京城的八月酷暑難耐，皇公貴族也和普通百姓一樣怕熱,，何況他們的服飾要講究許多,，越是復雜的東西在極端的條件下表現(xiàn)越差。
穿著輕薄外衫,、躺在養(yǎng)德殿龍椅上小憩的成宗左右站著搖扇的宮女,，兩位宮女輕搖著兩把大蒲扇，盡心給皇帝帶來涼意,，盡管她們也穿著輕薄,，額頭仍是一層薄汗。殿里只有蒲扇的搖曳聲和成宗均勻的呼吸聲,，這是夏天下午帝國皇帝居住的養(yǎng)德殿里最常見到的場景,，安靜得好像帝國太平盛世國家無事。
養(yǎng)德殿傳令的太監(jiān)急匆匆地走進殿看見成宗還在休息不敢打擾,，但今天又確實是急事,，好在今天內務府內卿貴為德在養(yǎng)德殿伺候著。傳令太監(jiān)向他稟告北國的急奏內容后,，他趕忙走到龍椅前輕輕喚醒成宗：“陛下,，陛下！”
自從登上皇位,，成宗從未睡得太沉過,，貴為德喚了兩聲他便迷迷糊糊睜開眼，嘟囔了句：“卿有何事,？”
“陛下,，北國公次子送來急奏,，事情非常緊急！”貴為德小聲說道,。
“嗯,？”成宗一聽就知肯定有急事，這個什么次子可從沒給皇帝寫過奏折,。畢竟上了年紀,，一下要從睡意中脫身可不容易，成宗掙扎著坐起來,，貴為德連忙向前俯身扶著他坐好,。
等坐定，成宗問：“是北國公次子親自過來了嗎,？”
“回稟陛下,，北國公二公子在北國維持局面，他派聯(lián)絡官送了封親筆寫的奏折過來,?！辟F為德答道。
“端盆水過來,，朕洗把臉,！”成宗說完站了起來，左右宮女連忙走了過來幫他整理衣飾,。等洗過臉,，整理好儀表，成宗基本清醒了,，他坐回龍椅宣北國聯(lián)絡官入殿覲見,。
北國聯(lián)絡官進殿走到御前，跪下叩頭行禮,，看得出他風塵仆仆定是快馬加鞭一刻不停地趕到京城,。成宗威嚴地問：“北國有何事奏報？”
北國聯(lián)絡官拿出奏折舉過頭頂道：“回稟陛下,，北國發(fā)生變故，北國公不幸身亡,，國公次子杜邦南將軍已將事情經過寫到奏折中,，特派臣來向陛下稟告，請陛下定奪,！”
聽到北國公身亡,，成宗大驚連忙道：“呈上來！”接過太監(jiān)呈上來的奏折,，成宗細細閱讀,，奏折寫道：
臣北國公次子杜邦南謹奏,，
北國不幸，生出逆子,。北國公嗣子杜憲南暗中聯(lián)絡北國公府領兵周保生約定起事,，周將軍大義凜然將收到的親筆信交給國公。國公憐惜愛子,，單獨召見杜憲南欲勸其回頭,。但憲南執(zhí)意不改，兩人發(fā)生爭執(zhí),，府兵趕到時北國公已不幸罹難,。杜憲南糾集家仆欲和家人逃離北國公府，已全部被府兵所殺,。
事后,，周保生找到臣，央求臣主持大局,，臣思杜家歷代蒙受國恩,，如此危難時刻，邦南愿為陛下保北國安寧,。邦南遂召集北國諸大臣和將軍,，澄明事情真相，安撫眾人,。今臣不負所托,，北國上下穩(wěn)定，待陛下定奪,！
為此謹奏,！
