夜色空蒙,，晚風(fēng)透著絲絲涼意,。

　　松瑤坐在門檻上,，長(zhǎng)裙拂地,，頭倚門框,，不知不覺睡著了,。過(guò)了許久,，一縷涼風(fēng)吹來(lái)。她醒來(lái),，揉了揉眼睛,，伸頭朝外張望,，門徑寂寂，不見行人,，邊上的燈燭清冷朦朧,。這么晚了，時(shí)不羽怎么還不見回來(lái),？

　　大約一刻鐘后,，路上傳來(lái)腳步聲，一人從遠(yuǎn)處走來(lái),，瞧那身姿,，正是尤長(zhǎng)安。

　　松瑤驚喜,，站起身來(lái),，提著裙裾，奔下門前階砌,，快步迎了過(guò)去,。

　　“時(shí)不羽，我找了你一天,。你去哪兒了,？”松瑤剛一靠近，便聞到一股酒味,，有些嗆鼻,，不由得蹙著細(xì)長(zhǎng)的蛾眉道，“你又喝酒了,？讓二哥知道,，準(zhǔn)又要挨罵?！?p>　　尤長(zhǎng)安瞇著醉眼,，笑道：“這次不同，師兄不會(huì)罵我的,?！?p>　　“為何？”

　　“今天我和竹渙一塊吃的酒,?！?p>　　“竹少主？你今天和他一起,？”

　　“是?。　?p>　　松瑤驚訝。就她所知,，竹渙對(duì)尤長(zhǎng)安一向有偏見,，今日兩人為何突然變得如此熟絡(luò)？

　　她正發(fā)呆,，尤長(zhǎng)安問(wèn)道：“這么晚了,，你怎么在門口？”

　　松瑤的臉龐掠過(guò)一點(diǎn)羞澀,，支吾道：“我在等……”

　　“時(shí)公子,！”話到嘴邊，突然聽到有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)喚了一聲,，隨即那人提盞燈籠,，急急走來(lái)。待他走近,，才看清是丁凈,，像是有急事找尤長(zhǎng)安。

　　丁凈見松瑤也在,，禮貌問(wèn)候了一句,，隨后對(duì)尤長(zhǎng)安道：“時(shí)公子，聽說(shuō)你回來(lái)了,，我來(lái)取雪球的藥,。”

　　若不是丁凈主動(dòng)問(wèn)起,，尤長(zhǎng)安幾乎把這事忘了,。她正要給丁凈取藥，卻發(fā)覺自己兩只手空空的,。藥呢,？

　　她漸漸記起，在破屋會(huì)過(guò)弄雪兒后,，就不見了那藥。莫非是落在屋里了,？

　　“時(shí)公子,，你該不會(huì)是忘記買了吧？”丁凈見尤長(zhǎng)安拿不出藥,，心生不滿,。

　　“應(yīng)是落在別處了。實(shí)在對(duì)不住,，我明天再下山去買……”

　　“不必了,！”丁凈拉長(zhǎng)臉道，“時(shí)公子若是不愿幫這個(gè)忙，直說(shuō)便是,，又何必扯謊,？你根本就沒(méi)去抓藥！”

　　“我去了,，只是……”

　　“早知如此,，便不該找你幫忙?！倍舾静辉嘎犓忉?，埋怨道，“眼下沒(méi)藥,，若是雪球出什么事,，你擔(dān)待得起么？”

　　“原來(lái)竹氏弟子都這么蠻橫,，不講理,！”松瑤站在一旁，嘲弄道,。

　　丁凈聽出了譏諷,，壓抑心中憤慨，道：“松瑤姑娘,，何出此言,？”

　　“你使喚時(shí)不羽下山抓藥，姐姐和二哥找不見他,，可是著急了一整天,，茶飯不思。現(xiàn)在他回來(lái)了,，你一句多謝的話沒(méi)有,，反而責(zé)怪他。丁公子莫不是仗著在風(fēng)回竹苑,，專欺負(fù)我們這些外鄉(xiāng)人,？”

