“大汗如此艱辛,，這些年來可曾查探,，當(dāng)年到底是誰謀害我家先主？”明鵲迫切地想知道答案,，卻又怕對(duì)方說出“玄武”或者“卯蚩”的字眼,。
茶度夏起身走到大門口，揮手掀開帳簾看了看外面,，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)她說,，“我不知道，但若有一天你知道了他的名字或者相貌,，請(qǐng)一定記住,，這三千里漠北草原上每個(gè)喘氣的狄人，就算拼了性命,，尸骨不存,，也要讓他同樣受夜火焚身的酷刑，也要讓他嘗嘗永墜地獄的滋味,！”
明鵲聞言,，心中瞬間增添了一股強(qiáng)大的力量，卻只能向他拱手致意,。
“明鵲姑娘可給你家堂主傳話,，將來若是有事找我，便在草原上放起這個(gè)號(hào)炮,，只要有一個(gè)狄人看到了,，就會(huì)傳信給我。”茶度夏說完,，在帳門邊上摘下三個(gè)寸長(zhǎng)的銅筒遞了過來,。
“多謝大汗！”明鵲將銅筒鄭重接過,，小心收好,。
“夜火快來了，你也出來看看吧,?！辈瓒认淖叱隽舜髱ぃ鼯o跟過去,，遙遙望見遠(yuǎn)處天地相接的地方本來黢黑一片,，卻隱隱閃現(xiàn)出詭異而又瑰麗的光芒。
彈指之間,，火夜當(dāng)空,，原本晦暗的天空閃現(xiàn)七色的霓虹，無數(shù)流星疾風(fēng)驟雨般劃過天際,，甚為壯觀,，乃至迷幻，眼前景象正如茶度夏講述的一模一樣,，只是明鵲也是有生以來第一次見著這般奇跡,，只有身臨其境，才更能感受到二十年前在這般壯闊的天象之下,，被人暗算的悲涼和絕望,。
火光迷離之中，明鵲仿佛看到一個(gè)身材頎長(zhǎng)的男子靜立于遠(yuǎn)處的荒丘之上,，如同飛仙降臨一般,，身上映出耀眼的萬丈光輝。
明鵲騎馬從狄人大帳連夜往回趕,，她要抓緊時(shí)間將獲得的消息連著號(hào)炮一齊傳遞出去,，更不想回去太晚被人發(fā)覺。即便駿馬在這凹凸不平的草原上奔馳如飛,，很是顛簸難捱,，她還是為如何能言簡(jiǎn)意賅地表述清楚情報(bào)在打著腹稿。
明鵲知道,，自己這些年的使命已經(jīng)完成,。可為何此刻絲毫不感覺輕松,，反而更加沉重？長(zhǎng)路清冷寂寞，她不禁想起自己的過往,。
明鵲本來生在雍州通西府一戶裁縫家,，那時(shí)天下雖不太平，可雍州卻暫無兵亂,。父母都是裁剪綢緞衣裳的手藝人,，從南方進(jìn)來布料，加工成衣后再轉(zhuǎn)手賣給西域的商販,，如此勤勤懇懇,，日子過得倒還算富足。
大平立國(guó)之前,，她只有五六歲,，依稀記得府城突然接了一宗大買賣，府尹急急征調(diào)全城的裁縫前去趕制一批衣料,。父母知道工期至少數(shù)日,，臨行前將她寄養(yǎng)在了祖母那里。誰料待得原本告知的工期將滿,，接防雍州的白虎軍卻戒嚴(yán)全城,，非但沒有將那些裁縫放回來一個(gè)，反倒挨家逐戶去捉拿他們的家人,。
明鵲的祖母是大家出身,，消息到底靈通，雖不知究竟出了什么變故,，還是決定盡快帶她出逃,。本來城門封閉，無路可走,，幸好一家常來家里送布料的馬夫要連夜出城回楚州,，祖母便將她包裹在車上的布匹里，自己跟著車夫走路,。