隨奏折附上的還有據說是杜憲南寫給周保生的親筆信，以此作為他謀逆的證據,。成宗看完奏折和書信憂心忡忡,，他對這位杜邦南一點也不熟悉，他不清楚這封奏折和信里有多少真相,，但他可以確定的是一心為國的北國公死了,，成宗感到無比痛惜。思考一陣,，成宗下令：“北國聯(lián)絡官千里傳書辛苦了,，愛卿再去一趟萬寧宮，向貴妃闡述事情經過吧,。之后你再去內務府領賞,，就可以出宮去驛站歇著了，先留在驛站待命吧?！?p> “臣遵旨,！”北國聯(lián)絡官磕頭謝恩離開養(yǎng)德殿。
成宗繼續(xù)下令：“宣楚王進宮侍奉母親,，讓他多陪陪貴妃,！另外，宣肅王,、晉國公,、秦國公和齊國公來此議事！”
成宗的命令下了不到半個時辰,，正在萬寧宮躲避酷暑的貴妃杜怡南就聽到噩耗,，雖是八月亦感覺墜入冰水。一開始,，杜貴妃無論如何不相信老實溫和的大哥會干出弒父篡位的事,，但她聽聞有一封長兄的親筆信作為證據又生出疑慮。她只好把真相放到一邊,，放聲大哭,，哀悼離世的父兄，一時間華貴的萬寧宮哭聲四起,，惹得后宮眾人紛紛前來打聽,，不到一個時辰，整個皇宮都知道了北國的變故,。杜貴妃回憶起小時候與父兄相處的點點滴滴,，愈發(fā)悲痛，一度哭到昏厥,，幸得楚王及時趕到細心安慰母親,，貴妃適才好一些。
被宣的肅王,、安雄,、圖南和姬敏也很快趕到養(yǎng)德殿，等人來齊了成宗也不說話,，下令將北國送來的奏折和書信給階下的臣子傳閱,，四位老成持重的大臣也都震驚不已。
肅王率先開口：“北國杜公一生勤懇,，無論是侍奉皇上還是治理北國都盡心得力,，沒有想到他過了古稀之年竟被愛子所殺，臣痛惜不已,。”
安雄接話道：“陛下，您認為這封奏折里有多少內容是真的,？”
成宗道：“朕也在考慮這個問題,，你們中可有人熟悉這位杜家二公子？”
四人紛紛搖頭,，表示從未與他有過交往,。姬敏道：“此人應為杜貴妃同母胞弟，娘娘應熟知,?！?p> 成宗嘆道：“貴妃年少即離家嫁入京城，帝國的外京官入京的要求非常嚴苛,，恐怕貴妃與這位弟弟應該近三十年沒有見過了,。人心易變，哪怕是親弟弟貴妃也不敢篤定他現(xiàn)在的性子了吧,?！?p> 四人紛紛點頭，同意成宗人心易變的結論,。圖南道：“既然如此,，陛下可遣隱林軍前往北國調查此事?！?p> 安雄接話道：“陛下,，國公已年過七旬，那杜憲南身為北國公嗣子,，他實在沒有必要鋌而走險,，干下這弒父篡位的謀逆之舉，臣以為此事必有內情,。臣建議陛下派出調查團仔細偵察此事,！”
成宗點頭稱許：“安卿所言甚是，對派往北國調查團的人選你們可有什么建議,？”
姬敏道：“此案涉及一位一品大公的死,，臣建議任命御史臺卿為調查團長，由宋大人親自前往北國調查,?！?p> 成宗道：“齊國公說得有理，監(jiān)督官員為政本是御史臺的職責,，另外吏部和刑部也要派人,。會后擬一個朕的旨意，任命宋木清為本次北國調查團長,，由他從御史臺,、吏部和刑部抽調官員組成調查團，五日后前往北國代表朕調查這次事情的真相，另外也要考察這位杜家二公子是否有接替北國公的德行和才能,?！?p> 待四人離去，成宗開始擬旨,，擬好后直接傳旨到御史臺,。宋木清接旨后，立刻前往驛站向北國聯(lián)絡官了解案情,，之后又去吏部和刑部選調人員,，北國變故已轟動京城，各部自然是全力配合,。