　　“松瑤姑娘，話不可亂說(shuō),！”

　　“究竟是我亂說(shuō),，還是事實(shí)本就如此。先是竹少主冤枉時(shí)不羽,，將他關(guān)起來(lái),，后是你怨時(shí)不羽沒(méi)抓藥。我們松氏是來(lái)學(xué)習(xí)的,，不是來(lái)讓你們?cè)┩骱褪箚镜?。若是竹氏這么不歡迎松氏，直說(shuō)無(wú)妨，不必拐著彎來(lái)趕我們走,！”

　　丁凈被噎得無(wú)話可說(shuō),，心里發(fā)慌。他極怕因自己幾句氣話,，引起一場(chǎng)軒然大波,。他自知說(shuō)不過(guò)松瑤，也不好開罪松氏,，只能道歉：“時(shí)公子,，方才是我太心急，失言了,，望見諒,。今日有勞時(shí)公子，至于雪球的藥,，我明日有閑暇,，再下山一趟！”

　　說(shuō)罷,，他偷偷瞥了松瑤一眼,，不敢多言，提起燈籠,，悻悻走了,。

　　松瑤回頭望向尤長(zhǎng)安，見她怔怔望著自己,，生怕方才嚇到她,，忙解釋道：“我只是見不得他欺負(fù)你，才說(shuō)了他幾句,。我平常沒(méi)這么兇的!你可千萬(wàn)別誤會(huì),。”

　　尤長(zhǎng)安笑了,。松瑤心里如釋重負(fù),，也跟著笑。被丁凈這么一攪,，她差點(diǎn)忘了一件正事,，忙拉著尤長(zhǎng)安到一處涼亭下，伸手指了指中央那張石桌,。

　　尤長(zhǎng)安走到石桌邊，見上面放置了一個(gè)包袱,，問(wèn)：“這是,？”

　　“你讓我找的東西！”松瑤解開包袱，露出一把刀,，上面沾著些許泥土,。

　　尤長(zhǎng)安用包袱一角裹住刀柄，拿起刀看,，確實(shí)是那日找尋松瑤玉佩的途中,，在路邊草叢里見到的那把刀。因當(dāng)時(shí)天下大雨,，且她的心思在找玉佩上,，只粗略掃了一眼，并不以為意,。過(guò)后,，直至出了柳氏這樁案子，她才偶然想起此事,。

　　“不過(guò)一把舊刀,，且一股膻味，你要它何用,？”松瑤不解,。

　　“這刀可不尋常，既能屠宰牛羊,，也能殺人傷人,。”

　　松瑤目光震顫,，身子不寒而栗,，規(guī)勸道：“時(shí)不羽，這殺人傷人之事,，可不能干,！”

　　見松瑤誤會(huì)了，尤長(zhǎng)安笑著解釋道：“你別擔(dān)心,，我不會(huì)亂來(lái)的,。”

　　她將刀重新包裹起來(lái),，心想柳氏一案蹊蹺,，不能再讓松瑤牽扯到此事中來(lái)，便沒(méi)告訴她真相,。

　　尤長(zhǎng)安提起包袱,，走出亭子，打算去找竹渙,，被松瑤攔住,。

　　“你才剛回來(lái),，怎么又要去找他？”

　　“這事只能找竹少主,?！?p>　　“可是……我這次幫了你大忙，你打算如何答謝我,？”

　　“你想我怎么答謝你,？”

　　松瑤低頭尋思，拿不定主意,，道：“可否先欠著,，等我想好了，再告訴你,？”

　　“好,！”

　　***

　　尤長(zhǎng)安拎著包袱，走到竹渙的庭院門口,，正巧撞見容景從里面出來(lái),。

　　“時(shí)公子，你也來(lái)找少主,？他不在屋里,。”

　　“上哪去了,？”