到了城門處,，祖母發(fā)現(xiàn)守門的除了白虎軍兵士，還有府城里原來的城尉,，其中有人卻是認(rèn)得自己的,，于是當(dāng)即與馬夫分開來擋在前面，走著走著又突然往回跑,。那個(gè)城尉認(rèn)出了老太太,，便喊著白虎軍去追。馬夫則趁亂沒人仔細(xì)查驗(yàn)車子,，混出了城,。
自雍州向楚州兩千里路,，待到了地方，已過了近三個(gè)月,。明鵲進(jìn)了南都以后,，才懵懵懂懂知道這天下已換了主子，腳下踩著的已是李家的王土了,。
換了皇朝,，卻沒了家，明鵲不知道為何會(huì)發(fā)生這一切,，只是一個(gè)勁兒哭著要回去找爹娘,。
那馬夫憐惜這個(gè)女娃，奈何家中并不富裕,，還養(yǎng)著老小,，便托自己的關(guān)系把明鵲送給了一家女人不能生產(chǎn)的織戶，誰料轉(zhuǎn)過年織戶家遭了豆瘟闔門死絕,，明鵲小時(shí)發(fā)過此病故而并未感上,，卻只能流落街頭、成了乞兒,。
善濟(jì)院,！明鵲還清楚記得這個(gè)名字，一個(gè)女善士把她帶到了那里,，有了衣食,，有了住處，每日還教習(xí)寫字描畫,。又過了兩年,，明鵲在那里遇到了南星國(guó)公，因?yàn)殚L(zhǎng)相乖巧,，生性靈動(dòng),，被選中帶回都護(hù)府，后來又入了朱雀堂……
明鵲日夜提醒自己,，這條性命是南星堂主給的,，所以當(dāng)堂主派她到北鎮(zhèn)之時(shí)，滿心都是查出真相,，回報(bào)恩情的決意,，信鴿放飛之時(shí)，便是自己坦然放下過往之時(shí),。
第三日天蒙蒙亮?xí)r,，明鵲已轉(zhuǎn)過了黑王山最好走的一條山坳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那北鎮(zhèn)的輪廓,，終于有了一絲回家的踏實(shí)感,。待離北鎮(zhèn)只有不到五里路時(shí),，她放生了馬匹，丟下斗篷,，索性步行過去,。
踩在這條路上,，她不禁有些出神,，自己上一次走這條路還是被從黑王山下來的白繼忠救下帶回鎮(zhèn)里時(shí)，一晃這么些年來,，自己竟再未出這鎮(zhèn)子,，此次策馬往返近兩千里，明鵲才多少找回了當(dāng)年在楚州都護(hù)府率性瀟灑的感覺,。
剛進(jìn)白家的院門,，明鵲便看到白繼忠一臉冷漠地站在那里，似乎正在等她,。
“公爹安好,。”明鵲裝作無事,，上前施以一禮,，“鵲兒這些天去遠(yuǎn)房姑母那里探望，家里一切可好,？”
“靖仇去鄰鎮(zhèn)置辦東西了,，此時(shí)只你我二人，可說實(shí)話,?！卑桌^忠淡然道。
“不知公爹要聽什么實(shí)話,？”明鵲粲然一笑,，卻低下頭不敢與他對(duì)視。
“你到底是誰,？”白繼忠瞇起眼睛,，緊緊盯著她。
“靖仇的妻子,，您的兒婦,。”明鵲有些黯然地輕聲嘆了口氣,，她明知自己這次出行數(shù)日,，十有八九是瞞不過白繼忠的，但又非去不可,。
“除此之外呢,？”白繼忠背過身去,，已有些佝僂的背影顯得格外滄桑。
“朱雀堂,?！泵鼯o道，“不過我這些年雖隱瞞了身份,，可做白家的媳婦,，我也是真心全意的?！?p> “好久不見星圖宮的故人了,，倒是從來未曾仔細(xì)想過，你的言行舉止可不就與朱雀弟子一般么……”白繼忠轉(zhuǎn)回身,，雙眼已微微泛濕,，言語間已帶著感慨，仍有家長(zhǎng)的慈愛,。當(dāng)初自己為何會(huì)把這女娃撿回來,？如今回想起來，或許自己是從她的臉上找到一絲畢方的神色模樣吧,。
