都護暗暗嘀咕,，這已是許念恩賴在都護府的第三十日,，每天除了如廁、睡覺,，她幾乎粘在了自己身上,，想甩都甩不掉,。

　　都護心中好奇日益強烈,，自己這般兇狠做派,，別的女子見了恐怕嚇得連話都說不出來，可許念恩在自己面前卻舉止自若,，在這都護府里也是閑庭信步,，仿佛行走在自家庭院一般。

　　“你一個大男人,，月月拿這女人的血做什么,，難不成是兌酒喝？或者,，你還有什么說不得的癖好？”許念恩嘀咕著,。

　　她見都護起身拿出一只盤蛇紋的鐵罐,，將剛剛接出的血小心翼翼倒了進去，然后又拿出一枚剛才喂女子服下的那種藥丸,，往罐子口抖了進去,，封上蓋子輕輕搖晃了幾下，那蓋口是一只蛇首龜身的神獸,，渾身透著比鐵還冰冷的氣息,，似乎用人血也永遠喂不飽。

　　“我已去信問過冥鼉了,，你在他面前用毒居然得了逞,，這樣的行家不必在我面前明知故問吧?！倍甲o依舊小心翼翼收好罐子,，左右支不開她，索性坐在對面,，繼續(xù)用那蛇一般的眼睛盯著她看,。

　　他暗暗揣測，帝京官家的女兒居然會用如此上乘的用毒手段,，對她的背景愈發(fā)忌憚猜疑起來,。這些日來，都護在吃飯喝水的時候都格外小心,，生怕她會從中下毒,。

　　“都護既然這么說,，小女索性班門弄斧了。這三五夜是極陰的,，女子的回血是極陰的,，藥丸色澤通體烏黑，氣味聞著腥冷,，也該是極陰的,。我幼時曾在母親嫁妝里找到一本講天下奇門異術的雜書，里面講橋寨相傳有一種秘藥三陰膏,，用途不詳,，再想大叔你是九寨的人,，這罐子里的該是三陰膏的原料吧,？”許念恩說起自己咬得準的事情，馬上開始眉飛色舞,，搖頭晃腦像個喋喋不休的老夫子,，配著她那還些許稚嫩的臉龐，讓對面的都護看了哭笑不得,。

　　都護哼了一聲,，對她的猜測不予評價，又不耐煩地擺了擺手攆她出去,。

　　他早已后悔讓許念恩來看這取血的過程,，本來是怕不讓她看，問得更多,，卻沒想到這個女人看完之后,，聒噪起來便沒完沒了。

　　都護覺得這些日來腦仁被她叨咕得生疼,，不知自己是怎么想的，居然留下她天天在身邊,，或許只是因為她和畫中之人太像了，骨子里有一種天然的磁力,，兩人朝夕相處下來,，他反而不怎么記得去看那畫像了。

　　“都護既然沒有殺傷這些女子的性命,，何必被人誤解成殺人的魔神,。即便因為什么緣故不能放回家，也該找個機會和她們的家人說明真相,，豈不是很好,？”許念恩依舊絮叨,。

　　“你個黃毛丫頭，現(xiàn)在是教我如何做事么,？”都護瞪起眼睛,，隨即又變回平常表情，因為他知道自己的這般模樣決計嚇不住她,。他這些年來雖然殺人無數(shù),，即便是面對不共戴天的仇敵，也從未害過一個女子的性命,。

　　“人非圣賢,，善聽則明。我不敢在都護面前造次,，只是希望你將心比心,，減去人間許多痛苦?！痹S念恩堅持自己的想法,，卻見都護干脆躺倒在坐塌上，閉上眼睛不再看她,，那模樣倒像是個耍性子的孩童,。

　　“大叔有很多年沒回過九寨了吧，你一直待在北都,，難道就從未想過家鄉(xiāng),？”許念恩沒有知趣地離開，反而走到都護身旁坐了下來,，從這刻起,，她開始改口叫他大叔了，更叫他無可奈何,，不知該如何擺脫這個纏人的妖精,。

　　都護這些年來雖然位高權重，主掌幽云二州,，卻從未接近女色,，就連和女子說話的次數(shù)也是屈指可數(shù)。這短短一個月之間,，他已漸漸失去了威嚴之氣,，反倒讓許念恩在氣勢上占了上峰。

　　“你說自己生在中都,，又哪會知道九寨的好處……”都護說罷神色黯然,，自己雖然遠離故土，可畢竟少年時在那里長大,，比起面前的這個女子還要幸運一些,。

　　“我怎么就不會知道,？”許念恩很是不以為然，馬上又打開了話匣子,，“九寨地處大山大河之間,，是三江匯流之處，萬物靈韻之所,。自天寨以南依次排布,，最大的是地寨，最美的是橋寨……”

　　都護見許念恩說得頭頭是道,，心里很是驚詫,，仿佛她真地在那里生活過一般。

　　“所以嘛……”許念恩拖長了話音,，露出一絲壞笑,，“我腦子里的九寨和都護你畫中的美人都是一個道理，不是真的,，卻比真的還珍貴,。或許,，只有得不到的才是好的吧……”

