這對(duì)母子被安置在醫(yī)院的一個(gè)病房里，艾爾端著一個(gè)放食物的托盤,，輕輕敲了敲門,，緩步走了進(jìn)去,。女人已經(jīng)換了一身干凈的衣服，但是臉上卻難掩奔波和驚嚇的疲憊,。她坐在床上,，一個(gè)小小的嬰兒躺在旁邊。
看到艾爾進(jìn)來(lái)之后,，她站了起來(lái),，有點(diǎn)不知所措,。
艾爾通過(guò)實(shí)時(shí)翻譯設(shè)備說(shuō)道：“您快請(qǐng)坐,，我來(lái)給您和孩子送一些吃的?！闭f(shuō)著,，她把托盤放到了小桌子上，順便坐在了床邊的椅子上,，“你和孩子休息得好嗎,？”
那個(gè)女人緊張地坐了下來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“這是您的孩子嗎,？你們來(lái)的路上受傷了嗎？”
女人搖了搖頭,，接著有些懊悔地說(shuō)：“這里的人保護(hù)了我們,，他們……”
“他們已經(jīng)在接受治療了，您請(qǐng)放心,。我想知道,，您的族人為什么要?dú)⑺滥俊?p> 問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題,，女人的臉上露出了悲傷的神情,，她看向自己的孩子，伸手抱了起來(lái),。她低聲說(shuō)道：“這個(gè)孩子真的是我的,，但是我沒有……沒有和別人通奸，這個(gè)孩子是來(lái)自阿哈瓦的饋贈(zèng),?！?p> 孩子好像是聽到了女人說(shuō)話的聲音，從睡眠中醒了過(guò)來(lái),，發(fā)出哼哼唧唧的小聲,。女人趕緊抱緊了他，輕輕地拍著,。
艾爾在來(lái)的這幾天中已經(jīng)和女王詳談過(guò)很多次,，她知道阿哈瓦的含義是什么,，就像夏沙人相信一切物質(zhì)與靈魂皆源自“靈境”一樣，阿哈瓦在西木提哈克人的語(yǔ)言里是同一個(gè)意思,。
這也是為什么艾爾想親自過(guò)來(lái)看一看的原因,，如果對(duì)方真的是來(lái)自阿哈瓦——也就是靈境，那么,，自己也許可以通過(guò)與魂晶共鳴來(lái)看出一二,。
艾爾從口袋里拿出一個(gè)帶著長(zhǎng)鏈的鏤空金屬圓球，她拿著鏈子在小孩的眼前輕輕搖晃著,，想逗一逗他,。
這個(gè)孩子看到圓球之后，露出很開心的笑容,，伸手要去抓,。艾爾順勢(shì)把圓球放到了孩子的手里，小孩得到圓球之后,，發(fā)出滿意的哼哼聲,。這個(gè)圓球里面放的不是別的，正是一塊出產(chǎn)于夏沙的魂晶,，非常純凈的魂晶,。
艾爾將手輕輕扶在了圓球上面，她微微閉眼,，開始共鳴,。
夏沙圣女的傳承可以追溯到很久很久之前。據(jù)說(shuō)當(dāng)年夏沙的先祖來(lái)到他們的星球并在那里定居之后,，靈境選中了族中的一個(gè)小女孩,，從此，只要這個(gè)小女孩和魂晶共鳴,，不但可以讓魂晶雙倍增長(zhǎng),，而且她還能得到啟示和預(yù)言，帶領(lǐng)整個(gè)民族避免危害和災(zāi)難,。
從初代圣女到現(xiàn)在,，夏沙人一直守著這份傳統(tǒng)。所以,，艾爾在最初看到西木提哈克人如此忠誠(chéng)地守著一個(gè)預(yù)言而不離開母星的時(shí)候,，她其實(shí)是心有戚戚的。
此刻,，艾爾抱著試一試的態(tài)度,，打算無(wú)論如何都可以進(jìn)入靈境里去看一看。
很快,，艾爾便覺得自己置身于一片溫暖的光芒中,，這里就是靈境了,。不絕的善意和生命力在她周圍涌流，她享受般地待在這里,，靜靜地等待著,。
突然之間，她周圍一陣光芒亮起,，這光像是有了實(shí)體,，將她深深地包裹了起來(lái)。光芒的力量澎湃著,，明明有著摧枯拉朽之能,，卻珍惜得把她捧在手心。她的靈魂在這里無(wú)所遁形,，很多語(yǔ)言無(wú)法描述清楚的圖像閃過(guò)她的頭腦,，最后，一個(gè)強(qiáng)有力的意念回響在她心里,，明確且不容置疑：這就是他。
