深冬時(shí)節(jié)的魯昂行省絲毫不見(jiàn)風(fēng)雪,，甚至暖如東部沿海的春季,，這一切都?xì)w結(jié)于它西境之外的熔巖海，大地之眼。
羅斯柴爾德城是魯昂的行政中心,，也是羅斯柴爾德家族城堡所在地，羅斯柴爾德們自有記載以來(lái),，已經(jīng)在這片土地上生存了七百余年,，但他們從不認(rèn)為自己是這片土地的統(tǒng)治者。四百年前,，尚未腐朽的格陵王國(guó)曾遣使來(lái)訪,，試圖說(shuō)服當(dāng)代羅斯柴爾德加入格陵王國(guó)，但當(dāng)時(shí)的霍華德·羅斯柴爾德只是回應(yīng)道：“我知道你們想要什么,，你們想要的是這片土地,，但我們從未宣稱我們統(tǒng)治著這里，這里的人民是自由的,，他們尋求庇護(hù)于羅斯柴爾德,，羅斯柴爾德便給予他們庇護(hù)，只要他們不損害我們的利益,，我們不介意更多的人歌頌羅斯柴爾德的名譽(yù),。”
于是,，羅斯柴爾德的祖訓(xùn)里就多了一條：我們只是庇護(hù)他們,，而不是統(tǒng)治他們。
而促使羅斯柴爾德七百年也不搬家的原因很簡(jiǎn)單：氣候宜人,，風(fēng)景優(yōu)美,。
是的，這里是離大地之眼只有三天路程的羅斯柴爾德城,，夏熱冬暖,，空氣中充滿熔巖的氣息，如果飛得高一點(diǎn),，甚至能直接看到大地之眼里翻騰的熔巖——惡魔對(duì)此感到十分滿意,。
而此時(shí)，剛滿十四歲的里希特正與父親伊斯懸空飛行在接近云層的地方,，望著西邊的人類禁區(qū),。里希特很少來(lái)到這個(gè)高度，他還只是個(gè)未成年的孩子,，即使變化為惡魔形態(tài),，幼小的翅翼也不足以支撐他飛這么高,，而他的父親伊斯是一個(gè)不折不扣的強(qiáng)大存在，即使放眼整個(gè)奧芬巴赫帝國(guó),，也少有能勝過(guò)伊斯的人,，他只是憑借著自己的實(shí)力就能穩(wěn)穩(wěn)地懸浮在這個(gè)高度，并完全有余力帶著里希特一起,。
“你想聽(tīng)你母親的事情,？”伊斯拉著里希特的小手，問(wèn)道,。
“嗯,，我想知道……”里希特猶豫了一下，還是鼓起了勇氣,，昂起頭堅(jiān)定地問(wèn)道：“我想知道我母親是怎么死的,。”
未等伊斯回應(yīng),，里希特接著快速地說(shuō)道：“父親,，我已經(jīng)不是小孩子了！你不能再用以前的接口搪塞我,，這是我應(yīng)該知道的,，羅斯柴爾德從不輕易遺忘別人在我們背后捅的刀子！”像是解釋什么一樣,，他飛快地說(shuō)完,，然后低下了頭不敢看自己的父親，擔(dān)心父親責(zé)備自己不懂事瞎鬧,。
等了片刻,，并沒(méi)有想象中的責(zé)備聲傳來(lái),，里希特捺不住不平靜的心,，悄悄瞥了一眼父親伊斯，只見(jiàn)父親閉著眼像是在回憶什么,，沒(méi)有責(zé)備自己的想法,，他才抬起了頭，看向父親的臉,。
他看見(jiàn)父親那張從不妥協(xié)的堅(jiān)毅臉龐上流露出了一絲柔和的表情,，對(duì)他說(shuō)：“小里希特，你的話讓我知道你沒(méi)有辜負(fù)羅斯柴爾德這個(gè)姓氏,，是的,，我們從不輕易遺忘仇恨，特別是這種背后捅的刀子,。啊,，奧菲利亞已經(jīng)離開(kāi)十四年了,，你再過(guò)兩年也要成年了，現(xiàn)在告訴你這些也不算太早,?！?p> 他陷入了回憶：“事情要從十六年前講起……”
……
十六年前一個(gè)晴空萬(wàn)里的上午。
奧芬巴赫的首都卡普一如往日的熱鬧繁華,，作為南北大陸最強(qiáng)大的國(guó)家,，奧芬巴赫每年都吸引著很多外商，他們?cè)谏虅?wù)部取得了經(jīng)商許可后才可以在卡普的街道上租用商鋪,，販賣(mài)商品,。嚴(yán)密但簡(jiǎn)明的規(guī)章秩序約束著這里的不法行為，公正嚴(yán)明的執(zhí)法者確保了沒(méi)有任何人能鉆空子,，加上分工明確的各部門(mén),，這才在幾年間打造出了南北大陸最繁華的城市與街道。
這一切都要?dú)w功于萊昂三世,，這是一位偉大的君主,，他曾一度入選奧芬巴赫三百年來(lái)最受民眾歡迎的皇帝。
他加冕時(shí),，奧芬巴赫剛剛結(jié)束與南大陸的利歐王國(guó)長(zhǎng)達(dá)八年的戰(zhàn)爭(zhēng),，戰(zhàn)爭(zhēng)的原因已沒(méi)人去深究，但戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的仇恨與傷痛卻深深地刻在兩個(gè)國(guó)家的人民心里,，于是最后講和的結(jié)局不是每個(gè)憤怒的人民愿意看到的,。
戰(zhàn)后社會(huì)對(duì)發(fā)展的需求以及迅速增長(zhǎng)的人口（時(shí)稱“嬰兒潮”）對(duì)舊有的制度形成了巨大的沖擊，國(guó)家需要進(jìn)步,，但整個(gè)社會(huì)全盛行壓抑的保守之風(fēng),，時(shí)任皇帝的圖爾加伊一世在議會(huì)的逼迫下不得不退位讓賢，結(jié)束了他短暫的皇帝生活,，在史書(shū)上留下了輕飄飄的一筆,，不褒不貶已經(jīng)是對(duì)他最后的尊重。