　　“你可喝酒,？”都護為了這句話踟躕了好一陣，忽然睜眼問了一句,，見許念恩不明所以地點點頭,，起身拉起她的胳膊，兩人下到二樓,，廳里的桌上不知何時已經(jīng)備好了一壇酒和幾道干果小菜,。

　　“呀，這居然是陳釀的苗酒,！”許念恩端起面前的酒杯輕輕嗅了幾下,，又品了一小口，驚訝地叫出聲來,。

　　“沒想到你自幼生在中都,，卻知道老苗酒是什么滋味?！倍甲o自是得意,，自己用一只小碗喝酒，此刻已連喝了三口,，碗里的酒卻還剩下小半。

　　“自是沒喝過,，只是聽母親時常念叨,，咱們黎人釀酒與華人不同,，一定得是紅陶土做的壇子，清江米做的底料,，講究些的還要放進百子果和滇紅花,，方才嘗了一口，定是苗酒沒錯,！沒想到大叔到底是個想家的人,，居然在這萬里之外的北地也喝得到這酒?！痹S念恩又開始賣弄起她的見識來,，眉梢都翹了起來，眼里滿是欣喜,。

　　在她看來,，故鄉(xiāng)九寨的一切人物都充滿了神奇，就連面前的這位大叔也是一個有故事的有趣人物,。

　　“算你識貨,。”都護又抿了一口,，表情很是受用,，哪里像是喝酒，簡直是凡人在品鑒龍肝鳳髓一般珍惜,，絕不容許有一滴半點灑在外面,。

　　“只是大叔酒量卻是一般，不敢大口喝酒嘛,？”許念恩一抓住機會便開始揶揄他,。

　　“你懂什么！當年我只帶了十壇酒到這里,，不曾想到再沒回去過,，這可是最后一壇了?！倍甲o似是心疼這僅存的陳釀,，自己不再續(xù)酒，反而又給許念恩的杯子慢慢滿上,，他的手臂不粗,，卻布滿了虬筋，不但有力,，而且很穩(wěn),，小十斤重的酒壇拈在他的手里竟然輕若鴻毛。

　　許念恩注視著那杯中的酒色,，澄澈,、冷冽,，微微泛著似紅非黃的亮光，在燈下更映照出她那若桃花般可人的顏色來,。

　　“這些天如此絮叨大叔,，你倒把這么珍貴的酒拿出來分享，我此刻卻覺得有些受之有愧了,?！痹S念恩雙手輕輕握著酒杯，目光流轉,，臉頰微微泛起了紅暈,。

　　“苗酒本來就該黎人喝，也只有黎人才會喝,，讓你來喝就是這個道理,。”都護轉過頭望著軒窗外的圓月,，刻意不再看她,。

　　自從許念恩到來，他總有一種與家鄉(xiāng),、與故人親近的溫暖,，即便只是一種錯覺,，可這種情緒在喝下幾口酒后更加升騰起來,，他沉吟了一會兒開口問道，“聽你平常所講,，你母親該是橋寨人吧？”

　　許念恩笑意盈盈地點頭,，一臉自豪地掀起薄紗的袖口,，露出蔥段般的臂膊，上面赫然有一處橋寨徽識,。

　　黎人的祖先出自蚩尤統(tǒng)領的八十一寨,，當年在兩河被炎黃聯(lián)手打敗后，余部大多向西南流離輾轉,，不為華族所融,，歷盡艱辛危難，到了這百十年來只剩下天,、地,、日、月、石,、樹,、竹、巖,、橋九個大寨，三五十萬人口,。

　　黎人各寨以云紋天寨為首,，天寨主祭祖先蚩尤，專以征伐用武,、護衛(wèi)黎人為職責,，其余八寨也自有分工專長，而橋寨專長的正是以藥渡人,、救治病患,，寨中出了許多精通醫(yī)藥的美女。

　　黎人中自來就有“嫁郎當嫁天寨郎,，娶娘當娶橋寨娘”的俗諺,，而此刻兩人正坐在一桌，不知是否天意使然,。

　　“大叔,，看你頭頂?shù)脑萍y陳舊，胸口的云紋托日卻相對新一些,，當年該是被選作天寨黑社的大鼓頭了吧,？”許念恩說完又拿起酒杯，學著都護的模樣很珍惜地啜了一小口,，然后抿嘴笑著起身,，就地跪了下去，兩手舉起,，十指貼緊放在額頭眉心處,，頷首不動，這是黎人拜見苗王的禮節(jié),。

　　黎人九寨無論男女,，在七歲閉靈（黎人認為兩性區(qū)別的年紀）后便要文上各自的寨徽，都護頭頂?shù)脑萍y就是如此而來,，許念恩自己臂膊上的徽識也是那個歲數(shù)文的,。