艾爾緩了好一會(huì)才從這個(gè)感受帶來(lái)的震驚中回過(guò)神來(lái),。她睜開眼睛之后,，看著眼前的女人堅(jiān)定地說(shuō)道：“嗯，我相信你說(shuō)的話,，他確實(shí)是來(lái)自阿哈瓦的饋贈(zèng),。”
女人的臉上閃過(guò)一絲驚訝,，隨后眼睛里泛出了一點(diǎn)水光,。她眼眶有些紅，輕聲道了聲謝謝,。
艾爾陪她又說(shuō)了一會(huì)話才退出來(lái)讓他們母子繼續(xù)休息,。
往回走的路上艾爾一直都在平復(fù)心緒，因?yàn)樗贸龅慕Y(jié)論太過(guò)出乎意料,，甚至連她自己也沒想到,。但是，也許事實(shí)就是這樣,，事實(shí)不需要符合人們的邏輯,，故事才需要。因?yàn)楣适滦枰屄牭娜嗣靼?，但是,，無(wú)論人們明白與否，事實(shí)都會(huì)發(fā)生,。
等她回到議事廳,，巖石雕鑿的地下環(huán)境讓艾爾有一陣恍惚,，仿佛自己回到了圣山的洞穴中，回到了夏沙魂晶的所在地,。
戈莫卡女王,、達(dá)瑪科長(zhǎng)老、西門導(dǎo)師和伊恩都看向她,，等著她說(shuō)話,。
艾爾鄭重地對(duì)環(huán)坐在大圓桌周圍的人說(shuō)道：“她的孩子的靈魂反應(yīng)是我從未見過(guò)的，甚至……”她斟酌了一下字句說(shuō)道：“讓我感到他的靈魂和阿哈瓦是同頻的,。是的,，他就是鑰匙?！?p> 人竟然是鑰匙,？艾爾自己都覺得這個(gè)事情超乎想象，難以讓人接受,。
“鑰匙竟然是人,？”有人把她的心里話說(shuō)出來(lái)了，這人正是達(dá)瑪科長(zhǎng)老,。
伊恩皺著眉頭,，他并非不相信艾爾所說(shuō)的，只不過(guò),，他看起來(lái)在為其它一些事情擔(dān)心,。
戈莫卡女王一直沒有表露出什么訝異的神情，她讓一個(gè)侍從去傳喚族里長(zhǎng)老,，說(shuō)馬上要進(jìn)行族內(nèi)會(huì)議,。
出了這樣的事，他們族內(nèi)肯定是要好好商討一番的,。艾爾,、伊恩和西門導(dǎo)師這三個(gè)外人昨晚也沒有睡好，正好回去休息,。
可誰(shuí)知,，下午的時(shí)候女王請(qǐng)艾爾單獨(dú)一人又去了議事廳，這一去,，過(guò)了晚飯的點(diǎn)兒她也沒回來(lái),。
伊恩時(shí)不時(shí)地從全息操作屏上看艾爾的位置，那個(gè)光點(diǎn)一直沒有動(dòng)過(guò),。但是,，晚飯后他再一查，顯示艾爾的光點(diǎn)已經(jīng)跑到宮殿群外面去了。伊恩當(dāng)即追了出去,。
夜里龐大的宮殿像蹲伏在沙漠上的一只巨獸,，千百年來(lái)任憑風(fēng)沙吹蝕，沒有了陽(yáng)光的照耀,，更顯得寂寥,。沙漠的夜晚非常寒冷，冷風(fēng)中卻有一人獨(dú)坐在一處殘?jiān)?，正在抬頭看著星星,。
伊恩放慢了腳步，但沒有刻意隱藏腳步聲,。艾爾聽到聲音之后,，回頭看了他一眼，笑了一下,。
伊恩走過(guò)去,，站在她身旁，跟她一起抬頭看星星,。
為了培養(yǎng)魂晶,，艾爾一年中只有在外的三個(gè)月可以看到天空。此時(shí),，她睜著一雙水汪汪的大眼睛,，怎么看也看不夠一樣，像是要把漫天的星輝都收入眼底,。
伊恩知道，她這是遇到犯難的事了,。
他沒有問(wèn)任何問(wèn)題,，而是輕柔地低聲說(shuō)：“殿下，您這幾天一直沒有睡好,，今天還是早些回去睡吧,。”
“我想再看一會(huì),，就一會(huì),。”艾爾的眼睛一刻也沒離開星空,，甚至連眨都沒眨一下,。
