每當(dāng)朝廷出現(xiàn)新政,、新策或變法之說(shuō),，天子都會(huì)交給百官票議，那么具有票議權(quán)的官員自然都會(huì)忐忑思索如何在朝中各個(gè)派系里站隊(duì),、保身,，而他們的忐忑，自然來(lái)源于他們所關(guān)注的新政的成敗——

　　他們關(guān)注新政成功時(shí)他們所在的權(quán)勢(shì)陣營(yíng)是否能獲益、能獲益多少,，也關(guān)注失敗時(shí)他們能否保命或會(huì)否失去什么,。一部分的官員實(shí)則只是從眾地做一個(gè)決議，去保證自己能在朝中立足,，而根本無(wú)力顧及這決議會(huì)要多少百姓與疆吏州官熬紅眼,、丟了命,，而另一部分被從眾者追隨的重臣中,，絕大多數(shù)也只在意一個(gè)結(jié)果，只有極少數(shù)的人會(huì)關(guān)注過(guò)程,。

　　前世的裴鈞年紀(jì)尚輕,，眼界尚淺，沒(méi)能成為這極少數(shù)人之一,，可蔡延卻是這極少數(shù)人中的佼佼者,。他正是因?yàn)轭A(yù)見了薛、張二人提出的新政中可以攫取巨大利益,，便至始至終大力支持,，如此就取得了新政的主導(dǎo)權(quán)，在短短幾年內(nèi),，更使蔡氏枝葉散布各處,、愈發(fā)壯大，若不是裴鈞后知后覺(jué)極力發(fā)展實(shí)權(quán)派官員與之角力,，那十年之后江山社稷改名換姓或非奇事,。

　　這一世的裴鈞深諳此理，自然就要先發(fā)制人,。

　　此時(shí),，六部的表票讓五寺諸官間隱約傳來(lái)一陣長(zhǎng)息,，皆為了一時(shí)茍安的立身之處感到慶幸,，而御座之上，少帝姜湛緊扣龍椅的指尖慢慢恢復(fù)了血色,，終至放開,，收回袖中，連帶緊繃的肩線也松弛下來(lái),，唇角漸漸揚(yáng)起笑意,。

　　朝會(huì)在交頭接耳中散了。吏部尚書閆玉亮領(lǐng)著工部二人擠開了馮己如,，共裴鈞一前一后往外走：“子羽,，今晚我與大理寺李斷丞約了酒，來(lái)么？”

　　裴鈞好笑地看他一眼：“到底是師兄的手腳快,，這就活絡(luò)上了,。”

　　“既都上了一條船,，自然要比內(nèi)閣那幾位捷足先登,。”戶部侍郎方明玨也跟上來(lái),，嬉笑著一點(diǎn)閆玉亮的肩,，“都是同屆的，你怎么就叫他,，好歹也帶上我唄？我再捎幾個(gè)鴻臚寺的小兄弟,，咱行酒令,！”幾言幾語(yǔ)這酒桌子就越約越大,，說(shuō)著他還拉上了本部尚書大人,，又問(wèn)身后：“師父也去吧！”

　　刑部尚書崔宇年紀(jì)稍長(zhǎng)些,，寡言莊重,，聽言與本部侍郎對(duì)過(guò)一眼，輕輕頷首,，往后看向兵部二人：“師父和蔣老也一道兒罷？”

　　他師父兵部沈尚書年過(guò)五十,，直說(shuō)身子不大當(dāng)?shù)米?，擺擺手：“總歸過(guò)幾日咱們還要聚，今兒就算了吧,，你們小輩玩兒去,。”

　　身旁蔣侍郎比他年輕不了幾歲,，便也說(shuō)罷了，趁著眾人一齊出殿的當(dāng)口,，只踱到裴鈞身邊兒?jiǎn)枺骸芭岽笕?，那犬子?lái)年恩科之事……”

　　“蔣老有這話，早說(shuō)就是,，送東西豈不生分,？”裴鈞抬手拍拍他右臂笑,，“晚輩可萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起?！?p>　　場(chǎng)面話說(shuō)出來(lái),，蔣侍郎亦心知肚明，只道“一點(diǎn)兒心意罷了”,，又說(shuō)事成后還有重謝,，只勞裴鈞費(fèi)費(fèi)心思，感激不盡,。

　　裴鈞與六部諸官三言兩語(yǔ)這么搭著,，走在清和殿外的石階上一抬頭，正見前面一道石青色的影子就要下階走入長(zhǎng)廊了,，連忙出聲叫道：“晉王爺留步,。”