　　九寨的首領管治由各自的祭鼓社擔任，祭鼓社又分一個黑社（宗主）八個白社（分支）,，分別對應九個鼓頭,，掌管不同事務，黑社為首的叫大鼓頭。

　　都護胸口的云紋托日按著黎人規(guī)矩,，當是作為新選定的大鼓頭,，在十五歲成人禮時文上去的,，這個徽識只有天寨黑社大鼓頭才能使用,。

　　天寨是九寨之首,，黑社大鼓頭又是天寨之首，這云紋托日的徽識相當于黎人的王印,，此刻在他胸口卻殘破不堪,，全然看不出原來的恢弘氣象，倒像是一個囚徒的墨刺,。

　　“什么大鼓頭,、小鼓頭，在華族的眼中向來與走狗沒什么分別,，遠沒有這都護來得顯赫,！”他自嘲地說罷,，示意許念恩起身坐了回去,，滿面蕭索地擺弄著手里將空的酒碗，不知在想什么,。

　　“除了華族,，當今天下四方族群，只有黎人活得還算快樂安穩(wěn),，楚地南都十三府黎人安居樂活,，繁衍幾代，戶口已不下三百萬,，我雖不知當年諸多屈曲,，但也猜得到，大叔這些年定是為此耗了不少心血吧,？”

　　“你說的這些都是南星的功勞,，與我何干？”都護聽著黎人過得安好,，不自覺地愈發(fā)放松起來,，說話時居然露出一副小孩子執(zhí)拗般的童真表情。

　　“朱雀國公鎮(zhèn)守南楚,，協(xié)和苗寨是這十來年間的事情,，若當初黎人都被屠戮殆盡,，又豈有后面的起死回生，欣欣向榮,？”許念恩不禁感嘆了一句,。

　　“你到底是誰！,？”都護聽到這,，臉色驟然陰沉下來，一如兩人十天前初次見面時一樣,，那雙眼睛仿佛放出了威懾的信號,，整個人像是一條已經(jīng)豎起頸子，隨時要向對手發(fā)起致命一擊的毒蛇,。

　　“只要不是北狄派來的奸細便好，大叔你怕什么,？”許念恩愣了一下,，眼波一轉，隨即又露出了調皮的笑容,。

　　“南星是朱雀國公入門前的閨中名字,，當世的年輕人多有不知，我剛隨口說出這個名字,，你便接著講起朱雀國公來,，哪有如此巧合的事情？”都護冷笑了一聲,，心中只道這許家之人果然是中都派來的探子,，手腕不錯，可畢竟年幼,，幾番試探下來終究漏了底,。

　　“知道南星怎么嘞？她當初是我們橋寨七葉開大鼓頭的女兒,，九寨第一美人,，這個名字誰不知道才奇怪嘞。我阿媽小時候還成天跟在她屁股后面玩,，就連大叔你的黎名叫卯蚩,，我也早就知道的?！痹S念恩說完,，掐著腰故作生氣的模樣，皺著眉,，撅起嘴,，“大叔,，你當我不知道么，當初你倆可是苗王指過婚的,?！?p>　　都護聽后，不帶任何表情地看了許念恩一會兒,，像是她在說別人的事情,。他這半生閱人無數(shù)，卻仍想不明白這個少女黏在自己這里絮絮叨叨,，神神秘秘,，到底想干什么。

　　“你的母親叫什么,？”卯蚩強迫自己平靜下來,，板起面孔繼續(xù)追查她的身世。

　　“橋寨溪瀑東邊藥家的杜若,，總不會是假的吧,？”許念恩說完母親的閨名，忿忿撅起了嘴,。

　　“不假,。”卯蚩自然記得當年有這么一個小丫頭總跟在南星后面一起玩,，只是未曾想那個小丫頭的女兒如今都這般大了,，就大喇喇坐在自己面前。

　　卯蚩隨后又驀地想起,，杜若當年在九寨出事后不久,，被南星叫到了終南山上，做了朱雀堂弟子,，堂號重明,，只是大平立國之后，這個女子便消失得無影無蹤,，卻未曾想她嫁入了中都許家,，又隨許云才來到了北都。

　　他想不明白,，許念恩是當年的同族,、同門的女兒，這次自投羅網(wǎng)到自己這里,，是想做什么,？

　　“你此刻一定是在想我賴在這到底圖個什么。你不用想,，想破腦袋也沒用,，我阿媽當初為了報恩,，嫁給了阿爸，結果兩個人落得不為世人所容的下場,。打小的時候,，阿媽就常跟我說，將來一定要嫁給黎人,，才不受異族白眼相看的折磨,。我一想，左右如此的話,，不如嫁給這世上最厲害的黎人,，就嫁給苗王。誰知你到現(xiàn)在這么一把年歲了,，還日里夜里都忘不了舊情人,！”許念恩說罷，端起酒杯一飲而盡,，賭氣似地瞪了他一眼,，起身大步走了出去。

　　“卯蚩……”都護仍坐在那里,，嘴里念叨著這個多年未聞的名字，一時間也不深想許念恩的來意,，伴著那飄飄忽忽的酒勁兒,，仿佛整個人又飄回到二十多年前，那萬里之外,，青山翠竹,、炊煙裊裊的九寨。