“什么,？老將軍您說(shuō),，請(qǐng)求賜婚給司空端秋,？”皇上沒(méi)想到老將軍向來(lái)不開(kāi)口討要恩典,，這一張口,，就是這么一樁難辦的事,。

　　“正是。雖說(shuō)這拓跋虹是土呼族的公主,，但土呼一族與我大順朝怎可相提并論,？那公主也不過(guò)是個(gè)小地方來(lái)的野丫頭,，雖然模樣長(zhǎng)得是不錯(cuò)，但到底粗陋淺薄了些,。若是讓虹公主嫁進(jìn)皇室,，實(shí)在是抬舉了土呼族。而我司空一家,，兩代忠良盡心為高祖和皇上分憂,，夙興夜寐，抵御外辱,，我們家也世襲了侯爵之位,，開(kāi)國(guó)功臣后代，怎么也配得上那虹公主了吧,？”

　　這番話說(shuō)來(lái),，皇上也只好點(diǎn)頭稱是，但他知道老將軍向來(lái)不喜歡參與到這種聯(lián)姻的事情當(dāng)中,，否則,，幾年前他打算給司空端秋指婚的事早就成了?？磥?lái),，這司空老將軍是對(duì)這拓跋虹公主另眼相看的。

　　“司空老將軍,，朕明白你的意思,。但土呼族不遠(yuǎn)萬(wàn)里前來(lái)和親，用一介武將就打發(fā)了人家,，豈不是有損我大順朝的信譽(yù),，這也于理不合呀？這樣吧,，您容我再想想,，若是這皇室子弟中實(shí)在沒(méi)有合適娶虹公主的，司空端秋再來(lái)為朕分憂可好,？”

　　司空老將軍見(jiàn)皇上沒(méi)有給明確的答復(fù),，懷著一顆惴惴不安的心思回了府。

　　回到京城后,，薛將軍奉命忙于虹公主的婚事,，李言棠代為操持軍務(wù)。在薛軍班師回朝不到十天,，皇上就下旨,，薛軍要擴(kuò)充增至八萬(wàn)人。而從各地征的兵員如何入營(yíng)，如何供給,，都要一一安排妥當(dāng),。李言棠每天在軍營(yíng)忙得像個(gè)陀螺一樣，分不得半分閑暇,。

　　另一邊的官驛里,，虹公主在驛館停留了近十日，沒(méi)有什么可消遣的,，有些無(wú)聊,，想起李言棠說(shuō)起的麗和公主，她便差人去了公主府下了拜帖,，約麗和公主喝茶,。

　　司空老將軍想念兒子，但司空因?yàn)殇經(jīng)V一直對(duì)老父親的過(guò)失難以釋懷,，自入京后,，一直沒(méi)回家。

　　這天,，司空老將軍攜老夫人一起來(lái)到官驛,。司空見(jiàn)到母親，終于放下了不滿,，和父母一起吃了頓飯,。薛將軍在飯桌上好言調(diào)和，但司空端秋卻很少說(shuō)話,，只顧低頭吃飯,。

　　“虹公主呢？今日怎么沒(méi)見(jiàn)到她,？”司空老將軍向拓跋奇問(wèn)起,。

　　“哦，我那妹兒嫌在這里無(wú)聊,，約了朋友,，出去喝茶玩耍去了?！?p>　　“哦,？虹公主這么快在京城就找到朋友了？”司空老將軍不免對(duì)這個(gè)交際手腕能力強(qiáng)的拓跋虹刮目相看起來(lái),。

　　“倒也不是她自己找到,，是李言棠李將軍幫她引薦了一位朋友，好像是叫麗和公主吧,?！?p>　　沒(méi)想到李言棠居然能和麗和公主說(shuō)上話，司空老將軍頓時(shí)更是對(duì)李言棠好奇了。

　　“李將軍好人脈啊,。”司空老將軍扭頭瞅了瞅薛將軍,。而薛將軍仿佛沒(méi)聽(tīng)到這句話般,，沒(méi)有接話。

　　“那是,，李將軍不僅好客朋友多,，武功也是數(shù)一數(shù)二的，陣前打仗,，居然把我們土呼族第一猛將忽奴達(dá)斬下馬來(lái),！真是太讓人欽佩了！”拓跋奇毫不掩飾對(duì)李言棠的贊美,。

