悶聲不語。
晏紓又道：“焉知不是那文家小二在背后搗鬼,，他想娶你,，故意討好三哥兒,，以買詞為名許以錢財，拉攏人心,。又故意調(diào)唆弼哥兒,，幫他奔走，請人吃席,，上下打點,，使這已經(jīng)瘋了的人更瘋魔，好叫自己如愿以償,。他的手段同他外祖當年吞并汴京大小茶行時的行徑簡直是一模一樣,。”
說著,，又哂笑了一聲,，說道：“‘人以好誘之，無不取,?！缮钪@個道理?！?p> 憶之并不知道這些事情,，一時發(fā)懵，不知該如何是好,。
晏紓又高聲道：“那文二郎想瞞天過海,，遮著我們的耳目，不請他父親出面,，私下為蘇緲緲脫籍,，焉知稅戶案里也有我的體己?！?p> 他又冷笑道：“今日我當著良弼的面將蘇緲緲的脫籍文書燒成灰燼,，他氣地渾身打顫，卻連聲氣也不敢吭,，也不敢上前來奪,。這是為何，因為他心中有愧,，他自知自己的行為又多愚蠢下流,！”
須臾，又眼望長空,，噙著淚,，感慨道：“我雖執(zhí)意與他決裂，到底不忍他自毀前程,，他恨我也罷,，他日體會得來,，感激我也罷，我再不會放在心上,，今日后,，你也不必再理他，就此形同陌路吧,?！?p> 憶之只覺猶如萬箭攢心。
晏紓雙眼射著憶之,，問道：“你可聽清楚了,？”
憶之不敢回答。
晏紓繼續(xù)說道：“至于文二郎,，也不許再見,?！?p> 憶之抬起眼來看他的父親,，驀然感受到前所未有的恐慌，她忙道：“爹,，爹,，他做這么多都是為了我……”
晏紓冷笑道：“他若心思純正，為何不導人向上,，緒哥兒也就罷了,，良弼一心追查‘鬼樊樓’一案，他深知其詳為何不肯透露半分,，助良弼揚名立萬,，反倒為他求娶一個下流娼妓出盡氣力，可見心思歹毒,，并非善類,。”
隨即,，又痛惜道：“憶之,，你千萬不可被那金燦燦的富貴遮蔽了耳目，而不去看清事實真相,！”
憶之不住搖頭,，一時紅了眼眶，說道：“我沒有……”
晏紓道：“沒有最好,，所幸我還有屬意的人選,，近日你不必再出門，一切只等下定過后再說吧,?！?p> 憶之不覺滾下兩行淚來,，她哽咽了半日，哭著笑道：“父親,，女兒是豬是狗嗎,，拉出去隨便就配了……我歡喜不歡喜，難道就不重要,？”
晏紓猶如頭頂打響了一個焦雷,，不覺跌腳，又直瞪瞪瞅著憶之,，怒道：“你還知道不知道自己在說什么,？”
憶之聽后，呆了半日,，她并不知道這一句話給她的父親帶來何等的震撼,，她的魂兒在不覺間一點一點抽離，一時怔怔的,，也不再落淚了,，搖頭渾笑道：“是女兒錯了。爹爹說什么就是什么,，爹爹不讓我見誰,，我就不見誰，爹爹讓我和誰好,，我就和誰好,。”
說著,，渾渾噩噩向外走去,。
晏紓還再回味著她的話，他暗自忖度道,，我一直在引導他們?nèi)プ稣_的事情,，卻不曾想過，他們到底歡喜不歡喜,，不覺也呆在了原地,。
杏兒在外頭覷聽了半日，早已知道詳情,，她見憶之走出,，忙上前去扶，她見憶之又哭又笑,，唬得沒了主意,，忙問道：“姑娘你怎么了？姑娘你別嚇我！”
憶之道：“我也不知道我是怎么了,，一向最明白的道理,，忽然之間怎么就不明白了?！?p> 杏兒急了,，說道：“姑娘你在說什么啊，姑娘,，姑娘,，你不會是，不會是中邪了吧,！”
憶之笑道：“我沒事,，你放心吧?！眳s又一時,，止不住淌淚，問道：“杏兒,，他還能有辦法挽回嗎,？”
杏兒見憶之這般失魂落魄，驚怕不已,，跟著一道垂淚不止,，哪里還有主意,，只得俯就道：“一定有辦法的,，小二官人這樣能干，一定會有辦法的,?！庇植粩嗳ロ槕浿谋常f道：“姑娘別急,，姑娘千萬別急,。”
憶之呆呆往前走著,，不覺間已經(jīng)回至小院,，只覺撲鼻一股桂花芳香，便往花蔭下去打秋千,。她用腳跐著草地,，輕輕蕩了幾下，又看著滿地的桂花發(fā)怔,，忽聽廊檐下一聲響,，不妨，唬地渾身一顫,。