“我知道這定是讓您又想起婆婆了,，實(shí)在是我不對(duì)……”明鵲頭低得更厲害，雖然知道早晚會(huì)有這一天,，可還是感到分外難過,。
“你不必自責(zé)，畢方當(dāng)年也養(yǎng)著幾只傳遞情報(bào)用的鴿子,，我見過那些鴿子因?yàn)橥壬辖?jīng)常綁竹筒的緣故,，所以會(huì)有一圈淺淺的凹痕，你這幾天驀地不在,，靖仇又出了門,，我去幫你飼弄家里的那些鴿子，便發(fā)現(xiàn)了那鴿子果然不一般,?！卑桌^忠嘆道，“本以為朱雀堂已不復(fù)存在,，沒想到家里明明就藏著一位弟子,。明鵲姑娘可否告訴我，你來北鎮(zhèn)處心積慮潛伏這么久,，到底是為了什么,？”
“當(dāng)年受命北上此處，是專門追查聞左使火夜遇害的真相,?！泵鼯o聽白繼忠如此稱呼她,，知他已不把她當(dāng)作家里人，頓時(shí)心如刀割,，索性恢復(fù)朱雀弟子的身份,，便按星圖宮的傳承把聞若虛稱作左使。
“其實(shí)是追查真兇吧,？”白繼忠凄然一笑,，“你進(jìn)了白家以后，吃晚食的時(shí)候常陪我聊當(dāng)年熊羆軍中之事,，所問甚是詳細(xì),，我當(dāng)時(shí)還只以為是你年輕好奇，原來我也早被朱雀堂當(dāng)作懷疑的對(duì)象了,，南星國(guó)公居然連我都不相信……”
白繼忠說到這里，心如刀割,，明鵲身份的曝光像是壓在駱駝身上的最后一根稻草,，使他整個(gè)人都快湮沒在這些年的委屈之中?？上氲疆?dāng)初南星在常山關(guān)端水端藥照顧自己的情景,，他又不能責(zé)怪對(duì)方什么。
“您老見諒,，使命如此,！”明鵲撲通一聲跪在地上，眼淚潸然而落,，“自大平立國(guó)起,，朱雀堂上上下下從未停止過追查，可當(dāng)年之事頗為蹊蹺,，又時(shí)隔多年,，千頭萬緒，無從查起,，所知幸存下來的經(jīng)歷者,，也只有北鎮(zhèn)的這些前輩?！?p> “若你查出我是兇手,，可會(huì)殺了我？”白繼忠臉上浮現(xiàn)茫然之色,，他不敢想象若是那樣,，白靖仇該如何面對(duì)這個(gè)本就冰冷殘忍的世界。
“公爹,！我不知道……”明鵲依舊伏在地上,，“可我現(xiàn)在早已知道您和聞左使當(dāng)年是出生入死的兄弟,，您這些年也日夜盼望著能找到真兇，報(bào)了此仇吧,？”
“鵲兒,，這些年你也是個(gè)苦命的人啊,！如此冰雪聰明的佳人卻要窩在這北疆苦寒之地,。你若要問我這輩子最后悔什么，那就是當(dāng)年沒有和指揮使一起戰(zhàn)死在那狄人的大漠之中,！”白繼忠上前扶起明鵲,，待她抬眼看時(shí)，他已是老淚縱橫,，似乎要將這憋屈了二十年的眼淚一氣兒流光,。
“鵲兒，你可放心,，這些年我雖然蹉跎,，可也一直在試圖查找當(dāng)年的真相。關(guān)于你的使命,，我就是闔上全鎮(zhèn)熊羆軍舊人的性命,，也當(dāng)助你完成！……只是,，那畢竟是上一代的恩怨,，我不想……盡量別讓靖仇這孩子再陷進(jìn)去，我也不想你因此有什么意外,。你們都是我的孩子啊……”