　　“不知,，一整天沒(méi)見他了?！?p>　　尤長(zhǎng)安想起傍晚和竹渙在山下吃過(guò)酒后,，一起回風(fēng)回竹苑，在五步亭分手,。若是竹渙沒(méi)回這,，會(huì)去哪兒？

　　“容景兄,，向你打聽個(gè)人,，你認(rèn)識(shí)康勻么？”

　　容景聽到“康勻”二字,，顯然驚了一下,，問(wèn)：“時(shí)公子為何突然打聽此人？”

　　“聽竹渙說(shuō),，得虧康勻,，我才沒(méi)了殺害柳氏的嫌疑?！?p>　　“原來(lái)是這樣,?！?p>　　“你認(rèn)識(shí)他？”

　　“……時(shí)公子,，在下想起還有事要辦，先行一步,！”

　　望著容景匆忙離開,，尤長(zhǎng)安覺得其中古怪。為何一提到康勻,，容景的神色就變了,。這個(gè)康勻究竟是什么人？

　　尤長(zhǎng)安低頭瞧了一眼手里的包袱,，既然竹渙不在,，只能明天再給他。扭身正要走,，忽然院門“吱呀”一聲,，動(dòng)了一下。難道是風(fēng),？雖有晚風(fēng),，但并不大，不足以吹動(dòng)厚重的大門,。

　　尤長(zhǎng)安移步到門邊,，這時(shí)門后傳出呼吸聲。她猛地站住,，心里納悶,，拉開門扇后愣住了，墻角蜷縮著一人,，不是別人,，正是竹渙。

　　“竹渙,，你怎會(huì)坐在這,？”尤長(zhǎng)安攬著包袱，蹲在他身旁,，“難不成是在躲容景,？怎么，你欠他錢,？”

　　竹渙沒(méi)有作聲,，好似沒(méi)聽見一樣。尤長(zhǎng)安靠近細(xì)看,，只見他雙眼微閉,，像是睡著了,，身上仍飄著酒氣。

　　尤長(zhǎng)安將信將疑,，伸出手指輕戳了一下他的手臂,，沒(méi)反應(yīng)。她又連喚了幾聲,，竹渙才咕噥道：“喝……酒……”

　　聽這聲氣,，八成是喝醉了！早知酒量這么差,，方才就不誆他喝酒了,。看他醉成這樣,，尤長(zhǎng)安有些犯難,。

　　殘?jiān)赂邞遥h(yuǎn)處燭火搖曳,。燭光和月光一同落在竹渙身上,，分外恬靜。此時(shí)的他與平日不同,，沒(méi)有白天的冷冽,，像一只乖巧溫馴的貓。

　　尤長(zhǎng)安端詳著,，一股憐愛之情油然而生,，不由自主地伸出手去撫摸，指尖剛要觸到他的臉,，卻忽然發(fā)覺不妥,，默默將手縮了回來(lái)。

　　隨著夜深,，寒氣更重了,。尤長(zhǎng)安將竹渙的手臂攬過(guò)來(lái)，掛到自己的肩上,，拽著他費(fèi)力站起身,，踉踉蹌蹌往臥房的方向去。

　　二人來(lái)到門口,，房門緊閉,。尤長(zhǎng)安伸手推開門，腳下有一低矮門檻,。她試著提醒趴在肩上的竹渙,，此時(shí)竹渙好似聽見了，抬腳跨了過(guò)去,。

　　屋里沒(méi)燃燈,，黑蒙蒙的,，月華映在窗紙上，仿佛蒙上一層輕霜,，又添了幾分寒涼,。借著那丁點(diǎn)月光，尤長(zhǎng)安跌跌撞撞勉強(qiáng)摸到床邊,，費(fèi)了一番工夫,，才將竹渙放倒在床上。

　　尤長(zhǎng)安累得坐在床沿邊,，不住喘氣。歇息片刻,，她起身去摸火石和火鐮,，將燈盞點(diǎn)亮。頓時(shí),，四周一片亮堂,。她這才看清房?jī)?nèi)擺設(shè)齊整雅致，地板光亮如新,，不見一點(diǎn)塵滓,。