杏兒忙抻著脖子望了望,，又喊了幾聲,，不聽回應(yīng)，于是訕笑著對憶之道：“指定是窗屜沒扣好,，掉下來了,，我去看一看，倘若真的是這樣,，也讓我逞逞威風,，罵那廊下的婆子幾句?！?p> 憶之強笑道：“去吧,。”
杏兒應(yīng)了一聲,，扭身走了兩步,，又折了回來，對憶之道：“姑娘若要去哪里,，可要記得喊我,。”
憶之點了點頭,，杏兒這才放心去了,。
憶之跐著草地，輕輕蕩了兩下,，眼前忽有一襲霜色的袍子向自己走來,，憶之瞧著那人神似文延博，不覺站起身來,，又往前走了兩步,，待那人更走近了些，才看清原來是歐陽緒,，一時失落,，又反手搭在秋千繩上，垂頭坐了下來,。
待歐陽緒來至跟前,，憶之又強打起精神說道：“這個時候，你不在書院讀書,，怎么回來了,？”
歐陽緒道：“我會過良弼，想著,，你大約也好不到哪兒去,，所以來看看你。”
憶之不覺納罕,，問道：“你是怎么得知的,？”
歐陽緒道：“良弼去埠頭找延博，我正在他那坐,，見他滿臉淚痕闖了進來,，又惱羞著說什么夫子燒了文書，忙問究竟,，這才知道了詳情,。你們也是，這樣的大事,，單瞞著我做什么,，我倒成局外人了?！?p> 憶之訕笑了片刻,，說道：“我是怕不成，少牽累一個是一個,?！?p> 歐陽緒道：“這是什么話，咱們兄弟姐妹幾個,，還要說什么牽累不牽累的,。我知道，你怕我心智不堅,，再分了神,。你只管放心，經(jīng)歷了這些,，我也長進了不少,，斷不會再胡亂主張，凡事都同你們商量著辦,。往后再有什么，可不許瞞著我,?！?p> 憶之笑了笑。
歐陽緒又接著問道：“夫子可有難為你沒有,？”
他哪里知道,，不問還好，這一問,，憶之霎時眼眶一紅,，滾下兩行熱淚，不覺慌了手腳，連忙俯就,。
憶之用繡帕掩著唇,，強按下悲意，將院里發(fā)生的始末情形說了一遍,，又說道：“父親恨文二哥哥幫良弼哥哥謀劃,，還說他心思歹毒。我若幫文二哥哥辯解,，父親又怪我貪圖他家富貴,，還說要為我立馬找人家，沒下定之前不許我再出門,?！庇旨t著眼，拉扯著帕子,，說道：“我都不知該如何是好了,。”
適逢杏兒歸來,，見到歐陽緒,，忙又招呼著，喊人搬了張杌子,，幾子,，又點了茶，端了果子點心送上來,。
歐陽緒待杏兒忙碌完,，就著杌子坐下，又呆了半日,，才說道：“若是換作從前,，我必定要說，夫子就是偏疼良弼,，我曾數(shù)次聽夫子提點他,，叫他對鬼樊樓一案不要追根究底。這其中盤根錯節(jié),，兇險非常,。這會子卻責罵延博不幫良弼揚名立萬，心腸歹毒,。難道自己家兒郎的命是命,，別人家的就不是了？”
憶之忽覺點到了心間,，想到蘇子美大婚那日宴席上,，文延博被兩位歌妓糾纏,，倘若換了清明院的幾位，無論是誰,，她都會當仁不讓為其解圍,，偏偏那一日，她只是坐山觀虎斗,，事后反而取笑,，不覺感慨道：“是啊，自己家的兒郎是兒郎,，別人家的難道就不是了,？”
歐陽緒說道：“我曾聽延博提起小時候的事，才知道夫子待我們多么寬厚,，我們何時受過什么氣,。可他小時候,，便是一碗飯,，一顆糖都要自己爭取，為得他外祖的青眼,，時至今日,，還是半分不敢錯。他的成就,，可都不是平白得的,。”
憶之聽了,，呆了半日,。
歐陽緒并未察覺，又說道：“從前不懂,，還是聽了他說,，才知道我們幾個雖困頓，卻也衣食無憂,，家里肅清,，丫頭仆人見了還都喊一聲哥兒，哪里受過氣,?！?p> 說著，又笑了起來：“前幾日,，夫子應(yīng)酬吃醉了酒，回來非要看我的功課,，又捧著卷子望著天,，頓足道‘天爺開開眼吧,，這樣的好人，不入仕途,，是我大宋莫大的損失,。’又唏哩呼嚕說了一大堆胡話,，又罵范大郎有眼窟窿沒眼珠子的東西,，鬧了半日，叫夫人罵了一頓,，叫人架了回去,。”