“公爹請(qǐng)放寬心,，我的使命是查清北鎮(zhèn)和狄人大盟，也慶幸遇到的都是聞左使當(dāng)年的兄弟,。余下的事情就要堂主率領(lǐng)其他人做下去了,。”
“這么說,，你這些天竟然去了茶度夏那里,？”白繼忠聽到這，不禁擔(dān)憂起來,。
“確實(shí)剛剛見到了茶度夏大汗,，他還托我向公爹問好呢?！泵鼯o破涕為笑,。
“是啊，也快二十年沒再見了……”白繼忠忽然想起了什么，回到屋子里將鴿籠拎了出來,，“快些給你的南星堂主傳信吧,，這鴿子一飛出去，咱們家的日子一如既往,?！?p> 公媳兩人對(duì)視一眼，都笑了起來,。
“你的師父可真是南星,？大平立國(guó)前軍分南北，自那時(shí)起我便再未見過她,，只以為她這些年在南都自以為意當(dāng)著國(guó)公,，卻未曾想她一直也在探尋當(dāng)年的真相?！卑桌^忠向明鵲提起故人之時(shí)頗為感慨,，當(dāng)年與南星日夜相伴、共處一室的情景仿佛就在眼前,，而眼前自己的兒婦明鵲,，不正是和當(dāng)年的南星一般機(jī)靈聰穎么？
當(dāng)年的南星眼中都是聞若虛,，旁人都看在眼里，也難怪她至今對(duì)此事念念不忘,。二十年是一段漫長(zhǎng)的歲月,，可以將少男少女變成安逸的中年人，可以讓天下人都忘了某一段往事,，也可以讓人的執(zhí)念更深,，深入骨髓，灼燒靈魂,。
相比之下,，自己倒不如一個(gè)女子執(zhí)著，白繼忠想到這不禁有些慚愧,，自從被發(fā)配到這北疆之后,，他仿佛就沒了拼殺的斗志，更沒了復(fù)仇的心氣,，只想著如何帶著熊羆軍的這些兄弟艱難地過活,。明鵲即便殺了自己都不冤枉，他本該不惜一切代價(jià)為聞若虛討一個(gè)公道的,。
他這些年想活著,，想看著熊羆軍的后人都過上安穩(wěn)日子，他更不敢死，因?yàn)樗恢涝撊绾卧诰湃屡c聞若虛相見,。他和畢方的兒子取名為“靖仇”,，可那二十年前的深仇大恨何時(shí)可靖？
“堂主當(dāng)年主掌南疆后不久,，便聽聞了聞左使的死訊,，之后也得知公爹您和幸存的兄弟被遣派至此，堂主覺得其中大有蹊蹺,，怎奈不知敵人藏在何處,，生怕大張旗鼓地追查會(huì)打草驚蛇，甚至殃及無辜,，所以即便朝廷頒發(fā)了禁止開門立派的法令,，她也一直盡心盡力地維系著朱雀堂的運(yùn)營(yíng)，安排諸多弟子到各地巡查線索,。而我……”明鵲說到這里赧然一笑,，“則是奉命來查熊羆軍和北狄大盟這條內(nèi)線?！?p> “原來如此,！”白繼忠并未見怪，朗然大笑道,，“當(dāng)年南星的朱雀營(yíng)在聞指揮使的調(diào)教之下,，屢立奇功，名揚(yáng)九州,。若是南星真地堅(jiān)持在做此事,，我相信總有一天事情的真相會(huì)水落石出?！?p> “待到大仇得報(bào),，也算告慰婆婆的在天之靈?！泵鼯o眼中閃著光芒,。
“愿我有生之日可以等到?！卑桌^忠看著明鵲那清朗的眼神,，又頓了頓，接著說道,，“熊羆軍活下來的老兄弟們雖然不再年輕,，可當(dāng)年也是叱咤疆場(chǎng)的勁旅，是聞指揮使如臂使手的利刃,。倘若有一日南星能用到我們,，拋頭灑血也要報(bào)此冤仇,！明鵲，公爹在此多多拜托了,！”
白繼忠說罷,，向明鵲拱手致禮……