　　可前方的晉王身都未頓,，就似未聽聞般，徑直又要隨眾皇親下行,。

　　裴鈞無(wú)奈一笑,，只好別過(guò)六部人等，腳下趕緊兩步,，提聲再喚：“晉王爺,！晉王爺留步！”

　　這一聲是周遭親貴全都聽見了,，不免都側(cè)目看向晉王,。晉王這才不得不告別眾皇親，止步負(fù)手回過(guò)身來(lái),，將絲絲寒氣壓在淡笑下,，靜靜看向快步行來(lái)的裴鈞，佯作惋然地長(zhǎng)嘆一聲：“裴大人可把孤害苦了,?！?p>　　裴鈞握了笏板袖住雙手，笑盈盈對(duì)他一揖：“臣何德何能,，王爺可冤枉臣了,?！?p>　　晉王吃了裴鈞那“不能反票”的暗虧,，自然在被裴鈞出賣的一刻就醒悟過(guò)來(lái)，此時(shí)笑得就更淡漠些,，斜睨他一眼,，涼涼開口道：“朝中皆道裴大人是結(jié)黨營(yíng)私，是奸佞，孤原想裴大人雖根生各處,、弄政如潮,，可于這新政之策卻總還存有一爭(zhēng)之勇，大抵只是個(gè)奸的罷了,，今日卻未料……裴大人還是個(gè)瞎的,。”

　　裴鈞聽言一頓,，不由咽下了本要說(shuō)出的言語(yǔ),，直身看向晉王，頗委屈道：“王爺,，臣入班為臣這些年,，所見者一眼家國(guó)朝政、一眼明君萬(wàn)歲,，于禮部兢兢業(yè)業(yè),、于京兆廢寢忘食，縱有耳不聰,、目不明處,，又如何能叫瞎了呢？王爺這是又冤枉臣了,?！?p>　　晉王不置可否輕笑一聲，抬眼再看向他時(shí),，那眸中冷厲之色一閃而過(guò),，余下的也不知是哀其不幸還是怒其不爭(zhēng)，最終只隱入出口的寒意里：“裴大人好一口伶牙俐齒,。既裴大人還不知是瞎了哪只眼,，那孤今日就送裴大人一份兒好禮，幫裴大人揭了頭上那蒙眼布,，好好清醒清醒,。”

　　說(shuō)完,，他也不待裴鈞再講什么,，轉(zhuǎn)身就走下石階入了長(zhǎng)廊，徒留裴鈞立在早朝散盡后空空的大殿前,，望著那再度沒(méi)入皇親之中的挺俊背影,，漸漸挑起長(zhǎng)眉，滿心莫名其妙,。

　　再到禮部打過(guò)一頭,，出了皇城又是午后,。裴鈞心里揣著要替晉王爺逮鴨子的事兒，亦想著要為日后吃下吳廣鹽業(yè)鋪鋪路子,，便又上了轎,，說(shuō)去趟老友曹鸞的府邸。

　　冬日微暖的日頭碎碎灑在轎面兒上,，搖搖晃晃就到了城南一座烏門宅院前,。院門上牌匾樸拙無(wú)框，甚可見有道裂木橫紋,，卻依舊拿大筆寫了“曹府”二字,，似是無(wú)意，卻顯幾分落拓,。

　　里頭很快迎出玲瓏家丁,，引裴鈞一入門廊即可覺(jué)出腳底生暖，想是地龍已然早早燒上,，更聯(lián)通了火墻暖爐,，叫他進(jìn)了前廳喝過(guò)茶更覺(jué)出分兒熱，解了狐裘坐聽身邊的西洋鐘滴答作響,，剛將滿室琳瑯玩意兒瞧上一遍,，便等來(lái)個(gè)高大俊逸的男人踏入廳里笑：“裴大忙人，稀客啊,，你這一來(lái)，我是連個(gè)午覺(jué)都不能睡了,！”

　　裴鈞笑眼睨著曹鸞進(jìn)來(lái),，坐在椅上也沒(méi)起身：“哥哥這么個(gè)金缽缽，一覺(jué)得睡沒(méi)了多少銀子,？倒還是別睡了罷,。”說(shuō)著寒暄道：“嫂子和萱萱呢,？”

　　“后院兒收東西,。”曹鸞濃眉一舒坐在與他隔桌的椅子上,，端過(guò)家丁正好奉來(lái)的熱茶,，喝了一口醒神，“正好年底,，她們回娘家瞧老人,，恰我后日要下江陵辦事兒，就帶她們一路,?！?p>　　說(shuō)著,，他斜眼一瞥裴鈞，怪道：“這都要走了,，你又給我添什么事兒來(lái)？不會(huì)是今兒新政表票的事兒罷,？聽說(shuō)也沒(méi)有個(gè)反票的要擺平,，你能惹了誰(shuí)？”