　　“哦,？那土呼大將忽奴達(dá)竟是李言棠斬首的？”司空老將軍驚異地問(wèn)薛將軍,。

　　“沒(méi)錯(cuò),。是她立下此大功的?！毖④娭蛔治刺崮呛雠_(dá)在與他交戰(zhàn)時(shí)已受了重傷,。

　　“那真是世間少有的奇女子也?！彼究绽蠈④姴唤滟澮痪?。

　　“薛兄的確是三生有幸，他看上的女子不僅心里有他,，還能在戰(zhàn)場(chǎng)上助他一臂之力,。”司空端秋舉起酒杯,，也沒(méi)說(shuō)向誰(shuí)敬酒,，幽幽吐出這么一句，話里滿是苦澀,。說(shuō)者或許無(wú)心,，聽(tīng)者有意，老將軍知道這是兒子在羨慕李言棠與薛將軍能并肩作戰(zhàn)又相互青睞,，也知道兒子的話里有酸意,，因?yàn)閮鹤拥膿磹?ài)，已經(jīng)永遠(yuǎn)地離去,。

　　一頓飯,，除了毫無(wú)心事的拓跋奇，其他人都吃得悶悶不樂(lè)的。

　　這天,，官驛里來(lái)了宣令官,，下旨命拓跋虹到皇宮面圣。拓跋虹有些害怕,，但在她哥哥的安慰下,，她鼓起了勇氣，一個(gè)人隨傳令官進(jìn)了宮,。

　　一路上,，拓跋虹想著上次與麗和公主見(jiàn)面時(shí)說(shuō)起的皇上本人。在麗和公主眼里,，皇上雖好色,，但不庸政，十分勤勉,。后宮里,，皇后當(dāng)年因?yàn)樯訒r(shí)去世，后位一直懸空,，后宮諸事全靠太后操持,。因?yàn)榛噬媳救诉€算親和，也不特別偏愛(ài)哪個(gè)妃子,，所以,，近年來(lái)的大順朝皇宮太平了許多，虹公主嫁進(jìn)來(lái),，應(yīng)該也不會(huì)過(guò)得太差,。

　　想到這些，拓跋虹稍稍放下了心,。她跟隨傳令官一路來(lái)到皇宮內(nèi)院,，直接來(lái)到后花園的一座亭子前。

　　“公主,，皇上請(qǐng)您在這里先休息片刻,。皇上在前院辦完要事,，就會(huì)來(lái)這里找您的,。”

　　說(shuō)完,，傳令官?gòu)澲讼隆?p>　　拓跋虹四下瞧了瞧,，這亭子位于后花園的正中，各有四條小路連著不同方向,。春光大好,，滿園的奇珍異草很是燦爛,，從未見(jiàn)過(guò)如此美麗花朵的拓跋虹坐下來(lái)，悠閑地看起了園中景致,。

　　“這是誰(shuí)?。磕睦镄聛?lái)的秀女,？如此不懂規(guī)矩,？這亭子可是你能坐的地方？”

　　一道女聲從遠(yuǎn)處飄來(lái),，拓跋虹抬眼看去，恰好迎著陽(yáng)光,，于是,，她瞇起眼睛，疑惑地盯著來(lái)者,。

　　“見(jiàn)到本宮,，還不跪下？這新進(jìn)的秀女真是越發(fā)不懂規(guī)矩了,！”一位身著艷麗明紅衣裙的女子進(jìn)了涼亭,。

　　拓跋虹聽(tīng)對(duì)方的口氣很是居高臨下，想著應(yīng)該是很尊貴的人,，便施了一禮,。但拓跋虹畢竟是外族女子，對(duì)施禮的細(xì)節(jié)并不知曉,，她就矮了下身子,，讓對(duì)方看來(lái)，這就是潦草無(wú)禮,。

　　“大膽,！進(jìn)宮的時(shí)候沒(méi)人教你學(xué)規(guī)矩嗎？這行禮行得如此草率,，你這是糊弄誰(shuí)呢,？”女子赫然怒斥，不依不饒,。

　　沒(méi)想到行禮還有說(shuō)法,，拓跋虹皺起眉頭。

　　“你還沒(méi)說(shuō)你叫什么呢,？”那女子揚(yáng)著頭問(wèn)她,。

　　“我叫拓跋虹?！?p>　　“拓跋虹……”那女子身形頓住,，好似十分震驚,。“你是,？前來(lái)和親的土呼族公主,？”

　　“正是在下?！?p>　　“那……咳……”那女子清了清嗓子,。“玥兒,，今兒天不早了,，我也乏了，我們先回去了,?！迸愚D(zhuǎn)身就要同下人離開(kāi)。

　　“站??！”拓跋虹叫住了兩人?！澳闶菃?wèn)完了,，我還沒(méi)問(wèn)呢。你是誰(shuí),？你叫什么,？”