　　她走到床邊，扯過(guò)被子給竹渙蓋上,，道：“你先躺著,，我去喊容景來(lái)?！?p>　　話音剛落,，竹渙忽然搖搖晃晃站起身，徑直往門口走去,。尤長(zhǎng)安忙拽住他,，道：“是我去喊容景，不是你,！”

　　竹渙口齒不清地念叨：“出去,，我要出去，她在等我……”

　　“誰(shuí),？誰(shuí)在等你,？”

　　“她在外面，我要去找她,?！?p>　　外面？尤長(zhǎng)安扭頭朝門外看了一眼,，道：“外面沒(méi)人??！”

　　竹渙執(zhí)意要出去，尤長(zhǎng)安連哄帶拽,，才把他拽回床上,。好半晌，他才安靜躺下,，可眉頭始終皺著,，像有千般愁緒。

　　不知竹渙剛才提到的“她”是誰(shuí),？其實(shí)是誰(shuí)又如何,？與我何干！尤長(zhǎng)安一笑置之,。眼下倒是有一事急需證實(shí),。常言道：“酒后吐真言！”何不趁此機(jī)會(huì)探探虛實(shí),。

　　她俯身湊近竹渙,，輕聲問(wèn)道：“你是不是拾到一條紅綾？”

　　竹渙點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道：“是,！”

　　果然！尤長(zhǎng)安忙又問(wèn)：“你放哪了,？”

　　“書房,！”

　　“你看到上面的字了？”

　　竹渙搖頭,，憨態(tài)可掬,。

　　尤長(zhǎng)安起身打算潛進(jìn)書房?？赊D(zhuǎn)念一想,，若是現(xiàn)在把紅綾拿回來(lái)，事后竹渙定會(huì)發(fā)現(xiàn),，而且也必定會(huì)懷疑到她頭上來(lái),。到那時(shí)，就更解釋不清了,。

　　斟酌之后,，尤長(zhǎng)安只好將潛入書房，拿回紅綾的念頭作罷,。她往熏爐里添了沉香,，點(diǎn)燃后，輕煙縷縷，飄出淡淡香氣,。

　　尤長(zhǎng)安打了個(gè)哈欠,，眼皮略重，吹滅燈后,，趴在桌上,，漸漸睡了過(guò)去。睡夢(mèng)中,，依稀聽見開門聲,。待她醒來(lái)時(shí)，天未亮,，竹渙已不在床上,。

　　尤長(zhǎng)安急忙出去找。尋了一圈,，見書房的門開著,，卻沒(méi)亮燈，她快步走進(jìn)去,，果然看到竹渙背對(duì)著她，站在一排書架前,。

　　尤長(zhǎng)安松了一口氣,，走到竹渙身旁，見他手上捧著一疊厚厚的畫紙,。為了看清,，尤長(zhǎng)安點(diǎn)燃桌上一盞油燈，端起燈移近畫紙,。最上面是一幅雨后翠竹圖,，右上角赫然題著“竹報(bào)平安”四字，字體遒勁,。畫中的竹林下橫臥著一塊鯉魚石,，石上亮著一盞燈籠。

　　尤長(zhǎng)安看得正入神,，這時(shí)一滴水珠“啪嗒”一聲,，落在竹渙的手背上。她抬眼望去,，心里一怔,，只見竹渙眼中噙著淚。

　　拂曉,，沉香燃盡,，熏爐冷透。

　　竹渙在床上醒來(lái)，醉意雖消,，頭卻沉沉的,。以往雖偶爾到山下喝酒，但從不多喝,，也不曾醉過(guò),，昨晚是初次喝醉。他環(huán)視屋內(nèi),，除了自己,，沒(méi)有其他人。下床走至桌邊,，見桌上有一包袱,，打開一看，是一把刀,。他精神一振,，立刻想起柳氏脖頸處的刀痕。難道是此刀所致,？

　　見刀柄上刻有字,，竹渙湊近看，是一個(gè)“劉”字,。