歐陽緒說著,，不覺又紅了眼眶,，哽咽道：“那時我才知道，夫子是打心眼里疼我們,?！?p> 憶之并不知道這場鬧劇，一時紅了眼眶,，哭笑不得,。
歐陽緒又說道：“夫子燒毀文書，又與良弼決裂必定是一時之氣,，想來,，過段時日，也就有迂回的余地了,?！?p> 憶之緘默了半日，又問道：“真的嗎,？”
歐陽緒笑道：“自然是真的,，良弼那邊我已經(jīng)勸過，你這段時日操心太過,，不妨好生歇幾天,，只讓我陪著夫子，保管不出錯,?！?p> 憶之聽了，倒還罷了,，不覺渾渾噩噩過了幾日,，又揣著心思，一時無趣,，到池邊看魚,，想了起來,，就同鯉魚商量，說道：“魚兒,，魚兒,，我對院里的幾位了若指掌，良弼哥哥搓搓手,，我就知道他在慌張,。二哥哥多說一句，我就能猜到他有什么打算,。三哥哥變變臉,，我就明白他又不堅定了。四哥哥張張嘴,，我就能想到他大概又餓了,。還有表哥，素來有話直說,，壓根都不需要多想,。
偏偏對文二哥哥，卻一點也深知,。
自他出現(xiàn)在我眼前,，一慣是成熟穩(wěn)重，溫厚平和,，凡事只要交托給他,，便沒有不成的。遂也不多想一分,，多行一步,。又仗著他喜歡我，一味恣意任性,，分外掉以輕心,。他為我做了這樣多，我不僅理所當然地受著,，父親錯怪他,，還不替他解釋，父親不許我與他再來往,，我也不敢抗命,，還等著他來解決。卻不想想,，他這樣繁忙,，又是公差又是生意，閑了還要替我料理幾位哥哥的事,。
我這樣,，是不是壞地很,？”說完,，又呆上了一陣,。
又一時在桂花樹下打秋千，蕩著,，蕩著,，見四面的花飄飄灑灑落下來，便走到花蔭下,，嘟嘟囔囔道：“宛娘敢為三哥哥與家里抗衡,，我卻連句話也不敢多說，我自知這樣做對不起他,，卻也怕被父親料中,，我是被假象遮蔽了眼睛。況且,，他這幾日,，也太冷淡了些，明明可以叫三哥哥帶句話來,，偏一聲氣也不吭,，又是什么意思？難道,，他就這樣放棄了,？那我又該如何？”
說著,，不覺又垂下兩滴淚來,，憶之滿腹心思，只覺十分無趣,，卻不知她的母親蘇氏,，見她這般失魂落魄，十分擔憂,，成日遠遠盯著她看,，見她一會同花兒說話，一會同魚兒說話,，一會默默垂淚,，一會又呆呆發(fā)怔，愈發(fā)茶飯不思,，拉著姜媽媽,，紅著眼眶說道：“我冷眼瞧了憶之這幾日，按理說,，她也不惦記弼哥兒,，何至于這樣大的打擊,，你說，她莫不是撞了什么……不干凈的東西,！”
又一時緊緊攥住姜媽媽的手,，說道：“我只有她這一個孩子，她若有個好歹,，我也活不成了呀,！”
姜媽媽忙道：“夫人別亂說，官人素來寵大姑娘,，重話也不曾聽過兩句,，前幾日發(fā)了那樣大的火，許是嚇著了也未可知,?！?p> 蘇氏一聽，那還得了,，哭道：“那可更不得了了,，我聽人家說，小孩兒魂不全,，不禁嚇,，感情她是丟了魂了！”
姜媽媽又道：“姑娘不小了,，也經(jīng)歷過事兒的,，那官人斯斯文文的一個人,，憑是天大的火氣,，也不過厲聲叱責兩句，這都能把姑娘嚇地丟了魂,，那姑娘也忒不禁嚇了。不至于,，不至于！”
蘇氏說道：“那你說,，她這是怎么了,，成日癡癡呆呆的,。”
姜媽媽道：“或許，只是咱們瞧著不妥,，實際上，大姑娘清醒著呢,。”
蘇氏驀然站了起來,，說道：“我想起來了，前幾日我聽王夫人提起，說她家老太太總是不好,，找了個道士算了算，竟是撞了什么,，她連忙請那道士開壇做法，將那什么送走,，她家老太太立即就好了呢！不如我也找他替憶之算一算,。”
姜媽媽見她心切,，說道：“不是老奴多嘴,，夫人不妨去同姑娘談一談,，倘若真覺得不妥，再去請那道長不遲,。”
蘇氏如何也不能依,，只說道：“咱們先去卜一卦,，又不馬上開壇做法,，走走走，叫外頭備馬車，咱們立即就去,?！?p> 姜媽媽見攔不住,，也只能出去吩咐。