　　裴鈞聽言,，竟伸手就要去撓他耳朵,，“哥哥你這耳朵也太長(zhǎng)了，還是剪一截兒罷,，省得晚上睡覺(jué)打著嫂子的臉,。”

　　“去,！別鬧,。”曹鸞擱了茶一把打下他手,，好笑起來(lái),，“這大的事兒我若不管，那我生意都別做了等著關(guān)門兒罷,。你到底找我什么事兒,？再不說(shuō)我要收你錢了?！?p>　　“別別別,，我說(shuō)我說(shuō)?！迸徕x收回手來(lái)支著桌,，說(shuō)回正事，“我來(lái)請(qǐng)哥哥幫我逮些好看的小鴨子,，要白毛兒的,。”

　　“……小鴨子,，好看的,？”曹鸞定定看他一會(huì)兒，微瞇起眼睛,，過(guò)了會(huì)兒才深意點(diǎn)頭,，再次端起茶來(lái)喝：“行，要多少,？”

　　裴鈞想了想：“總得要個(gè)幾百——”

　　“咳,！咳咳……什么,？”曹鸞登時(shí)就被茶給嗆住，好不容易順了氣,，抬眉上下打量一圈裴鈞的身板兒：“你這都多久不沾色腥兒了,，幾百……能受得住么你？”

　　“嗐,，我要的是真真的白毛兒鴨子,，不是你那些賣皮兒的小官人?！迸徕x是真服了曹鸞這污七糟八的腦子,，直嘆果真和梅林玉估摸得一模一樣，于是就把話說(shuō)清了：“前幾日我在青云監(jiān)把晉王爺?shù)镍D靨裘打臟了,，托了梅少爺替我修,，他就緊找不著那么多鴨子，這才讓我來(lái)麻煩你,?！?p>　　曹鸞恍然大悟，嘖嘖稱奇：“原來(lái)是那件兒衣裳——那你可真是撞‘大運(yùn)’了,。備好銀子吧,，那衣裳貴的不是鴨毛，是藥水兒,?！?p>　　裴鈞絲毫不疑曹鸞的言語(yǔ)，原也做好了為救鄧準(zhǔn)折費(fèi)千金的準(zhǔn)備,，此時(shí)便只道：“你給個(gè)數(shù),，不成我就只能抱著晉王爺?shù)耐葟澴涌蘖恕,！?p>　　曹鸞笑他道：“那藥水兒是海外來(lái)的，原是傷藥,，聽說(shuō)是死了多少船人才能撈出一條大海鯊來(lái)煉,，還要拿多少大海鯊才煉得出一瓶?jī)簛?lái)，涂在身上都能見骨生肌的,。你不知道么,，從前香林娘娘就靠這藥水兒駐顏狐媚祖皇爺呢，那時(shí)候就炒熱了,，有市無(wú)價(jià),，現(xiàn)今宮里都沒(méi)兩瓶?jī)海疑夏膬航o你尋去,？這還得去問(wèn)問(wèn)才知道,?！?p>　　但總歸人人都找不到的東西，交給曹鸞卻總有一線找到的機(jī)會(huì),，裴鈞也就應(yīng)了：“行罷,，那要?jiǎng)诟绺缳M(fèi)心了。約摸幾時(shí)能有,？”

　　“后日我就要下江陵了,，最遲明晚罷?！辈茺[說(shuō)著又想起另一事,，“對(duì)了，刑部崔大人近來(lái)有宴么,？”

　　京中官員置辦宴席都要在禮部備案以控制排場(chǎng),，順帶也問(wèn)問(wèn)會(huì)否與誰(shuí)喜喪沖突，故朝中大員有無(wú)辦席,，裴鈞大約心里也有數(shù)：“下月他小兒子滿周歲,。怎么，有事兒??？”

　　“兒子滿周歲……那不大合適?！辈茺[皺眉想了片刻,，無(wú)果，便干脆也同裴鈞說(shuō)了：“有筆生意找我保個(gè)人出獄,，人在刑部大牢,，叫李偲?！?p>　　“刑部那地方,，你放著幾個(gè)相熟的主事不求，怎么要找上崔宇那老木頭,？”裴鈞袖著手睨了曹鸞笑,，清清明明道：“信讞未報(bào)之前，總是尚書才有改刑獄的印……你要保的該不是個(gè)殺人犯罷,？”