奧芬巴赫需要一位年輕有朝氣的新帝王,，以革風(fēng)洗氣,，掃除壓抑。于是萊昂三世登基了,，他富有理想,、生機(jī)勃勃、風(fēng)度翩翩,，簡(jiǎn)直是戰(zhàn)后大繁榮時(shí)代新希望的代表,。
他上位之后，用鐵腕與明智打造了一整套適應(yīng)國(guó)內(nèi)各個(gè)種族的新的法律法規(guī),，并將之推行向整個(gè)奧芬巴赫,。事實(shí)證明他確實(shí)相當(dāng)有能力,，即使最古板的矮人也認(rèn)為他的新法足夠公正。
不過(guò),，萊昂三世最大的成就不是新法,，也不是對(duì)外的政策，而是他一意孤行建立的一所研究所謂“科技”的機(jī)構(gòu),。起初,，議會(huì)根本不明白他想干什么，甚至就連“科技”這個(gè)詞也是出自他的創(chuàng)造,，但是他承諾一切的開(kāi)銷(xiāo)由奧芬巴赫皇室自己負(fù)責(zé),，議會(huì)在權(quán)力最大的時(shí)期也管不了皇室自己的事情，于是任由他建立了那棟被他稱作帝國(guó)研究院的新奇建筑,。
隨后萊昂三世以皇室的名義召集了一大批學(xué)院教師,，篩選出了其中一部分，雇傭進(jìn)入研究院工作,，不多久,，在萊昂三世的親自參與和監(jiān)督下，帝國(guó)研究院就宣布取得了以科技為基礎(chǔ),，足以改變生活形態(tài)的研究結(jié)果,。
議會(huì)終于開(kāi)始正視萊昂三世的研究院。而這個(gè)時(shí)候,，他的新法的推行也進(jìn)行到了末尾,，雖然新法得到了大部分人民的認(rèn)同，但大獲成功的同時(shí)也觸及了太多貴族的利益,，于是一場(chǎng)陰謀開(kāi)始在卡普的上空醞釀,，沒(méi)人能想到在這樣的日子里將會(huì)發(fā)生什么可怕的事情。
剛剛與奧菲利亞成婚數(shù)月的伊斯?fàn)恐鴬W菲利亞的手走在白鸛大街,，顯然,，他們?cè)诙让墼隆Ｐ禄榈南矏傔€未從他們之間淡去,。
已有身孕的奧菲利亞就像個(gè)小女孩一樣穿著適宜出行的寬松衣物,，伊斯則還是一身得體的正裝,，如果不看他頭上肆意張揚(yáng)的雙角的話,，沒(méi)人會(huì)認(rèn)為他是一名惡魔。
畢竟在非魯昂行省的地區(qū),，人們對(duì)惡魔的印象還是比較古板的,，諸如“野蠻”，“粗魯”,，“巖塊一樣虬結(jié)的肌肉”都是經(jīng)常用來(lái)形容想象中惡魔的詞匯,。
“伊斯,，我想去看馬戲！聽(tīng)說(shuō)大陸最富盛名的星星馬戲團(tuán)現(xiàn)在正在卡普巡演,?！眾W菲利亞語(yǔ)氣歡快，他只有與愛(ài)人相處的時(shí)候才會(huì)流露出如此的可愛(ài)姿態(tài),。
“好,。”伊斯笑著,。
“我想去劃船,！去許愿湖！”
“那兒不讓劃船……”
“那我想去……我想去吃飯,！”
“你不是剛吃過(guò)嗎!”
……
他們都沒(méi)注意到停在路口的一輛沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的樸素馬車(chē)上有兩道隱藏極深的眼神在打量著他們,。
“真是充滿朝氣的年輕人，或者說(shuō),，年輕惡魔,。”馬車(chē)上,，一個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡,，眼神陰翳的中年貴族低聲啐了一口，“但是優(yōu)雅的貴族中怎么能混入低等粗魯?shù)膼耗??！?p> 另一個(gè)人的臉有些模糊，似乎藏在陰影里,，呵呵笑了兩聲,，道：“但他們來(lái)得正是時(shí)候，不是嗎,?！?p> “是啊，若不是反復(fù)確認(rèn),，我都不敢相信他們會(huì)是剛好在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)到來(lái),，這就像是有預(yù)謀一樣，我剛想睡覺(jué)就有人給我遞了個(gè)枕頭,?！?p> “按計(jì)劃行事吧?！?p> “行,，但我的事情……”
“我不會(huì)忘記的。”說(shuō)完陰影中的人好像沒(méi)有了繼續(xù)談話的欲望,，做出了起身送客的架勢(shì),。
“那樣最好?！苯j(luò)腮胡沒(méi)有堅(jiān)持讓對(duì)方做出更多的承諾,，仿佛對(duì)陰影里的人有一絲畏懼一般，順應(yīng)了對(duì)方的意思,。隨即,，他做出了一個(gè)奇怪的姿勢(shì)：左右手除兩個(gè)大拇指外的其余八個(gè)手指相互交錯(cuò)，像一張網(wǎng)一樣,，按在胸前,，微微低頭，臉上露出虔誠(chéng)中帶著瘋狂的表情,。
陰影中的人靜默著回應(yīng)他以同樣的奇怪姿勢(shì),。