此外,，成宗宣隱林軍孫統(tǒng)進宮面圣，孫統(tǒng)到后成宗布置一番,，再三囑托他隱秘行事不得妄動,，關于北國的大小事情都通過密旨渠道直接向皇帝匯報，不得外傳,，也不必與宋木清聯(lián)系,。孫統(tǒng)點齊人馬即刻前往北國，他短短半個月跑了南國,、府西,、北國三地執(zhí)行公務，也毫無怨言,。至于主管御史臺和隱林軍的刑部,，尤景云唯恐避之不及，對此自然不會插手,。
等都布置妥當已到了晚間,，成宗決定前往很久未去的萬寧宮?；实鄣搅巳f寧宮,，杜貴妃強撐著和楚王一起出來迎駕，成宗發(fā)現(xiàn)萬寧宮上下已換成素色衣飾,，表情悲痛,，貴妃更是臉色慘白。成宗走近貴妃,，拍拍她的肩旁,，扶著她一起走進屋。一家人坐定,，成宗對楚王說：“淵兒,，你外公和舅父遭此變故,，這些天你母親需要人照顧，你就住在萬寧宮吧,，朕也會抽時間來看你們母子的,?！?p> 心中也滿是哀傷和不解的楚王依然恭敬地說：“兒臣領旨,！”
杜貴妃接口道：“陛下體貼臣妾，臣妾感激不盡,！只是這次北國事發(fā)突然,，臣妾父兄不幸罹難，請陛下一定要調查真相,，告慰臣妾父兄在天之靈,。”
成宗沉聲道：“貴妃應該有聽聯(lián)絡官說起,，是北國公嗣子意圖篡位誤殺北國公,，貴妃如何看此事？”
杜貴妃眉頭一皺：“臣妾自然是不愿相信大哥會謀害父親的,，但如今陛下尚未調查清楚真相,，臣妾也不敢妄言?！?p> 楚王插話道：“大舅父身為北國公嗣子,，多次奉旨進京看望母親，兒臣也與他見過數次,，覺得他忠厚老實,，實在不敢相信舅父會做出此等禽獸之事?！?p> 成宗嘆了口氣：“淵兒你年紀尚輕,，不知人心最是難測?！闭f罷,，他從懷中掏出一封信遞給杜貴妃道：“你看看這封信可是你大哥的筆跡?！?p> 杜貴妃接過信大致讀了一遍,，如此大逆不道的鐵證讓她痛心不已。成宗觀察著陷入沉思的妻子開口問：“北國公嗣子并非正式官銜,，所以御史臺沒有留他的筆跡,，你手中可有你哥哥寫給你的家書之類的東西？”
杜貴妃聞言連忙站起來去里屋翻找一番,，最終她拿出兩封家書,，成宗看了看信里都寫這些家庭瑣事,，筆跡和北國送來的信非常相似，信的最后署名也都是杜憲南,。確定了這些是杜憲南的親筆信,，成宗將三封信遞給貴為德收好。
杜貴妃含淚起身跪拜,，楚王也連忙跪下,。貴妃一拜再拜：“臣妾少小離家入京侍君，未能承歡父親膝下,。愿陛下憐惜臣妾這些年沒有功勞也有苦勞,，為臣妾做主！”
成宗扶起她寬慰道：“這些年北國公在北方勤勤懇懇,，將北國治理得井井有條,，實現(xiàn)了杜家為國戍北的諾言。而你在京城侍奉朕多年也是謹慎守禮,，后宮無后多年也未曾有爭搶之心,。你們父女都是朕看重的人。貴妃放心,，朕身為天子絕不會讓忠心的臣子死得不明不白,，也絕不會不為家人主持公道。為公為私,，這次朕定會查個水落石出,。”
“臣妾謝陛下,！”杜貴妃心情復雜,，只能再三跪拜。
五日后,，調查團按期出發(fā),。