　　“殺人犯怎么了,？人命都有價(jià)錢，人出得起就行,?！辈茺[笑起來(lái)，“崔尚書喜歡什么,？金子還是銀子,？”

　　裴鈞靠在椅上慢悠悠道：“老崔不喜歡錢,。”

　　曹鸞猜：“崔尚書為人瞧著也莊重,，應(yīng)該喜歡古董字畫兒,？”

　　裴鈞笑了笑：“老崔只是個(gè)斷案的，可分不清楚李杜王白,?！?p>　　曹鸞細(xì)思一下，忽而眸中一亮：“崔尚書難道……,？”

　　裴鈞把頭一點(diǎn),，雙手一拍：“哎，這回你可想對(duì)了,。老崔好的那口兒還特辣,，你若得了好的也合該多給他送送，他找得可辛苦,?！?p>　　曹鸞大為嘆服：“瞧不出崔尚書還是個(gè)會(huì)玩兒的?！?p>　　“人哪兒有一下就瞧出來(lái)的,。”裴鈞閑閑同他說(shuō)完,，站起身來(lái)準(zhǔn)備走了,，“我倆當(dāng)初不也打了幾年么，何嘗想過(guò)今日在一處喝茶,？”說(shuō)到這兒,，他便想起前世獄中情景，此刻回望曹鸞這比記憶中年輕了許多的眉眼唇鼻,，竟心聲幾分唏噓,。

　　“想什么呢？”曹鸞正起來(lái)送他出去,，看見他盯著自己臉看,，不免有些怪，“這都過(guò)了幾年了,，你也終于瞧上我了？晚了啊,，子羽,，我可已經(jīng)成家了?！?p>　　“我哪兒敢跟嫂子搶人,?！迸徕x抬手捂著心口，學(xué)著梅林玉沖他可憐巴巴地眨眼睛,，“哥哥你就想起我再來(lái)瞧瞧就成,，我不怪你?！?p>　　曹鸞被惡心得話都說(shuō)不出了,，直把他往外推：“算了，你還是滾吧,。鴨子和藥水兒我找好了直接送梅少那兒,，你甭管了?！?p>　　裴鈞笑著同他再寒暄幾句,，恰碰見林氏帶著女兒萱萱出來(lái)尋曹鸞，又逗弄玩笑一會(huì)兒哄著萱萱叫干爹,，由著小丫頭騎了騎高高,，這才告別了曹家出府上轎。

　　回府時(shí),，六斤正等在門口大黃燈籠下望他,，一見他下轎就迎上來(lái)叫：“大人大人，有位大人來(lái)找您,！”

　　裴鈞皺眉,，問(wèn)是誰(shuí)，見六斤直搖頭道：“不知道呀,。那位大人特眼生,，從前沒(méi)見過(guò)，瞧著臉兒也冷,，領(lǐng)了個(gè)人蒙頭跪在堂子里,，怪嚇人的，只說(shuō)等著大人,，我們就都不敢問(wèn),。”

　　裴鈞狐疑萬(wàn)分地匆匆走進(jìn)府門,，一到前廳,，便見是晉王爺?shù)拈T生張三正坐在前廳右手的椅子上，見他回了,，便起身冷言冷語(yǔ)向他打禮：“下官叨擾裴大人了,。”

　　裴鈞看他一眼，又越過(guò)他再看去他身后堂上,，只見那兒還跪著個(gè)人,。

　　這人瘦瘦小小，穿著身青灰的布衣裳,，頭上罩了個(gè)麻布袋兒看不見臉,，正跪在地上瑟瑟發(fā)抖。

　　裴鈞問(wèn)張三：“張大人,，這是誰(shuí),？”

　　張三再度抱拳向他一揖，面不改色道：“裴大人容稟,，今日東城兵馬司送了此人來(lái)御史臺(tái)里,，下官受托，給裴大人送過(guò)來(lái)了,?！?p>　　裴鈞聽言，眼睛瞥去那跪著的人身上,，微微挑了眉問(wèn)：“受誰(shuí)的托,？你師父的？”

　　張三沒(méi)有回答,，僅僅垂眼告禮：“既然人送到了,，下官不敢多擾裴大人，這便告辭,?！闭f(shuō)罷，就由家丁引領(lǐng)出府去了,。

　　裴鈞眼見他背影消失廊角,，心中已因他所言想起了早間朝會(huì)散后晉王爺莫名其妙的送禮之言，此時(shí)慢慢踱去那跪著的人身前,，起手便接了他罩臉的麻布袋子,。