　　“大膽！竟敢這么囂張地質(zhì)問(wèn)我們?cè)少F妃,！”一旁的侍女玥兒張牙舞爪地訓(xùn)斥拓跋虹,。

　　“呵！你當(dāng)我是你們大順朝的子民嗎,？我也是土呼族的公主,。你見(jiàn)了我，怎么也不行禮,？”拓跋虹迎著玥兒的挑釁直接問(wèn),。

　　“你都不會(huì)行禮，竟想著來(lái)我這讓我給你行禮,？真是癡心妄想,。”元成妃白了拓跋虹一眼,。

　　“我既然都已經(jīng)向你行禮了,，你就該也向我行禮。這叫禮尚往來(lái),，貴妃娘娘難道不懂嗎,？”拓跋虹走到元成妃面前,，一副我偏要?dú)馑滥愕谋砬椤?p>　　“鄉(xiāng)野來(lái)的人，果然粗俗不懂禮數(shù),?！痹慑傺b大度，轉(zhuǎn)身要走,，卻被拓跋虹一把抓住,。

　　“你今天不向我行禮，就別想走,！”

　　兩人爭(zhēng)執(zhí)間,，遠(yuǎn)處飄來(lái)又一道女聲，那聲音威嚴(yán)又帶著不耐煩,。

　　“誰(shuí)?。炕首婺竸傇诒剔遍w睡下,，你們?cè)谶@吵吵嚷嚷什么,？”

　　說(shuō)話的女子走上近前,，拓跋虹臉上立刻露出輕松的笑容,。

　　“麗和公主！你怎么在這,？”

　　“這是我娘家啊,，我來(lái)看望皇祖母的，在這有什么不對(duì),？倒是你,，不是在官驛嗎？怎么跑這里來(lái)了,？還和這個(gè)……”麗和公主瞥一眼元成妃,，憋了嘴說(shuō)道：“還和這個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)的元成妃爭(zhēng)吵起來(lái)了呢？”

　　“我是奉皇上之命進(jìn)宮面圣的,，但是他太忙,，傳令官就讓我在這等著。這等著等著,，就等來(lái)了教我行禮的貴妃娘娘,。”拓跋虹一歪頭,，看向元成妃,。

　　元成妃本來(lái)就和麗和公主不睦，見(jiàn)到麗和公主來(lái)了,，又與拓跋虹如此熱絡(luò),，訕訕地點(diǎn)了個(gè)腰走了,。

　　“還說(shuō)我不會(huì)行禮呢，她行的禮比我還難看呢,?！?p>　　“哎呀，那是你不懂,。我是從一品的公主,，她是從二品的嬪妃，自然要向我行禮的,。不過(guò),，她從來(lái)不把我放在眼里，行不行禮,，我都不在意,。”

　　“她不把你放在眼里,，你不生氣,？”

　　“有什么好生氣的？我不把她放心上,，自然就不會(huì)因?yàn)樗鷼?。我忙著呢，理她那種人做什么,？”

　　“麗和公主果然如同李將軍所言,，真是爽快大氣的佳人?！?p>　　“少和我貧嘴啦,。對(duì)了，前些天和你聊起李言棠,，你剛說(shuō)到她斬落你們土呼族大將呢,，就被小梅給打斷了。你這回好好地給我講講,，她怎么打仗的,？威不威猛？”

　　“豈止是威猛,？她橫掃了我們兩萬(wàn)大軍呢,！那次大戰(zhàn)，我們族人輸?shù)煤軕K很慘,，就剩了幾個(gè)斷胳膊斷腿的跑了回來(lái),。李將軍率軍俘虜了一萬(wàn)多人呢。不過(guò),，后來(lái),，她又把俘虜都給放回來(lái)了,。正是她的寬容，才讓我哥哥明白,，與大順交戰(zhàn),，不若與你們議和。打是打不過(guò),，和氣一點(diǎn),，大家都好過(guò)嘛?！?p>　　兩個(gè)人在亭子里毫不顧忌地談?wù)撈鹄钛蕴牡氖论E來(lái),。原本拓跋虹就十分青睞李言棠，講起來(lái)夸獎(jiǎng)不絕,，麗和公主也覺(jué)得自己府里走出個(gè)大將軍十分光榮,，聽(tīng)得特別認(rèn)真。

　　她們不知道就在亭子后面的樹(shù)影后,，一直立著兩道人影,。許久，前面的那人問(wèn)起身后的人,。

　　“司馬大人,，你看，這虹公主長(zhǎng)得真是國(guó)色天香啊,。她們說(shuō)的李言棠將軍,，朕也十分好奇,?！?p>　　后面的青衣人緩緩答道：“恭喜皇上又要迎佳麗入宮了。也恭喜皇上又得一員良將帥才,?！?