伊恩繼續(xù)說(shuō)道：“要不要借助我的力量？這樣,，多少能讓你的心情緩解一下,。”
艾爾搖了搖頭，說(shuō)道：“你的魂晶共鳴力量很強(qiáng),，我知道,。但是，母皇曾經(jīng)說(shuō)過(guò)‘真實(shí)的痛苦比起輕松的假象更能給人前進(jìn)的力量’,。所以,，我還是想像她一樣，不給自己安慰劑了,?！?p> 伊恩聽罷，有些無(wú)奈,，但又早就料到會(huì)是如此,，因?yàn)椋@樣的對(duì)話發(fā)生太多次了,。
艾爾忽然直入主題：“戈莫卡女王說(shuō),，想讓我把鑰匙送到星圖指定的位置去?！?p> 伊恩一怔,，但是又覺得在情理之中，說(shuō)：“那么,，您怎么打算的,？“
艾爾沉默了半晌，然后說(shuō)道：“其實(shí),，我到現(xiàn)在還是難以相信關(guān)于宇宙在劫難逃的說(shuō)法,。但是，那個(gè)男孩在靈境中的反應(yīng)卻不是假的,?！?p> 伊恩正等著她繼續(xù)說(shuō)話，艾爾卻忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭,，定定地看著伊恩說(shuō)：“預(yù)言中提到,，只有打開阿哈瓦之門，才能知道魂晶真正的力量,。我是在想,，如果我能知道魂晶真正的力量，等我回到夏沙,，也許就能在祭司院取得更大的影響力,。那個(gè)時(shí)候，我再想做什么事情,，就更有可能做到了,。”
伊恩盯著艾爾有些熱切又有些孤注一擲的眼神，心里有什么東西在翻涌,。
艾爾接著說(shuō)：“國(guó)王那邊不用想,，他一直怕我跟他奪權(quán)，所以,，我無(wú)論說(shuō)什么,，他都會(huì)反對(duì)的。而祭司院這邊,，各族族長(zhǎng)在擔(dān)任祭司長(zhǎng),，他們根基很深，現(xiàn)在雖然借我的名義跟國(guó)王分庭抗禮,，但是,，我不過(guò)被他們當(dāng)作吉祥物一樣，如果有任何提議違背了他們的利益,，他們也是絕對(duì)不會(huì)同意的,，多半還會(huì)像打發(fā)孩子一樣打發(fā)我。所以,，無(wú)論我要做什么,，祭司院的影響力都是第一步。如果……我能得到更大的掌控力……”
艾爾舔了舔干涸的嘴唇：“提升歐珀族的地位,，就更可能做到了,。”
伊恩從她說(shuō)第一句話的時(shí)候就知道她在想什么,。當(dāng)年,，前代圣女米蓮女王在死前總算將歐珀族的民籍由奴隸變?yōu)樽杂扇耍m然身份在法律文書上得到了改變,，但是,，歐珀族實(shí)際的地位卻沒有改變，他們依然是社會(huì)底層中的底層,，從事著最低等的工作，不但教育受限,，不能參政,，也沒有獲得魂晶的資格，更別說(shuō)法院審理中的偏頗……
艾爾,，她太年幼了,，再加上前方還有虎視眈眈的國(guó)王和心意難測(cè)的祭司院，提升歐珀族地位的路,，太難走了,。
伊恩看著她，一時(shí)之間不知該如何回答。在他心里,，各種心思撞在了一起,，但是，有一個(gè)畫面撞開了其它所有的籌謀和思量,，清晰地浮現(xiàn)在了他的腦海,。
那是他第一次見到艾爾時(shí)的場(chǎng)景。
他八歲被送去波洛涅斯,，八年之后,，十六歲的伊恩作為監(jiān)察團(tuán)的一員重返故土。他和團(tuán)隊(duì)中的人輪值在圣山的洞穴中照料圣女,。
好巧不巧,，他當(dāng)值的第一天正是“401孩童事件”的紀(jì)念日，也是他父母和妹妹的忌日,。那天,，他正在為自己不能去掃墓而煩悶，心里很是不快,。
結(jié)果,，他在圣山曠闊的洞穴中找了半天也沒有看到圣女在哪里。他心想,，正好借著尋找圣女的機(jī)會(huì),，把周圍的環(huán)境好好熟悉一下。如果闖了什么禁地,，也正好有個(gè)借口,。